Не раз и не два, разглядывая себя в зеркале, Рей задавался вопросом Ц а че
ловек ли он вообще? Высокий, под два метра ростом, правильное лицо, зеленые
глаза, золотисто-медовые длинные волосы… Вроде бы, всё правильно, всё как
у других людей, но… в своей внешности Рей приметил одну деталь, на которую
поначалу не обратил внимания. Всё Ц немного «слишком». Слишком правиль
ное лицо. Идеальная в пропорциях фигура. Слишком зеленые глаза. Слишком р
овная кожа. Всё Ц слишком. Люди Ц не такие, и ко второму году жизни Рей нач
ал это понимать. Эталон, образец, игрушка…
Впрочем, вскоре в его жизни появилась Райса, и Рей втайне даже порадовалс
я этому «слишком». Хорошо быть «слишком» Ц рядом с такой красивой девуш
кой.
Познакомились они во время возвращения одного из экипажей Сэфес. Выход б
ыл трудным, 782-ой экипаж доставил Встречающим немало хлопот, и Райса с Реем
оказались на несколько дней предоставленными самим себе. У них освободи
лось значительное количество времени, ибо учителя были тотально заняты.
Пару дней оба думали об одном и том же: как же я был раньше «без»?
Следует сказать, что на всем Орине живет чуть меньше пятисот человек. Пла
нета целиком отдана во владение Сэфес и структур, их обслуживающих. Офиц
иалы Ц охрана, врачи, Встречающие, и изредка появляющиеся Сэфес, ради кот
орых это существует Ц вот и всё.
Они начали встречаться, сначала Ц потихоньку, втайне, но разве возможно
это осуществить на Орине, при наличии на информационной сети и поставлен
ных детекторах-проходках?.. Потом Ц уже с разрешения домов, в которых жил
и. Рею на тот момент было два года по «рождению», официальный возраст Ц де
вятнадцать лет, Райсе Ц по рождению 38, официальный возраст Ц пятнадцать.

Больше на всем Орине подростков не было.
Ни Рино с Гаспаром, ни Тон с Ренни против этих встреч ничего не имели. Если
это не мешает учиться… А так Ц сколько душе угодно.


***

Вопрос Ц «кто же я такой»? Ц занимал Рея все больше и больше. Все люди рож
дались обычным путем, воссоздание проходили только в случае гибели. И уж
конечно, после все помнили о своем прошлом! Что же такое когда-то случилос
ь, почему он лишен памяти?
Погиб? Но когда, где?..
Рей пытался разобраться. Искал в инфосетях упоминания о таких, как он… ил
и ему подобных людях. Тщетно. То ли он был уникален, то ли информация тщате
льно отфильтрована Ц но поиски успехом не увенчались. Зато в их процесс
е он случайно наткнулся на считку, оставленную одним из Cэфес…
Там, в этой считке, был город. Странный город, темный, каменный, с огнями око
н. А в небе над городом плыла луна…
В душе Рея что-то всколыхнулось. Картина была ему не то что знакома, но про
буждала ощущение, словно похожее он уже когда-то видел. Узнавание. Как из
глубины забытого сна. А следом пришла… тоска не тоска, но чувство потери, у
траты. Ты привык здесь, не знаешь другого, тебе хорошо тут, но ты чувствуеш
ь: здесь ты Ц не дома. Но где же он, дом? Куда можно вернуться? Если б найти…

Вскоре Рей выяснил: планета называлась Ц Земля. Ренни и Тон принадлежал
и к той расе, что ее населяла. Долгое время он тщательно собирал крупицы св
едений об этом мире, смутно надеясь Ц а вдруг? Вдруг это его настоящая род
ина? Вдруг там он узнает что-то о своем прошлом?
Райса помогала ему, как могла. Вместе они часами просиживали в информаци
онной сети Орина, стараясь хоть что-то отыскать. Тщетно.


***

А через полгода после начала поисков произошло то, что в последствии пол
учило название Ц реакция Блэки.
Мир Контролирующих содрогнулся. Сэфес, Барды, Индиго-монады, конклавы по
несли разом чудовищные потери, устоявшемуся спокойному существованию
в одночасье пришел конец. Появившаяся неизвестно откуда новая структур
а нанесла по существующим системам контроля удар невероятной силы, по жи
вому раздирая сформированные тысячелетиями области ментального Контр
оля. Самым ужасным было даже не то, что Контролирующие погибали (из шести р
аботавших экипажей Сэфес, приписанных к Орину, выжили только три), а непри
нужденная наглость новой структуры. Она отвоевывала себе жизненное про
странство, совершенно не стесняясь в средствах и не думая о последствиях
.
Пострадали все, даже Транспортная Сеть, которая нейтральна по отношению
к любым формациям. Индиго, Маджента Ц плевать, лишь бы платили. Блэки пере
крыли транспортникам часть потоков, те попробовали возмутиться Ц и был
и вынуждены тут же заблокировать выходы из миров, находящихся в зоне Блэ
ки. В двух мирах, из нескольких десятков тысяч, они этого сделать не успели
. Этих миров больше не существовало Ц то, что прошло через Транспортную С
еть, мгновенно закапсулировало оба мира и вышвырнуло их куда-то за преде
лы нашего пространства-времени. Больше транспортники с замечаниями не с
овались, они лишь вдвое подняли цену проходов по этому мега-сиуру Ц и на
том успокоились.
Тихий патриархальный Орин превратился в форпост и координационный цен
тр. Сэфес, как наименее пострадавшая структура, взяли на себя функцию упр
авления и детализации процессов. Вынуждены были взять. И на планете нача
лось столпотворение.
Рей и Райса не представляли себе, что Контролирующих существует так мног
о. Но сейчас…
Ц Мне кажется, Вселенная набита системами контроля, как рибир семечкам
и, Ц сказала как-то Райса Рею.
Они сидели на пригорке, наблюдая, как перед ними садится на поле очередно
й корабль. Здоровенный, черно-фиолетовый, явно механический, но при этом
Ц очень красивый. Прибывала очередная Индиго-монада. Из сферы, которую с
формировал корабль после посадки, на траву стали выходить люди. Двигалис
ь они абсолютно синхронно. Рей с Райсой к тому моменту уже знали, что монад
а представляет собою, по сути, единый живой организм Ц только воспринят
ь это было очень трудно. Очень своеобразно, непривычно… напоминает завор
аживающий отрепетированный танец.
Монада двинулась куда-то в сторону ближайшего лесочка. Вскоре ей навстр
ечу выплыла одна из платформ, предоставляемых транспортниками, монада з
агрузилась и куда-то отбыла.
Ц Интересно, куда это они? Ц вслух подумала Райса. Ц Опять в Нирхат?.. Там
же столько места нет… не поместятся…
В небе над ними прошел и скрылся за горизонтом слабо светящийся огромный
плазмоид. Это уже кто-то из Сэфес свыкается с машиной, непонятно только, к
то… Скорее всего, один из ученических экипажей Ц старики предпочитают н
е заходить в атмосферу на кораблях. Неэтично.
Внезапно воздух над полем взорвался мириадами искр. Световой столб, спус
тившийся с неба, обрел статичность, по нему пробежала одна темная полоск
а, другая… Эрсай. Только их тут не хватало… Из столба вышла одна-единствен
ная девушка, тоненькая, чем-то похожая на Райсу, хлопнула в ладоши Ц и сто
лб исчез, как и не было. Представительница Эрсай улыбнулась, помахала Рай
се и Рею рукой Ц и тоже исчезла. М-да, любят они красивые эффекты. Сэфес, по
жалуй, из всех Контролирующих самые скромные.
Ц Слушай, а что ты знаешь о том человеке? Ц спросил Рей.
Ц Мало, Ц ответила Райса. Ц Он был похож на тебя, и почему-то я думаю, что
ты Ц это всё-таки не он…
В свое время Райса рассказала Рею, что произошло пять лет назад, когда она
попала на Орин. Впрочем, рассказ мало чем помог Ц Райса почти ничего не зн
ала о человеке, которого видела \ на Теокт-Эорне. Его звали Рауль, и он был к
ак две капли воды похож на Рея Ц вот, собственно, и все.
И в сети тоже ничего не нашлось…
…Реакция Блэки очень сильно изменила жизнь Орина. Настолько сильно, что
через какое-то время Рей с Райсой вообще перестали что-либо понимать. Сэф
ес уходили в рейсы Ц в другое локальное время. Возврат через неделю Ц а в
рейсе за это время проходило пять лет. Встречающие едва не рвали на себе в
олосы от отчаяния Ц то, что возвращалось, находилось в таком состоянии, ч
то хоть плачь. А дать измученным экипажам полноценный полугодовой отдых
не было никакой возможности. Да и сами экипажи про отдых как-то не задумыв
ались Ц некогда. Приходили в себя, отсыпались и снова уходили в рейсы, едв
а набрав потенциал, дай Бог, в четверть нормального.
Саму реакцию Блэки Рей и Райса запомнили, как квинтэссенцию ужаса. Связь
со всеми экипажами, приписанными к Орину, оборвалась в один момент, люди н
е понимали, что могло произойти. Транспортная Сеть тут же перекрыла прох
оды по мега-сиуру, и почти две недели планета находилась в полной изоляци
и. Информация о том, что произошло, не поступала вообще ниоткуда.
На тринадцатый день реакции на связь со своими Встречающими вышел 785-й эк
ипаж. Райса, как и все другие ученики, принимала участие в выходе этого эки
пажа, и от воспоминаний об увиденном ее до сих пор передергивало. Это, пожа
луй, была уже не Встреча, а что-то иное. До сих пор оставалось неясным, как л
ишенный потенциала экипаж сумел остаться в живых и продержаться в кораб
ельном катере почти две недели после того, как сбросил часть зоны контро
ля.
Именно этот экипаж и дал впоследствии определение происшедшему, именно
они предложили название феномену Ц и оно прижилось.
Ц Откуда ты взял это название? Ц спросила как-то Вэн Тон у Лина.
Ц Один хороший знакомый подсказал, Ц ответил тогда Лин. Ц Любитель ве
точек и высшей математики. Земной, разумеется.
Ц Какой знакомый? Ц не поняла Вэн Тон.
Ц Эх… Ц Лин печально вздохнул. Ц С бородой. Ты его не знаешь…
Большего Тон в тот раз так и не добилась, но дело было сделано Ц феномен п
олучил определение.
По этому поводу умный Лин, еще немного подумав, заявил: «Народ, теперь мы з
наем, с чем именно нам предстоит бороться». Не сказать, что системам контр
оля это знание сильно помогло Ц перестройка в мега-сиуре оказалась гло
бальной. Однако Контролирующие понемногу восстанавливали прежние пози
ции, аккуратно отстегивая территории и зоны, занятые Блэки. Снова зарабо
тала Транспортная Сеть. Постепенно все принимало если и не совсем привыч
ные очертания, но нечто, очень на них похожее.
А Рей с Райсой почему-то больше думали о своих проблемах, чем о глобальных
сетях.
Рею просто хотелось домой. Хоть на час.
И очень хотелось понять, кто же он такой Ц на самом деле.


***

Именно поэтому они с Райсой и стояли сейчас на странноватой улице, недоу
менно глядя на поток машин и гадая Ц как же люди попадают на другую сторо
ну? А если очень надо? Но как-то же они это всё переходят?..

2.

Ц Свежие карпы! Ц взывал продавец. Ц Подходим, берем, не проходим!
Народ оживленно толпился вокруг большой машины с раскрытым кузовом, где
у лоханей с рыбой восседали торговцы Ц коренастые пожилые мужики.
Рей с Райсой протолкнулись поближе.
В тазу с окровавленной водой разевали рты полудохлые карпы. У верхней ры
бины была местами содрана чешуя, время от времени бедняга слабо трепыхал
ась. Помутневший рыбий глаз взглянул, казалось, прямо Рею в душу. Укоряюще
взглянул, беспомощно. Как будто спрашивая: за что ж вы нас так, люди?.. что мы
вам сделали?..
Рыба. Живая. Лежит без воды. Рыба умирает. Она предназначена в пищу…
На Орине никто не ел мяса или рыбы. Никто и никогда. Нет, запретов не сущест
вовало, они не были нужны, ведь это все равно немыслимо Ц как, например, хо
дить на голове. Ведь для того, чтобы взять мясо… вначале нужно убить!
Нет, конечно, в общем учебном курсе говорилось о нравах других миров. Но од
но дело теория, а другое Ц вот так… Да пусть это всего лишь рыба, но она вед
ь Ц живая! и он тоже Ц живой! А все живое Ц едино!
Рей не был эмпатом. Во всяком случае, раньше ему никогда не говорили, что у
него есть таланты в этой области. Но сейчас поверх всего наступило, как бу
дто он сам, Рей, лежит в окровавленной лохани, он задыхается, его жизнь еле
теплится, а сверху на него смотрят лица, лица, лица… он Ц пища, его сейчас р
азрубят на куски и…
Мир крутанулся перед глазами. Внутри все перевернулось, окружающее расп
лылось и зазвенело, в центре остался только рыбий глаз и судорожно вздым
ающиеся жабры. Невозможно, немыслимо… не может быть… да как же это… Рей ух
ватился на райсино плечо. Мысли метались в разные стороны и не находили, з
а что зацепиться.
Ц Ну, чего смотришь, красавица? Ц закричал торговец. Ц Бери рыбку, пожар
ишь мужу на ужин! Где такую найдешь? Гляди, какой!
Он схватил карпа руками в трикотажных перчатках и сунул Райсе едва не по
д самый нос.
Рей изо всех сил толкнул торговца вглубь машины. Взметнув руками, мужик г
рохнулся на спину, а несчастный карп взмыл в воздух и приземлился Рею пря
мо в объятья. Из опрокинутых лоханей хлынула рыбная жижа. Народ шарахнул
ся прочь, завизжала какая-то тетка.
Ц Бежим! Ц крикнул Рей.
Райса рванулась за ним.
Под возмущенные крики, летевшие им в спину, они в мгновение ока очутились
у пруда. Рей швырнул карпа в мутную воду и помчался, что есть духу, по бетон
ной дорожке вдоль берега. Райса бежала следом, они быстро оторвались от п
реследователей, но перешли на шаг, когда пруд остался далеко позади.
И только тогда Райса расплакалась.
Ц Я домой хочу, Ц всхлипывала она. Ц Домой… Рей, давай попробуем еще раз
, пожалуйста…
Ц Не получается же ничего, Ц Рей тяжело вздохнул.
Ц Ну, пожалуйста…
Рей посмотрел на небо. Солнце, немилосердно жарившее весь день, скрылось
за наползавшей мощной тучей. Здесь, на горке, было видно далеко, никакие до
ма не загораживали неба Ц и он только сейчас заметил, что тучу соединяет
с землей серая стена дождя, и что этот дождь вот-вот уже доберется до них…



***

Пару дней они бродили по городу. Сначала он их забавлял, потом Ц начал пуг
ать. Они передвигались только пешком и только в районе, который обозначи
л для них мастер проходов Ц так было, по крайней мере, безопасно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50