Думаю, вы догадываетесь, что все это мне чертовски не нравится!
Ц Я знаю, что вы не причините мне никакого вреда, Ц спокойным тоном сказ
ала женщина. Ц Понимаю, что вы не в духе, и, будь на вашем месте, я бы тоже был
а недовольная тем, что случилось. Но то, что вы здесь оказались, Ц это не сл
учайно. Если угодно, это ваш собственный, хотя пока и не до конца осмысленн
ый выбор.
Ц Я не нуждаюсь в ваших глубокомысленных замечаниях и предположениях,
Ц чуть подавшись вперед, сказал Романцев. Ц Кто вы вообще такая?! Вы врач?
Случаем, не вы обкололи меня без спроса какой-то дрянью?
Ц Моя специальность лежит на стыке медицины и нескольких прикладных на
ук, о которых вы, хотя и являетесь весьма эрудированным человеком, имеете
смутное представление. Что касается ответа на ваш второй вопрос… Все, чт
о происходит с вами в последние дни, является срочной и дорогостоящей оп
ерацией по вашему спасению. Я понимаю, что это слишком простое объяснени
е, но в этом деле есть некоторые нюансы, которые я пока вам не в силах излож
ить.
Ц Иными словами, я для чего-то понадобился Стоуну?
Ц Да, Игорь Юрьевич считает, что вы Ц одна из наиболее подходящих кандид
атур. Это первое. И второе, что вам следует знать: в последние дни вы стояли
к смерти ближе, чем думали.
Ц Неужели? Ц скривил губы Романцев. Ц Может, хватит меня запугивать?! Ст
оун меня пугал, теперь вот вы стращаете…
Лариса Сергеевна бросила в его сторону довольно-таки странный взгляд.
Ц Я вижу, вы мне не верите?
Ц Да, представьте себе. Я считаю, что вы пудрите мне мозги, хотя и не понима
ю до конца, зачем это вам нужно.
Женщина одним гибким движением поднялась из-за стола, и Романцеву, не рас
терявшему еще до конца остатки воспитания, пришлось тоже встать на ноги.

Ц Мы могли бы миновать этот не слишком приятный этап, Ц женщина кивком
указала на дверь, рядом с которой стояла. Ц Я надеялась, что будет достат
очно одних моих объяснений… Вы не хотите верить мне на слово? Вам нужны до
казательства? Ну что ж, я готова вам их предъявить!

Романцев должен был признаться самому себе, что он последовал за этой ст
ранной женщиной не без внутренней дрожи. Да, жизнь научила его быть скепт
иком и ничего не принимать на веру просто так, без должной проверки. Но тот
же жизненный опыт подсказывал ему, что человек бывает крайне изобретате
лен в своих недобрых помыслах и что существуют такие бездны, куда просто
му смертному лучше не заглядывать.
В какую-то долю секунды, прежде чем он шагнул вслед за Ларисой Сергеевной
в открывшийся дверной проем, в голове его пронесся целый вихрь тревожных
мыслей. Куда это она его ведет? В местный застенок, где его познакомят с па
лачом? В научную лабораторию, где ставятся изощренные эксперименты и где
таких, как он, используют в качестве подопытных кроликов? В прозектуру
Патологоан
атомическое отделение при лечебном учреждении.
, где на мраморных столах разложены тела неких существ инопланетно
го происхождения или же андроидов, на которых так здорово смахивают с ви
ду парочка помощников Ларисы Сергеевны? А может быть, его проведут каким
и-то тайными тропками в Зазеркалье, где он нос к носу столкнется с еще одн
им Алексеем Романцевым Ц кстати, вот что было бы самым ужасным…
Ц И это все? Ц несколько разочарованно произнес Романцев, оглядываясь
по сторонам. Ц А я-то уж и вправду подумал…
Его тайные страхи не оправдались. Помещение, посередине которого он стоя
л, почти в точности копировало его служебный кабинет в здании на Шаболов
ке, где базируется возглавляемый им аналитический отдел ГУБОП. На мгнове
ние в мозг закралась мысль, что он и вправду находится в своем родном офис
е, который занимает вот уже восемь лет… И что вот сейчас, в эту самую секун
ду распахнется настежь дверь, на пороге возникнут двое его замов или кто-
то другой из его подчиненных; и тогда, увидев их ухмыляющиеся рожи, он вруб
ится наконец, что все происходящее с ним Ц это всего лишь розыгрыш…
Но нет, наваждение, завладевшее мозгом на короткий миг, тут же рассеялось.
Потому что, помимо всего прочего, существовали кое-какие детали, на котор
ые он не мог не обратить внимания даже в своем нынешнем бедственном поло
жении.
На письменном столе, свободном от бумаг, лежал ноутбук Ц с откинутой кры
шкой, но не включенный пока в работу. Справа от ПК на столешнице находится
жесткий диск, заключенный в прозрачную подложку. Похоже на то, что это и вп
равду его «чемоданчик», во всяком случае, этот ноутбук выглядит точь-в-то
чь как тот, которым он привык пользоваться на службе… Есть только одно «н
о». Никогда и ни при каких условиях, покидая даже ненадолго свой кабинет, о
н не оставлял на виду свой портативный ПК Ц не то чтобы он опасался того,
что в его отсутствие кто-то может скачать какую-то информацию Ц доступ к
базе получить не так легко, Ц а просто порядок есть порядок… Будь то слу
жебные документы или программное обеспечение для персоналки Ц оставл
ять беспризорными их не положено. И вообще самые ценные сведения и самые
опасные тайны надежнее всего хранить в собственной голове.
Имелось еще несколько деталей, на которые он не мог не обратить внимания.

Справа от кресла, на приставном столике, стоял автоответчик фирмы «Филип
с» Ц точно такой же аппарат он поставил в квартире, которую снял для себя
после развода. Чуть дальше, возле окна, плотно задернутого портьерами, Ц
скорее всего там было не окно, а глухая стена Ц на подставке темнел телев
изор «Сони», точная копия телеящика, который он приобрел недавно для сво
его нынешнего холостяцкого жилья. В замочной скважине сейфа виднеется к
люч, дверца слегка приоткрыта Ц явный непорядок. И последнее: в двух мест
ах, почти под потолком, на кронштейнах установлены следящие телекамеры,
а вот в его родном кабинете на Шаболовке ничего подобного и в помине не бы
ло.
Ц Ну и что это все означает? Ц поинтересовался он у женщины. Ц Не понима
ю пока, зачем вы меня сюда привели? И объясните, ради бога, чего вы добивает
есь?!
Ц Скажите, Алексей Андреевич… Здешняя обстановка вам не кажется знаком
ой?
Ц М-м… Допустим, что так. Хотя я и не понимаю, зачем вам понадобилось созда
вать эту декорацию.
Ц Скоро поймете. Помещение, в котором мы сейчас находимся, является почт
и точной копией вашего служебного офиса на Шаболовке, не так ли?
Ц Да, с некоторой натяжкой.
Ц При помощи этой «декорации», как вы выразились, мы сейчас попытаемся с
моделировать ситуацию, которая могла бы возникнуть сразу же по вашем воз
вращении из служебной командировки на Северный Кавказ.
Ц Меня там убили, если вы еще не знаете. А потом сообщили на весь мир, показ
ав в кадре обезглавленное тело человека, одетого в форму полковника МВД.

Он присел на краешек письменного стола, помолчал немного, затем, бросив н
а женщину хмурый взгляд, негромко сказал:
Ц У меня двое сыновей, шестнадцати и одиннадцати лет. Не знаю, был ли я им х
орошим отцом… У меня есть родители Ц они, слава богу, живы и здоровы. У мен
я также имеется свой круг друзей и знакомых, некоторые из них, правда, оказ
ались предателями… Как вы думаете, что они испытали, каждый на свой лад, ко
гда из Чечни пришло известие о гибели Романцева?
Лариса Сергеевна спокойно посмотрела ему в глаза.
Ц Все это, конечно, очень печально… Но я не буду вас жалеть, даже не надейт
есь. Мы не можем позволить себе малейшей слабости. Потому что если рассла
бимся, если дадим волю эмоциям, то может статься так, что ваши нынешние неп
риятности на фоне других, гораздо более серьезных вещей, могут показатьс
я сущим пустяком…
Она указала перстом на часы, висевшие на стене в аккурат перед глазами Ро
манцева.
Ц Засекаем время, Алексей Андреевич. Сейчас ровно девять часов утра. Убе
дились в этом? Ну а теперь будьте предельно внимательны…
Бросив напоследок эту загадочную реплику, она тут же вышла, плотно прикр
ыв за собой дверь.

Глава 10

Романцев несколько секунд после ее ухода провел в полной неподвижности.
Он не то что был напуган, но все же чувствовал себя не в своей тарелке. Он вс
е еще не мог понять, чем они здесь занимаются, равно как не понимал, где, в ка
кой географической точке находится, и в какие игры пытается его втянуть
Карпинский-Стоун.
Ничего не произошло. Все пока оставалось на своих местах. Ничего не взорв
алось, никто не закричал истошным голосом, земля не разверзлась под нога
ми. В полной тишине слышно, как в груди бьется сердце. Она что-то говорила п
ро время, кажется?
Романцев перевел дух. Взглянув на свои наручные часы, которым он доверял
больше, чем настенным, Алексей смог убедиться, что эта женщина его не обма
нула. Да, действительно, сейчас ровно девять утра и вот только что секундн
ая стрелка пошла отсчитывать первую минуту десятого.
Удивленно хмыкнув, он слез со стола. Может, кто-то прячется здесь? Чуть нак
лонив голову, он заглянул под стол Ц нет ли кого-либо или чего-либо? Осозн
авая, что ведет себя до крайности глупо, подошел к «окну» и раздернул в сто
роны портьеры. Коснулся пальцами стены: как он и предполагал, это была все
го лишь имитация окна. Затем подошел к сейфу, открыл дверцу пошире и загля
нул внутрь, в его металлическое чрево.
Внутри, на верхней полке, лежал пистолет «ПСМ». Именной, с выгравированно
й на рукояти дарственной надписью. Подарок от руководства МВД, у которог
о Романцев до поры до времени был на хорошем счету.
Так, так… Все это, конечно, не случайно. Они что, за идиота его держат? Даже е
сли он вооружится, вряд ли это решит все его проблемы. Чего они добиваются
? Может, надеются на то, что он сам пустит себе пулю в лоб?
Как-то странно это все…
Он не стал даже прикасаться к пистолету. В нижней секции сейфа обнаружил
ось еще кое-что, а именно: шприц, наполненный до половины каким-то зельем, р
езиновый жгут, упаковка ваты и флакончик с бесцветной жидкостью. Они что,
предлагают ему сделать самому себе внутривенный укол? Но он не наркоман,
хотя не исключено, его пытаются подсадить на иглу; во всяком случае, никак
их признаков ломки в его организме покамест не наблюдается.
«Будьте предельно внимательны…»
Вначале он подумал, что шприц наполнен кровью, но, разглядев ампулу на све
т, понял, что это не так: стеклянный цилиндрик был заполнен наполовину нек
оей странной жидкостью алого, с перламутровым переливом, цвета. Он тут же
вернул ампулу-шприц на место: что бы это ни было, ширяться этой штуковиной
он не намерен.
Романцев застыл посередине комнаты. Чего они от него добиваются? Хотят, ч
тобы он включил ПК и посмотрел, что там записано на дискете? Сделал телефо
нный звонок? Включил «ящик» и просмотрел некий телесюжет?
«…мы сейчас попытаемся смоделировать ситуацию…»
Когда секундная стрелка часов завершила свой пятый круг после девяти, в
помещении раздалась резкая телефонная трель. Одновременно с этим, а може
т, секундой ранее вспыхнул экран телевизора, а из динамиков, при ополовин
енной громкости, послышалась чья-то невнятная скороговорка.
На следящих телекамерах, способных перекрестно снимать все внутреннос
ти помещения, зажглись красные точки.
Романцев, по-прежнему недоумевая, пожал плечами. Однако все происходяще
е уже писалось на пленку…

Странное оцепенение, в которое он впал, длилось, кажется, всего секунду-др
угую. Он сидел в кресле, не находя в этом ничего странного. Прислушавшись к
себе, он понял, что с ним что-то не так. Во рту стоял неприятный металлическ
ий привкус, в ушах звякали колокольчики, его чуть покачивало, как будто он
ехал на тройке с бубенцами…
Повернув голову на неясный шум, он увидел, как в помещение вошла Лариса Се
ргеевна. Он тут же встал с кресла, удивившись при том, как онемели у него мы
шцы спины. Что-то странное с ним творилось, но что именно Ц он пока не пони
мал.
Ц Однако быстро вы вернулись, Ц произнес он, стараясь говорить насмешл
иво. Ц Что-то забыли сказать? Или же ваш эксперимент, как я и полагал, зако
нчился полным провалом?
Женщина взяла его руку, проверила пульс, потом ее глаза как-то цепко, изуч
ающе уставились на Романцева.
Ц Как ваше самочувствие, Алексей Андреевич?
Она расстегнула своими ловкими пальчиками кармашек у него на груди. Рома
нцев только сейчас ощутил, что его кожа покрыта липкой испариной. Она дос
тала из кармашка чистый носовой платок, хотела сама протереть ему влажно
е лицо, но он отстранился, недовольно пробормотав:
Ц Дайте-ка платок, я сам… Самочувствием моим интересуетесь? Гм… Для поко
йника я, в общем-то, чувствую себя неплохо.
Ц Скажите, Алексей Андреевич… Вы не заметили ничего странного? Вам не ка
жется, что вы что-то упустили из виду?
Ц Я вижу, вы опять намерены морочить мне голову? Если вы собирались проде
монстрировать мне какой-то фокус, то он у вас не получился. Поэтому в след
ующий раз советую подготовиться получше!
Лариса Сергеевна внимательно посмотрела ему в глаза, одновременно поло
жив руку на его левое запястье, на браслет с наручными часами «Titoni».
Ц Как вы полагаете, Алексей Андреевич, сколько сейчас времени?
Настенные часы находились за спиной Романцева, а для того чтобы посмотре
ть на циферблат наручных, ему пришлось бы выдернуть руку из неожиданно ц
епких пальцев этой женщины.
Ц Что за глупый вопрос?
Ц И все же?
Ц Ну хорошо… Сейчас примерно десять минут десятого. Такой ответ вас уст
роит?
Ц Вы хотите сказать, что меня не было здесь всего десять минут?
Ц Даже меньше, Ц с легким раздражением в голосе сказал Романцев. Ц Вас
не было минут семь или восемь.
Ц Вы так в этом уверены?
Ц Да, черт вас побери!
Женщина тут же отпустила его руку.
Ц Теперь можете взглянуть на часы.
Романцев так и поступил. Словно не веря глазам, он легонько тряхнул рукой,
затем снова уставился на циферблат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53