Тито, позаботься об этом.
Возвращаясь к флаеру, генерал едва повел глазами в сторону киборгов. Эти
кет проводил его взглядом, подумав Ч «Благодарность и откровенность не
входят в функции людей». Он решил не мешать репортерам, что кинулись напе
ререз Горту с криками и нацеленными микрофонами, Ч пусть Гердзи и охран
ник отрабатывают свои деньги.


Ч А куда ты уезжаешь? Ч спрашивал Винт Гребешка, когда они совместно пы
хтели, разбирая и перенося шкаф-купе и прочие вещи. Часть мебели и обстано
вки родители продали, чтобы не тащить на новое место, а часть забрали с соб
ой. Ну и, конечно, комп, телевизоры и прочие дорогостоящие вещички.
Кое-что из стульев, тостеров, свитеров и ботинок мать сдала в second-hand, не забыв
отметить их стоимость для налоговой декларации. Вместо грузчиков за пол
цены и подрядились Гребешок с Винтом, чтобы последние часы побыть вместе
.
Ч Не знаю, Ч промычал Гребешок, Ч мне адреса не сказали. Я тут на узлах н
а полу ночевал; куда фургон поедет Ч без понятия. Как все вынесем, сяду в к
абину Ч и прощай. Доктор, зараза, посоветовал Ч начать жизнь с начала и с
нуля, в другом районе, чтобы не тащить за собой старые знакомства и компле
ксы, чтоб разом отрубить все концы и все забыть. Забудешь тут, как же, Ч он
понизил голос, Ч ко мне уже из кибер-полиции являлись и «политичка» наве
дывалась. Такие приятели вдруг завелись, что я прям теряюсь…
Винт горестно и протяжно присвистнул.
Ч М-дааа… вот оно как… Сочувствую.
Ч Ты хоть с Котлетой помирился?
Ч Не до котлет мне, становлюсь вегетарианцем. Переводные экзамены на но
су и финальный чемпионат Solar Eye по играм «Kosher Trip». Победитель получает пятикрат
ный ускоритель к компу и бесплатное место в колледже фирмы. Кровь из носа
Ч надо выиграть; всех девок гоню прочь Ч расслабляют.
Ч Сбежит твоя Котлета, пообещал Гребешок.
Ч Значит, Ч подытожил Винт, Ч туда ей и дорога.
Квартира была пуста; эхо гулко отдавалось от стен, звуки изменяли тональ
ность и раздавались громко и отрывисто.
Ч Родрик, Ч позвала мать, появляясь в дверях, Ч выносите последние вещ
и, я запираю квартиру.
Рядом с ней стоял портье, готовый принять ключи и опечатать дверь. Вот и вс
е. Один период в жизни завершен, и где-то позади остаются лица, люди, пережи
вания, родные стены и знакомые до последнего бордюра улицы. Что-то будет т
ам, впереди?.. Люди исчезают в Городе, как в океане; переехал человек Ч и нет
его. Можешь прожить всю жизнь и никогда больше не встретиться.
Ч Я найду тебя, Ч шепнул на прощание Винт, Ч по Сети. В каникулы. Ты жди.
Гребешок кивнул, захлопывая дверцу грузового фургона. Он верил, что отъе
зд Ч не конец дружбы, и если Винт Ч правильный парень, то они обязательно
найдут друг друга, даже если окажутся на разных планетах.


Театрик, управляемый киборгом, Ч это нонсенс, вопиющее и непристойное н
едоразумение. Как это можно Ч чтобы кибер по-хозяйски помыкал людьми и п
латил им жалованье?! Всякий, кто работал под началом кибера, Ч объект иди
отских расспросов, насмешек и смутного недоверия, вынужденный однослож
но отнекиваться и отводить глаза. За минувшие дни, поняв, что Фанк Амара по
пал в переделку, чреватую разорением, кое-кто поспешил покинуть зачумле
нный балаган, чтоб побыстрей пройти мучительный этап отречения от нелеп
о-смешного прошлого и устроиться в нормальном человеческом театре, где
директор Ч злобный хам и скаред, озабоченный только доходами, но никогд
а Ч тем, кому из лицедеев нездоровится. Вдобавок Фанка на посту сменил др
угой нелюдь, что тоже не всем было по вкусу. Например, Франческа, покидая Ф
анк Амара с баулом собственного реквизита, громко обещала всем, что «под
этим ихэном вы все тут загнетесь». Хац не присутствовал при ее страстном
монологе (он как раз вызванивал на подмогу «аварийного бухгалтера» из эс
традного профсоюза) и не видел, как Киута, Кайгусь и Мика при поддержке Наи
то, Коэрана и Бениты дружно лаялись с ней, отстаивая свой театр и честь виц
е-директора. Без трех землячек и межвидового трио жонглера, акробата и та
нцовщицы Хац бы вовсе заскучал и завял, но когда тебе улыбаются, периодич
ески трясут тебя за плечо, подбадривают («Хац, все уйдут, а мы останемся!»), н
азывают отличным парнем Ч поневоле сам будешь держаться на уровне, чтоб
не разочаровать друзей. Да и общий любимец малыш Донти, вившийся под нога
ми и то и дело забиравшийся на шею, не позволял расслабиться и бросить все
к чертям.
Пришлось разбить череду постоянных представлений часовыми перерывами
Ч некем было все время сменять устающих на сцене. Хац сросся с телефоном,
отыскивая по записной книжке и через третьих лиц тех, кто хоть когда-то вы
ступал у Фанка, просил, заманивал, умолял; оставшиеся в распоряжении теат
ра оборотные средства таяли и усыхали Ч пришлось пойти на снижение гоно
раров, и Хац с тревогой думал, что недалеко то время, когда всем придется в
ыступать за полставки. А профсоюзные взносы? А непременный в Сэнтрал-Сит
и рэкет, на время притихший из-за появления в театре полицейских? А текущи
е расходы?.. Утренние новости «NOW», где Доран показал захват Фанка, добавили
всем гирь на душу; щемящую тоску немного разогнал уличный певец, пришедш
ий наниматься из чувства актерской солидарности. Это был какой-то безал
аберный и светлый человек Ч другой бы сюда не явился. А может, он учуял то
нким нюхом запах нуккихи, которую Кайгусь грела для Хаца. Умяв пару тарел
ок, певец в благодарность стал горланить свои политические куплеты, смел
о рифмуя «президент» и «импотент», а Хац машинально придумывал к ним пан
томиму, поражаясь тому, какие пошлости могут приходить на ум в отсутстви
е Фанка. Затем явился почтальон («Заказное письмо звездной почтой для ми
стера Хаца; распишитесь»); далее Хац полчаса изображал с ихэнками на сцен
е кошмарный сон, полный монстров; потом Дина из кордебалета растянула св
язки; вместе с медиком («Услуга за счет профсоюза; вы, как наниматель, долж
ны расписаться в квитанции») пришел аварийный бухгалтер и разложил на ст
оле свой проект спасения театра от финансового краха, а Донти доверчиво
влез Хацу на спину и осторожно, но неумолимо тянулся за ломтиками эрзац-в
етчины, которые Хац вытягивал из упаковки, стараясь одним глазом загляну
ть и в письмо с родины, усеянное штемпелями «ГУМАНИТАРНАЯ МИССИЯ <ОБЩЕНИ
Е ДЛЯ ДРУЖБЫ>», «ПРОСМОТРЕНО ЦЕНЗУРОЙ ОБЪЕДИНЕННОЙ ВОЕННО-ПОЛИЦЕЙСКОЙ К
ОМЕНДАТУРЫ», «РАЗРЕШЕНО К ПЕРЕСЫЛКЕ», «НЕ СОДЕРЖИТ НЕДОЗВОЛЕННЫХ ВЛОЖЕ
НИЙ», «ДЕЗИНФИЦИРОВАНО СОГЛАСНО ПР.9521 МППУ 14» и им подобным. Писал друг дет
ства Шагдах, после вторжения сил правопорядка на Аркадию устроившийся п
о протекции в новую администрацию; поскольку Хац уже в международном инт
ернате обретался по липовым документам, выглядело это как искусственно
стерилизованная переписка двух придурков, озабоченных только культурн
ыми достижениями цивилизации ихэнов, в то время как один жестоко мается
с театром, а другой живет на планете, погрязшей в войне наркомафии с прише
льцами.
Ч У нас хорошо, Ч писал Шагдах, Ч и как бы не стало еще лучше.
«На Аркадии дело дрянь, Ч переводил про себя Хац, Ч и чем дальше, тем дрян
нее».
Ч Относительно лепной керамики в стиле северной династии Ир-Шэк я дума
ю, что ты не вполне прав, полагая, будто мастера времен Ир-Шэк поддались вл
иянию юго-восточной школы и даже посылали молодых на ученичество в Тома
хин. Они почти безвыездно жили в столичном Кобхаре, совершенствуя свое и
скусство в изоляции от мастеров юга…
«Северные партизаны на переговоры не пойдут, и не надейся, Ч страдая, пон
имал Хац. Ч Они там плотно окопались, и на своих базах натаскивают молодн
як ставить мины и устраивать засады».
Ч …а купечество обеспечивало обмен предметами культуры между зеленок
ожими и серовато-желтыми, что способствовало взаимному обогащению школ
мастеров, но не их слиянию…
«Торговля „жгучей пудрой“ и „веселой жижей“ процветает, причем посредн
ичают офицеры экспедиционного корпуса; навар такой, что всем хватает, но
миром и не пахнет…» Ч сквозил подтекст.
Войска, превратившие счастливую Аркадию в горячую точку, Хац видел тольк
о в новостях по телевизору. Он не встретил вторжение вместе со своим наро
дом Ч корабль, на котором (впервые в жизни, кстати) летел Хац, был арестова
н Галактической Полицией перед тем, как миротворцы высадились на планет
у, и первое, чему он научился под арестом Ч молча молиться, чтоб чужие не р
азнюхали подробно, кто есть кто, а то выяснится, что юнга Хац Ч совсем не ю
нга Хац и не сирота, а сын управляющего плантацией, где выращивают то, что
нельзя выращивать. Слава гадьим богам, архивы экспортной компании прише
льцам не достались, и его признали жертвой незаконного найма со всеми вы
текающими льготами. О судьбе родных он узнавал в интернате урывками, по «
черной почте» и за деньги. Возможно, что батюшка с матушкой там, в топких д
жунглях, радовались, что их сын выучился на менеджера. О своей эстрадной к
арьере Хац домой не сообщал Ч это пристало среднеполым «шнга», коими, со
бственно, и являлись Кайгусь, Мика и Киута Ч эти вырвались с Аркадии по ре
патриации, но им (орбитальный пилот, химик-технолог и инженер-энергетик)
не польстило стать на прародине младшими медичками, высиживать яйца или
улыбаться за прилавком, и они расплевались с отчизной, что-то крупно навр
ав в федеральном консульстве. Они, середняги, и Хаца сманили из офиса в теа
тр Ч что, мол, зря дискриминацию вкушать, танцами больше заработаешь.
Пряча письмо, Хац внутренне вздохнул о жарком солнце и густом горячем во
здухе Аркадии, о квашеном мясе, которого здесь не поешь в охотку Ч сразу н
осом засопят, наморщатся…
Донти украдкой потянулся за новым кусочком съестного. Хац проследил за е
го четырехпалой лапкой Ч стало легче. Две расы, у которых по восемь пальц
ев на все руки Ч как-то сродни, будто двоюродные братья, хоть одни ящеры, а
другие Ч ночные лемуры. Он уже ловил Донти на попытках сложить кисть по-и
хэнски; нет, братишка, не выйдет, эти клешни от рождения даются такими, что
все пальцы большие и противопоставлены ларами, Донти в этом ужасно завид
овал Хацу.
И еще почему Хац любил ньягончика Ч тот был по-детски теплый, греющий. И в
ы бы его полюбили, имея температуру тела + 41° по Цельсию и хронически озябн
ув за зиму. Каково оно было в зиму Ч два нагревателя парят, комнатка закры
та наглухо, партнерши прижмутся с боков поплотней (и объясняйся, не срыва
ясь Ч «Нет, это не мои жены и вообще не женщины, а средние. У них нет пола, по
нимаете?»), а в туалет идти Ч как из дома в промозглую ночь нагишом.
Хац слушал аварийного бухгалтера, понимал и кивал. Да, положение аховое.

Аварийный говорил, говорил и наконец намекнул:
Ч Вы, может, велите ребенку уйти? Разговор не для детских ушей.
Ч Он не расскажет никому. Правда, кой Донти?
Ч Чтоб я умер от веревки, Ч чирикнул лупоглазый кроха.
Ч И все же…
Ч Ему велел взрослый, он будет молчать. Если он виснет на мне Ч это не зна
чит, что он не понимает слова «нельзя».
Хац знал больше, чем сказал, Ч отец Донти, Наито, да и все его родственники
во многих поколениях были членами «нао» Ч чего-то среднего между дворя
нской фамилией, племени с общим тотемом и мафиозным кланом. Без жесткого
порядка и нерушимых традиций в нао вряд ли удалось бы столетиями соблюда
ть порядок в подземных мегаполисах мира Ньяго, выжженного глобальной во
йной.
Ч Ну так вот Ч чтобы поддержать театр, нам придется пойти на непопулярн
ые меры…
И тут ворвалась Бенита Ч горящая, художественно встрепанная, в черном п
ленчатом трико.
Ч Хац, ты слышал?!!
Ч Нет, Ч сознался Хац, Ч но я сейчас услышу от тебя. Только быстрее Ч у н
ас разговор…
Ч Труха ваш разговор! О деньгах, да? Хац, деньги у тебя в шкафу!
Ч Неправда.
Ч Правда! Наш Фанк Ч киборг Хлипа!!
Следующие пятнадцать минут бухгалтер с Бенитой наперебой объясняли Ха
цу, кто такой Хлип и что он значит для централов. Донти тщательно слушал и
понял по-своему Ч мотаси Фанк знал драгоценный секрет, и за это ему распи
лят голову, а все кассеты, где записан мотаси Фанк, стоят много-много.
Ч Фанк не является юридическим лицом, Ч напирал бухгалтер, Ч он даже с
ам себе не принадлежит. Поэтому записи с его участием Ч собственность т
еатра. Поймите, Хац, Ч с тех пор как суд и профсоюз временно утвердили вас
внешним управляющим Фанк Амара, вы вполне можете распоряжаться этими за
писями в пользу предприятия.
Ч Сандра Вестон, сестра Хлипа, Ч чтоб ей Туанский Гость приснился! Ч уж
е заявила через адвоката, что Фанк принадлежит ей как наследнице, и подае
т в суд на Хармона. Мало ей, коряге, миллионов брата! Вот же тварь ненасытна
я! Ч кипятилась Бенита, перебирая кассеты. Ч Хац, сколько их у нас остало
сь после шмона?
Ч Не считал. Штук пятнадцать, наверно. Плюс фотографии Фанка. Ч Хац, все в
сейф! Я буду не я, если через час тут не окажется толпа хлиперов. Они же пол
выломают, по которому ходил их Файри!..
Ч Лучше в банковскую ячейку. Ч Бухгалтер знал, как хранить ценности. Ч
И я бы посоветовал усилить охрану здания.
Ч Спасибо, я вас выслушал. Ч Хац сгреб внезапно обретенное богатство.
Ч Я сделаю как лучше, только сам. Донти, коно, ты будешь ездить на мне целый
день?..
Донти неохотно слез с удобной живой вешалки; цапнув еще ветчины, он сел на
край стола, перевил длинные ноги и, закрыв глаза, заявил:
Ч Через восемь секунд сюда войдут Доран и человек-великан с волосами в к
рапинку.
Ч Это у него номер такой, Ч пояснила Бенита ошарашенному бухгалтеру, а
наученный горьким опытом Хац тотчас же пошвырял кассеты в стол и запер я
щик.
Ч …Шесть. Семь. Восемь.
На счет «восемь» дверь открылась Ч и все онемели.
Ч Нет-нет, камера не включена! Ч предупредил Доран; полуседой (масти «пе
рец с солью») верзила Негели держал наплечную камеру объективом в потоло
к и тихо гонял жвачку за щекой, наблюдая за ситуацией Ч он умел угадывать
желания босса по еле уловимым жестам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43