.. Оно сработало, но мог
ли я знать, что оно так меня обессилит...
Коридор, открывшийся за дверью, тянулся к западу футов на сорок,
затем круто сворачивал на юг, потом на восток, потом снова на юг. И снова
путь преградила бронзовая дверь.
- Я не могу второй раз воспользоваться заклятием, - покачал головой
Рейстлин. - Оно выгорело в моей памяти...
- Огненный шар легко откроет дверь, - предложил Фисбен. - Я, кажется,
припомнил...
- Не надо, старец! - поспешно остановил его Танис. - Коридор узкий -
как бы нам всем не изжариться! Ну-ка, Тас...
Кендер подошел к двери и для начала легонько толкнул ее.
- Тьфу! Открыта, - ругнулся он, раздосадованный тем, что не пришлось
блеснуть искусством вскрывания замков. И заглянул вовнутрь: - Еще
комната...
Они осторожно вошли, и Рейстлин посветил посохом. Помещение было
совершенно круглым, примерно ста футов в поперечнике. Прямо напротив, с
южной стороны, виднелась очередная бронзовая дверь. А точно посередине...
- Гнутая колонна, - захихикал Тас. - Смотри, Флинт! Гномы выстроили
кривую колонну!
- Если и так - значит, была причина! - отрезал гном, отпихивая
кендера и рассматривая высокую тонкую колонну. Она оказалась не только
кривой, но и косой. - М-мм... - задумался гном. И тут его осенило: - Да
это и не колонна вовсе, ты, бестолочь! Это звено громадной цепи! Вот и
железная скоба в полу...
- Значит, мы в Цепной Комнате, - взволнованно проговорил Гилтанас. -
Это знаменитое защитное устройство Пакс Таркаса. Похоже, мы почти в
крепости!
Спутники собрались в кружок, недоуменно разглядывая чудовищную цепь.
Каждое звено ее было длиной в рост Карамона, а толщиной - что дубовый
ствол.
- Как же работает это устройство? - спросил Тассельхоф, уже
подумывая, не взобраться ли наверх. - Куда ведет цепь?
- Она ведет к механизму, - ответил Гилтанас. - А как он работает,
спроси лучше гнома: я мало что смыслю в машинах. Но если отомкнуть цепь, -
и он указал на гигантскую скобу в полу, - громадные гранитные глыбы
обрушатся за крепостными воротами, и нет такой силы на Кринне, которая
смогла бы их отворить.
Кендер остался зачарованно глядеть вверх, во тьму, пытаясь разглядеть
недосягаемый механизм, а Гилтанас присоединился к друзьям, осматривавшим
комнату.
- Все сюда! - воскликнул он наконец, обнаружив в северной стене узкую
трещину в камне, обрисовывавшую подобие двери. - Тайная дверь! Наверное,
это вход!
- Эге, а вон он и замочек. - Подбежавший Тассельхоф с торжеством
указал Флинту на обколотый край камня внизу. - Вот гномы и проехались, -
сказал он злорадно. - Сделали ложную дверь, которая и выглядит ложной!
- А значит, и доверять ей нельзя, - бесстрастно ответил Флинт.
- Подумаешь! Просто у гномов, как и у всех прочих, не всегда все
получается, - сказал Эбен. Нагнулся и протянул руку к замку.
- Не тронь! - вдруг сказал Рейстлин.
- Почему? - спросил Стурм. - Хочешь предупредить кого-то, прежде чем
мы войдем в Пакс Таркас?
- Я тысячу раз уже мог бы предать тебя, рыцарь, если бы пожелал! -
прошипел Рейстлин, глядя на дверь. - Я чувствую за ней страшную силу! Я не
встречал подобной с того самого дня, как... - Он умолк, содрогнувшись.
- С какого дня? - тихо спросил брат.
- С того дня в Башне Высшего Волшебства! - прошептал Рейстлин. -
Предупреждаю вас: не открывайте ее!
- Посмотри, куда ведет южная дверь, - сказал Танис гному.
Флинт подошел к южной стене. Дверь легко уступила ему.
- Насколько я вижу, там ступеньки, а за ними еще один точно такой же
проход, - доложил он угрюмо.
- Путь в Пакс Таркас ведет сквозь тайную дверь, - повторил Гилтанас.
И прежде чем кто-либо успел остановить его, эльф нагнулся и вытащил
надколотый камень. Дверь вздрогнула и начала беззвучно отходить вовнутрь.
- Ты пожалеешь об этом!.. - выдохнул Рейстлин.
За дверью открылась обширная комната, почти до потолка заполненная
какими-то желтоватыми кирпичами. Они тускло блестели сквозь покрывавший их
толстый слой пыли.
- Сокровищница! - вскричал Эбен. - Мы нашли сокровищницу Кит-Канана!
- Золото, - задумчиво проговорил Стурм. - Кому оно нужно сегодня?
Теперь в цене добрая сталь... - Рыцарь вдруг поперхнулся, а глаза его
округлились от ужаса.
- Что там? - хватаясь за меч, крикнул Карамон.
- Не знаю!.. - выдохнул Стурм.
- Я знаю! - Рейстлин заметил тень, постепенно обретавшую форму. -
Здесь дух темного эльфа! Говорил же я вам - не открывайте!..
- Сделай что-нибудь!.. - отступая назад, закричал Эбен.
- Прочь оружие, глупцы! - просвистел шепот Рейстлина. - Вы не в силах
сражаться с той, чье прикосновение - смерть! И если она заголосит, пока мы
здесь, в этих стенах, - нам конец! Ее голос и тот убивает! Бегите! Скорее
бегите! В южную дверь, живо!..
Тем временем неясная тень в сокровищнице делалась все плотнее,
обретая мертвенно-прекрасные, искаженные злобой черты эльфийки древних
времен, предавшейся Тьме и приговоренной за немыслимые преступления к
смертной казни. Великие эльфийские маги заточили здесь ее дух, обрекая
вечно сторожить королевскую сокровищницу. И вот, завидя живые существа,
она простерла руки к теплу их тел и раскрыла рот, чтобы испустить вопль
горя и ненависти ко всему дышащему...
Друзья кинулись наутек, пытаясь достичь бронзовой двери.
Споткнувшись, Карамон повалил брата; посох выпал из руки мага и звякнул об
пол, но не погас, ибо лишь пламя из пасти дракона способно было разрушить
волшебный кристалл. Однако огонек оказался прижат к полу, и комната
погрузилась во мрак.
Видя, что добыча уходит, дух выплыл в самую Цепную Комнату. Ищущая
рука коснулась щеки Эбена, и тот с воплем свалился - прикосновение
парализовало огненным холодом. Стурм подхватил его и втащил за дверь,
Рейстлин подобрал посох, и они с Карамоном чуть не кувырком вкатились
через порог.
- Все здесь? - Танис до последнего медлил захлопывать дверь. Но тут
снаружи долетел стонущий крик - поначалу негромкий, но до того жуткий, что
сердце стукнуло невпопад. Ужас парализовал Таниса, дыхание остановилось...
Крик умолк, и сердце, оживая, болезненно метнулось в груди. Привидение
вбирало воздух для нового вопля...
- Некогда считать! - задыхался Рейстлин. - Закрой дверь, брат!..
Карамон всем телом налег на бронзовую створку. Она захлопнулась,
гулко лязгнув на весь зал.
- Это не остановит ее! - в ужасе закричал Эбен.
- Не остановит, - тихо сказал Рейстлин. - Ее магия куда
могущественнее моей... Я могу наложить заклятие на дверь, но это обессилит
меня до предела... Вот что: бегите, пока есть время. Если заклятие не
сработает, может быть, я все-таки сумею ее задержать...
- Речной Ветер, уводи всех, - велел Танис. - Я и Стурм останемся с
Рейстлином и Карамоном.
Остальные крадучись ушли по темному коридору, завороженно и с ужасом
оглядываясь назад. Рейстлин отвернулся от них и вручил посох брату. Посох
так и полыхнул светом от прикосновения незнакомой руки.
На сей раз маг прижал к двери не только кончики пальцев, но и обе
ладони. Закрыв глаза, он заставил себя забыть обо всем, кроме волшебства.
- Калис-ан будрунин...
Страшный холод, разлившийся по телу, нарушил сосредоточение. Темный
эльф!.. Привидение узнало заклятие и пыталось сломить волю неожиданного
противника!.. Перед умственным взором мага так и встала картина той давней
схватки с другим темным эльфом в Башне Высшего Волшебства... Рейстлин
попытался отрешиться от воспоминания о битве, изувечившей его тело и едва
не стоившей ему рассудка... и почувствовал, что теряет власть над собой.
Слова! Он забыл слова!..
Дверь задрожала. Призрак темного эльфа просачивался сквозь нее.
Но тут в глубине сознания Рейстлина снова пробудилась та сила,
которую маг до сего дня ощущал в себе лишь дважды - тогда в Башне да еще в
Кзак Цароте, на алтаре, в когтях черной драконицы. Знакомый голос -
Рейстлин явственно слышал его, но не мог сказать, кому он принадлежал, -
зазвучал в мозгу, повторяя слова заклинания. И Рейстлин прокричал их
сильным, чистым голосом, не принадлежавшим ему:
- Калис-ан будрунин кара-эмарат!
С той стороны раздался вопль разочарования: темный эльф был побежден.
Дверь выдержала. Рейстлин замертво рухнул на каменный пол.
Передав посох Эбену, Карамон подхватил на руки брата и побежал за
остальными, ощупью пробиравшимися по темному коридору. Еще одна открытая
дверь легко уступила руке Флинта, впустив спутников в анфиладу коротких,
донельзя замусоренных тоннелей. Кое-как друзья пробрались через них, дрожа
от усталости и страха. И наконец ступили в просторное помещение, от пола
до потолка заставленное ярусами деревянных сундуков. Речной Ветер зажег на
стене факел. Сундуки были наглухо заколочены. На всех красовались
таблички. "УТЕХА" - гласили одни, "ВРАТА" - можно было различить на
других...
- Ага. Значит, мы в крепости, - сказал Гилтанас, мрачно улыбаясь
победе. - Мы стоим в погребах Пакс Таркаса.
- Слава истинным Богам! - вздохнул Танис и без сил поник на пол.
Остальные попадали вокруг.
И только тут заметили, что среди них не было ни Фисбена, ни
Тассельхофа.

11. ЗАБЛУДИЛИСЬ. ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ ПЛАН. ПРЕДАНЫ!
...Тассельхоф никогда впоследствии не мог четко припомнить те
последние отчаянные минуты в Цепной Комнате. Он помнил только, как
спросил:
- Темный эльф? Где?.. - и привстал на цыпочки, стараясь хоть
что-нибудь разглядеть, и тут светящийся посох полетел на пол, что-то
закричал Танис, а потом - бр-р! - какое-то подобие стона, услышав которое
кендер мгновенно утратил всякое понятие о том, где он находится и что надо
делать. Чьи-то сильные руки подхватили его за пояс и высоко подняли.
- Лезь! - раздалось снизу.
Тассельхоф вытянул руки, ощупывая холодный металл, и полез. Далеко
внизу гулко грохнула дверь, потом вновь прозвучал леденящий вопль темного
эльфа. Только на сей раз он был далеко не так грозен: в нем не слышалось
смертоносной силы, скорее - ярость и негодование. "Будем надеяться, -
сказал себе Тас, - это значит, что друзья сумели спастись".
- И как я их теперь разыщу?.. - спросил он вслух. На какой-то миг
мужество готово было ему изменить. Но потом снизу донеслось бормотание
Фисбена, Какое счастье! Кендер был не один.
Однако его по-прежнему окружала чернильная тьма, и, ощупью карабкаясь
вверх, Тассельхоф вскоре начал уставать. Потом его правой щеки коснулось
дуновение прохладного ветерка. Похоже, он приближался к тому месту, где
цепь соединялась с механизмом. Гордясь догадкой, он горько сожалел, что
был не в состоянии ничего разглядеть. Хотя... позвольте-ка! Ведь с ним был
маг!
- Вот бы ты посветил, - сказал он Фисбену.
- Посетил? Где, кто?.. - Старый маг едва не свалился с цепи.
- Не посетил, а посветил, - терпеливо повторил Тас, обхватив руками и
ногами очередное звено. - Я к тому, что мы, по-моему, почти наверху и не
помешало бы оглядеться!
- Ну да, конечно, конечно. Свет... свет... - Тас слышал, как Фисбен
рылся в своих кошелях. И, видимо, он нашел то, что искал: вскоре он
довольно крякнул, произнес несколько слов - и в воздухе подле его шляпы
повис пушистый шарик голубовато-желтого пламени.
Взвившись вверх, шарик заплясал вокруг Тассельхофа, ни дать ни взять
обнюхивая кендера, потом вернулся к гордо напыжившемуся волшебнику. Тас
был в полном восторге. Его распирала уйма вопросов, касавшихся летучих
огненных шариков, но руки начинали ощутимо дрожать, да и старый маг явно
выбился из сил. Надо было найти местечко поудобнее этой цепи, и чем
скорее, тем лучше.
Посмотрев наверх, он увидел, что его догадка оказалась верна: они
были у самой вершины. Цепь проходила через огромное колесо, насаженное на
железную ось, укрепленную в камне. Звенья опирались на зубья, вытесанные
из цельных древесных стволов. Далее цепь тянулась над пустотой и исчезала
в темном тоннеле по правую руку от кендера.
- Надо забраться на колесо и пролезть по цепи в тоннель, - указал Тас
Фисбену. - Можешь послать туда огонек?
- Огонек! К колесу! - повелительно проговорил Фисбен.
Огонек как бы призадумался, но потом заходил туда-сюда в воздухе,
совершенно определенно говоря "нет".
Фисбен нахмурился.
- Огонек! - повторил он строго. - К колесу!
Пушистый шарик метнулся в сторону и спрятался за его шляпу. Фисбен
попытался поймать его, едва не свалился и поспешно ухватился обеими руками
за цепь. Огонек шаловливо плясал позади него в воздухе.
- Пожалуй, хм, и так достаточно светло... - сказал Тас.
- Уж эта мне молодежь, сплошные неслухи, - пробурчал Фисбен. - Его
папаша... вот был, скажу я тебе, тот еще шарик... - Бормотание сделалось
неразборчивым. Старый маг двинулся вверх. Огонек висел у края его
поношенной шляпы.
Тас вскоре добрался до первого зубца колеса. Зубья оказались не
слишком гладкими, лезть было легко, и Тас знай полз с одного на другой,
пока не взобрался на самый верх. Фисбен подоткнул повыше свои долгополые
одеяния, следуя за кендером с удивительной ловкостью.
- Нельзя ли попросить огонек посветить внутрь тоннеля? - спросил Тас.
- Огонек! В тоннель! - приказал Фисбен. И покрепче обвил костлявыми
ногами звено цепи.
Шарик, казалось, обдумывал команду. Потом медленно подкатился ко
входу в тоннель - и здесь встал.
- Внутрь! - распорядился маг.
Шарик уперся.
- Наверное, боится темноты, - извиняющимся тоном пояснил Фисбен.
- Во дела! - изумился кендер. Потом задумался: - Ладно, пусть стоит
где стоит: мне, пожалуй, хватит света, чтобы перебраться. Тут всего-то
футов пятнадцать...
"Не считая нескольких сот футов темной пустоты, - добавил он про
себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64