Ц Она это всё-таки сделала? Ц обреченно вопросил Лин. Ц Черт…
Пятый ничего не ответил. Сидел молча, запустив руки в волосы, ничего не вид
я перед собой. Лин лежал неподвижно, слушая.
Ц Ей больше всех было надо, да? Ц жалобно констатировал Лин. Ц Всё для л
юбимого конклава…
Ц Она покинула Сат-онвэе, Ц одними губами ответил Пятый. Ц Конклав ни п
ри чем. Там никто не в курсе, что сейчас происходит.
Ц Они же принадлежат… Ц начал Лин, но Пятый устало покачал головой:
Ц Себя она выкупила давно, а полгода назад Ц почти всех своих людей. Я се
йчас на связи с официалами конклава, очень деликатные, кстати, люди… если
можно так сказать.
Ц И о чем поведали деликатные люди? Ц вяло поинтересовался Лин.
Ц Я тебе уже сказал. За действия Керр теперь отвечает только она сама. Во
т так, Рыжий…
Ц Воздействие! Ц В голосе Лина звучала даже не усталость, а что-то несои
змеримо большее. Ц Не хочу…
Сэфес отлично знали, почему не стоит изображать защитников правды в реал
ьности. Придется ответить в Сети. За всё и сразу. Даже за пощечину тому, кто
в них самих, к примеру, выстрелит. Не самый дешевый способ самоубийства. Се
ть не прощала мести, никому и никогда. Сеть была самым безжалостным судье
й из всех, каких только можно себе вообразить. Именно поэтому они не вмеши
вались в людские конфликты и не играли в справедливость Ц ученикам Сэфе
с один раз давали почувствовать последствия от необдуманно совершенно
го доброго поступка. Обычно одного раза оказывалось более чем достаточн
о…
Тогда, в процессе спора за Теокт-Эорн, они получили карт-бланш от Сети. Но в
сё равно Ц стреляя в тех же соглядатаев, не причиняли вреда…
А теперь…
Ц Too late, my time has come, sends shivers down my spine, body's aching all the time, goodbye everybody, I've got to go…
Bohemian Rhapsody. Queen
( Слишком поздно, мое время пришло, я дрожу, тело слабеет, п
рощайте все, я должен уйти…)
Ц прошептал Пятый одними губами. Ц Лин, ты не в том состоянии, чтоб
ы давать такой ответ.Ц Да что ты говоришь, Ц печально ответил Лин. Ц Я д
умал, ты забыл. Хорошая у тебя память…
Легких выходов из Сети не бывает в принципе. Человеческое тело, как его ни
совершенствуй, после пяти лет псевдо-смерти являет собой жалкое зрелище
. Пусть и локальных для экипажа пяти лет. Всё равно. А уж после того, что учуд
или Блэки…
Четыре рейса подряд они потихоньку возвращали себе утерянную при атаке
часть мега-сиура, которую раньше контролировали. Конечно, вернуть зоне к
онтроля бывшие границы и восстановить свой экстерриториальный участок
сети в прежнем виде не получится, но вот набрать соответствующий статус
у объем зоны контроля Ц просто необходимо. Возможно, даже больший объем.
Потому, что если этого не сделать Ц пойдет дисбаланс по мега-сиуру. Такую
зону, как держат они, сумеют удержать еще экипажей восемь. И всё. Больше ни
кто…
…Лину досталось в этом рейсе так, что они еле вышли. Скорее, выползли. Выва
лились. На вторые сутки Пятый пришел проведать друга Ц и чуть чувств не л
ишился, увидев, что с тем творится. Рыжий в этом рейсе отыгрывал, как обычн
о, партии Маджента, они еще до рейса разработали новую комбинацию Ц заба
вную такую ловушку для Блэки, да не одну. Хорошую, действенную ловушку. Ими
тацию внутреннего конфликта. И на этой имитации вернули в систему почти
десять тысяч миров, которые доселе считались потерянными. Раньше эти мир
ы принадлежали как Индиго, так и Маджента, но ни Лин, ни Пятый не видели в пе
рестановке ничего криминального. В конце концов, когда Индиго отвоевыва
ли у Блэки какой-то мир и включали его в свою схему, Сэфес не возражали. Зач
ем?.. Тем более Ц при перемене потенциала… да еще с учетом реакции…
Лин в течение нескольких дней не мог не то, чтобы ходить Ц голову поверну
ть, от слабости. Конечно, восстанавливаются Сэфес быстро, для человека вс
тать на ноги после такого нереально и за полгода. Но всё равно Ц четверо с
уток Лин провалялся в лежку. Отпуск, кстати, в этот раз экипажу был положен
не самый маленький. Два с половиной месяца. Между прежними рейсами они от
дыхали от месяца до полутора. По состоянию. А до реакции Блэки отпуск был п
олгода…
Сейчас длительность отпуска устанавливали Встречающие, совместно с са
мими Сэфес. Сэфес, увы, рвались работать. Через все «нельзя» и «плохо». Мно
гие Встречающие шли у экипажей на поводу, но в этот раз Рино с Гаспаром едв
а не выдвинули обвинение против Тон и Ренни. За негуманное отношение к эк
ипажу. Самим же экипажем спровоцированное. Едва живого Лина оставили на
попечение Встречающих, а Пятый, как менее пострадавший, потащился на вто
рые сутки после рейса выполнять старые обещания, а заодно «захватить дет
ей, которые удрали, не спросившись».
Зря он в это всё ввязался. Ой, зря… Не нужно было…
Ц Ты пока что лежи, Ц попросил Пятый Лина. Ц Ладно? Я туда сам схожу. Отдо
хни до завтра.
Ц Пока мы пытались ловили Блэки, она ловила нас, Ц удрученно заметил Ли
н, кутаясь в одеяло. Ц И таки поймала. Тебе так не кажется?
Ц Кажется, Ц печально ответил Пятый. Ц Спи.
Оба отлично знали, чем для них чревато то, что сейчас происходило.
И понимали Ц избежать этого теперь не удастся.


***

Таори Френо покинул Эорн два месяца назад. Мало того, покинул не один.
Мир, экспансированный Маджента-зоной и подключенный к Транспортной Сет
и, никто, конечно, не закрывал. Это не резервация, жители этого мира Ц полн
оправны, права их святы, решения, которые они принимают Ц исключительно
их прерогатива.
Таори и двадцать бывших Серых Птиц никто не посмел задерживать.
И они ушли. Ушли после того, как Ниамири Керр провела с ними всего два вече
ра Ц показывая и рассказывая.
Рауль и присоединившийся к нему Пятый слушали, что говорила Таэни, и чувс
твовали, как в их душах поднимается если не отчаяние, то что-то очень на не
го похожее.
Керр не просто разговаривала с Птицами и их предводителем. Она не солгал
а молодым бунтарям ни единого слова. Всё сказанное ею было правдой. Мало т
ого Ц с живыми примерами, для создания которых Керр, не колеблясь, выбрал
а воздействие на Эорн.
На свое счастье, она не пыталась этот мир заново зонировать, но того, что о
на сделала, было с лихвой достаточно, чтобы лишить Керр не только ее сверх
-способностей.
То, что она пропагандировала, было очень близко и понятно молодым эльфам.
И Керр, ничтоже сумляше, ударила в самою больную для них точку Ц свобода.
Свобода и помощь, которая ей, как выяснилось, крайне необходима. И эльфы по
шли с нею сами, не сомневаясь ни секунды, что поступают правильно.
Ц Таэни, ты сама понимаешь, что говоришь? Ц спросил Пятый, когда эльфийк
а, наконец, замолчала. Ц Ты понимаешь, что происходит?
Ц Конечно, Ц эльфийка гордо вскинула голову. Ц А вот вы, судя по всему
Ц нет.
Это особый тип людей Ц бунтари… Особый и при этом очень опасный. Тем боле
е Ц для мира, постепенно обретающего благополучие. Они умеют только лом
ать, строить, увы, не их метод. И очутившись внезапно там, где ломать стало н
ечего, а воевать Ц не против кого, они растерялись и обозлились.
Керр оказалась на Эорне очень кстати Ц для них, потому что сумела предло
жить им то единственное, что было доступно их пониманию.
С ней ушло почти сорок эльфов. К счастью, эгрегор после воздействия постр
адал не очень сильно. Возможно Ц как знать? Ц Керр специально выбрала мо
мент, когда сиур, к которому принадлежал Эорн, находился в пассивном сост
оянии. Но всё равно, нарушенным оказалось почти всё, что Контролирующий м
ожет нарушить.
Ц Что же с тобой случилось, девочка? Ц печально спросил Рауль.
Полутьма. Сквозь трапецевидные окна проникал только приглушенный свет.
Деревянные высокие стеллажи уходили в глубину, в темноту. Резные стеллаж
и, красивые, с узорами Ц травы, цветы по верхним полкам… И аккуратная стоп
ка книг на столе у входа. Рауль уже был здесь полтора года назад Ц когда о
н впервые наведывался в гости к Таэни. Но тогда в комнате еще не было этих
вот невысоких столов, и стеллажи были почти пустыми. Много книг Таэни усп
ела собрать, больше половины полок уставлено томами…
Ц Со мной всё в порядке, Ц отрезала Таэни. Ц Вот что случилось с вами?
Ц С нами? Ц переспросил Пятый.
Ц Я думала, вы справедливые и честные, а вы, оказывается…
Ц Что Ц мы?
Ц Что вы сделали тут, Рауль? Ц с хорошо различимой ненавистью спросила
Таэни. Ц Да, раньше я на самом деле была слепой, а теперь…
Ц А как ты сама думаешь, Таэни? Ц спросил Рауль. Он оперся о стол и положи
л подбородок на скрещенные кисти рук. Ц Какие у тебя версии?
Ц Подло было так с нами поступить. Это не свобода, просто новое рабство.
Пятый тихо зааплодировал. Усмехнулся.
Ц Великолепно! Ц сказал он. Ц Что и требовалось доказать. Слушай, девоч
ка… я всё понимаю, но ты можешь объяснить внятно… не твою нынешнюю позици
ю, нет. Просто рассказать Ц почему ты решила, что Керр права?
Ц Я это почувствовала, Ц ответила Таэни. Ц Да, в какой-то момент просто
почувствовала. И до сих пор…
Она запнулась, оглянулась испугано.
Ц Это и есть воздействие на мир внутри сиура, Ц заметил Пятый. Ц Правил
ьно. А сейчас это стало проходить, да? Но слова остались?
Ц Она что, Ц нахмурившись, спросил Рауль, Ц попросту промыла им мозги?

Ц Нет, что ты. На такое даже она не решится, Ц ответил Пятый. Ц Изменила л
огику самой системы Ц это да. Поменяла приоритеты. Дала Маджента-миру ма
ску, слепок мира Индиго. И они поверили, что бунт Ц самое благородное дело
, спасение той же Керр Ц превыше всех похвал, мы поработили местных, транс
портники делают на них деньги… и так далее. Это не внушение, Рауль. Именно
воздействие. А сейчас мы здесь Ц и маска просто исчезает. Сама. Через неск
олько часов всё придет в норму.
Он сел на деревянную лавку, опустил голову на руки, закрыл глаза. С минуту
сидел неподвижно, потом отвел со лба полуседые тяжелые волосы.
Ц Рауль, спрашивай ты, Ц попросил он. Ц Я пока еще раз переговорю с конк
лавом.
Ц Спрашивать… Ц повторил Рауль. Ц Таэни, ты все говоришь про рабство…
тогда что такое, по-твоему, настоящая свобода? Это вам Керр объяснила?
Ц Ну да… Ц Таэни растерянно замигала. Ц Ни от кого не зависеть… Самим п
ринимать решения.
Ц Смешно. Ц Пятый слабо улыбнулся. Ц Это не свобода, это эгоизм. Что еще?

Ц Еще Ц право выбора…
Ц Замечательно!.. Так, господа, я на секунду. Ц Пятый снова закрыл глаза.
Ц Слушай, Таэни, а как ты это себе представляешь Ц ни от кого не зависеть?
Ведь придется жить отшельником в лесу. Распахать там свое поле, выращива
ть рожь, убирать ее, печь хлеб… Только тогда ты не будешь зависеть ни от ко
го. Да и то: нож Ц нужен, плуг Ц нужен, а значит, придется покупать у кузнец
а. И если он не сделает нож и не продаст тебе плуг, то ты не вспашешь поле и у
мрешь с голоду. Верно?
Ц Да, но… Сейчас я это знаю… А когда она тут была и говорила… Независимос
ть была чем-то другим, совсем.
Ц Например, свободой убивать инакомыслящих. Так? Ц спросил Пятый, откры
в глаза. Таэни кивнула. Ц Или выбирать «собственный путь» Ц в ущерб чужо
му.
Ц Но тогда это было… Я не могла ей не верить! Ну не могла! Не знаю, почему…
Ц Таэни заплакала. Ц Господи, что теперь будет…
Ц То, чему суждено быть, не больше, но и не меньше, Ц покачал головой Пяты
й. Ц А сопротивляться вы не пробовали? Я понимаю, вы были, конечно, не в кур
се Ц и кто такая Керр, и для чего это всё нужно, но…
Ц Таэни. Ц Рауль сел рядом с ней и взял ее за руку. Ц Плакать-то зачем? Да
вай ты лучше вспомнишь, может быть, Керр говорила, куда они собираются идт
и, что хотят делать… а?
Таэни попыталась взять себя в руки, но выходило у нее неважно, она продолж
ала всхлипывать через каждое слово.
Ц Она пришла… Ну, сначала мы просто с ней поговорили. Она ко мне пришла… К
роме меня, никого не было… Поговорили, и она спросила, можно ли ей придти в
ечером. Я разрешила…
Ц О чем она с тобой говорила? Ц резко спросил Пятый.
Ц Она… Она пожалела меня. И что живем мы бедно, и что Транспортная Сеть по
ка не открыла внешние проходы, и что здесь трудно заработать на достойну
ю жизнь… Всё говорила Ц «бедная девочка», «бедная девочка»… Стала рассп
рашивать о брате… Я спросила, откуда она про него знает… Ц Таэни снова вс
хлипнула. Ц А она сказала, что видела нас тогда… в прошлый раз…
Ц Видела. С тебя она это всё сдернула, Рауль, Ц мрачно сказал Пятый. Ц По
нимаешь, о чем я?
Ц Из моей памяти, которую еще в тот раз вытащила, Ц кивнул Рауль. Ц Таэн
и, ты хоть понимаешь, как она с тобой разговаривала? Это называется Ц пудр
ить мозги. Этим приемам даже специально обучают! Она тебя просто запрогр
аммировала на нужную реакцию, ведь она эмпат, твои болевые точки были вид
ны ей, как на ладони, вот она и расстелила вам тропинку, чтобы вы сами кинул
ись в пасть! «Бедная девочка», подумать только… Сопротивляться нужно, Та
эни!
Ц Было, Ц присовокупил Пятый. Ц Поздно уже сопротивляться. Вы же с брат
ом были на Орине, на Эвене… Куда подевались твои глаза, Таэ?
Ц Воздействие. Ц В комнату вошел усталый Лин, плюхнулся на стул. Ц Кто-
то поддается, кто-то нет. Таори, видать, оказался для нее очень удобным объ
ектом. Кстати… Таэ, она же предлагала и тебе пойти с ней. Ты отказалась. Поч
ему?
Ц Не знаю. Ц Таэни, похоже, растерялась еще больше. Ц Библиотека… И дом
доктора… Я обещала, что сделаю… и…
Ц Тебя просто тут хоть что-то держало, в отличие от брата, Ц заключил Лин
.
Ц Ну, так куда ее понесло? Куда она направляется? У меня впечатление, знае
те… что она несется, сломя голову. Только вот к какой цели? Таэ, твой брат го
ворил, когда вернется? И сама Керр говорила что-нибудь о том, зачем ей эти с
путники?
Ц Она просила о помощи. Сказала, что ей необходимы сильные и смелые люди
для… чего-то очень важного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50