Рей и Райса в ужасе посмотрели друг на друга Ц им и в голову не п
риходило, что техника бывает такая шумная. Конечно, в городе они видели ма
шины, но те всё же были потише. А запах… Боже мой, какой тут омерзительный з
апах!..
Ц И вот в этом Ц нужно ехать?.. Ц недоуменно спросила Райса.
Ц Райса, я все понимаю, но это Ц самый быстрый в городе транспорт… Да зах
оди уже! Ц Анжи подтолкнула ее в вагон и следом за рукав втянула Рея. Ц Ид
ите сюда вот, к стеночке. Блин, Рей, отчего ты такой здоровенный? На тебя все
бабы в вагоне смотрят…
Они устроились около прозрачного окна дверей. На компанию действительн
о поглядывали. Поезд тронулся, Рей с интересом уставился в темное окно, за
которым змеились непонятные шланги, сливаясь в странный узор.
Ц А внутри не так шумно, Ц констатировала очевидное Райса. Ц Только я п
од землей не люблю… Ой, Анжи!.. А что она делает?
По проходу неспешно двигалось живое олицетворение одной из московских
проблем Ц женщина, несущая спящего ребенка и сжимающая в свободной руке
табличку с удручающим текстом: «памагите рибенку на апирацю». Большинст
во людей тут же отворачивались, но некоторые, или особо сердобольные, или
бестолковые, совали «мадонне» какую-то мелочь.
Тетка с несчастным видом остановилась у компании, возвела на Рея горемыч
ные очи и протянула демонстративно трясущуюся ладонь.
Ц Черт тебя принес… Ц пробормотала Анжи, залезая в карман. Ц Сейчас, се
йчас… Вот, берите, только идите отсюда поскорей!
Она сунула тетке первую попавшуюся бумажку Ц ею оказалась десятка. Тетк
а пропела «Господь вас одарит» и пошмыгала дальше. Анжи подняла глаза на
Рея.
Лицо у того было обалделым. Он провожал взглядом нищенку, глядел на спяще
го ребенка.
Ц Не вздумай, Ц Анжи взяла Рея за рукав. Ц Слышишь?
Тот встряхнул головой и словно проснулся. Лицо его было болезненно искаж
ено. Кивнул через силу.
Ц Вот и стой себе смирно… это тебе не карпы, Ц добавила Анжи.
Ц Маленького… жалко… Ц прошептала Райса. Ц Ну, Анжи… Можно… можно, я…
Она осеклась, всхлипнула. Ей, как Встречающей, было видно гораздо больше, ч
ем обычному человеку. Она смотрела Ц и ужасалась. Этот мальчик не был сын
ом грустноглазой тётки. У него была другая мама. Он действительно был бол
ен, но не теми болезнями, о которых вещала замызганная бумажка. Жить ему ос
тавалось недолго, и от этого Райсе стало еще хуже. Что Лин с Пятым вообще н
ашли в этом мире?! Ужасно, ужасно… как же хочется домой, к маме Рино, чтобы он
а сначала отругала, а потом обняла покрепче и сказала «это сон, дочка… теб
е просто приснился страшный сон»…
Двери открылись, выпустили тетку Ц и закрылись снова. Рей, словно почуяв,
что Райсе плохо, обнял ее, притянул к себе.


***

Эту прогулку задумала Анжи. Сэфес куда-то отправились, ничего толком не о
бъяснив и прихватив с собой Кет. Судя по всему, у них нашлись какие-то сроч
ные дела.
Ц Надо найти Керр, она где-то неподалеку, Ц объяснил тогда Лин. Ц Ох, неп
росто дело, чует мое сердце.
Ц Да, непростое, Ц подтвердил Пятый. Ц Знаете, что… попробуйте пошлять
ся по городу. И мы тоже немножко, гм, прогуляемся. Возможно, она как-то себя
обнаружит. Для чего-то же она придумала эту блокировку? И Земля ею выбрана
не случайно.
Ц Никогда не понимал подобных людей, Ц грустно вздохнул Лин. Ц Вот чес
тно.
Ц Ладно, давайте устроим ловлю на живца, Ц заключил Пятый. Ц Была бы она
простым человеком… Такие, как она, маскироваться хорошо умеют.
Ц И вы не можете ее найти? Ц недоуменно спросила Анжи. Ц Вы же, по идее, до
лжны уметь всё, что только возможно!
Ц Так ведь она сама из нашей системы. Если бы таких, как мы, можно было легк
о находить, систем бы вообще не было, Ц вздохнул Пятый. Ц Нас обнаружить
могут единицы. А ее… Не так всё просто, Анжи. Увы.


***

Говорить в шумном вагоне было трудно. Поэтому, когда поезд подошел к стан
ции и нужно было выходить на пересадку, Анжи вздохнула с облегчением. Она
придержала ребят у стенки на платформе, подождав, пока схлынет людской п
оток, и только потом скомандовала:
Ц Идемте.
Они молча вышли следом за ней из вагона, так же молча спустились по лестни
це.
В «трубе» на Павелецкой было, как обычно, людно. Шаги, неразборчивый гул го
лосов, шорох Ц и над всем этим плывет звук Ц скрипка. Анжи не раз удивлял
ась Ц откуда берутся столь выносливые музыканты? Они чуть не сутками то
рчат в переходе, глотают пыль, и Ц что удивительно Ц упорно «перепилива
ют» свое «полено» под аккомпанемент магнитолы, обычно скромненько стоя
щей у их ног и исполняющей роль симфонического оркестра. Мелкая нарезка
из популярной музыки. Вот и сейчас… Что играет? Не вспомню название. Была б
ы тут Кет Ц сказала бы, наверное…
Райсу музыкант заинтересовал несказанно. Она замедлила шаг, прислушала
сь, потом и вовсе остановилась, не обращая внимания на матюки тех, кому она
мешала пройти.
Ц Райса, Райса, Ц Анжи потянула ее за рукав. Ц Я понимаю, что музыка Ц зд
орово, но если хочешь послушать, то нужно отойти с прохода… ты же людям меш
аешь.
Рей уже сообразил, что делать: он аккуратно срулил в сторону и теперь во вс
е глаза глядел на музыканта Ц парня со скрипкой, перед которым стоял рас
крытый футляр.
Ц Вот это я понимаю, Ц довольно сказала Анжи, когда парень закончил мел
одию, Ц это вам не нищенка-шарлатанка. Здорово.
Ц Здорово?.. Ц ошеломленно спросила Райса. Ц Нет. Не здорово. Я не понима
ю, как он это делает.
Ц Я тоже, Ц призналась Анжела. Ц А ведь в детстве я умела играть на арфе
Ц подумать только!.. Все забыла. Ладно, пойдемте…
Ц Он не умеет играть, Ц задумчиво сказала Райса. Сказала достаточно гро
мко, музыкант услышал. Ц Совсем не умеет.
Ц Шла бы ты, девочка, Ц нехорошо улыбнулся мужик со скрипкой. Ц Своей до
рогой.
Ц Ну и уйду! Ц вздернула нос Райса. Ц А играть ты всё равно не умеешь.
Ц Да ну, Ц отмахнулся мужик. Присел на корточки, вытащил кассету из магн
итолы, поставил на ее место другую. Ц Вали давай, а то сейчас…
Ц Нормально, нормально, Ц успокаивающе сказала мужчине Анжи, Ц ничего
она не понимает, вы здорово играете. Держите от благодарных слушателей…
Ц Она положила в футляр несколько купюр. Ц И удачи. Идем, Райса…
Анжела заговорила вновь, лишь когда они отошли подальше:
Ц Обидела парня. Конечно, он не эльф, но для человека не так уж и плохо игра
ет. Рей, а тебе понравилось?
Ц Ничего, Ц осторожно сказал Рей, Ц хотя, конечно, не шедевр.
Ц Вам еще в метро Ц шедевры, Ц хохотнула Анжи. Ц Подрабатывают люди. По
чему бы и нет? Студенты тоже часто играют. По крайней мере, честно Ц не сра
внить с этими шарлатанами! Ц Она кивнула на очередного бомжа-попрошайк
у у стенки.
Ц А зачем ты дала ему деньги? Ц удивленно спросила Райса. Ц Он же не зар
аботал!..
Она была возмущена и огорчена. Самое страшное слово в ее доме было «халту
ра». Мама Рино за «халтуру» не наказывала, но огорчалась так, что хотелось
плакать. Когда Райса только-только осваивалась в новом доме, Рино как-то
попросила ее переложить камушки вокруг клумбы. Райса, ошалевшая от обили
я свободы, переложила Ц но кое-как. Где-то камушек вылез за линию, где-то
Ц остался вообще нетронутым. Траву Райса не выполола. Когда Рино увидел
а эту «работу»… Камушки они потом перекладывали вдвоем. До самой темноты
. После этого Райса больше не пробовала от чего-то увильнуть, что-то сдела
ть не до конца или плохо. Но этот музыкант!.. Он же смычком по струнам водит т
олько для вида!.. Он не работает, он ничего не делает Ц и получил за это день
ги?.. А если бы он делал что-то важное и тоже работал бы… так?..
Ц Но ему ведь тоже жить нужно, а нам эти деньги все равно ничего не стоили,
Ц пожала плечами Анжи. Ц Он же трудился, как-никак. Ладно… Сейчас опять
в поезд, ребятки, и до Баррикадной… В зоопарк пойдем, как мы вам и обещали.



***

Почти весь оставшийся путь они молчали. В вагоне было слишком шумно и люд
но, Рей торчал, как останкинская телебашня, чтобы что-то услышать, ему при
ходилось наклоняться и всем мешать Ц и вскоре разговор затих сам собой.

Эскалатору «дети» удивились. На движущуюся лестницу Райса ступила с явн
ой опаской (ни дать, ни взять, девчонка-провинциалка, впервые в Москве), Рей
шагнул сразу через две ступеньки Ц и тут же едва не сверзился.
Ц Тихо ты! Ц вскрикнула Анжи. Ц Господи, ну что такое… Стой спокойно!
Вышли на улицу. Повернули на площадь Ц и сразу же перед ними открылась зн
аменитая сталинская высотка, вонзающаяся своим шпилем в небо. Рей замер,
раскрыв рот, и только пинок заставил его выйти из этого созерцания.
Ц Да… Ц Райса тоже задрала голову, всматриваясь. Ц Так вот про что Ренн
и говорил…
Эту считку им Ренни так и не показал. «Рано еще». Мощь, полет и какая-то стра
нная, очаровывающая сила здания поражала воображение. Райсе не доводило
сь видеть домов такого размера и столь сложных в плане энергетики, но теп
ерь она поняла, что Ренни был не так уж и не прав, когда отказался это показ
ывать. Удивительно!.. Как же это возможно Ц так красиво, и так страшно одно
временно. Всё-таки в большей степени страшно. Ей, Встречающей, находиться
около этого дома было неуютно. Хотелось уйти.
Райса тряхнула головой, отгоняя непрошенные позорные мысли о поспешном
бегстве. Ничего, можно перетерпеть. И надо отвлечься.
Впрочем, отвлеклись они почти сразу Ц Анжи заметила у палаток лоток с кн
игами и устремилась к нему.
Ц Глядите, ребята! Ц оглянулась Анжи. Ц Тут Иара Эльтерруса книги есть,
и даже одна новая… Я ее все никак в бумаге не куплю.
Она взяла с лотка «Безумие бардов» и начала листать. Рей с интересом загл
ядывал ей через плечо.
Ц Вот здесь неточно написано, Ц вдруг встрял он, Ц на самом деле в Сеть
никто так не входит… а откуда твой Иар все это знает?
Ц Так он, судя по всему, эмпат, Ц беспечно пояснила Анжи, Ц видит, типа, мы
сленным взором и записывает. Интересно, насколько точно…
Ц Выходят, еще как выходят! Ц Райса заглядывала в книгу с другой сторон
ы. Ц Ну, чуть-чуть не так… А откуда он про Сэфес знает? Смотри, вот тут…
Ц Муть какая! Ц вмешался стоящий рядом парнишка в очках. Ц Это Эльтерр
ус-то Ц эмпат?! Барды какие-то, Сеть… Сэфес… таких выдумок в любой книжонк
е навалом! И эту чушь, девушки, вы читаете?
Ц Как это чушь? Ц встрепенулась Райса. Ц И совсем не чушь! Я сама скоро н
ачну работать…
Анжи дернула ее за рубашку.
Ц Не стоит об этом, Ц тихо напомнила она.
Но парень воодушевился и продолжал:
Ц Развелось фанатов! Скоро ролевухи делать начнут и кричать, что каждый
из них Ц настоящий Аарн… Садисты и фашисты, блин! Развели демагогию…
Райса раздраженно вырвала подол своей длинной рубашки из руки Анжи.
Ц Какие фанаты?! Ц спросила она с возмущением. Ц Он пишет правду!
Парень тряхнул давно не мытыми волосами, поправил очки.
Ц Все понятно, каждый развлекается, как умеет, Ц сказал он. Ц Дура.
Рей подошел к Райсе и положил руки ей на плечи.
Ц Так, Ц перехватила инициативу Анжи, Ц где тут продавец? Держите день
ги, я беру эту книжку. Рей, да не смотри ты на него взглядом маньяка! Еще подр
аться вздумают… Пойдемте, ребята.


***

Ц Сколько я здесь уже не была, Ц сказала Анжи, останавливаясь перед вор
отами зоопарка. Ц Звери всякие… Даже белые медведи живут.
К сожалению, от старого зоопарка, к которому привыкли москвичи, остались
только воспоминания. Очередное помпезное уродство из искусственного к
амня заставило Анжи сморщиться. Рей с Райсой, однако, никакого дискомфор
та не испытывали.
Ц Звери? Ц переспросила Райса. Ц И птицы тоже?
Ц И птицы. Кого там только нету… Я в прошлом году ходила с подружкой Ц ор
лы, ястребы всякие… Здорово. Таких у нас больше нигде не увидишь…
Народу, к счастью, было не слишком много. Только обилие лотков с продуктам
и раздражало. В пруду грациозно плавали лебеди, народ пытался их кормить
… но птицы особого внимания к людям не проявляли. Закормленные.
…Не сказать, чтобы Райсе тут особенно нравилось, но пока она тактично мол
чала. Тревожно ей было Ц и от близости странной башни, и от запахов, и от зв
уков. Да еще эманации вокруг были… Райса задумалась и пришла к неожиданн
ому выводу Ц опустошенность. Давняя потерянная печаль Ц и глубокая, ка
к колодец, пустота в серединке. Как можно птиц держать в неволе? Даже людей
можно, а птиц Ц нельзя. У них крылья. Как можно резать крылья тем, кто рожде
н для полета?..
Впрочем, окружающим тут явно нравилось. По дорожкам носились дети, степе
нно прохаживались мамаши, галдела молодежь. Ладно, потерпим. Похоже, в бли
жайшее время придется тренировать именно терпение и стойкость. Не зря ма
ма Рино говорила, что это самое важное…
Из вольеры на них с надменным видом взирал здоровенный орел. Возможно, то
т самый «белоплечий орлан», о котором гордо возвещала табличка.
Ц Райса, Ц Анжи оторвалась от созерцания вольеры, Ц ты чего грустная т
акая? Устала?
Ц Нет, Ц ответила эльфийка, тяжело вздохнув. Ц Задумалась. Прости, Анжи.

Ц Пойдемте, посидим, Ц сказала Анжи. Ц А то я вас совсем забегала. Вот ка
фешка рядом…
Здесь было действительно поспокойнее. Анжела оделила ребят кока-колой,
и уселась за столик сама.
Ц Ну что, Ц сказала она, Ц выкладывайте впечатления. Рей, ты что всю дор
огу молчал, как неродной?
Ц Потому что тяжело, Ц тихо ответил Рей. Ц Это здание… ну, со шпилями Ц
я его даже сейчас чувствую. Оно какое-то… Нехорошее, что ли… не знаю даже. Д
авит. Мне снилось… я забыл, что именно, но там тоже было здание… огромное т
акое…
Он замолчал. Да, странные сны приходили к нему, а в последнее время Ц все ч
аще и чаще. Там, в этих снах, был город. Огромный город, темный, недобрый… Над
городом была крыша. Крыша мира. Там, во сне, ему все время хотелось пробить
эту крышу и взлететь вверх, на свободу…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50