Но, обслуживая интересы Кэнделла в сфере своей ко
мпетенции, он заботится прежде всего о себе, о своем карьерном росте, о сво
их дивидендах, то есть действует он в собственных интересах.
Ц Мы служим Новой церкви и ее Кадошу, Ц сказал Блэйк. Ц Мы делаем все, чт
о требует от нас Кадош, как один из высших иерархов Ордена…
Полански заметил, что вице-губернатор, заявившийся в Святилище заметно
навеселе, теперь был трезв как стеклышко. А если судить по его напряженно
му лицу, он точно так же, как и Стив, был сильно обеспокоен тем, что происход
ит нынешней ночью в Святилище.
Служитель перевел взгляд на Полански.
Ц Лично я, Ц процедил тот, Ц работаю исключительно на губернатора Кэн
делла.
Ц Неверный ответ, Ц бесцветным голосом сказал служитель. Ц Вы состоит
е в тайной ложе неопаладистов. Вы адепты Новой церкви. А это означает, что
вы служите одному только Аваддону, кто бы ни скрывался в данный момент за
этим именем…
Кто-то невидимый вдруг ударил в сигнальный гонг.
Тут же распахнулись двери, открывавшие проход в храм Изиды, запертые еще
со времени имевшего здесь некогда место инцидента и с тех пор ни разу не о
ткрывавшиеся.
Близилась полночь, время, когда в Святилище обычно начинается проводима
я еженедельно «черная месса»…

Глава 38

Обычно месса проводилась в стенах Святого Царства (именно так называетс
я главное Святилище чарльстонского Храма). Но на этот раз почему-то было р
ешено перенести ритуальное действо в давно пустующий храм Изиды.
Стены храма, площадь которого не превышала семидесяти квадратных ярдов,
были выкрашены зеленой краской; состав фосфоресцировал, поэтому стены к
азались полупрозрачными, так что даже чудились какие-то тени и смутные с
илуэты, копошащиеся в толще этой мертвенно-зеленоватой массы.
К своему удивлению, кроме себя и Блэйка, Полански внутри храма никого не о
бнаружил. А где же другие «посвященные»? Ведь обычно на мессу в Святилище
собирается от двадцати до тридцати адептов, причем некоторые из этих поч
ти сплошь важных и влиятельных людей, решив завернуть «на огонек», приез
жают в Чарльстон не только из соседних штатов, но и из более отдаленных уг
олков страны… Очевидно, это какое-то недоразумение, иначе как прикажете
все это понимать?
Едва он успел лишь подумать об этом, а также о том, что чувствует он себя че
ртовски странно, как будто его вот-вот столбняк поразит, как протяжный зв
ук гонга известил их с Блэйком о появлении новых действующих лиц.
Через ту же дверь в Храм вошли трое мужчин. Кадош шел посередине. Кроме пер
едника, на нем красовалась перевязь с изображением пентаграммы, а его го
лову украшал высокий остроконечный колпак. Иерарх Новой церкви был смер
тельно бледен и походил на человека, которого ведут на эшафот.
Кадоша сопровождали двое служителей Святилища. Одним из них был тот самы
й бритоголовый жрец, что опекал ранее Полански и вице-губернатора Блэйк
а. Неизвестно, когда он успел сменить наряд, но на нем сейчас был длинный п
урпурный плащ, в точно такой же был одет и другой служитель.
Эти двое служителей потеснили остальных, чтобы освободить центральную
часть храма, расставили адептов таким образом, чтобы каждому было хорошо
видно возвышение, на котором находился трон Изиды.
Кадош остался стоять посреди храма. Он молчал, он ровным счетом ничего не
делал, но почему-то такое его поведение никому из присутствующих не пока
залось странным.
Трон Изиды был сделан из слоновой кости, в сочетании с пластинчатым золо
том и драгоценными камнями. Полански доводилось слышать, что эту реликви
ю изготовили древние мастера, многие тысячелетия назад. Он также слышал
о том, что никто, кроме самой Изиды, не смеет садиться в это «кресло». Хотя б
ы потому, что это опасно: один из жрецов, поговаривают, решил провести «экс
перимент», тайком усевшись на трон, и тут же был наказан за святотатство
Ц его выбросило, как мощной пружиной, вон, да с такой силой, что после удар
а о стену он напоминал мешок с костями…
Возможно, это всего лишь байка. Но после того, что продемонстрировали зде
сь Полански, он был настроен в отношении таких вещей более чем серьезно.

Спустя короткое время раздался еще один, последний звук гонга. В зале про
звучал третий звонок, но зрители и без того все уже находились на своих ме
стах.

В храме погас свет. Буквально на одну или две секунды, не больше. Но когда о
н снова вспыхнул, обнаружилось, что на церемонию прибыло, вернее почтило
ее своим присутствием, Исключительно Важное Лицо.
В кресле из слоновой кости, инкрустированном золотом и драгоценными кам
еньями, восседала женщина ослепительной красоты. Она была одета в струящ
ееся переливчатое платье, а ее голову украшала, на манер царской короны, а
лмазная диадема. На золотой цепи, спускавшейся в ложбинку меж высоких гр
удей, красовался круглый медальон с изображением головы коровы с рогами
Ц знак богини Изиды (Исиды), жены и родной сестры Осириса, матери бога Гор
а.
В храме послышался чей-то вздох Ц не то ужаса, не то восхищения.
Каждый из присутствующих понимал, отчетливо понимал, что они видят перед
собой не простую смертную женщину, пусть даже из числа «посвященных», а и
менно на собственном троне восседающую покровительницу царства мертвы
х богиню Изиду.
Когда Полански смог рассмотреть лицо этой богоподобной особы, его едва н
е хватил удар.
Он готов был поклясться, что видит перед собой сокурсницу по лос-анджеле
сскому университету Элизабет Колхауэр Ц сходство было стопроцентным.

В его воспаленном мозгу огненным роем взвихрились заполошные мысли.
Колхауэр? Но что она здесь делает? Как она попала на это исключительно зак
рытое мероприятие? Ведь в те сентябрьские дни, когда он отвез ее на «вечер
инку» в Пасадену, она крупно облажалась на глазах у солидной публики, в пр
исутствии самого Кэнделла, который тогда лично служил мессу… Определен
но она не прошла обряд посвящения, а значит, ее нельзя причислять даже к чи
слу неофитов. Он потом жалел, что ему не удалось тогда позабавиться с ней,
потому что после мессы она куда-то исчезла. Но он и сам уже вскоре даже дум
ать о ней забыл, его отвлекли другие, более важные дела…
Как это все прикажете понимать? Она что, успела сделать блестящую карьер
у за столь короткий срок? В иерархии Ордена есть только два высоких поста,
отданных на откуп женщинам: Избранная и Храмовница. Но несмотря на свое п
оложение, ни та ни другая не посмели бы занять трон самой Изиды, потому что
это было бы чревато для любой из них гибельными последствиями.
Ц Начинайте службу, Кадош, Ц отчетливо прозвучал мелодичный, но в то же
время властный голос Изиды. Ц Вы знаете, что нужно делать.

Ц Ну что, сатанисты чертовы, не ждали такого поворота? Ц процедила моло
дая женщина, временно узурпировавшая чужой трон. Ц У меня на таких, как в
ы, давно уже кулаки чешутся…
Она могла говорить то, что думает, потому что собравшаяся здесь публика, в
есьма «внушаемая», как она уже сама убедилась, все равно ни черта не слыши
т… Вернее сказать, эти трое, губернатор и его приспешники Блэйк и Поланск
и, способны в своем нынешнем состоянии слышать лишь те слова и реплики, ко
торые положено произносить по сценарию богине Изиде, хозяйке этого храм
а.
Кадош принялся читать соответствующие случаю заклинания. Время от врем
ени ему глухими голосами вторила пара «посвященных». Адепты Новой церкв
и славили своего «господина» и вопрошали Его, по формуле «черной мессы»,
чтобы тот подал какой-нибудь знак, свидетельствующий о том, что он слышит
их, что он наблюдает сейчас за ними и внемлет их речам… Служители воссозд
анного в последние годы Ордена заклинали, чтобы их властелин дал о себе з
нать, а еще лучше, если они того достойны, предстал перед ними Сам Ц в любо
м из своих многочисленных обличий.
Это был, в общем-то, рутинный ритуал, которому ранее не придавалось особог
о значения. Все, кто принимает участие в подобных мероприятиях, знают нав
ерняка, что, несмотря на все их призывы, никто оттуда к ним не пожалует и да
же никаких знаков не подаст. Если только, конечно, сами жрецы вдруг не реша
т смухлевать, не придумают какой-нибудь хитрый фокус, призванный служит
ь доказательством существования «потусторонних сил»…
Колхауэр, вольготно расположившись на троне Изиды, наблюдала за тем, как
эти трое неомасонов, которые не так давно едва не сломали ее собственную
жизнь, все глубже и глубже погружаются в омут безумия…

Ц Тебе может показаться странным, Элизабет, но я давно мечтал о таком вот
представлении, Ц заметил Малколм, стоявший все это время рядом с троном
«богини». Ц Одно время подозревали, что Кэнделл и Аваддон Ц одно лицо… Т
еперь ты сама видишь, что может статься, если такие вот «кэнделлы» придут
к власти…
Ц Рональд, приведи ко мне этого ублюдка Полански!
Через несколько секунд пресс-секретарь губернатора Кэнделла преклони
л колени перед богиней, которая поразительно напоминала ему одну его зна
комую.
Колхауэр какое-то время презрительно смотрела на этого подонка Ц сверх
у вниз. В Пасадене, куда он хитростью заманил ее, Полански корчил из себя ч
ертовски крутого господина. Он легко оперировал в разговоре такими терм
инами, как Сила, Мощь, Власть, Знание… Но что он реально знает обо всех этих
вещах? Он видит лишь немногим больше простого смертного, он замечает лиш
ь верхушку айсберга.
Тайное учение масонов, в какие бы одежды они нынче ни рядились, включает в
себя принцип наличия «двух истин». Одну «истину», включающую в себя опре
деленный набор целей и установок, они сообщают новичкам, выдавая это за с
окровенное тайное знание. Другая истина, тщательно оберегаемая, имеет вн
утреннее хождение, ее понимание доступно лишь узкому кругу избранных.
Она заключается в том, что все они, в сущности, являются служителями Диаво
ла, какой бы облик тот ни принимал: обличье больших денег, хитроумных поли
ттехнологий, информационных средств, позволяющих контролировать челов
еческие умы, или военных средств, позволяющих силой добиваться любых цел
ей.
Она подумала, что говорить с Полански или с кем бы то ни было из присутству
ющих ей не о чем.
Ц Присоедините его к остальным, Ц распорядилась она. Ц Будем закругля
ться.

Кадош наконец дочитал молитвы, приличествующие этому случаю, затем, обер
нувшись к востоку, к единственной стене, подле которой не стояло ни едино
й живой души, простер руки и трижды громко выкрикнул: «Прииди же, Владыка!!
»
В этот момент Полански, который уже едва держался на ногах, ощутил, как вол
осы на его голове встали дыбом. Ему почудилось, что в храме дохнуло раскал
енным воздухом, как будто они перенеслись в жаркую пустыню. Одна из стен х
рама помутнела, как-то даже осела и оплавилась, а за ней открылось бездонн
ое пространство, черное, как ночь.
В этом провале, образовавшемся их общими усилиями, в результате совершен
ных ими в одиночку и сообща действий Ц копошилось нечто огромное, как им
казалось, жуткое, с множеством щупалец, с обличьем и формами, которые не мо
жет вообразить себе никакой человеческий разум…
Ц Вы всего лишь заводные игрушки, Ц процедила сквозь зубы Колхауэр. Ц
Ваши мозги «завел» своим ключиком Аваддон, но никто из вас об этом даже не
подозревал… Но вы так тупы и невежественны, а ваша «программа» так убога,
что истинный кукловод уже давно потерял к вам всякий интерес!
Первым в тот жуткий провал, что существовал лишь в их собственном вообра
жении, шагнул Кадош ложи паладистов, губернатор Джордж Ф. Кэнделл, а вслед
за ним туда же отправились и двое его приспешников…
Ц Шагом марш в сумасшедший дом! Ц произнес Малколм, знаком показывая дв
ум своим сотрудникам, что представление в стенах Святилища окончено. Ц
Там вам будет самое место!!
…Еще до наступления рассвета самолет «Гольфстрим», на борту которого на
ходились Сатер, Малколм и примкнувшая к их компании Элизабет Колхауэр, в
ылетел из аэропорта Чарльстона в Вашингтон.
Эндрю Сатер и его новая знакомая, приязнь между которыми стремительно пе
рерастала в нечто большее, чем дружба или деловое сотрудничество, недолг
о пробыли в американской столице, после чего отправились в поездку, о цел
ях и точном маршруте которой было известно лишь Энтони Спайку и еще Коор
динатору проекта с российской стороны.

Глава 39


Московская область,
Россия, объект «Комплекс-3».
7 декабря

Романцев отстыковался от тренажера, за которым он провел, кажется, целую
вечность… Стащив с головы шлем, вначале вытер взмокшее от перенесенного
только что напряжения лицо платком, после чего, чуть пошатываясь, направ
ился к выходу.
Чертов Феликс опять подловил его, подсунув «имитацию»… Причем в качеств
е антуража он использует собственные же романцевские воспоминания Ц и
свои, естественно, тоже, Ц а также совершенно непохожий на нынешний инте
рьер, смахивающий на злополучный объект «Медвежий ручей». Конечно же, на
фоне двух головорезов, Сергея и Артема, не говоря уже о самом Ураеве, Роман
цев выглядел, в общем-то, слабачком… Кое-как отбился от наседавших на нег
о тварей, но каких сил это ему стоило… Мало ему было Ларисы Сергеевны с ее
«опытами», так теперь еще и Феликс нащупал в нем некое уязвимое место! Куд
а ни плюнь, всюду эти чертовы психоаналитики…
На этот раз Романцеву понадобилось даже менее минуты, чтобы полностью эк
ипироваться в защитные доспехи, включающие в себя энергоисточник, встро
енный микрокомпьютер и комплект «умного» оружия. Феликс проинформиров
ал своего давнего напарника, что вся «защита» и энергоблок, а также компа
ктный, но мощный процессор, являются продуктом производства ряда америк
анских фирм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53