Романцев был одним из аналитиков, кто в свое время обратил внимание на не
которые тревожные вещи, объяснить которые долгое время толком никто не м
ог. Его догадки строились на основе статистических данных, которые в Рос
сии никогда не отличались особой точностью, а также на способности анали
зировать эти порядком искаженные данные и делать на их основании верные
выводы. Так, например, анализ статистических данных позволил выяснить, ч
то в последние годы резко участились случаи таинственных исчезновений
ученых и врачей, по преимуществу биогенетиков, наркологов, психиатров, н
ейрохирургов, анестезиологов… Большинство из этих людей вроде как пере
бирались с семьями в развитые страны Запада, где по контрактам должны бы
ли трудиться согласно своему профилю и квалификации. Но никаких следов э
тих людей в зарубежных странах обнаружено не было. Бесследно исчезали и
члены их семей…
Когда Романцев углубился в эту тему, то выяснилось, что эпидемия исчезно
вений коснулась не только людей, обладающих большими знаниями и высокой
квалификацией в сфере «хай-тек» и в медицине, но и простых смертных. Стати
стические данные ошеломляли. В той же Москве, к примеру, в начале девяност
ых годов ежемесячно объявлялось в розыск в среднем сто семьдесят челове
к, что-то около двух тысяч в год, причем три четверти «пропавших» удавалос
ь впоследствии обнаружить. А уже к середине девяностых цифры выросли поч
ти втрое, при том, что количество лиц, которые впоследствии «нашлись», ост
авалось прежним…
Романцев закурил. Три года назад у Стоуна еще не было на руках этих видеом
атериалов, иначе он непременно продемонстрировал бы их Романцеву как са
мый веский свой аргумент.
Только сейчас Алексею пришло в голову, что, возможно, три года назад, перед
той спецоперацией, его держали именно на этом объекте.
Он не знал, так это или нет. Да и не суть важно, где именно держали тогда Рома
нцева. Гораздо важнее другое: то, о чем они говорили с Карпинским в последн
юю минуту, в канун отправки Алексея Романцева на секретный полигон «Медв
ежий ручей»…

Стоун появился точно в срок. В руке он держал небольшой плоский чемоданч
ик цвета мокрого асфальта. Внутри кейса, снабженного кодированным замко
м и устройством самоликвидации, находилось нечто такое, чему попросту не
было цены: дискеты с криптографическими программами, без которых невозм
ожна связь с группами С-1, 2, 3, 4 и 5, а также пакет программ для базового компьют
ера, с которым предстояло иметь дело Романцеву и Феликсу Ураеву. В помеще
нии имелось два стола, один, больших размеров, предназначался для работы
с документами, другой был обеденным: там стоял кофейный аппарат и разная
мелочь вроде пепельницы и сигарет. Именно за ним и сидел Романцев, откину
вшись на спинку кресла. Его ноги покоились на крышке стола, рядом с пепель
ницей, заполненной доверху окурками. Стоун посмотрел на письменный стол
. На нем возвышались аккуратные стопки папок с документами, словно к ним з
а все это время никто не прикасался. Компьютер был выключен. Стоун переве
л взгляд на Романцева, который с мрачным видом рассматривал носки своих
туфель.
Ц Вы закончили? Ц сухо спросил Стоун.
Романцев медленно затушил сигарету, стащил ноги со стола, поднялся и под
ошел вплотную к Стоуну. Тот лишь немногим уступал Романцеву в росте, поэт
ому они без труда могли заглянуть друг другу в глаза.
Ц Знаете, в чем проблема таких людей, как вы, Стоун?
Стоун удивленно вскинул брови.
Ц В чем?
Ц Вы опасны. Да, вы опасны для людей в не меньшей степени, чем этот самый Ав
аддон, за которым вы охотитесь. Я считаю, что вы даже опаснее, чем он.
Романцев произносил слова медленно и веско, словно клал из кирпичей стен
у, которая отныне должна отгородить его от этого человека. Лицо Стоуна пр
иобрело землистый оттенок. На дне его холодных голубых глаз осела тускла
я свинцовая муть.
Ц Такие, как вы, Ц большая редкость. Если бы вас было много, нашему миру д
авно бы наступил конец. Вы появляетесь, когда у людей возникают большие с
ложности. Вам кажется, что вы знаете современный мир как собственные пят
ь пальцев и потому можете сделать с ним все, что сочтете нужным. Вы сильны,
умны и расчетливы. Только вы знаете, как нужно поступить в трудную минуту.
Вы говорите правильные слова, и люди вам верят. Вам невозможно не верить, в
едь вы так похожи на самого господа бога… Как и создатель, вы действуете б
ыстро и эффективно. Вы возводите вначале конструкцию в собственном уме,
а затем стремитесь воплотить ее в жизнь. Вам кажется, что это так просто Ц
быть богом. Достаточно лишь поплевать на ладони, и если не за шесть дней, т
ак за несколько лет сотворить новый мир.
Романцев придвинулся еще ближе к Стоуну и говорил ему теперь прямо в лиц
о.
Ц Но вы не бог, Стоун. Даже создатель допускает ошибки, куда уж вам до него
. Вы поднимаете общество на дыбы, пытаясь разом повернуть его на верный, с
вашей точки зрения, путь. Это очень опасно, ведь возникает хаос, пусть крат
ковременный, но хаос… Старого уже нет, а новое еще не народилось. Нет ничег
о привычного, знакомого, есть только люди, которые не понимают, как им жить
в это смутное время. И весь ваш замысел летит к черту. А знаете, почему? Я ск
ажу вам, Стоун… Потому что, кроме вас, есть еще такие существа, как Аваддон.
Они терпеливо ждут своего часа, но без вас они неопасны. Ибо ждут они тольк
о одного Ц когда придете вы и посеете хаос… В этот момент они и наносят св
ой разящий удар!
Романцев покачал головой, затем после небольшой паузы продолжил:
Ц Нет, они не так сильны и умны, как вы, Стоун. Но они знают природу людей лу
чше вас. Они крупные знатоки человеческих душ, особенно их темной сторон
ы. Им нужен хаос, и какая разница, сколько времени он будет длиться, Ц дни,
месяцы или годы… Они всегда успевают воспользоваться шансом, который вы
им предоставляете. Они всегда успевают в таких случаях взять власть в св
ои железные руки. И тут же принимаются создавать новый порядок, в корне от
личный от того, который пытались создать вы.
Именно благодаря таким, как вы, Стоун, появляются все эти Наполеоны, Гитле
ры и Сталины, а миллионы обманутых людей распевают во все горло знакомую
песню: «WIR MARSCHIEREN WEITER WENN ALLES SCHERBEN FLIGT…»
Мы будем маршировать до тех пор, пока все не разлетится вдре
безги (нем).
И с каждым разом цена избавления от порожденных вами чудовищ стан
овится для человечества все более дорогой… А теперь, возможно, наступило
время, когда мы так и не сможем избавиться от вызванного вами к жизни монс
тра…
Стоун был раздавлен. И все же это был очень сильный человек. Он нашел в себ
е силы ответить Романцеву.
Ц Вы выдвинули против меня чудовищные обвинения, Ц глухим безжизненн
ым голосом сказал Стоун. Ц Я не буду с вами спорить. Возможно, вы правы. Есл
и это поможет делу, я готов всю вину за случившееся взять на себя. Я готов т
акже исправить допущенные ранее ошибки, если такая возможность еще суще
ствует. Но вы забыли сказать о себе.
Настал черед Романцева удивленно вскинуть брови.
Ц Вы считаете себя поборником правды, Ц продолжил Стоун, Ц отважным р
ыцарем, сражающимся на стороне сил добра. Раз за разом вы посылаете вызов
многочисленным негодяям, но те не торопятся почему-то вступать с вами в о
ткрытую схватку. Ваш вызов попросту игнорируют, а ваши рыцарские доспехи
и гордый, полный презрения к окружающим взор заставляют всех этих негод
яев содрогаться от хохота. Вы остались в одиночестве на этом забытом рис
талище, где уже давно не проводятся честные поединки. Ваши латы успели за
ржаветь, пока вы ожидали, что кто-то наконец поднимет брошенную вами перч
атку. Поймите же, Романцев, люди давно забыли, что такое бои по правилам! Вы
нелепы и смешны. Вы даже нелепее Дон Кихота, тот хоть сражался с ветряными
мельницами, а вы торчите как истукан посреди заросшего ристалища и извер
гаете с высоты своего гордого одиночества пустые слова. Да, пустые слова.
Потому что правда, которую вы изрекаете, никому не нужна. За ней ничего нет
. А если есть, то это либо Стоун, либо Аваддон…
Ц Крепко вы мне врезали, Ц признался Романцев. На смену раздражению пос
тепенно пришло понимание, что этот человек во многом прав. Ц Продолжайт
е, Стоун.
Ц Но вот приходит время, и вы понимаете, что миру, всем окружающим людям н
аплевать на вас, на вашу правду и ваши рыцарские доспехи. Вас перестают за
мечать или же показывают на вас пальцами, как на юродивого. Но они ошибают
ся. Вы Ц не юродивый. Вы даже хуже любого, кто пытается юродствовать.
Ц Хуже? Почему?
Ц Потому что вы Ц «VERSPERUM MUNDI EXPECTANS…».
Ц Ожидающий заката мира, Ц эхом отозвался Романцев, переведя процитир
ованное Стоуном латинское выражение. Ц Так, кажется…
Ц Правильно, Ц кивнул Стоун. Ц Но даже этого самого «заката» вы не в сил
ах дождаться. Вы так устали от собственных пророчеств и так возненавидел
и современный миропорядок, что готовы уже подставиться под любую смерте
льную опасность, лишь бы только не дожидаться предсказываемого вами «ко
нца света»…
Ц Что же мне делать? Ц мрачно спросил Романцев. Ц Как дальше жить?
Ц Бороться, Ц ответил Стоун. Ц Исправлять собственные и чужие ошибки.
Кто, кроме нас, этим займется? Нужно активно участвовать в нынешних боях б
ез правил! И при этом стараться не растерять свое человеческое достоинст
во…

Романцев, когда этот эпизод неожиданно всплыл из самых глубин его подсоз
нания, был удивлен. Ведь это пока единственное воспоминание о тех злопол
учных событиях трехлетней давности, что были кем-то стерты из его памяти,
теперь было пережито им как бы заново…
Он был бы еще больше удивлен, если бы узнал, о чем сейчас разговаривают Лар
иса Сергеевна и прибывший недавно на объект Карпинский.
Ц Лариса, ты знаешь, какую ставку я намерен сделать на этого человека, Ц
сказал Стоун. Ц Твои технологии, конечно, позволяют творить чудеса…
Ц Вы хотите, Игорь Юрьевич, чтобы все проходило по более жесткому сценар
ию?
Ц Я просто хочу быть до конца в нем уверенным. Тебе тоже не помешает знат
ь, с кем придется в дальнейшем иметь дело… Ты специалист, Лариса, тебе и ка
рты в руки! И не забывайте о мерах безопасности, потому что вас могут проби
ть в любой момент…

Глава 25


Сьерра-Невада, штат
Калифорния, США,
спецобъект «Секвойя»,
3 декабря

Специально оборудованный «Боинг-737», выделенный для нужд помощника през
идента по национальной безопасности и его команды, приземлился в начале
девятого утра на бетонную полосу авиабазы «Эдвардс», что находится в при
городе Лос-Анджелеса Полмдейл. Двигатели лайнера еще работали, когда Сп
айк и трое его сотрудников уже забирались в салон небольшого элегантног
о «Лирджет-24В», дожидавшегося их прибытия на соседней полосе.
Спустя сорок минут под крыльями серебристо-голубой «птички» проплывал
и ландшафты центральной Калифорнии. В иллюминаторы стали видны западны
е склоны гор Сьерра-Невада, поросшие густым сочным папоротником и дерев
ьями хвойных пород. Оставив слева от себя автостраду, служившую границей
Йосемитского национального парка, пилот плавно пошел на снижение. Спуст
я несколько секунд, перемахнув через двурядное проволочное заграждени
е, «Лирджет-24В» приземлился на скромных размеров площадке, которая распо
лагалась уже внутри тщательно охраняемого пространства, на территории
спецобъекта «Секвойя».
По правде говоря, на бывшей базе ПВО, где некогда находились батареи ЗУР
ЗУР Ц зени
тные управляемые ракеты.
и Центр «траккинг контроля», не было ни одного большого дерева, но з
ато на них можно было вдоволь полюбоваться в мощный бинокль: владения На
ционального секвойного парка начинались милях в пяти от проволочного з
аграждения. Не было здесь и бывших хозяев, «пэвэошников», поскольку данн
ый объект, подвергшийся качественной модернизации, был в свое время пере
дан на баланс вновь созданного Агентства по безопасности высоких техно
логий, который нынче, в связи с острым кризисом, вошел как важная составля
ющая часть в глобальную структуру ГИОП Ц последней руководит лично пре
зидент Соединенных Штатов, хотя, вернее сказать, его функции в данном слу
чае являются чисто представительскими.
Штабной комплекс упрятан в недрах пологого холма, внутри которого проло
жен настоящий лабиринт бетонированных тоннелей. Эндрю Сатер дожидался
визитера из Вашингтона в малом операционном зале. Они обменялись крепки
ми рукопожатиями, после чего Сатер поинтересовался:
Ц Какие новости вы привезли из столицы, Энтони?
Ц О подробностях недавней авиакатастрофы, Эндрю, полагаю, вам уже все из
вестно. В остальном ситуация остается прежней: Аваддон и его структуры н
аращивают давление, которому мы, по понятным причинам, сопротивляемся по
ка не слишком активно…
Эти двое людей были знакомы уже довольно значительное время. Хотя Сатер
был моложе, да и пост, который он занимал, с расплывчатой формулировкой «в
едущий специалист», был вроде не слишком видным, многоопытный Спайк отно
сился к нему в высшей степени уважительно, не просто как к равному партне
ру, а как к личности, которая кое в чем, пожалуй, превосходит его самого.
Ц Я получил любопытное донесение, Ц помолчав немного, сказал Спайк. Ц
Оказывается, по инициативе Даркмена люди из его ведомства, а также по его
запросу Налоговая служба и Секретная служба Минфина намерены провести
расследование с целью выяснить личности основных держателей пакетов а
кций «новых компаний», активно захватывающих рынок «хай-тек».
Ц Мы уже приняли свои контрмеры. В частности, по тем компаниям, в отношен
ии которых Даркмен и К о пытаются осуществить тотальную пров
ерку, о чем, Энтони, вы не преминули нас немедленно предупредить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53