Мужчина стоит на
фоне стены огня, на опорной поверхности чуть позади него лежат обломки а
ндроидных и звероподобных роботов Ч головы, фрагменты конечностей и ту
ловищ.
Ч Давность выпуска Ч 20 лет.
Ч Сравнить с оперативными данными на кибер-маньяка, известного под сам
оназванием F60.5. Мужчина. Ориентировочный возраст Ч между 25 и 30 годами. Рост
Ч около 187 сантиметров. Во время последней акции (смотри Ч КАВАЛЕР) был од
ет Ч плащ темно-серый, перчатки черные, берет зеленовато-серый, брюки те
мно-серые (предположительно); на лице Ч зеркальные очки.
Ч Отменить режим ускорения текущего времени.
Ч Пожалуйста, ваши журналы, Ч протянул Ветеран комиксы Нанджу; та показ
ала рукой:
Ч На стол!
Ч Ветеран, Ч позвал Домкрат, осмотрев шкаф и поглядев на табличку «КИБО
РГАМ ЗАПРЕЩЕНО ПОЛЬЗОВАТЬСЯ В ЭТОМ ПОМЕЩЕНИИ РАДАРАМИ И ВСТРОЕННЫМИ СК
АНЕРАМИ!», Ч удобней будет переставить шкаф вдвоем. Разгружать его не на
до, он легкий. Содержимое шкафа при перестановке не сместится.
Для Домкрата все, весящее меньше двух тонн, было легким.
Ч Вот, Ч Анталь отступил, давая киборгам простор для маневра. Ч Извини
те, Нанджу, я немножко отвлекся!.. Так что вы учтите Ч я могу принести еще чт
о-нибудь из комиксов для вашего мальчика. И еще он может посмотреть о них
в регионе «Старая Манга» Ч там есть все-все, что надо знать коллекционер
у…
Нанджу довольно торопливо попрощалась и покинула кабинет Анталя, а спус
тя минут пятнадцать откланялись и киборги. Еще через пару минут Ветеран
связался с Этикетом, находившимся в Бэкъярде.
Ч ЭТИКЕТ, У МЕНЯ ВАЖНАЯ НАХОДКА. Я НАШЕЛ У АНТАЛЯ СТАРЫЙ ЖУРНАЛ КОМИКСОВ;
ЕГО ОБЛОЖКА ИМЕЕТ МНОГО СООТВЕТСТВИЙ С ДАННЫМИ О КИБЕР-МАНЬЯКЕ. НИКАКИХ
ССЫЛОК НА ЭТОТ ЖУРНАЛ В ОПЕРАТИВНОЙ ИНФОРМАЦИИ НЕТ. ПО-МОЕМУ, НАМ НЕ НАДО
СПЕШИТЬ С СООБЩЕНИЕМ ДЛЯ ЧАКА. КРОМЕ ТОГО, АНТАЛЬ ПРИМЕНИТЕЛЬНО К КОМИКС
АМ УПОМЯНУЛ СЕТЕВОЙ РЕГИОН «СТАРАЯ МАНГА».
Ч СОГЛАСЕН, Ч ответил Этикет. Ч ПО СЕТЯМ У НАС СЕЙЧАС СПЕЦИАЛИЗИРУЕТС
Я РЕКОРД; К ТОМУ ЖЕ ХИЛЛАРИ ПЕРЕДАЛ ЕГО В ПОМОЩЬ АДАНУ Ч ЭТО ОЧЕНЬ КСТАТИ,
СКОРО К НЕМУ ПРИСОЕДИЧ НИТСЯ ЭЛЕКТРИК. ОТДАЙ ИМ ВСЕ, ЧТО ТЫ УЗНАЛ.
В операционном зале у Адана киборгам тоже не разрешалось применять рада
р и сканер; пришлось Ветерану пройти между рядами рабочих мест туда, где
Ч даже в положении сидя Ч рядом с остроносой и сердитой Марианной возв
ышался Рекорд в роли машины поддержки. Денщик помогал Армонду, Молния Ч
левая рука еще на перевязи, удлинитель стекает с запястья к выносному по
рту Ч сидела с Жаклин.
Ч Ветеран? Ч окликнул Адан, одноглазый в своем шлеме.
Ч РАЗЫСКНЫЕ СВЕДЕНИЯ ИЗ БЭКЪЯРДА ДЛЯ ВСЕЙ ГРУППЫ, Ч совершенно спокой
но соврал Ветеран, пока Рекорд свободной рукой открывал гнездо под ключи
цей.
Ч ЗДЕСЬ ЕСТЬ ЧТО-НИБУДЬ ЗНАКОМОЕ ТЕБЕ, РЕКОРД?
Ч ДО ФИГА И БОЛЬШЕ, Ч бодро отозвался по шнуру бывший звездный пехотине
ц, ныне завсегдатай игровых салонов и тусовок.
Ч БОРЗЕЕШЬ, ХЛАМ, Ч одобрил его координатор. Ч РОЙ ГЛУБЖЕ, ГДЕ-ТО ТУТ МА
НЬЯК ЗАРЫТ. СЛИШКОМ МНОГО СХОДСТВА.
Рекорд непринужденно разделил сознание на главное и параллельное (любо
й человек, проделавший над собой такую операцию, тотчас привлек бы внима
ние психиатров), и, пока Рекорд-1 действовал заодно с Марианной, Рекорд-2 пе
ретряхивал архивы своей охоты в сетях, параллельно (и незаметно для Мари
анны) набирая вводный на регион OLD MANGA. Тут было чем заняться! Начнем с CYBERDAEMONS… Эр
калиборг Ч знакомо; дополнить Ч «родина и главная база Кибер-демонов».
Кибер-Принцессы Ч Эоника, Часка, Сэлджин, Камайра и Маленькая Джа-Манан.
Совпадения с именами в молодежных регионах? Все найденные имена задейст
вованы. Клоун Фанк. КЛОУН ФАНК! ОТМЕТИТЬ! СОВПАДЕНИЕ С ДАННЫМИ ПО КИБОРГУ Б
АНШ В ТЕАТРЕ! Прочие герои сериала Ч бродячий принц-инкогнито Дан Гиэль,
воры Гок и Ринтус, Майшан сын Гока, Кальва дочь Ринтуса, высший астральный
демон Гарва, кибер-дракон Айрамалин… вот, Мститель F. Представитель особо
го клана добродетельных человекороботов F, уничтоженного Кибер-Демонам
и и вызванными с помощью компьютерного колдовства Крангами и Кер-Варами
; последний уцелевший робот встал на путь мести Ч уничтожение Кибер-дем
онов (личного состава, боевой техники, баз). БАЗ! (смотри Ч КАВАЛЕР, БЭКЪЯРД
) ОТМЕТИТЬ! СООБЩИТЬ КООРДИНАТОРАМ!
Подробности Ч Мститель F. Одинок, хладнокровен, жесток, осторожен. В напря
женной боевой обстановке склонен к оверкиллу. Изощренные и тщательно ра
зработанные планы и способы истребления врагов. Предпочтение оказывае
т сожжению, энергетическому оружию, подрывным устройствам. Привязаннос
ти Ч тайно влюблен в Кибер-Принцессу Сэлджин; некоторое время спасал ее
в своем секретном убежище, но не сумел с ней объясниться. Геройски погиб, с
ражаясь один против множества Кибер-демонов (в этом бою (смотри выпуск ма
я 234 года, том 71), им были убиты такие чудовища, как Гантарболл, Черный Варлорд
и Хазур). ЕГО НЕ ВОСКРЕСИЛИ! СВОЛОЧИ, ОНИ ЕГО С0 ВС
ЕМ УБИЛИ , ЭТИ АВТОРЫ! Есть сведения, что тему этой линии сериал
а ЗАКРЫЛИ СПЕЦИАЛЬНО, по программе борьбы с террористическим сознанием
централов.
Объект Мститель F в регионе общения Кибер-демонов в настоящее время отсу
тствует.
ПРОВЕРИТЬ Ч сообщения, подписанные Кибер-Принцессой Сэлджин, как единс
твенным персонажем, связанным с Мстителем F.


Жизнь без новостей Ч словно еда без соли. Невозможно даже представить с
ебе, как жили люди на Старой Земле во времена глиняных табличек и клинопи
си, когда не было телевизора Ч наверное, от скуки дохли и впадали в летарг
ическую кому. А может быть, все эти древние сказки про джиннов в бронзовых
кувшинах, Белоснежку и Красных Комиссаров Ч замена новостям в мире, где
нет газет?.. Если так, то в Эру Экспансии человечество заметно преуспело по
части сказок. Не надо ждать Ч ни пока в село придет сказочник, ни того, что
сказки будут до оскомины знакомые. У нас каждый день новые, одна страшней
другой, с доставкой на дом по сети. Ведь если с утра не услышишь, как, кого и
чем убили, а кто сам убился Ч кровь в жилах высохнет и жизнь не в жизнь пок
ажется. То ли дело, включишь утром плоский ящик, а он тебе бац по мозгам Ч «
Берегись! Война киборгов!» Ч и ты сразу в тонусе, и знаешь, чего сегодня бо
яться, а про вчерашнее забудь. А иные сказки Ч то есть новости Ч так всех
увлекают, что им надо придумать продолжение. И даже потребителей не спра
шивают Ч нужно им, не нужно; редактор новостей воскликнет Ч «Парни, обск
ачем Дорана!» Ч и бегут репортеры с операторами, и названивают, и вынюхив
ают, и шныряют в сетях.
Уже в субботу вечером они явились на ребячью сходку, где обычно тусовалс
я Гребешок, Ч и сходка превратилась в буйный митинг; кто кричал, что этих
пронырливых [слово] надо послать [сложный идиоматический оборот] и даже д
альше, кто газовал мотоциклом для шума, кто звал всех откочевать на другу
ю улицу, а кто и пользовался случаем покривляться на весь Город или публи
чно высказаться о Хиллари Хармоне, злом проекте «Антикибер», добрых кибе
р-девчонках и вообще обо всем, что взбредет в голову по теме. Репортеры бы
стро отследили в подростковой массе тех, кого можно раскрутить на откров
енность просто так или за деньги Ч и скоро адрес Гребешка был у газетчик
ов в кармане.
Сам Гребешок при этом не присутствовал Ч он второй день не появлялся на
тусовке и впредь не собирался Ч никогда, никогда, пока Стелла восходит, и
тени его там не будет!.. Поначалу еще ничего, поначалу он просто сидел в глу
боченном депрессе и думал, что если кто посмотрит на него с намеком или да
же ему тот намек померещится Ч он тут же и умрет на месте. А настоящий ужа
с начался после того, как Маска выступила у Дорана. Какие он приветы и собо
лезнования получил от подружек и приятелей по сети! И что он отвечал им! Лу
чше и не вспоминать. Потом Гребешок перестал подходить к телефону, а сете
вой шнур выдернул из компа, чтоб не поддаться извращенному желанию взгля
нуть, чего там о тебе толкуют и как на твой счет прохаживаются. Мать записа
ла его на прием к подростковому психологу и так прикрикнула, когда он зах
отел отнекаться, что оставалось заложить руки за спину и идти куда велят.
Правда, до визита к врачу оставалось еще мучительное воскресенье Ч взап
ерти, в глухом одиночестве, с уходом в себя, туда, где тебя ждут неразрешим
ые вопросы «Как жить дальше Ч да и надо ли?» и «Могу ли я считать себя норм
альным, вмазавшись в киборга?», а также траур по загубленной молодости.
Принцу Мрака показалось, что Гребешок еще мало претерпел Ч и он наслал н
а него репортеров. Уже с воскресного утра они зароились у подъезда; родит
ели решительно отказались от всяких интервью с их чадом (ну хоть на что-то
они сгодились, эти предки!), а Родрик с тоскливой злобой глядел на эту гнус
ную свору с балкона Ч пока не заметил, как из дома напротив его ловят в об
ъектив; пришлось спрятаться в комнатах и держаться от окон подальше. Нак
онец, он сел на пол в самом темном углу, поджав колени к подбородку, покорн
о проглотил таблетку, сунутую матерью чуть ли не прямо в рот, и спрятал лиц
о. Слез не было, мыслей хватало Ч ими бы он охотно поделился со всеми друз
ьями, чтоб и им стало плохо. Например, мысли о том, под каким заголовком сег
одня вечером выйдет его Лото или как по TV прокомментируют его скорчившую
ся на балконе фигуру с перекошенным лицом Ч «Юный любитель киберплоти»
, «Он принимал ее за девочку». Ну и так далее, одно другого гаже и паскудней.
Все, теперь до самой смерти все будут показывать на него пальцем. Лучше б и
не родиться!..
Досталось, между прочим, и Винту. К тому моменту, когда Родрик забился в уг
ол. Винт успел разругаться с любимой Котлетой, получить десятка три изде
вательских и по-дурацки одинаковых поздравлений вроде: «Ну как ты сыгра
л с баканарским киборгом? Говорят, ты у него десятку выиграл, гыыы!» Ч и на
каждое из них достойно, то есть очень грубо, ответить. Сегодня общий язык м
ожно было найти только со второй жертвой разоблачений Маски, Родриком Эр
дгеймом, который Ч если еще не залез в аптечку и не едет под аккомпанемен
т сирены в отделение токсикологии Ч наверняка созрел для разговора по д
ушам. О Родрике уже густо базарили в сетях, и, мысленно приложив к себе все,
что вешали на Гребешка, Винт понял, что они теперь Ч как братья по несчаст
ью, оба в одной луже.
Нашелся и предлог Ч когда-то, тысячу лет назад, в феврале, когда оба они бы
ли на фестивале компьютерных игр в «Роботех-макси», он обещал Гребешку д
ать на погляд одну редкую игрушку, но до сих пор все как-то не собрался. Ско
пление у подъезда подвижных, даже порывистых субъектов с репортерскими
бэйджами на лацканах он воспринял как доброе знамение Ч значит, герой д
ня дома.
Ч Парень, ты здесь живешь? Я с Семнадцатого канала, привет, Отто Луни, а ты
не знаешь тут такого Родрика по кличке Гребешок?
Ооо, канал 17! «Только срам, и ничего святого» Ч вот какой у них девиз. Снизу
из унитаза тебя снять в самый ответственный момент Ч это по их части.
Ч Знал такого. Ч Винт продолжал ломиться к подъезду, а Отто Луни пятилс
я бегом, чтоб быть и рядом с ним, и в камеру попасть. Ч Он позавчера умер, пр
ямо в день рождения Ч ему сто пятьдесят сравнялось.
Отто замешкался на полсекунды, а Винт, прикрыв панель ладонью, уже набрал
код, предъявил «сторожу» лицо для опознания и прошмыгнул в подъезд; когд
а же за ним следом попытались влезть Луни с оператором, молчаливый порть
е каким-то движением из арсенала несмертельных рукопашных единоборств
выкинул их на крыльцо. Из-за двери в спину Винту донеслось Ч «Как жаль, чт
о мы пока не можем показать вам паренька, который так заигрался в куклы, чт
о не заметил собственного созревания. Но мы отсюда не уйдем, пока его не по
ймаем, а потом вместе с вами отправимся в салон „Чудо любви“, где продают т
аких кукол, на которых кто угодно ошибется Ч до того они настоящие…». Пор
тье отряхнул ладони:
Ч В 318-ю?
Ч Да.
Ч Не повезло твоему дружку. Теперь от этих шавок неделю покоя не будет.
Ч Ты к Родрику? Ч спросила мать через квартирный «сторож».
Ч Да, я Сэнди, здравствуйте, миссис Эрдгейм.
Ч Если ты пришел говорить с ним о куклах…
Ч Ни слова! Клянусь. Я по играм, по делу.
Ч Ну хорошо. Ч Недоверчивая мать все же освободила поход.
Ч Здорово. Ч Винт не сразу нашел Гребешка в темной комнате. Когда глаза
привыкли, Винт понял, что такое Ч «загнать в угол».
Ч Привет, Ч угрюмо, ответило из-за кресла. Ч Чего пришел-то?
Ч Я игру обещал тогда, на фестивале…
Ч Ага, и сейчас вспомнил. Я тебе поверил.
Ч А вообще-то я поссорился с Котлетой. Ч Винт погрузился в кресло. Ч Он
а, дура, раззвонила, что киборг Хиллари Хармона был у нас в «Планете Монстр
ов». А я с ним играл, Ч с Гребешком можно было не хитрить.
Ч Ну и что?
Ч Ну и проиграл десятку этому кибер-чучелу. Теперь всех раздирает спраш
ивать меня про это. Вот я и пошел к тебе.
Ч Спасибо. Только тебя и не хватало. Винт, если ты хоть слово…
Ч Да ладно, что я Ч не понимаю, что ли… Я бы на твоем месте, может, точно так
же влип бы. Супермодели, как эти… из девятой части «Заговора пауков». Вооб
ще, свинство все это, что тусня затеяла.
Ч Не пойду я туда больше, Ч начал прорицать отчаявшийся Гребешок, Ч ни
за что. Ходишь, ходишь, думаешь Ч люди как люди, а вот раз Ч налетел, и тут в
се тебя сразу пинать. А я еще думал Ч друзья! Знаешь, у… Ч Голос его надлом
ился. Ч Ну у нее совести было побольше, чем у них всех, вместе взятых!.. Заве
лись, уроды озабоченные! Ни о чем другом и думать не умеют…
Ч А ты соври, Ч помог советом Винт, Ч скажи им, что она была подружка на в
се сто и больше. Враз все отстанут, будут уважать Ч сами-то они никто и ник
огда с киборгами… Я тебя не продам, слышь?
Ч Не, Ч мотнул головой Гребешок, Ч я ее не буду оговаривать. Какая ни бы
ла она Ч а все-таки хорошая…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43