И зачем?
- Я не могу ничего сказать, - покачала головой Хозяйка Леса. - Но
знайте, что прежде, нежели воины-призраки с ними покончили, они говорили
об армиях на севере...
- Я видел эти армии. - Танис поднялся со стула. - Огни множества
костров... - И голос изменил ему, когда до него дошло, что имела в виду
Хозяйка Леса: - Армии! Целые армии этих... драконидов! Так их там,
наверное, тысячи!
Тут уже все вскочили на ноги и заговорили разом.
- Невероятно! - нахмурился рыцарь.
- Но кто за этим стоит? Искатели? Во имя Богов! - взревел Карамон. -
Кто бы знал, почему мне так охота прошвырнуться в Гавань и вышибить...
- Отправляйся лучше в Соламнию, - посоветовал Стурм.
- Может, пойдем в Квалинести? - заспорил Танис. - Эльфы...
- У эльфов - свои сложности, - вмешалась Хозяйка Леса, и ее звучный
голос разом притушил страсти. - Как и у гаванских Высоких Искателей. Вы
нигде не найдете безопасного убежища. Но я объясню вам, куда вы должны
отправиться, если хотите получить ответы на все свои вопросы.
- Что ты собираешься нам объяснить. Хозяйка Леса? - Рейстлин двинулся
к ней, его алое одеяние колебалось в такт шагам. - Что вообще ты знаешь о
нас?..
Но в это время неожиданная мысль посетила мага; глаза его сузились...
- Да, я ждала вас, - ответила Хозяйка на его невысказанную мысль. -
Сегодня в лесной чаще мне явился величественный, сияющий Гость. Он поведал
мне, что нынешним вечером в Омраченный Лес войдет носительница голубого
хрустального жезла и воины-призраки пропустят ее вместе со спутниками,
хотя со времени Катаклизма и до сих пор они не впускали в Омраченный Лес
ни человека, ни эльфа, ни гнома, ни кендера. И вот что я должна была
передать носительнице жезла: "Спеши на восток через горы Восточной Стены.
Не позже, чем через два дня, ты должна достичь Кзак Царота. И там, если
будешь достойна, ты обретешь дар, равного которому нет в мире".
- Горы Восточной Стены! - У гнома отвисла челюсть. - Тут понадобится
не то что спешить, а прямо лететь, чтобы добраться до этого самого Кзак
Царота в два дня! Сияющий Гость! Ха!.. - И он щелкнул пальцами.
Остальные начали переглядываться, и наконец Танис решительно
произнес:
- Боюсь, Хозяйка, гном прав. Путешествие в Кзак Царот будет опасным и
долгим... Нам придется пересекать края, населенные, сколь нам известно,
гоблинами и драконидами...
- А также Равнины. - Речной Ветер подал голос впервые с того момента,
как они увидели Хозяйку Леса. - Мы вне закона. - Он указал на Золотую
Луну. - Кве-шу - свирепые воины, и это их земли. Они ждут... Нам не
миновать их живыми. - Он посмотрел на Таниса. - Ко всему прочему, мой
народ не любит эльфов...
- И вообще, на что он нам сдался, этот Кзак Царот? - прогудел
Карамон. - И что там за такой дар, хотел бы я знать? Могущественный меч?..
Сундук стальных монет? Это, конечно, дело полезное, но на севере
затевается драчка, и я бы нипочем не хотел ее пропустить...
Хозяйка Леса серьезно кивнула.
- Я понимаю ваше затруднение, - сказала она. - Я вам помогу чем
сумею. Я сделаю так, что вы достигнете Кзак Царота в два дня. Вопрос в
том, пойдете ли вы?
Танис повернулся к остальным... Лицо Стурма как-то сразу осунулось.
Он встретил взгляд Таниса и вздохнул.
- Олень привел нас сюда, - проговорил он медленно. - Быть может, как
раз затем, чтобы мы выслушали этот совет... Но ты сам знаешь, что мое
сердце там, на севере, на моей родине. И если армии драконидов готовят
удар - значит, мое место там, с той частью Рыцарей, которые готовы
сплотиться и дать отпор злу. И тем не менее я не намерен покидать ни тебя,
Танис, ни тебя, госпожа...
Он поклонился Золотой Луне, снова сел и опустил больную голову на
руки.
Карамон пожал могучими плечами:
- Мне, собственно, все равно, куда идти и с кем драться... ну да ты
сам знаешь, Танис. А ты, брат, что скажешь?
Но Рейстлин молчал, глядя во тьму.
Золотая Луна и Речной Ветер переговаривались вполголоса. Вот они
кивнули друг другу, и Золотая Луна сказала Танису:
- Мы отправляемся в Кзак Царот. Спасибо за все, что вы для нас
сделали...
- Но мы не просим вас помогать нам далее, - добавил Речной Ветер
гордо. - Это - завершение нашего странствия. Мы одни вышли в путь, одни
его и закончим...
- И умрете одни, - тихо сказал Рейстлин.
- Рейстлин, - невольно вздрогнув, окликнул его Танис. - Можно тебя на
два слова?
Маг послушно повернулся и отошел вместе с полуэльфом в чащу
скрюченных, узловатых деревьев. Вокруг царила кромешная темнота.
- Совсем как в былые времена, - провожая брата глазами, сказал
Карамон.
- И переделка, которая стоит всех прежних, вместе взятых, - напомнил
ему Флинт и плюхнулся на траву.
- Интересно, о чем это они там говорят? - задумался Тассельхоф.
Когда-то давно он, бывало, пытался подслушивать подобные беседы мага с
полуэльфом наедине, но Танис всякий раз обнаруживал его и прогонял прочь.
- И почему они не могут обсудить это со всеми нами?
- Потому что мы, вероятно, оторвали бы Рейстлину голову, - негромко
ответил Стурм, и голос рыцаря выдавал боль, которую он мужественно терпел.
- Можешь говорить что хочешь, Карамон, но у твоего брата есть темная
сторона, и Танис сумел ее разглядеть. За это я, кстати, весьма ему
благодарен. Он может с ней как-то мириться, а я - не могу.
Карамон смолчал, что было само по себе странно, и Стурм воззрился на
богатыря с удивлением. В прежние времена воин тут же бросился бы защищать
брата. А вот теперь он не ответил ни слова и сидел понурившись, невесело
размышляя о чем-то. Значит, была-таки у Рейстлина темная сторона, и
Карамон тоже ее распознал. У Стурма побежал по коже мороз, когда он
задумался, что же могло такого случиться за истекшие пять лет, что за тень
залегла в жизнерадостной душе Карамона...
...Рейстлин стоял против Таниса, скрестив руки, упрятанные в широкие
рукава алых одежд, задумчиво опустив голову. Танис ощущал жар, исходивший
от его тела, словно бы сжигаемого внутренним огнем. Как обычно, в
присутствии молодого волшебника Танису сделалось не по себе. Тем не менее
ему более не у кого было попросить совета.
- Что тебе известно о Кзак Цароте? - начал Танис.
- Там был храм - храм, посвященный древним Богам, - прошептал
Рейстлин. Его глаза мерцали в жутковатом свете алой луны. - Город был
разрушен во время Катаклизма, а жители бежали прочь, уверенные, что Боги
отвернулись от них. Постепенно город был позабыт... я даже не знал, что он
еще существует.
- Что ты видел, Рейстлин? - после довольно продолжительного молчания
спросил Танис. - Ты смотрел вдаль - что ты там видел?
- Я маг, Танис. Я не ясновидящий...
- Это не ответ, - перебил Танис. - Мы с тобой разлучались надолго, но
уж не настолько, чтобы я успел все перезабыть. Я знаю, что ты не наделен
провидческим даром. Я знаю, что ты не пытался заглянуть в будущее - ты
просто думал. И, более того, ты пришел к некоторым выводам. Я хочу, чтобы
ты рассказал мне о них. У тебя в голове больше мозгов, чем у нас всех,
вместе взятых, хотя ты и... - Он осекся.
- Хотя я и тщедушный калека! - Голос Рейстлина прозвучал резко,
вызывающе. - Да, я умнее вас всех! И придет день, когда я докажу это раз и
навсегда! Придет день, когда вы - красивые, сильные, привлекательные -
назовете меня властелином! - Руки, скрытые рукавами, сжались в кулаки,
лунный свет зажег в глазах красные огоньки. Танис, привычный к подобным
вспышкам, терпеливо ждал, и наконец маг успокоился, кулаки разжались. - Но
пока... что ж, я дам тебе совет, - сказал он. - Ты спрашиваешь, что я
видел? Армии, Танис. Армии драконидов захватят и Гавань, и Утеху, и даже
земли, принадлежавшие твоим праотцам. Вот почему мы должны достичь Кзак
Царота. Там мы обретем то, что сможет уничтожить эти рати.
- Но откуда и зачем пришли эти армии? - спросил Танис. - Кому вообще
нужна власть над Гаванью, Утехой и восточными Равнинами? Разве
Искателям?..
- Искатели! Ха!.. - фыркнул Рейстлин. - Протри глаза, Полуэльф!
Кто-то - или что-то - создало этих тварей, драконидов. Что-то очень
могущественное, Танис! Куда уж там нашим дурням Искателям. И неужели ты
воображаешь, будто кто-то задался целью захватить пару глухих городишек
или даже разыскать голубой хрустальный жезл? Стоило городить огород! Нет,
Танис, это завоевательная война. Кто-то хочет завоевать Ансалон! И в
течение этих двух дней вся жизнь на Кринне перевернется вверх дном. Вот о
чем предупреждали нас упавшие звезды. Владычица Тьмы вернулась в мир!
Перед нами враг, намеренный в лучшем случае поработить нас, а в худшем -
полностью уничтожить...
- Так что ты посоветуешь? - спросил Танис неохотно. В глубине души он
чувствовал назревавшие перемены. А надо сказать, что он, как все эльфы,
боялся и не любил перемен.
Рейстлин улыбнулся своей кривой горькой улыбкой, наслаждаясь этим
мигом превосходства.
- Нам следует отправиться в Кзак Царот, и немедля. Нынче же ночью,
любым способом, какой бы ни приготовила для нас эта Хозяйка. Если в
течение двух дней мы не заберем уготованный нам дар - до него доберутся
полчища драконидов.
- А как ты думаешь, что это может быть за дар? - спросил его Танис. -
Меч или монеты, как предположил Карамон?
- Мой брат глуп, - холодно заметил Рейстлин. - Ты сам в это не
веришь. Как и я.
- Но тогда что? - допытывался Танис.
Глаза Рейстлина сузились:
- Я дал тебе совет, а ты можешь делать что хочешь. У меня есть свои
причины стремиться туда, и хватит об этом, Полуэльф. Однако нас ждут
опасности, Кзак Царот был покинут жителями триста лет назад, но я не
думаю, чтобы он долго стоял пустым...
- Это верно, - задумчиво согласился Танис и вновь надолго умолк. Маг
негромко кашлянул, и Танис спросил его: - Ты веришь, что мы избраны,
Рейстлин?
Рейстлин ответил не задумываясь:
- Да. Так мне было сказано в Башне Высшего Волшебства. Я услышал об
этом от Пар-Салиана.
- Но почему? - спросил Танис нетерпеливо. - Какие же из нас герои?
Пожалуй, только Стурм...
- Не о том спрашиваешь, - сказал Рейстлин. - КТО нас избрал? И для
какой цели? Вот о чем надо бы поразмыслить, Танис Полуэльф!
Маг насмешливо поклонился Танису и двинулся сквозь кусты туда, где
остались их спутники.

12. СОН В ПОЛЕТЕ. ДЫМ С ВОСТОКА. ТЯГОСТНЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ
- Я принял решение, - сказал Танис. - Мы идем в Кзак Царот.
- Волшебник небось присоветовал? - угрюмо спросил Стурм.
- Да, - ответил Танис, - и я полагаю, что его совету стоит
последовать. Если мы не попадем в Кзак Царот за два дня, туда доберутся
другие и "величайший дар" может навсегда быть утрачен.
- Величайший дар! - У Тассельхофа так и загорелись глаза. - Ты только
подумай, Флинт! Бесценные камни! А может быть...
- Бочонок эля и жареная картошка с кухни Отика, - буркнул гном. -
Уютный очаг... так нет же, премся в этот Кзак Царот...
- Итак, все согласны, - сказал Танис. - Конечно, Стурм, если ты
полагаешь, что больше нужен на севере...
- Я пойду с тобой в Кзак Царот, - вздохнул Стурм. - Кому я нужен на
севере? Боюсь, я обманывался... Рыцари моего ордена разобщены, заперлись в
рассыпающихся крепостях и не чают отбиться хотя бы от тех, кому
задолжали...
Лицо Стурма мучительно исказилось, он опустил голову. Танис внезапно
ощутил навалившуюся усталость. У него болели шея и плечи, ныла спина,
сводило ноги. Он открыл рот, но чья-то рука мягко легла на его плечо.
Подняв глаза, он увидел при лунном свете спокойное лицо Золотой Луны.
- Ты устал, друг мой, - сказала она. - Мы все устали. Но мы. Речной
Ветер и я, рады, что вы идете с нами. - Ее пожатие было крепким. Она
обвела маленький отряд взглядом: - Мы рады, что вы все идете с нами.
Бросив взгляд на Речного Ветра, Танис пришел к выводу, что рослый
варвар был согласен с ней не вполне.
- Ну что ж, еще одно приключение, - смущенно покраснев, сказал
Карамон. - А, Рейст?
Ион подтолкнул брата-близнеца локтем, но Рейстлин не оглянулся. Он
смотрел на Хозяйку Леса.
- Нам следует отправиться немедля, - холодно проговорил маг. -
Помнится, ты что-то говорила о том, чтобы помочь нам пересечь горы...
- Истинно, - кивнула Хозяйка, - я рада вашему решению и надеюсь, что
моя помощь окажется кстати.
И она подняла голову, вглядываясь в темное небо Путешественники
проследили ее взгляд. Там, высоко за пологом древесных ветвей, мерцали
яркие звезды. Прошло немного времени - и вот вверху заскользили,
перекрывая свет звезд, какие-то тени.
- Да будь я овражный гном, если это не крылатые кони! - торжественно
заявил Флинт. - Интересно, что будет дальше?
- Вот это да! - ахнул Тассельхоф, пораженный благоговейным восторгом
при виде прекрасных животных, которые кружились над ними, постепенно
опускаясь все ниже. Шерсть их отливала в лунном свете бело-голубым, Тас
самозабвенно прижал руки к груди. Как ни богато было воображение кендера,
о полетах он никогда и думать не смел. Летать!.. Нет, эту возможность он
не променял бы даже на обещание битв со всеми драконидами Кринна!
Между тем пегасы спускались наземь один за другим; их оперенные
крылья поднимали ветер, колебавший ветви деревьев и пригибавший траву.
Рослый вожак, чьи крылья кончиками касались земли, почтительно поклонился
Хозяйке. Его горделивая осанка была исполнена благородства. Его собратья
слетали вниз следом за ним и тоже в свой черед отдавали единорогу поклон.
- Ты звала нас? - спросил Хозяйку вожак.
- Да, - ответствовала она. - Моих гостей ждут неотложные дела на
востоке. Повелеваю вам: на крыльях ветров перенесите их через горы
Восточной Стены.
Пегас обвел путешественников взглядом, в котором сквозило недоумение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64