В с
уде такое совпадение считают доказательством.
Ч И кто это оказался?!
Ч Покойник с семилетним стажем. Боевик Партии Стив Григориан по кличке
Лис. Его считали чуть ли не опасней Темного, однако сэйсиды его уложили.
Ч Та-а-ак, Ч зло нахмурился Доран. Ч Значит, сэйсиды… Покойник! Знаем мы
таких покойничков. Двойной агент, перевербованный, а когда речь зашла о п
ровале, ему устроили инсценировку смерти, потом пластическая операция
Ч и нет его. Но голос, голосЧ то оставили прежним! Вот и вся разгадка, Сай.
Одно я не пойму Ч с чего бы Корпусу прикрывать Хармона? Сэйсиды заинтере
сованы в его проекте? Почему? Ну-ка, соображай по-быстрому…
Ч Версия, Ч тотчас откликнулся Сайлас. Ч Генералитет Корпуса или их р
азведка как-то используют баншеров, а Хармон в этой игре обеспечивает го
ризонтальную связь с Айрэн-Фотрис Ч в обход Генштаба. Да он наверняка об
щался с Корпусом! Черно-синие получали от Айрэн-Фотрис помощь по защите с
етей Ч а это «Нэтгард»! Ч потом он работал у Дерека, а у полиции с сэйсида
ми немало общего, несмотря на все раздоры.
Ч Логично. Я и сам так думал! Ч Доран не замедлил присвоить находку. Ч Э
то кстати; давно никто про Корпус передач не делал. Походим, покопаемся Ч
обязательно хоть что-нибудь всплывет.
А Эрла Шварц из глаз не уходила Ч ее прямые, тонкие, от излишнего ума слег
ка мужские черты лица, взгляд Ч то как игла, то как таран, решительно сжат
ые пальцы, красивый бестрепетный голос. Влюбить в себя такую откровенную
чертовку, заставить покориться Ч за это Хармон стал Дорану вдвое ненав
истней. И Ч «Только месть заживляет раны», как пел покойный Хлип.
Что ж, мы и это Хармону в вину поставим Ч зачем завел роман со скандалистк
ой, бывшей наркоманкой? Не-ет, все люди Ч извращенцы и дрянь, только взгля
ни попристальней. Она, Лотус и Хармон!.. Опоздал Отто Луни, мы это первыми от
кроем публике, и не с дурацким хохотом, а с аналитическим ехидством.
Флаер вошел в туманную муть, и пилот начал искать безопасный спуск в ниже
лежащий воздушный коридор; вокруг стало серо, и даже кондиционированный
воздух запах надвигающимся дождем.


Мозг без внешних раздражителей Ч камера пыток и могила для разума. Чело
век, лишенный ощущений, тотчас засыпает Ч торможение захватывает кору м
озгa, а киборг, если не дана команда 101, займется анализом ситуации Ч и, как е
ще раз показал случай с Кавалером, может дойти до панического состояния
из-за банальной нехватки информации. Поэтому Хиллари распорядился Ч по
ка идет ремонт тела, подключить мозг калеки к внешней сети, пусть общаетс
я со своими и участвует в их работе как опытный консультант. Киборги обож
ают давать полезные советы на благо людей.
Расчет был верен Ч Кавалер отвлекся от назойливых раздумий о своем здор
овье. Вдобавок Туссен вернул ему интрорецепцию, чтоб киборг убедился, чт
о его действительно чинят. Правда, снаружи этот кибер-гуманизм выглядел
странно, если не отталкивающе Ч писк точечной вибросварки, ноющий зуд п
илы, плывущие на подвесках конечности, жирные пласты биопроцессоров в ст
уденистом растворе Ч прямо кухня Франкенштейна (был в древности такой т
ехнолог, создавал неуправляемых кадавров).
Успокоенный людской заботой, Кавалер немедленно стал искать своих Ч и о
бнаружил их вторые отпочкованные личности в сети Адана; обмен опознават
ельными кодами произошел быстрей, чем человек моргает.
Ч КАВАЛЕР, Я ОЧЕНЬ РАДА ТЕБЯ СЛЫШАТЬ!!!
Ч ВЗАИМНО, МОЛНИЯ.
Ч ЗДЕСЬ РЕКОРД. КООРДИНАТОР-2 СОВЕТУЕТ: ВЕТЕР ПО КУРСУ МЫ БЛИЖЕ НА ВЕТКЕ.

Последние слова означали цифры Ч 5252525, команда перейти на новый уровень ши
фровки связи и в новый подканал сети, конкретно Ч пятый. Блуждающая смен
а уровня и сложности Ч хорошая гарантия, что люди не подслушают.
Ч Как у тебя дела? Ч спросил Рекорд.
Ч Я в нерабочем состоянии и после стенда.
Ч Кто стендовал? Ч вмешалась Молния. Ч Ты поврежден?
Ч Во мне ходили Кибер-шеф и Пальмер. Очень мягко. Тестирую функции после
их выхода. Сейчас я у Туссена на внешнем монтаже.
Ч Значит, мы скоро увидим тебя!
Ч Ты этого хочешь, женщина?
Ч Не очень. Я думаю о численности группы.
Ч Не надо хотеть его видеть, Ч предостерег Рекорд. Ч Пока процессоры с
растутся и произойдет координация мимических контракторов, он будет ка
к аппликация. Как лоскутное одеяло. С косым кривым лицом. Некрасивый.
Ч Меня интересует его способность к работе, не более.
Ч И только? Тогда я постараюсь прийти сразу, как поставят ноги. С кривым л
ицом и некрасивый. Мы будем два инвалида на легких работах, то есть вместе.
Снова вместе.
Ч Какой ты… липкий, Кавалер. Это ни к чему, не нужно. Я постараюсь избегать
тебя.
Ч Кавалер, это женская тактика. Я с ней знаком по наблюдениям. У людей озн
ачает проверку на настойчивость.
Ч Я знаю. Но я не уверен во встречном желании.
Ч У тебя не должно быть желаний. Если это идет нарастающий сбой, надо ска
зать кибер-шефу.
Ч Повторяю, я был на стенде. Сбоев нет.
Ч Сбоев нет, просто свих, Ч заметила Молния. Ч Я подам рапорт, если ты пр
одолжишь отрабатывать на мне эту программу.
Ч У нас в части был случай, Ч охотно припомнил Рекорд. Ч Командир взвод
а обратил внимание на младшего сержанта, а та рапортовала по инстанции. К
омвзвода уволили с разжалованием и лишением права на пенсию по выслуге л
ет.
Ч Если так Ч меня разжалуют в андроиды.
Ч И вставят Crohn D вместо Giyomer A, Ч подхватила Молния, Ч и ты станешь просто иде
альным Ч милым и безмозглым.
Ч Значит, все же милый.
Ч Я имела в виду Ч для тех женщин, которым ты постоянно угождаешь. Дня пр
ожить не в состоянии, чтобы кому-то не польстить. Они здесь так переживают
о тебе! Кое-кто даже всплакнул. Все это противоестественно, как и твои раз
работки по мне.
Ч У тебя действительно есть разработки?
Ч Да, но я применяю их к несовершенной модели.
Ч Кто Ч несовершенная?!! А ты…
Ч А, так вы оба играете. По-моему, лучше пострелять на тренажере и побегат
ь в имитационном городке: это развивает и поддерживает функции в готовно
сти, Ч сказал Рекорд с армейской простотой.
Ч Сначала о тебе, Рекорд. Ты солдафон. Ать-два с бетонными мозгами. Даже на
ркотики искать ты не сумеешь.
Ч Привет, таможня! Да, признаю, твой ольфактометр по диапазону шире, но ог
невой контакт Ч не для тебя. Плохо обучена. Первым же выстрелом тебе плеч
о порвали. Тренироваться надо, как Кокарда.
Ч Вы, солдатня, и в Городе как в чистом поле. Недаром подростки сразу опоз
нали в тебе придурка. Не в Кавалере, а в тебе, заметь.
Ч Преимущества у Robocop такие минимальные, с что в чрезвычайной обстановке…

Ч Может быть, мы поговорим о текущей работе? Ч спросил Кавалер. Ч А то в
се звучит слишком по-людски Ч чья серия лучше. Это расизм, шовинизм и нац
ионализм, а мы Ч одна команда.
Ч А координатор Ч Ветеран, военный.
Ч И Этикет! Он Robocop.
Ч Но программу мести на основе чести разработал Ветеран, Ч упрямился Р
екорд. Ч Он опытней, и знает, что такое воинская честь.
Ч Не понял. Что это Ч «программа мести»? Ч насторожился Кавалер.
Ч Это под ключом, а ключ у Ветерана, Ч сообщил Рекорд. Ч Мы решили мстит
ь за тебя маньяку. Согласись, Молния, что мысль стоящая.
Ч Да, но мы ее создали коллегиально.
Ч Значит, давай перестанем считаться достоинствами. Ни вы без нас, ни мы
без вас Ч вот как работать надо.
Ч Мстить? За меня? Ч переспросил Кавалер. Ч Но почему? Ведь пострадал то
лько я.
Ч Это случайность. Первым рядом с миной мог быть и я. Любой из нас Ч часть
группы; мы не можем бездействовать, пока люди медлят с приказами. Мы Ч одн
о целое, и как целое должны отвечать на агрессию, все Ч как один. Никто не с
меет безнаказанно напасть на нас; любой нападающий должен заранее знать
, что получит отпор. А последствия мы спишем на нечаянные повреждения в ра
мках допустимого вреда. Полагаю, мы отомстим раньше, чем ты вернешься в ст
рой. Я уже нашел кое-что… имя «Сэлджин» в сетях может быть связано с манья
ком, это у меня постоянно на контроле.
Ч Интересно. Ч Молния в молодежных сетях ориентировалась еще довольн
о неумело. Ч Ты нашел что-нибудь конкретное?
Ч Не могу сопоставить это с данными по Городу, Ч признался Рекорд. Ч Пе
рсонаж, называющий себя Сэлджин, познакомился с какой-то новенькой по им
ени Поганка и договорился о встрече на сегодня. Подозрительный контакт:
доступ Сэлджин Ч одноразовый и через черный некоммерческий посредник,
персонаж ушел раньше, чем я вторгся в посредника, а Поганка входила с комп
-холла на узле метро Спикос-ФаДор Халлан, там Ч уход за пять минут в четыр
е направления, не перехватишь…
Кавалер отметил про себя, что этот звездный пехотинец нарабатывает навы
ки быстро и плотно. «Не без моего участия», Ч скромно подумал он. А Молния
подумала, что не во всем была права, сгоряча оговорив Рекорда.
Ч …но место встречи не определяется. Они пользуются условными обозначе
ниями. Из отдела по надзору за подростками пока мне ничего не сообщили… Ч
то, по-вашему, может означать Ч «У старого логова Ржавых Зомби, на входе, г
де Валланд убил Метателя Ножей»? Опознание они уже назвали Ч Поганка с в
ывернутым пакетом, а Сэлджин с коробкой хрустящих конфет. Срок Ч 17.30, а пол
иция наводку не дает.
Ч Вы уверены, что есть необходимость умышленно повреждать маньяка? Ч с
просил Кавалер.
Ч Вспомни, что он сделал с тобой, Ч отрезал Рекорд. Ч Этот вопрос уже не
обсуждается.
Рекорд был на верном пути, но и ему, и полицейскому отделу, от которого он ж
дал справок, крупно не повезло Ч они вляпались в дэнжен-оперу «Огненный
путь», многолюдную сетевую игру по сериалу CYBER-DAEMONS.
Дэнжен-оперы (Д-0) этого типа пишутся так Ч мастера «ставят поле», то есть
снимают на видео разные ужасные местечки в Городе и сшивают их машиной в
единую трехмерную картину; заодно заимствуются недостающие «поля» из д
ругих Д-0, чтоб между пунктами действия не зияли пустоты. Самые важные пун
кты называются по сериалу, менее важные и вновь придуманные наименовыва
ются потом мастерами и игроками. Набираются команды Ч Кибер-демоны, Киб
ер-Принцессы, Воры, Наемные Убийцы, Призраки, Школа Техномагии и всякие др
угие; чем больше, тем интересней. И однажды вся эта толпа вваливается в вир
туальный Город, который уже не Город, а Кибер-Мир, и начинается игрушка, дл
ящаяся иногда пятнадцать-двадцать лет. Бывает, что и сериал закончился, а
отражение его в сетях живет и процветает.
Попасть в Д-0, которая идет давно, непросто. Надо пройти «школу игрока», выз
убрить сложные законы мира, лежащего за окулярами видеошлема, заучить св
ойства и биографии участников; наставник представляет новенького маст
ерам Ч и те дают ему пароль на вход в игру. Год-другой Ч и тебя сможет поня
ть лишь знаток, посвященный в историю и реквизит Д-0. Ныне существует 237 Д-0, в
которых занято до 50 000 игроков, и каждая Д-0 насыщена своей уникальной терми
нологией, порой ушедшей сильно в сторону от сериала-прародителя; полици
и, дай бог, за террористами и гангстерами уследить, где уж ей деньги найти
на мониторинг этой сложно переплетенной и стопроцентно вымышленной ду
ри… разве что «политичка» озаботится поставить фильтры на отлов заветн
ых слов «Партия» и «революция». Старое логово Ржавых Зомби, придуманное
«огненными путниками» семь лет назад, в анналы полицейских не попало Ч
по ненадобности. Сетевые игроки вообще часто встречались по ориентирам
своих Д-0, настолько игровые названия срослись в их головах с реалиями Гор
ода.
Ч Почему же, почему, Ч сочиняла и нашептывала Маска с упоением, помахив
ая вывернутым пакетом в такт песне, Ч я должна идти во тьму? Я богиней быт
ь хочу. Выну крылья, полечу.
Все складывалось лучше некуда. Фанк звоном струн и чужим голосом примани
вал в пакетик деньги; хватало и на откуп от полиции метро и местной драной
мафии, и на питьевую воду, и на брикеты пасты, запасаемые впрок, и самой Мас
ке на развлечения. А развлекалась она, бегая в ближний комп-холл и молча п
одглядывая, как оно там, в сетях. Наконец, не выдержала, назвалась Поганкой
в регионе 998 и закричала, как мрачно жить на свете без друзей и без родни, бр
одяжничать и обтирать углы, а между прочим, она не рвань какая-то, она двою
родная сестра Кибер-Принцессы Эоники по беспутному отцу. Ну тут на нее вс
е кинулись с попреками Ч мол, свой псевдоним надо выносить и выстрадать,
и сериал весь надо знать от первой до последней серии плюс Д-0, а она им двин
ула открытым текстом (угадайте теперь кто-нибудь, после этакого вступле
ния!) Ч меня преследуют, спасите, спрячьте кто-нибудь! Вызвалась Сэлджин
Ч «Давай встретимся, поговорим, попробую помочь» Маска сама наметила ко
ординаты, после чего и ревнители сюжета попритихли Ч видят, что она знае
т Д-0. Карантин Ч в унитаз! Мы найдем поддержку у людей! А Фанку ничего пока
не скажем.
Ч Куда ты?
Ч Надо мне, скоро вернусь. Ну честное слово! ты ж отпускал меня, знаешь, что
я не обманываю. Я похожу по лестницам, посочиняю песни Ч здорово выходит
, как ты меня научил. Это творчество, да?
Дядя Фанк тоже падок на лесть. Настоящий артист; он прямо дышит аплодисме
нтами, а без них Ч задыхается, наверно.
Ч Вот я выпью ацетон, Ч вдохновенно бормотала Маска, зыркая по сторонам
, Ч и издам протяжный стон. Помогите, пацаны Ч отскоблите от стены.
Коробка хрустяшек, ага! Вот она. Но ее несет здоровенный жлобина в очках, а
в другой руке Ч большая сумка. Ну-ка, что в сумочке?.. Опа! сумочка с секрето
м Ч экранирована изнутри. А на радар словно теплом повеяло Ч очки на здо
ровяке тоже прикольные до страсти, лучат, издалека ощупывают… а в рукаве
у него Ч не выкидной штекер?.. Нет, это человек. Тепловой режим кожи, дыхани
е Ч все человечье. Маска спрятала пакет за спину, чтобы не опознали, начал
а отступать бочком Ч поздно, верзила ее засек и пошел прямо на нее. Не тор
опясь, но бодро и уверенно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43