Он подтянулся, едва не опрокинув котел.
Флинт и Рейстлин втащили его вовнутрь. Котел пошел быстрее. Стурм едва
успел схватиться за край. После двух или трех безуспешных попыток он
закинул ногу и с помощью Карамона оказался внутри.
Он сразу же склонился над Танисом - и возликовал, когда тот
зашевелился и застонал. Стурм обнял полуэльфа и некоторое время не мог
вымолвить ни слова.
- Как же я рад, что ты очнулся... - с трудом выговорил он наконец.
- Речной Ветер... - слабо шевелясь, пробормотал Танис.
- Он здесь. Он спас тебе жизнь. Он всех нас спас... - Стурм говорил
поспешно, почти бессвязно. - Мы в подъемнике, едем наверх. Город
рушится... Куда тебе попало?
- По ребрам... и, кажется, поломало... - Вздрагивая от боли, Танис
оглянулся на Речного Ветра: несмотря на раны, варвар был в полном
сознании. - Бедняга, - тихо сказал полуэльф. - Золотая Луна... я видел,
как она умирала, Стурм. Я не мог ничего сделать...
Стурм помог ему подняться.
- Диски у нас, - сказал он твердо. - Она мечтала о них и сражалась за
них. Они в моем мешке... Как ты?
- Ничего, - отозвался Танис. Ему было больно дышать. - Знать бы еще,
какой прок нам будет от этих Дисков...
Раздались пронзительные вопли: мимо, вниз, пролетел встречный котел.
Вцепившиеся гномы буквально развевались в воздухе. Грозя кулаками, они на
чем свет стоит поносили друзей. Бупу со смехом вскочила на ноги, но тут же
озабоченно уставилась на Рейстлина: устало откинувшись к стенке котла, тот
молча шевелил губами, припоминая какое-то заклинание.
Стурм смотрел вверх, сквозь туман.
- Интересно, сколько их там?.. - подумал он вслух.
Танис тоже поднял голову вверх.
- Будем надеяться, большинство разбежалось, - сказал он и,
задохнувшись на полуслове, прижал помятые ребра ладонью.
Котел внезапно мотнуло. Провалившись вниз примерно на фут, он резко
остановился, потом снова пополз вверх. Спутники встревоженно
переглядывались.
- Механизм...
- ...выходит из строя. Либо дракониды узнали нас и пытаются сломать
его, - сказал Танис.
- Все равно мы ничего сделать не можем. - Стурм беспомощно выругался.
Потом взгляд его упал на мешок с Дисками, лежавший у ног. - Разве только
помолиться этим Богам...
Котел снова замер, снова провалился немного вниз и какое-то время
раскачивался на цепи, зависнув над бездной. Потом медленно, судорожными
рывками пополз вверх. Уже видна была нависшая скала и отверстие в ней.
Скрипя и содрогаясь, котел двигался дюйм за дюймом. Сидевшие внутри
мысленно упрашивали цепь продержаться еще немного...
- Дракониды! - пронзительно крикнул Тас, указывая вверх.
Две твари смотрели на них из отверстия, готовясь к прыжку.
- Ох, не выдержит котел, - проворчал Флинт. - Как пить дать,
разобьемся...
- Может, они как раз этого и хотят, - сказал Танис. - У них-то ведь
крылья.
- Пустите меня... - Рейстлин, шатаясь, выпрямился во весь рост.
- Рейст, не надо! - взмолился Карамон. - Ты слишком слаб...
- Еще на одно заклинание меня вполне хватит, - прошептал маг. - Хуже,
что оно может и не сработать. Если они увидят, что я волшебник...
- Спрячься за щитом Карамона, - быстро предложил Танис, и великан
заслонил брата не только щитом, но и собственным телом в придачу.
Туман клубился вокруг; дракониды их не видели, но и они не видели
драконидов. Дюйм за дюймом полз вверх котел. Скрипела цепь. Рейстлин
наготове ждал за щитом Карамона, ожидая, чтобы мгла расступилась.
И вот дохнул холодный ветер, на какой-то миг разорвав завесу тумана.
Дракониды были совсем рядом - рукой подать! Они одновременно заметили друг
друга. Один из монстров развернул крылья и, торжествующе крича, с мечом в
руке слетел вниз.
Рейстлин заговорил. Карамон отдернул щит, и маг простер длинные
тонкие пальцы. Белый шарик сорвался с его ладони и, ударив драконида в
грудь, взорвался клейкими нитями паутины. Торжествующий крик сменился
воплем ужаса: паутина опутала крылья. Драконид кувырком полетел вниз,
задев в своем падении край котла. Котел закачался.
- Там еще один! - оседая на колени, прохрипел Рейстлин. - Помоги
встать, Карамон! - Маг закашлялся, изо рта потекла кровь.
- Рейст!.. - взмолился великан, роняя щит и подхватывая теряющего
сознание близнеца. - Не надо, Рейст! Ты убьешь себя!..
Повелительного взгляда оказалось достаточно. Вновь таинственно и
жутко зазвучали магические слова...
Уцелевший драконид замешкался: снизу еще были слышны крики его
товарища, падавшего в пустоту. Драконид знал, что человек в котле был
магом. Он знал также, что колдовство, возможно, не окажет на него
действия... Но этот колдун был совершенно не похож на тех, что встречались
ему ранее. Жизнь едва теплилась в его теле, но аура силы, исходившая от
него, была такова, что...
Маг воздел руку, указывая на драконида... и тот, наградив спутников
прощальным злобным взглядом, повернулся - и удрал без оглядки. Рейстлин
без сознания повис на руках брата. Котел достиг верхней площадки и
остановился.

22. ПОДАРОК БУПУ. ЗЛОВЕЩЕЕ ЗРЕЛИЩЕ
Едва они успели вытащить Речного Ветра из котла подъемника, как
страшная судорога сотрясла пол Зала Предков. Поддерживая варвара, друзья
из последних сил бросились бежать по полу, рассыпавшемуся под ногами. И
почти сразу тот обрушился у них за спиной, унося в туманную бездну и цепь,
и котлы, и огромное колесо.
- Пещера рушится! - держа брата на руках, закричал Карамон.
- Бежим! Скорее в храм Мишакаль! - Танис задыхался от боли.
- Заново поверил в Богов? - сказал Флинт. Танис был не в силах
ответить.
Стурм хотел было взвалить Речного Ветра себе на спину, но тот
высвободился из его рук:
- Я сам... мои раны не так тяжелы. Оставь меня.
Впрочем, подниматься с пола он не спешил. Танис вопросительно
посмотрел на Стурма. Рыцарь пожал плечами. Соламнийские Рыцари почитали
самоубийство почетным и благородным деянием. Эльфы считали его
святотатством.
Полуэльф запустил руку в длинные темные волосы варвара и заставил его
повернуть голову: их взгляды встретились.
- Ну что ж, давай! - выговорил Танис сквозь зубы. - Ляг и умри! Ты
позоришь Вождя! Она по крайней мере нашла в себе мужество бороться до
конца!
Глаза Речного Ветра вспыхнули яростью. Перехватив руку Таниса, он
отшвырнул его с такой силой, что тот охнул от боли, ударившись о стену.
Варвар кое-как поднялся, с ненавистью глядя на полуэльфа. Потом повернулся
и, опустив голову, побрел по коридору, вздрагивавшему под ногами.
Стурм поднял Таниса, хватавшего ртом воздух возле стены, и они со
всей возможной скоростью поспешили за остальными. Пол качался, кренясь
самым немыслимым образом. Стурм поскользнулся, и оба врезались в стену. Из
гробницы вывалился потревоженный саркофаг, по полу раскатились кости.
Череп оскалился прямо в лицо Танису, упавшему на колени. Тот боялся
потерять сознание от боли.
- Уходи... - хотел он сказать Стурму, но не смог. Рыцарь подхватил
его, и вдвоем они потащились дальше сквозь тучи пыли, заполнившие коридор.
У подножия лестницы, носившей название Пути Мертвых, их ждал Тассельхоф.
- Где все?.. - выкашливая пыль из легких, спросил Стурм.
- Ушли наверх, в храм, - сказал Тассельхоф. - Карамон велел мне
дождаться вас здесь. Флинт говорит, что храм всенепременно устоит, -
гномская-де работа, и этим все сказано. Рейстлин пришел в себя и тоже
говорит, что в храме безопасно. "На ладони Богини" - так он, кажется,
выразился. Речной Ветер тоже там. Как он на меня посмотрел!.. Я уж думал,
он меня тут и прихлопнет. Но он пошел наверх...
- Ладно, ладно... - остановил Танис его болтовню. - Отпусти меня,
Стурм... я должен чуточку передохнуть, не то помру. Забери Таса - и
ступайте, я вас догоню... Проклятие! Да идите же вы!
Стурм схватил Таса за шиворот и потащил его с собой по лестнице.
Танис без сил привалился к стене. Холодный пот тек по груди и спине,
каждый вздох был мукой... Раздался невероятный треск, и остатки Зала
Предков полетели вниз. Храм Мишакаль содрогался. Кое-как поднявшись, Танис
расслышал там, внизу, рев и грохот воды. Новое море поглощало Кзак Царот.
Город, умерший давным-давно, был наконец погребен.

...Танис перешагнул последнюю ступеньку, двигаясь точно во сне.
Подъем оказался сплошным кошмаром, каждый шаг - пыткой. А здесь, наверху,
царил благословенный покой. Тишину нарушало лишь хриплое дыхание друзей:
добравшись сюда, они без сил попадали на пол. Полуэльф тоже не мог больше
сделать ни шагу.
Он оглядел спутников, проверяя, все ли в порядке. Стурм прислонился к
стене; положив рядом с собой мешок с Дисками Мишакаль. Рейстлин лежал на
скамье, закрыв глаза, и часто болезненно дышал. Карамон, конечно же, сидел
подле него, с беспокойством и заботой глядя на брата. Тассельхоф
примостился у подножия пьедестала, мечтательно глядя вверх. Флинт, лежал у
дверей. Он так выдохся, что не мог даже ворчать.
- Где Речной Ветер?.. - спросил Танис. Карамон и Стурм переглянулись,
потом опустили глаза. Гнев победил боль: Танис поднялся на ноги. Стурм
тоже поднялся - и загородил ему дорогу.
- Это его воля и его выбор, Танис. У наших народов один и тот же
обычай...
Танис оттолкнул рыцаря и подошел к двойным дверям. Флинт не
пошевелился.
- Прочь! - сказал полуэльф. Его голос дрожал. Флинт хмуро поднял
глаза. Лицо древнего гнома пробороздили морщины, а в глазах светилась та
самая мудрость, что когда-то привлекла к нему несчастного мальчишку -
полуэльфа, получеловека - и породила между ними странную, но прочную
дружбу.
- Сядь и успокойся, сынок, - мягко сказал Флинт. Видимо, он тоже
кое-что вспомнил. - Если твоим эльфийским мозгам этого не понять, так
прислушайся хоть раз к тому, что говорит твое человеческое сердце...
Танис зажмурился... слезы жгли ему веки. И тут из храма послышался
безумный крик. Речной Ветер!.. Отпихнув гнома, Танис толкнул тяжелые
золотые двери... Быстро шагнув, не обращая внимания на боль, он распахнул
вторую пару дверей и вступил в покой Мишакаль. В воздухе было разлито
чудесное ощущение покоя и мира; но на сей раз оно только раздуло ярость
полуэльфа.
- Я не могу веровать в таких Богов!.. - выкрикнул он. - Что вы за
Боги, если требуете человеческих жертв? Это вы когда-то навлекли на людей
Катаклизм! Верно, вы могущественны! Но оставьте нас в покое, слышите?
Такие Боги нам не нужны!..
Полуэльф заплакал. Сквозь слезы он разглядел Речного Ветра, с мечом в
руке стоявшего на коленях перед изваянием. Танис неуклюже рванулся вперед,
надеясь все-таки остановить самоубийцу... Речной Ветер находился по другую
сторону пьедестала. Танис обогнул его... и замер, потрясенный. Он не мог
поверить своим глазам. Или это горе и боль сыграли с ним злую шутку?..
Танис поднял глаза к прекрасному, благому лику Богини и попробовал
привести в порядок отказывавшийся повиноваться рассудок. Потом посмотрел
снова.
Там, на полу перед изваянием, лежала Золотая Луна. Она крепко спала;
спокойное дыхание равномерно приподнимало ее грудь. Бледно-золотая коса
растрепалась, и неизвестно откуда взявшийся ветерок, напоенный
благоуханием весны, трогал пряди волос, упавшие на лоб. Мраморная Богиня
снова держала в ладонях жезл, составлявший одно целое с изваянием. Зато на
шее Золотой Луны красовалось ожерелье, которое Танис в прошлый раз видел
на статуе Мишакаль.

- Теперь я - настоящая жрица, - негромко завершила свой рассказ
Золотая Луна. - Я ученица Мишакаль. Я еще очень многое должна постичь, но
со мной самое главное - сила моей веры. Я стала целительницей. Через меня
на землю вернулся дар истинного исцеления...
Вытянув руку, она прошептала молитву Мишакаль и коснулась лба Таниса.
И тотчас, залечивая раны и очищая дух, по его телу пробежали токи чудесной
силы.
- Итак, у нас появилась жрица, - сказал Флинт. - Дело хорошее. Но,
насколько я понял, этот, как его, Повелитель Верминаард - тоже жрец, и
притом не последнего разбора. И если мы нашли древних Богов Света, то он
стакнулся с Богами Тьмы, и притом куда раньше нас. И хотел бы я знать,
каким образом Диски помогут нам против туч драконов?
- Ты прав, - тихо ответила Золотая Луна. - Я - не воин, я -
целительница. Мне не дано объединить народы Кринна во имя изгнания Зла и
восстановления Равновесия. Я должна лишь найти человека, наделенного силой
и мудростью и способного это исполнить. Ему-то и будут вручены Диски
Мишакаль.
Друзья долго молчали, переваривая услышанное. Но потом...
- Надо уходить, Танис, - прошипел Рейстлин. Маг стоял у дверей храма,
глядя в щелку на площадь. - Слушайте!..
Рога. Северный ветер донес хриплый рев бесчисленных рогов.
- Это армии, - пробормотал Танис. - Война началась.

В сумерках они покинули Кзак Царот и направились на запад, в сторону
гор. Воздух был уже по-зимнему холоден, резкий ветер швырял в лицо мертвые
листья. Идти решено было в Утеху: там они пополнят припасы и разузнают,
что делается в мире. Тогда и можно будет пуститься на поиски вождя.
Где же его искать?.. Единодушия не предвиделось. Стурм уже заводил
речь о Соламнии, Золотая Луна упоминала Гавань, Танис же полагал, что
самое подходящее место для Дисков Мишакаль - эльфийское королевство.
Они шли до глубокой ночи, строя пока еще очень неопределенные планы.
Им не встретилось ни одного драконида; видимо, спасшиеся из Кзак Царота
поспешили на север, навстречу армиям пресловутого Повелителя Верминаарда,
Верховного Владыки драконов.
Вот взошла серебряная луна, за ней выплыла алая. Друзья поднимались
все выше в горы;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64