..
- Какой смысл? Это ведь я буду разбираться с рабами, если они и
вправду восстанут. Замышляют ли они что-либо против меня?
- Нет, Царственный. Они слишком боятся тебя - как тому и надлежит
быть, - отвечал посетитель. - Они собираются дождаться, когда вы с
Повелителем улетите в Квалинести. Тогда, мол, они освободят детей и уйдут
в горы прежде, нежели вы возвратитесь.
- Великий замысел великих мыслителей, - хмыкнул дракон. - Насчет
Верминаарда не беспокойся - я сам сообщу ему... когда сочту нужным. Нам же
предстоит гораздо, гораздо более важное дело. Слушай внимательно. Недоумку
Тоэду попал в руки пленник... - Пирос помедлил, его глаза тлели внутренним
жаром. - Это ОН! - Дракон понизил голос до свистящего шепота. - Тот, кого
мы ищем!
Человек в плаще изумленно застыл.
- Ты уверен?..
- А то как же! - свирепо зарычал Пирос. - Сколько раз он снился мне
по ночам! И вот он здесь, у меня в когтях! Весь Кринн искал его - а найти
выпало мне!
- Ты пошлешь весть Ее Темному Величеству?
- Нет. Я не могу доверить сведения такой важности никакому
посланнику! Я сам доставлю его ей, но сейчас я не в состоянии отлучиться.
Верминаард не справится без меня с Квалинести. Как ты знаешь, эта война
призвана всего лишь скрыть нашу истинную цель, но если уж воевать - то как
следует, да и мир без эльфов станет, право же, чище. Итак, я сам доставлю
Вечного Человека Властительнице, как только смогу.
- Зачем же рассказывать о нем мне? - не без иронии спросил его
собеседник.
- Затем, что тебе поручается его уберечь! - Пирос пошевелился, сменив
позу на более удобную. Все шло как надо - и шло быстро. - Воистину,
провидением Ее Темного Величества Человек Зеленого Камня и жрица Мишакаль
прибыли сюда одновременно! Пусть Верминаард завтра получит удовольствие,
развлекаясь с этой жрицей и ее дружками... - Глаза Пироса блеснули. - А
ведь в самом деле может здорово получиться! Мы выкрадем Человека Зеленого
Камня в неразберихе, а Верминаард и не узнает... Итак, когда рабы бросятся
в бой, разыщи Человека Зеленого Камня, приведи его сюда и спрячь в нижних
покоях. Когда мятежники будут уничтожены, а Квалинести растоптан армией -
он предстанет перед Темной Владычицей!
- Понимаю, - вновь поклонился посетитель. - Какова же будет моя
награда?
- Ты получишь все, чего заслужишь. А теперь оставь меня.
Тот вышел, не забыв надвинуть на лицо капюшон. Пирос сложил громадные
крылья, свернулся калачиком, прикрыл хвостом нос и замер, глядя во тьму.
Единственным звуком во всем огромном чертоге было жалобное всхлипывание
Сестана...
- Как ты? В порядке? - участливо спросил Фисбен Тассельхофа. Они
сидели на полу близ балкона, не осмеливаясь двинуться с места. Было темно,
как в погребе: Фисбен накрыл летучий огонек вазой, как тот ни возмущался.
- В порядке, - тупо ответил Тас. - Прости, что я так ахнул тогда... Я
просто не мог удержаться. Я, в общем, этого ждал... чего-то подобного...
но все-таки... когда кто-то, кого ты знаешь, вдруг тебя предает... Как
по-твоему, дракон слышал, как я?..
- Не знаю, - вздохнул Фисбен. - Скажи лучше: что нам делать теперь?
- Понятия не имею. - Тас чувствовал себя очень, очень несчастным. - Я
же не из тех, кому на роду написано за всех думать. Мне лишь бы
приключения... Мы даже не можем предупредить Таниса и остальных, потому
что не знаем, где они сейчас. А если мы пустимся на поиски, нас могут
поймать, и тем самым мы только всем навредим!.. - Он подпер рукой
подбородок и проговорил с необычной для него задумчивостью: - Ты знаешь,
однажды я спросил своего папу, почему мы, кендеры, такие маленькие. Я
очень хотел вырасти большим, как люди и эльфы...
Он замолчал.
- Что же сказал твой папа? - мягко спросил Фисбен.
- Он сказал, это оттого, что мы, кендеры, созданы совершать маленькие
дела. "Присмотрись ко всему, что ни есть на свете большого и даже
великого, - объяснил он мне, - и увидишь, что на самом деле все это
состоит из маленьких частиц, сложенных вместе..." Вот и здоровенный дракон
там внизу - он ведь тоже сделан из капелек крови... наверное. Все зависит
от маленьких частиц...
- Умный у тебя папа.
- Да. - Тас провел рукой по глазам. - И я так давно его не видал...
Кендер выставил подбородок, сжал губы. Будь здесь его папа, он с
трудом узнал бы в решительном маленьком воителе своего сынишку.
- Пускай другие делают большие дела, - сказал он. - У них там Танис,
Стурм, Золотая Луна... Уж как-нибудь справятся. Мы совершим нечто
маленькое и не слишком важное... Мы спасем Сестана!

13. ВСЕ БОЛЬШЕ НЕРЕШЕННЫХ ВОПРОСОВ. ШЛЯПА ФИСБЕНА
- Я услышал шорох, Танис, и решил выяснить, нет ли какой опасности, -
спокойно и твердо рассказывал Эбен. - Выглянув за дверь, я увидел
драконида - он сидел там на корточках и пытался подслушивать. Я схватил
его сзади за шею, но тут на меня прыгнул второй. Я пырнул его ножом и
погнался за первым. Я поймал его и пристукнул, но потом решил, что лучше
вернуться прямо сюда...
Вернувшись в камеру к женщинам, друзья обнаружили там обоих
запропастившихся - и Эбена, и Гилтанаса. Танис попросил Маритту занять
подруг чем-нибудь в противоположном углу, сам же принялся расспрашивать
обоих о том, куда это их угораздило подеваться.
Рассказ Эбена выглядел правдой: Танис в самом деле заметил по дороге
в тюрьму трупы двоих драконидов. К тому же Эбен явно побывал в схватке:
одежда его была порвана, на щеке кровоточил порез...
Тика раздобыла у одной из узниц относительно чистую тряпочку и
принялась промывать рану.
- Он спас нас всех, Танис! - заявила она решительно. - Чем смотреть
на него так, будто он твоего лучшего друга прирезал, ты бы ему спасибо
сказал!
- Нет, Тика, - сказал Эбен ласково. - Танис имеет полное право меня
расспрашивать: должен сознаться, моя отлучка действительно выглядела
подозрительно. Но скрывать мне нечего... - И, поймав руку девушки, он
поцеловал ее пальцы. Зардевшись, Тика обмакнула тряпочку в воду и вновь
потянулась к его щеке. Карамон не спускал с нее хмурого взгляда.
- А ты, Гилтанас? - спросил он. - Тебя где носило?
- Не спрашивай, - ответил тот. - Тебе лучше не знать.
- Не знать - чего? - свел брови Танис. - Где ты был?
- Оставьте его! - крикнула Лорана, становясь рядом с братом.
Миндалевидные глаза Гилтанаса вспыхнули на осунувшемся, бледном лице.
- Это слишком важно, Лорана, - сказал Танис. - Так куда ты уходил?
- Я вас предупреждал... - Взгляд Гилтанаса переметнулся на Рейстлина.
- Я вернулся проверить, в самом ли деле наш маг был так обессилен, как
притворялся. И оказалось, что нет. Его здесь не было!
Карамон поднялся на ноги, в ярости сжимая огромные кулаки. Стурм
перехватил его и оттолкнул назад, а Речной Ветер поспешно заслонил
Гилтанаса.
- Каждый здесь волен задавать вопросы и отвечать на них, защищаясь, -
прозвучал его низкий голос. - Эльф сказал свое слово. Скажи и ты свое,
маг.
- Зачем? - хрипло прошептал Рейстлин, и ненависть наполнила ядом его
голос. - Ни один из вас мне не доверяет, так какой смысл в моем рассказе?
Я отказываюсь отвечать, и можете думать все что угодно. Если вы считаете
меня предателем - давайте, не медлите, убейте меня. Я не буду
сопротивляться...
Он закашлялся.
- Только сперва убейте меня, - сдавленно проговорил Карамон и отвел
брата к его ложу.
Таниса замутило.
- Двойная стража до утра, - сказал он. - Нет, Эбен, не ты. Стурм! Вы
с Флинтом первыми, потом мы с Речным Ветром... - И без сил поник на пол,
опустив голову на руки. Приплыли, думалось ему. Один из этой троицы -
предатель и был им с самого начала. В любой момент может ворваться
стража... Или - еще хуже - Верминаард готовит какую-нибудь хитрость...
какую-нибудь ловушку...
И тут он с убийственной ясностью понял, к чему шло дело. Ну конечно
же, Верминаард использует восстание как предлог для расправы с заложниками
и жрицей. Он всегда может раздобыть себе новых рабов, к тому же у тех
будет перед глазами жуткий пример - вот, дескать, что бывает с
ослушниками... План бунта играл ему очень даже на руку. А кто составил
план? Гилтанас.
Надо отказаться от него, пока не поздно, лихорадочно пронеслось у
Таниса в голове... Все-таки он принудил себя успокоиться. Нет, ничего не
выйдет: люди слишком возбуждены. Чудесное исцеление Элистана и его решение
следовать заветам древних Богов пробудило в них надежду. Они так поверили,
что Боги наконец-то вернулись! Ко всему прочему, Танис видел, с какой
ревнивой завистью смотрели на Элистана другие Искатели. На словах они
вовсю поддерживали нового предводителя, но дай им время и повод сместить
его - и уж за ними дело не станет. Небось сейчас уже подсаживаются то к
одному, то к другому, стараясь заронить в души сомнение...
"Если после всего этого дать отбой, нам больше никогда не поверят", -
сказал себе Танис. Надо идти вперед до конца, невзирая на риск. И потом -
вдруг он все же ошибся и никакого предателя не было?..
Согретый этой слабенькой надеждой, он погрузился в беспокойный сон.
Ночь прошла тихо.

Сквозь зияющее отверстие в крыше главной крепостной башни вливался
серый сумрак рассвета. Тас проснулся и сел, протирая глаза. Он не сразу
вспомнил, где находился. "До чего большая комната, - подумал он и
посмотрел на потолок, в котором для удобства дракона была прорезана
большая дыра. - И еще две двери, не считая той, в которую прошли вчера мы
с Фисбеном..."
Фисбен! И дракон!
Тас застонал, припоминая. Он же не собирался спать! Они с Фисбеном
ждали, когда заснет дракон! Они хотели выручить Сестана!.. И вот уже утро
и, наверное, слишком поздно... Объятый тревогой, кендер прокрался к
балкону и осторожно посмотрел вниз. Нет, по счастью!.. Тас вздохнул с
облегчением. Дракон спал. Сестан, измученный страхом - тоже.
Теперь или никогда!.. Тас проворно отполз назад, к Фисбену.
- Старец! - шепнул он и легонько встряхнул его. - Проснись!
- Что? Где? Пожар?! - вскинулся тот, ничего не понимая спросонок. -
Бежим к выходу...
- Да нет никакого пожара, - вздохнул Тас. - Утро настало. Вот твоя
шляпа... - Он протянул ее магу, ощупью искавшему свой головной убор на
полу. - А где, кстати, огненный шарик?
- Я его отослал, - отвечал Фисбен. - Мешал мне спать. Светил,
понимаете ли, прямо в глаза...
- Так ведь мы и собирались бодрствовать! - собрав остатки терпения,
напомнил Тас. - Мы хотели спасти Сестана от дракона. Ну, вспомнил?
- И каким же образом? - с интересом спросил Фисбен.
- Это у тебя был план, а не у меня.
- Правда? - Маг заморгал. - И... что, хороший был план?
- Но ты же не рассказал мне! - Тас едва не сорвался на крик, в
последний момент принудив себя сдержаться. - Ты только сказал: надо, мол,
вызволить Сестана до завтрака, не то дракон, просидевший полсуток без
маковой росинки во рту, сочтет съедобным даже и овражного гнома...
- Разумно, - согласился Фисбен. - Я действительно это сказал?
- Послушай. - Тассельхоф решил быть терпеливым. - Все, что нам нужно,
это длинная веревка - сбросить ему. Можешь ты ее создать?
- Веревка! - Фисбен гневно воззрился на кендера. - Неужели ты
воображаешь, будто я так низко пал? Ты оскорбляешь мое искусство.
Помоги-ка мне встать...
Тас подал ему руку.
- Я совсем не хотел тебя оскорбить, - сказал он волшебнику. - Я
просто подумал, что нет ничего проще веревки, особенно при твоем-то
мастерстве... Что ж, давай! - Тас указал в сторону балкона. - И будем
надеяться, что останемся живы, - добавил он про себя.
- Я не подведу ни тебя, ни Сестана, - пообещал, сияя, Фисбен. Вдвоем
они посмотрели вниз с балкона. Все выглядело в точности как и накануне.
Сестан скрючился в уголке. Дракон спал крепким сном... Фисбен закрыл
глаза. Сосредоточившись, он забормотал волшебные слова, а потом высунул
сквозь перила худую руку и как бы потащил что-то вверх...
У Таса, следившего за ним, сердце вдруг забилось где-то у горла.
- Стой! - захлебнулся он. - Не того!..
Фисбен открыл глаза и увидел: алый Пирос, сохраняя прежнюю позу,
медленно поднимался над полом.
- Батюшки! - ахнул маг и, быстро произнеся несколько слов, обратил
заклятие вспять и плавно вернул дракона на землю. - Промахнулся, - сказал
он. - Попробуем еще раз. Начнем сначала...
И вновь зазвучал волшебный язык. На сей раз начал подниматься Сестан.
Он плыл все выше и выше и наконец завис вровень с балконом. Фисбен
побагровел от натуги.
- Почти готово? Держись!.. - Тас так и подпрыгивал, не в силах
устоять на месте. Ведомый манящей дланью волшебника, Сестан мирно проплыл
над перилами и, так и не проснувшись, мягко спланировал на пыльный пол.
- Сестан! - прошипел Тас, предварительно зажав овражному гному рот
ладонью, чтобы тот, паче чаяния, не завопил с перепугу. - Сестан, это я,
Тассельхоф! Просыпайся!
Овражный гном открыл глаза. Первой его мыслью было - никак Верминаард
вздумал скормить его хищному кендеру вместо дракона!.. Однако потом
овражный гном узнал друга и облегченно обмяк.
- Ты в безопасности, только молчи, - предупредил кендер. - Дракон
может услышать нас отсюда и...
Его прервал гулкий удар, донесшийся снизу. Овражный гном встревоженно
сел.
- Ш-ш! - зашипел Тас. - Наверное, просто дверь в логово... - И он
поспешил назад на балкон. Фисбен был уже там и смотрел вниз сквозь перила.
- Что там такое?
- Повелитель Драконов. - Фисбен указал на нижние галереи.
Верминаард стоял на карнизе, глядя на спящего Пироса.
- Проснись, Уголь! - крикнул он. - Мне только что доложили о
вторжении! Жрица здесь и подбивает рабов к бунту!..
Пирос зашевелился и неохотно раскрыл глаза. Ему снился такой странный
сон - овражный гном, летавший по воздуху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64