Да и выхода другого не было.
Пятый не разговаривал с Рыжим не четыре месяца, а дольше Ц почти весь отп
уск. Не от обиды Ц от стыда. От того, что опять не уследил за собственным те
лом, пропустил момент входа в неадекват, не оценил область этого неадекв
ата, и друг оказался вынужден делать с ним то, что сам он обещал никогда не
делать Ц ни с кем.
«Да, Ц подумал Пятый. Ц Я умею злиться долго. Особенно Ц на себя».


***

После неудачной попытки извиниться Клео был молчалив и замкнут: Рауль сл
едил за ним с беспокойством. Кто бы мог подумать, что невинный вроде бы инц
идент способен вогнать блонди в подобное состояние… «Интересно, Ц дума
л Рауль, Ц понимает ли сам Клео, что ему просто-напросто стыдно? Ох, сомнев
аюсь…»
А внутри катера Сэфес простора было мало. Друг от друга никуда не денешьс
я. Катер, конечно, не такой уж и маленький, но всё равно Ц замкнутое простр
анство.
Ц Полет к узлу займет много времени? Ц спросил Рауль, чтобы рассеять ви
севшее в катере неловкое молчание.
Ц Не полет, Ц поправил Пятый. Ц Вспомни, ты же видел Сеть. Лететь Ц это с
лишком долго, Рауль.
Ц Неважно. Так все-таки, сколько уйдет времени?
Клео сидел поодаль, на выросшем у стены подобии стула (то ли запрос был сфо
рмулирован некорректно, то ли желаемый образ в сознании Клео был искажен
ным, но сиденье получилось совершенно негуманоидным Ц какой-то дикий в
ыступ-извив), и смотрел перед собою, в проем, где горели звезды. Желания уча
ствовать в разговоре он как будто не проявлял.
Ц Чуть больше локальных суток. Заодно, кстати, посмотрим связку… что-то
мне там не нравилось при последнем входе в этот сиур…
Пятый подсел к Раулю, вывел схему и стал объяснять метод проходов. Схема п
оворачивалась то одной стороной, то другой, раздвигалась, складывалась…

Лин сидел в носовой части катера, на полу. Бездумно смотрел в противополо
жную стену. И тоже молчал. На нем снова была форма, темно-синяя матовая руб
ашка с воротником-стойкой, закрывающим горло, штаны, и ботинки по типу арм
ейских Ц высокие, на шнуровке. Брюки были заправлены в ботинки.
Никаких знаков различия на форме Сэфес Рауль никогда не видел, но каким-т
о шестым чувством понимал Ц похоже, этот простой облик для тех, кто в курс
е, является символом практически абсолютной власти. Что бы сами Сэфес пр
о себя не говорили, они Ц власть. И власть немалая.
И теперь Лин, судя по всему, этим символом пытался как-то он них отгородит
ься. Причем, что характерно, от всех. Однако удавалось это ему плохо Ц на л
ице порой проступало подавленное, совершенно забитое выражение, однако
он находил силы взять себя в руки. И тогда лицо снова превращалось в маску
, напрочь лишенную эмоций. Не психощит Аарн, конечно, но близко к тому.
«Пятый, достаточно, Ц Рауль мысленно остановил вращение схемы проходов
. Ц Я более-менее понял. Только плохо, что придется провести здесь целые с
утки. Не нравится мне это, Ц он показал глазами на Клео. Ц Я его таким уже
черт знает сколько лет не видел. И главное, замкнулся даже от меня, предста
вляешь? Никого не допускает. Странно на него Лин повлиял».
«В противоположный угол посмотри, Ц тоже мысленно ответил Пятый. Ц И эт
о Лин, который прикалывался, когда его на ремни резали. В буквальном смысл
е резали, не в переносном. Не представляю, что будет, если мы это как-то не р
ешим».
«А как ЭТО можно решать? Им обоим психотерапевт нужен…»
Рауль свернул схему сиура, сделал пальцами неопределенный жест Ц и от е
го пальцев вдруг разлетелись разноцветные звезды. Собрались в спираль, з
акрутились, сложились в светящуюся бабочку, которая порхнула на волосы К
лео (тот ничего не заметил, ибо сидел спиной), села и принялась тихонько по
махивать крылышками.
Пятый усмехнулся уголками губ. С его указательного пальца сорвалась изу
мрудная стрелка, в полете обернувшаяся второй бабочкой, тоже севшей на в
олосы мрачного блонди. «Немного по-другому, но результат похож, Ц замети
л Пятый. Ц Психотерапевта тут взять неоткуда, а если мы не решим уже имею
щуюся проблему Ц скоро их будет значительно больше. Рауль, прости, у меня
раньше не было ни желания, ни возможности объяснить, в чем заключается пр
ичина… этого всего».
«Я догадываюсь, в чем, Ц ответил Рауль. Ц Ты на Лина бабочку напусти. Или
нет, лучше знаешь что…»
Вокруг рыжей головы Лина, довольно высоко Ц чтобы он не заметил, Ц сгуст
ился нимб. Золотистый, слегка светящийся.
«А? Ц с ноткой хвастовства спросил Рауль. Ц Красиво? По-моему, ему идет».

Нимб растаял.
«Не стоит, пожалуй. Хотя ты прав, что-то в этом есть, Ц с сомнением ответил
Пятый. Ц Я боюсь трогать Рыжего. Не дай Бог, опять сорвется. А так… может, и
отпустит его. Потихонечку».
Ц Выпить не хочешь? Ц предложил он Раулю. Ц Делать всё равно нечего.
Ц Давай, Ц со вздохом сказал Рауль. Ц Клео, ну что ты там засел? Стенку вз
глядом хочешь протаранить? Иди к нам, пить будем.
Клео повернул голову, зыркнул на него из-под светло-золотистых волос, и о
бернулся вместе со своим негуманоидным креслом.
Ц Опять стаут? Ц недовольно спросил он.
Ц И не только, Ц подтвердил Пятый. Ц Рыжий, ты с нами?
Ц Нет, Ц на пределе слышимости сказал Лин. Ц Я не хочу.
Ц Ну и ладно, Ц легко ответил Пятый. Ц Нам больше достанется.
Ц Пятый, катер может синтезировать вино? Ц спросил Клео.
Ц Может, запросто. Главное Ц знать, что хочется видеть на выходе…
Ц Тогда, с вашего позволения, я не отказался бы от бокала красного вина. Д
есертного, крепкого. Пусть катер считает из моей памяти. Мне не помешает с
бросить напряжение…
Ц …самому, Ц закончил Рауль. Ц Заразился от Рыжего. Надо же, раз в кои-то
веки Клео пьет алкоголь. На, держи… И отчего ты раньше не позаботился осво
ить эти системы? Ведь у нас самих есть такой же катер.
Он вынул из воздуха высокий стакан со стаутом. Спустя пару секунд Клео не
сколько неуверенно взял из ниоткуда бокал красного вина. Бокал оказался
резным, с красными цветами на высокой ножке.
Ц Нравится? Ц спросил Рауль. Ц Это я от себя добавил. Я же знаю, какое ты в
ино любишь. И как именно пить ты любишь, тоже знаю. Ну что, давай, Пятый, гово
ри тост.
Ц Не уж, спасибо. Мы как-нибудь так… обойдемся. Ц Пятый поднял с пола бут
ылку.
Ц Опять водка? Ц поинтересовался Лин из своего угла. Ц Сколько можно? В
се люди, как люди, а этот…
Он поднялся и подошел к остальным. Снова сел на пол, теперь уже рядом с кре
слом Рауля.
Ц Урод, Ц с упреком сказал он Пятому. Ц Хоть закуску бы предложил. Хозяи
н, блин… гостеприимный…
Ц Вот и предложи, Ц Пятый отхлебнул из своей бутылки, поморщился. Ц Зай
мись делом, хватит сидеть. Надоел уже всем.
Лин вздохнул, встал.
Ц Хорошо. Только не мешайте, ладно? В отличие от некоторых я хоть готовит
ь умею.
Ц Очень любопытно, Ц сказал Клео. Он так и сидел поодаль, и звездное окно
за его спиной расширилось, окантовывая фигуру Ц это постарался Рауль Ц
для эстетики и шутки ради. Ц С трудом представляю Сэфес в качестве фурни
тура.
Ц Запросто, Ц парировал Пятый, глядя, как в передней части катера образ
овывается закрытая зона. Ц У нас и не такое можно увидеть. А ведь он нам с Р
аулем соврал, правда, Клео?
Ц О чем ты? Ц нарочито равнодушно спросил Клео. Бокал в его руке был уже п
уст.
Ц О том самом. Ц Пятый криво усмехнулся, но в глазах его не было и тени ул
ыбки. Вообще ничего. Мертвая черная пустота. Ц Ты понял, о чем. Ладно… Я хот
ел бы извиниться Ц еще раз. И за себя, и за него. Если сумеешь простить Ц пр
ости. Пожалуйста.
Клео медленно кивнул. Бокал в его руке снова наполнился.
Ц Мне неловко спрашивать о подробностях… Ц заговорил он. Вздохнул и гл
отнул вина. Ц Но я хотел бы понять Ц в чем корни такой болезненной реакц
ии? Лин когда-то подвергался насилию?
Рауль возвел очи к потолку и демонстративно покачал головой.
Ц Это еще мягко сказано, Ц вежливо ответил Пятый. Ц Ответ положительн
ый. Подвергался.
Взгляд Сэфес стал отсутствующим, но Рауль почувствовал, что Клео случайн
о попал в очень болезненную точку, не ведая, что сделал, не стремясь к этом
у. Пятый встал, подошел к звездному окну, и вдруг со всей силы треснул кула
ком по стене. Спустя пару секунд он повернулся к блонди, и лицо его снова п
робрело прежнее выражение Ц отстраненное, бесстрастное.
Ц Простите, Ц мягко сказал он. Ц Про некоторые вещи иногда лучше не пом
нить.
Ц Ты думаешь, я неспособен это понять? Ц мягко, с непривычной интонацие
й спросил Клео. Он поднялся Ц выше Пятого на голову Ц и встал рядом с ним,
задумчиво глядя на звезды. Ц Напрасно.
Ц Клео, Ц начал Рауль, Ц может, не стоит…
Ц Почему? Ц обернулся к нему блонди. Ц Или ты боишься?
Рауль пожал плечами.
Ц Давно, уже много лет назад, Ц заговорил Клео, глядя на Пятого, Ц во вре
мя бунта, устроенного Нарелином, я попал в руки его людей. Не буду рассказы
вать, каким образом это случилось… несущественно. И все это время меня пы
тались склонить к сотрудничеству с бунтовщиками. Разнообразными спосо
бами. Так что, Пятый, если ты думаешь, что переживания Лина мне незнакомы
Ц ошибаешься.
Ц Если бы не федеральный десант, то, наверное, так бы моего Клео и заездил
и насмерть, Ц тихо добавил Рауль. Ц У нас все ненавидели блонди. Вам таку
ю ненависть даже представить, наверное, сложно.
Тот в ответ слабо усмехнулся.
Ц Каждому своё, Ц ответил он. Ц Правда, замечательная надпись? Висела н
а воротах одного земного концлагеря, он назывался Освенцим. Ни я, ни Лин не
претендуем на понимание, мы просим только одного Ц или принимать нас та
кими, как есть, или…
Он не договорил, снова поднял свою бутылку, сделал глоток.
Ц Пятый, Ц проговорил Рауль. Ц Все это делали с Клео по моему приказу.
Ц Это плохо, Ц ответил тот. Ц Надеюсь, ты потом извинился, Ц Пятый снов
а криво усмехнулся. Ц Впрочем, какая теперь разница?.. Вы сумели справить
ся с… проблемой, мы Ц нет. То есть сумели, но Ц по-другому. Ненависть, гово
ришь? А когда Ц без ненависти? Можешь себе представить? Тебе это, возможно
, покажется смешным, Первый Консул…
Ц Это были не люди, Ц спокойно, с улыбкой, произнес Клео. Ц Это тли, клопы
, насекомые-паразиты. Да, погубить человека способны и они. Шваль наподоби
е монгрелов может насмерть замучить человека для одного лишь развлечен
ия. Но достоинство разумного существа Ц отнюдь не между ногами.
Ц Согласен, Ц кивнул Пятый. Ц Только последствия подобного общения дл
я всех разные. Вероятно, это зависит от многих причин. И не стоит пытаться
тут что-то сравнивать. Бесполезно. Достоинства Ц это одно. Сломанная пси
хика Ц другое.
Ц Возможно, Ц задумчиво кивнул Клео. Ц Восемнадцать лет, кажется? Да… В
ы очень сильные люди. Думаю, я так бы не смог.
Ц Девятнадцать, Ц поправил Пятый. Ц Возможно, смог бы. И даже лучше, чем
мы. Не могу сказать, что мы справились, Клео. Я до сих пор уверен в том, что мы
тогда проиграли.
Ц Но благодаря тем событиям вы стали Сэфес, а это никак не может считатьс
я проигрышем.
Ц Не знаю, благодаря или вопреки, Ц еле слышно ответил Пятый. Ц Рауль, т
ы же поймал то, о чем я недавно… вспомнил. Только не ври, по глазам вижу, что
поймал.
Ц Поймал, Ц нехотя ответил тот. Ц Знаешь, даже в подвале этом бетонном в
ашем… есть что-то неуловимо знакомое…
Он поперхнулся стаутом и закашлялся.
Ц Да ну тебя, Ц проговорил Рауль, прокашлявшись наконец. Ц С вашими счи
тками рехнуться можно, и какой только урод это придумал Ц с такой точнос
тью все фиксировать в памяти!
Ц Это не подвал, Ц ответил Пятый. Ц Это зал… восьмого «тима».
Ц Какая, к черту, разница, Ц раздраженно ответил Рауль. Ц Все равно ведь
под землей. Лин, где ты?! Ц позвал он снова. Ц Я же водку без закуски пить н
е могу!
Ц Мне можно будет увидеть эту считку? Ц осторожно поинтересовался Кле
о.
Ц Потом, потом, Ц отмахнулся Рауль. Ц Что за больной интерес к грязным т
емам…
Ц Да, Клео, па-а-а-аршивые из Сэфес фурнитуры получаются, Ц усмехнулся П
ятый. Ц Рыжий! Что ты там застрял? Вены, что ли, режешь?
Ц Нет. Жду, когда вам надоест трепаться, Ц зло ответил Лин. Ц Идите сюда,
всё давно готово.


***

Транспортная Сеть тут тоже была. Катер завис на орбите мира Нумик-ла-тер-
ска и занял очередь на вход в Транспортную Сеть. Сэфес после вчерашней пь
янки выглядели не лучшим образом, но Лин хотя бы перестал смотреть на Кле
о с таким ужасом и сторониться его. И то результат. А пьянка получилась зна
тная!.. Под конец Рауль с Пятым пытались вспомнить какие-нибудь знакомые о
боим песни, а Клео с Лином, сидя за столом друг напротив друга, долго обсуж
дали достоинства и недостатки размещения машины Транспортной Сети на Э
вене. Оба сошлись на том, что «если поставить ее поближе к центру, добирать
ся будет о-о-о-о-о-очень удобно, и плевать, что транспортники сами размеща
ют машины Ц были бы люди, всегда можно договориться».
Очередь стояла мертво.
Ц Часа два, как минимум, Ц печально сказал Пятый. Ц Если не больше.
Ц Пятый, а можно, мы будем называть эту планету как-нибудь иначе? Ц жалоб
но спросил Рауль. Ц Это же выговорить невозможно. Нумик какой-то… никаки
х сил не хватит!
Ц Они не пользуются самоназванием, Ц ответил Пятый. Ц Раньше, насколь
ко я помню, мир назывался Зэтар, но теперь они пользуются только реестров
ым именем. Система Нумик Ц в их языке сектор параллели, обозначение цикл
а Ц тер, ска Ц состояние относительно зоны. А ждать придется долго…
Ц Почему? Ц спросил Рауль. Ц Обычно на вход в систему очередей вообще н
е бывает.
Ц Бывают, Ц ответил Пятый. Ц И еще какие.
Ц Вон, тот же Окист, Ц оживился Лин. Ц В сезон гонки устраивают на транс
портах Ц кто первый эту очередь займет. Торговцы, а как дети Ц чего тольк
о не случается, и таранят друг другу корабли, и… а, фиг с ними.
Ц Вообще-то у нас приоритет на вход, Ц ответил Пятый. Ц Только тут он…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50