Ты не был там и не видел, каков он был, когда мы его
вытащили...
- Никуда он не денется, - отдуваясь, отвечал Танис. - Разве он
отпустит нас, юнцов, одних на такое опасное дело?
Стурм покачал головой, не разделяя его уверенности.
Танис вновь оглянулся. Огней не было видно - но это вовсе не значило,
что они оторвались от погони, - просто лес был слишком густым. Это верно.
Младший Командир Тоэд великим разумом не блистал, но для безошибочной
догадки о том, что беглецы устремятся к воде, особых извилин и не
требовалось... Танис едва не налетел на чью-то спину и остановился.
- Что там? - спросил он шепотом.
- Пришли, - ответил Карамон, и Танис вздохнул с облегчением,
разглядев впереди черную ширь озера Кристалмир. Смутно белели пенные
гребешки волн.
- Где Тас? - проговорил он вполголоса.
- Вон он, по-моему, - Карамон вытянул руку, указывая на что-то
темное, двигавшееся вдоль берега. Танис не без труда различил красную ауру
кендера, сидевшего в большой лодке.
В иссиня-черном небе горели льдистые звезды. Красная луна - Лунитари
- вырастала из воды, точно окровавленный ноготь. Ее попутчица в небе,
белая луна Солинари, уже поднялась и проливала, на волны озера
расплавленное серебро.
- Отличными мишенями будем, - сказал Стурм раздраженно. - Просто
великолепными.
Танис видел, как Тассельхоф вертелся туда и сюда, выглядывая друзей.
Полуэльф нагнулся, ощупью разыскивая камень. Нашел и, размахнувшись,
запустил им в озеро. Камень шлепнулся в нескольких ярдах впереди лодки.
Тас понял сигнал и погнал лодку к берегу.
- Ты что, хочешь всех в нее запихать? - с ужасом спросил Флинт. - Ты
спятил, полуэльф!
- Она большая, - сказал Танис.
- Как хочешь, но я в нее не сяду, - заявил гном. - Нипочем не сяду,
пусть бы даже это был легендарный белокрылый корабль прямиком из Тарсиса.
По мне, лучше уж встретиться с Теократом.
Танис отвернулся от разъяренного гнома и махнул рукой Стурму:
- Проследи, чтобы все сели... мы сейчас.
- Поторопись, - предостерег Стурм. - Слышишь?
- Я еще не оглох, - мрачно сказал Танис. - Давай.
- Что там за звуки? - спросила подошедшего рыцаря Золотая Луна.
- Это перекликаются сыскные отряды гоблинов, - ответил Стурм. - Они
идут за нами через лес и свистят друг другу, чтобы не потеряться.
Золотая Луна понимающе кивнула. Потом сказала Речному Ветру несколько
слов на своем языке, видимо, продолжая разговор, прерванный появлением
Стурма. Высокий варвар нахмурился и жестом указал в сторону леса.
Стурм понял, что он предлагал ей отделиться от них. Быть может, он
очень хорошо знал лес и был способен скрыться в нем от гоблинов на
несколько дней? Стурм в этом сомневался.
- Гве-лендо, Речной Ветер! - резко сказала Золотая Луна.
Стурм видел, как помрачнел рассерженный варвар, но тем не менее
повернулся и молча пошел к лодке. Золотая Луна вздохнула и проводила его
опечаленным взглядом.
- Могу ли я чем-нибудь помочь, госпожа? - мягко спросил Стурм.
- Нет, - сказала она. И добавила грустно, как бы про себя: - Он
владеет моим сердцем, но сам он - мой подданный. Когда-то, в юности, мы
надеялись, что сможем об этом забыть... Увы, меня слишком долго называли
Дочерью Вождя...
- Почему он не доверяет нам? - спросил Стурм.
- Ему свойственны все предрассудки нашего племени, - ответила Золотая
Луна. - Жители Равнин не привыкли доверять нелюдям. Между тем Танис -
эльф, хотя и бородатый. Да тут еще и гном с кендером...
- А ты, госпожа? - спросил Стурм. - Почему ты сочла возможным
довериться нам? Разве тебе не чужды те же самые предрассудки?
Золотая Луна повернулась к нему, глаза ее были так же темны и
блестящи, как озеро за спиной.
- Наш народ с детства называл меня принцессой, - услышал он ее
низкий, звучный голос. - Меня почитали словно Богиню. Я и сама верила...
мне это нравилось. По потом... потом случилось так, что...
Она умолкла. Воспоминания затуманили ее взгляд.
- Что же случилось? - тихо спросил Стурм.
- Я полюбила пастуха, - ответила она так же тихо, глядя на Речного
Ветра. Вздохнула и направилась к лодке.
Стурм видел, как Речной Ветер вошел в воду, подтягивая суденышко к
берегу. У края набегающих волн уже стояли Рейстлин и Карамон. Маг трясся
всем телом, кутаясь в свои одеяния.
- Мне нельзя мочить ноги, - прошептал он хрипло. Карамон не ответил.
Его могучие руки подхватили брата, точно дитя, и опустили его в лодку. Маг
съежился на корме, не произнеся ни слова благодарности.
- Залезай, - сказал Карамон Речному Ветру. - Я подержу.
Тот помедлил мгновение, потом проворно перелез через борт. Карамон
подсадил в лодку Золотую Луну. Лодка слегка качнулась, и Речной Ветер
тотчас подхватил женщину. Варвары тоже устроились на корме, позади
Тассельхофа. Карамон обернулся к подошедшему Стурму:
- Ну что они там?..
- Флинт говорит: мол, чем в лодку, лучше уж сгореть. По крайней мере
тогда он умрет в тепле, а не в сырости и холоде.
- Пойду, пожалуй, да приволоку его под мышкой, - сказал Карамон.
- Только сделаешь хуже. Ведь это ты его едва не утопил, помнишь? Нет
уж, пусть Танис с ним разбирается. Он у нас дипломат.
Карамон кивнул. Двое мужчин молча стояли, ожидая, чем кончится дело.
Стурм видел молящий взгляд Золотой Луны, обращенный на спутника, но Речной
Ветер словно бы и не замечал. Тассельхоф, ерзая на банке, хотел о чем-то
спросить, но суровый взгляд рыцаря вмиг заставил его умолкнуть. Рейстлин
скорчился в три погибели, силясь унять раздирающий кашель.
- Пойду к ним, - сказал наконец Стурм. - Слышишь? Свист все ближе.
Нам нельзя больше терять время! - Но тут же увидел, как Танис пожал руку
гному и бегом бросился к лодке - один. Флинт остался стоять где стоял, на
краю леса, и Стурм покачал головой: - Говорил же я Танису, что гном не
пойдет...
- Правду говорит пословица: "Упрям, точно гном", - проворчал Карамон.
- А этот все свои сто сорок восемь лет только и делал, что становился
упрямей! - Великан невесело покачал головой. - Мы все будем скучать без
него, это уж точно. Сколько раз он спасал мне жизнь! Может, все-таки
притащить его, а? Скажем, стукнуть легонько по челюсти, он и знать не
будет, в лодке он или дома в постели...
Танис подбежал к ним, задыхаясь, последние слова Карамона не минули
его ушей.
- Нет, - сказал он. - Флинт никогда бы нам этого не простил. Не
беспокойся за него: он уйдет обратно в холмы. Лезь в лодку. Вон сколько
огней, и все спешат сюда! Мы так наследили в лесу, что даже слепой
овражный гном...
- Незачем всем мокнуть, - крепко держа борт лодки, сказал Карамон. -
Вы со Стурмом полезайте, а я оттолкну.
Стурм забрался в лодку, Танис благодарно хлопнул Карамона по спине и
последовал за рыцарем. Богатырь столкнул лодку, с прибрежной мели. Он был
уже по колено в воде, когда с берега послышался вопль:
- Погодите!.. - Это был Флинт. Он во весь дух бежал к ним со стороны
леса - смутное черное пятно на фоне берега, залитого лунным серебром. -
Погодите!.. Я с вами!..
- Карамон! - крикнул Танис. - Надо подождать Флинта!
- Смотрите! - Стурм приподнялся, указывая рукой. Между деревьями
замелькали огни - дымные факелы, и несли их гоблины.
Танис заорал во все горло:
- Гоблины, Флинт!.. Сзади! Беги!..
Гном, не оглядываясь, пригнулся и что было сил припустил к берегу,
придерживая одной рукой шлем, чтобы не потерять.
- Я прикрою его, - сказал Танис и снял с плеча лук. Он был
единственным, кто обладал эльфийским зрением и мог различить гоблинов в
темноте. Карамон надежно удерживал лодку, Танис встал на ноги, натягивая
лук, и, различив силуэт вожака гоблинов, спустил тетиву. Стрела попала
гоблину в грудь, и тот свалился лицом вниз. Другие преследователи сбавили
шаг и тоже потянулись за луками. Танис схватил из колчана вторую стрелу, и
в это время Флинт достиг берега.
- Подождите меня, я с вами! - пропыхтел гном и, ринувшись в воду,
камнем пошел на дно.
- Лови его! - закричал Стурм. - Греби назад, Тас! Вон он! Вон
пузыри!..
Карамон с плеском шарил в воде, разыскивая гнома. Тас попытался
грести, но маленькому кендеру не под силу было сдвинуть лодку с людьми.
Танис выстрелил еще раз, промахнулся и полез в колчан за новой стрелой.
Гоблины приближались, спеша вниз по склону холма.
- Нашел! - радостно объявил Карамон, за шиворот извлекая из воды
насквозь мокрого брыкающегося гнома. - Да тихо ты! - попытался он
урезонить Флинта, неистово размахивавшего руками. Бесполезно: от ужаса
Флинт мало что соображал. Гоблинская стрела попала в Карамона, застряла в
кольчуге и осталась торчать, похожая на облезлое перо. - Тьфу! - ругнулся
воитель и, взмахнув мускулистой рукой, перебросил гнома в уходящую лодку.
Флинт нащупал банку и мертвой хваткой вцепился в нее. Нижняя половина тела
свешивалась через борт. Лодка опасно накренилась, но Стурм схватил гнома
за поясной ремень и втащил вовнутрь. Танис едва не потерял равновесие и,
выронив лук, схватился за борт, чтобы не вывалиться в воду. Гоблинская
стрела тут же ударила в борт, чуть не пригвоздив его руку.
- Тас! - крикнул полуэльф. - Греби назад, надо забрать Карамона!..
- Не могу! - отчаянно сражаясь с веслами, ответил кендер. И тут же
неуклюжий гребок едва не отправил Стурма за борт. Не тратя зря времени,
рыцарь стащил Таса с его места, перехватил весла и быстро развернул лодку,
подгоняя ее к Карамону. Танис помог воину взобраться через борт.
- Вперед!.. - крикнул он Стурму. Рыцарь налег на весла что было мочи,
с силой откидываясь на банке. Лодка так и полетела прочь от берега,
сопровождаемая завываниями раздосадованных гоблинов. Мокрый Карамон
свалился на дно лодки рядом с Танисом, и тут же над головами свистнуло
сразу несколько стрел.
- Мы для них - живые мишени, - проворчал Карамон, выпутывая стрелу из
кольчуги. - Нас отлично видно на воде.
Танис, разыскивавший оброненный лук, увидел, как приподнялся
Рейстлин.
- Нагнись! - посоветовал он магу, а Карамон потянулся к брату рукой.
Но Рейстлин только оскалил на них зубы и запустил пальцы в кошель,
висевший у пояса. Стрела ударила в банку совсем рядом с ним, но маг даже
не вздрогнул. Танис хотел было силой заставить его пригнуться, но вовремя
сообразил, что Рейстлин погрузился в предельное сосредоточение,
необходимое для произнесения заклинания. Потревожить мага в этот момент
значило вызвать непредсказуемые последствия. Рейстлин мог забыть волшебные
слова или, что гораздо страшнее, произнести их неправильно.
Танис стиснул зубы: ему осталось лишь наблюдать. Вот Рейстлин поднял
тонкую, костлявую руку, и то, что он вынул из кошеля, медленно посыпалось
между пальцами на дно лодки. Танис увидел, что это был песок.
- Аст тасарк синуралан кринави... - пробормотал Рейстлин, а затем
медленно провел рукой, словно отгораживаясь от берега. Танис посмотрел на
преследователей. Один за другим гоблины роняли луки и валились наземь, как
если бы Рейстлин касался каждого по очереди. Дождь стрел прекратился.
Гоблины, находившиеся дальше от берега, с яростным воем устремились
вперед. Но к тому времени усилия Стурма далеко отогнали лодку от берега, и
их стрелы уже не могли причинить вреда беглецам.
- Отличная работа, братишка! - с чувством проговорил Карамон.
Рейстлин заморгал, словно возвращаясь из другого мира, и вдруг бессильно
обмяк. Карамон подхватил его и обнял, прижимая к себе. Спустя некоторое
время Рейстлин зашевелился и глубоко вздохнул, но тут же мучительно
закашлялся.
- Все в порядке, - прошептал он, высвобождаясь из рук Карамона.
- Что ты с ними сделал? - спросил Танис, выдергивая вражеские стрелы
и выбрасывая их за борт: гоблины нередко пользовались ядом.
- Усыпил, - прошипел Рейстлин, стуча зубами от холода. - Я должен
отдохнуть... - Съежился и затих, привалившись к борту.
Танис внимательно посмотрел на мага. Ничего не скажешь, у Рейстлина
действительно прибавилось и умения, и силы. Вот если бы можно было еще и
полностью доверять ему...
Лодка шла через озеро, отражавшее свет звезд. Слышен был только
равномерный плеск весел да сухой, изматывающий кашель Рейстлина.
Тассельхоф откупорил бурдючок с вином, который Флинт, несмотря ни на что,
все-таки ухитрился не потерять. Теперь Тас пытался заставить озябшего,
трясущегося гнома отпить хоть немного. Тщетно: Флинт, скрючившийся на дне
лодки, неподвижным взором смотрел на волны и содрогался всем телом.
Золотая Луна зябко куталась в меховой плащ. По обычаю своего племени,
она была одета в штаны из тонкой оленьей замши, юбочку с бахромой, куртку,
подпоясанную ремнем, и мягкие кожаные сапоги. Когда Карамон бросил Флинта
в лодку, ее окатило водой: мокрая замша прилипла к телу. Золотая Луна
озябла и стала дрожать.
- Возьми мой плащ, - сказал Речной Ветер и начал стаскивать с плеч
тяжелую медвежью шкуру.
- Не надо, - Золотая Луна отрицательно мотнула головой. - Ты только
что перенес жестокую лихорадку, а я... ты же знаешь, что я никогда не
болею. Но если ты, воин, обнимешь меня... - тут она подняла глаза и
улыбнулась ему, - ...то нам обоим станет теплее.
Речной Ветер притянул ее к себе и шепотом поддразнил:
- Это твой царский приказ, Дочь Вождя?
- Конечно. - Золотая Луна прижалась к его широкой груди и счастливо
вздохнула. Посмотрела в звездное небо... и застыла, задохнувшись от
волнения.
- Что такое? - спросил Речной Ветер и тоже вскинул голову к небу.
Другие беглецы не поняли их разговора. Но все слышали, как ахнула
Золотая Луна, и видели, как что-то в небе приковало взгляды этих двоих.
Приподнявшийся Рейстлин откинул капюшон, но тут же закашлялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64