На Эрле Шварц далеко не уедешь, «Доран Ч козел» Ч потеха на день-два; над
о вводить в тыквы зрителям что-то свеженькое.
Ч Тинейджеры стали рядиться под киборгов из этой банды, Ч намекнул Вол
к Негели. Ч Это телегенично.
Ч Это был товар лет двадцать пять назад, когда Хлип делал диски «Под конт
ролем» и «Срок годности», или во время шумихи о Короле Роботов, как он там
подчинял чужих кукол, Ч отмахнулся Доран.
Ч Варлокеры закрыли посторонним доступ в свои храмы, Ч предположил Са
йлас, прожевав. Ч Канал «Религия» это почти не освещает; может, мы…
Ч Черт бы взял всех варлокеров! Мне нужно событие! хит недели! а анализ мы
расслюнявим после, на излете. Ну-с, кто еще предложит что-то дельное? Я плач
у вам бутки за то, чтобы вы каждую минуту думали для меня!..
Пискнул трэк Сайласа.
Ч Да. Повторите. Да, я вас понял. Это пароль «Мальчик с собакой», о котором
ты предупреждал. Ч Менеджер протянул трэк Дорану, предварительно нажав
кнопку защиты от прослушивания. «Мальчик с собакой» Ч это Маска! Ч искр
ой пробило ведущего «NOW», и все страхи приготовились вернуться.
Ч Мальчик мой, где и когда мы встречались? Ч заговорил Доран, пытаясь не
поддаться подступающему снизу холодку и заклиная бога, чтобы опять не сх
ватило живот. Господи! если Ты отозвался на мольбу раба Твоего о сенсацио
нном репортаже Ч смилуйся, не омрачи Своего дара кишечными спазмами!.. Ч
Это проверка, малыш.
Ч Рано утром, в субботу, на пустыре.
Ч Хорошо; какой пароль я назвал тогда первым?
Ч Раскрашенная кук… а что, это обязательно повторять? Ч Голосок в трэке
стал сварливым.
Доран убедился Ч это НЕ контрольный звонок истязателей в респираторах.
Они НЕ знали о том неудачном пароле, который кукла отвергла. Осталось узн
ать, висят ли они сейчас «на проводе», чтоб убедиться в его лояльности. Он
пальцами показал Сайласу Ч «Проверка звонка, САМАЯ-САМАЯ, какую только
можно сделать». «Дай мне минуту», Ч ответил жестом менеджер и с селектор
а вызвал безопаску канала V.
Ч У тебя есть новости для меня, детка?
Ч Ага, я кое-что сварганила. Тебе понравится. Я приведу на интервью Фанка.

Ч Ооо, это подарок! можешь просить у меня любую информационную поддержк
у, если встреча состоится.
Ч Это не все, Ч голос Маски стал лукавым. Ч Угадай Ч кто еще там будет?

Ч Хиллари Хармон! Ч брякнул Доран, чтоб не молчать, и лишь потом сообраз
ил, что вырвалось совсем не то, что он хотел сказать.
Ч Да чтоб он сдох, твой Хармон!.. Мимо. Будет киборг высшего класса, биокомп
озит, который выступил на нашей стороне! Он давным-давно живет сам по себе
. Возможно, он из другого мира.
Сайлас показал Ч «Линия не прослушивается, говори спокойно».
Ч Спасииибо, милая… Ч пропел Доран, торжествуя. Ч Ну, и где мы увидимся?

Ч Завтра, в восемь ноль-ноль. На Энбэйк есть магазин, это дом 217 Ч вот там, н
а втором этаже, в подсобке за торговым залом, где на двери красным написан
о НЕ ВХОДИТЬ. Вход с улицы. Это такой гадючник, сам увидишь.
Биокибер из высшего мира!!! Да, все это здорово Ч если… если не считать тай
ного договора с мучителями.
К Тиу-Тиу слуги-туа относились настороженно. Во-первых, он был из расы нид
э, и в Великой Синьории среди туа выделялся как бинджа в Сэнтрал-Сити; к то
му же все туа доподлинно знали, что нидэ невесть сколько лет назад сожгли
планету, а сами отсиделись на орбите и в колониях. Во-вторых, туа с их поющи
м языком угнетала необходимость называть хозяина паспортным титулом «
даграким» и именем Гартамо Рэг; здесь и сейчас титул звучал примерно как
для централа «римский всадник» или «сатрап милостью царя царей». Но Энри
ку Тиу-Тиу был близок Ч оба они были чужими на ТуаТоу, оба жили под сценич
ескими псевдонимами, обоим им не доверяли и обоих обожали Ч одного как ч
удо-модельера, а другого как духовного вождя, чей бог Ч Мертвый Туанец.
Кроме того, Тиу-Тиу как нидэ больше походил на эйджи Ч рядом с тонкими ту
а Тиу выглядел ширококостным крепышом, но на фоне Энрика с его гармоничн
ой фигурой атлета Ч просто белобрысым подростком.
Наконец, синеглазый брюнет Энрик, бурый мохнач Калвич и блондин Тиу с шок
оладными глазами составляли корпорацию ЭКТ Ч гений Энрика, деньги Калв
ича и связи Тиу внедряли в три мира идеи Церкви Друга. И именно Тиу-Тиу пон
ял, что Энрик Ч супермонстр шоу-бизнеса, когда безвестный эйджи устроил
дебош и погром с повальной дракой на конкурсе красоты «Стиль Ч насилие»
…
Иными словами, Тиу-Тиу был влюблен в Энрика высшей любовью и был взаимно л
юбим. И он счастлив был принимать у себя в замке друга и кумира, как вдруг Э
нрик объявил, что летит в Сэнтрал-Сити. Вот прямо так, ни с того ни с сего.
Ч Но почему? Ч растерянно недоумевал Тиу-Тиу. Ч Что случилось? объясни
мне!
Ч Надо ехать. Ч Взгляд Пророка был прозрачен, как море в штиль; обычно за
этим взглядом следовали непредвиденные поступки Ч Тиу-Тиу не забыл (за
будешь, как же!), как Энрик в самый разгар раскрутки ушел бомжевать на три м
есяца, чтобы что-то понять (что Ч он так и не сказал). Правда, после этого ЭК
Т выдала диск «Ночной Мир», не выходящий и по сею пору из первой пятерки ме
жвидового рейтинга.
Убеждать Энрика, когда он глядит сквозь тебя, Ч пустая трата сил. Он все р
авно сделает по-своему.
Ч Тебя ждут?
Ч Да, и очень скоро.
Ч Клипер-курьер летит туда пять суток… Или Ч шесть по-федеральному. Но
труппа, реквизит Ч они не вместятся в скоростной кораблик, где каюты сти
снуты двигателем.
Ч Твоя команда полетит ближайшим регулярным рейсом, Ч Тиу-Тиу говорил
за Энрика, догадываясь, что сейчас Пророка лучше не тревожить. Ч Они приб
удут… через три дня после тебя, если ты летишь сегодня…
Энрик в задумчивости опространствил весь реальный мир, поэтому аренда к
липер-курьера, формальности и сбор багажа достались Тиу-Тиу и его туанца
м. Энрик еле-еле оделся сам и направился к флаеру в полном отсутствии. Тиу
бы сам с ним полетел, но его модное предприятие, визиты, презентации Ч так
плотно все слежалось, что дня свободного не выкроишь. Вся надежда была на
приближенных Энрика, умеющих угадывать его желания и знающих, что если у
хозяина глаза стали косить каждый по-своему, значит Ч в него вселился Др
уг.
Между тем Энрик сейчас Друга не ощущал. А Друг был очень ему нужен Ч на то
м конце межзвездного скачка Энрика ждал Город, критическая масса алчнос
ти, насилия, безумия и одиночества. Каждый раз Энрика ломало на входе в тон
нель, ведущий на сцену, в огонь и рев невидимой за слепящим светом толпы, и
ему тяжело, невыносимо тяжело давался этот шаг, отделяющий негу покоев в
замке Тиу-Тиу от осознания себя пушинкой в пламени костра, потом Ч птице
й в буре, потом Ч зверем, вцепившимся в добычу, и наконец Ч богом, чей поце
луй ввергает стадион в немую тишину, а улыбка взрывает толпу единым крик
ом Ч «Эн-рик! Эн-рик!». Сделать шаг, отдать себя толпе и овладеть ею поможе
т только Друг, а Друга рядом не было, и Энрик мучился в молчании, спрятав гл
аза. К орбитальному лифту он шел без мыслей, опустошенный и холодный, безд
умно повторяя шаг сопровождающих. Он был один, он ничего вокруг себя не ви
дел Ч ни охранников-нидэ, ни того, как ловят папарацци и ломают его видео
камеру, ни стройного капитана лифта, нарочно вышедшего отсалютовать чуж
аку, в которого вселяется Мертвый Туанец, бог-мститель, тоже бывший астро
навт.
Загляни Энрик в рубку Ч он сразу бы заметил над экраном черный прямоуго
льник объемного постера с бледным лицом и горящими над ним из тьмы синим
и глазами. И только шесть слов из строгих знаков ново-туанского алфавита
Ч «БОГ ЕСТЬ, И ОН ВОСТОРЖЕСТВУЕТ ЗДЕСЬ». Осенью 248-го (а на Яунге, на Острове
Грез, было сухое лето) Энрик скорей ощупью, чем зрением, запомнил эту надпи
сь, вырезанную ножом внутри пустого ствола дерева, куда забился и где уме
р и истлел молодой космолетчик Эку Нэинии, сбежав из подневольного гарем
а в джунгли Острова. Теперь первые буквы завещания Друга туанская молодь
выводила струёй краски по стенам, подростки-яунджи вышивали на головны
х повязках, а юное манхло в Сэнтрал-Сити выкалывало у себя на запястьях. И
все ждали его Ч Пророка, избранного Другом.
Ч Экипаж лифта рад приветствовать…
Ч Пророк в трансе, ему нужен полный покой, Ч предупредил на ходу Тиу-Тиу
; проскочив капитана, они вошли в каюту экстра-класса Ч Энрик впал в крес
ло, менеджер приглушил свет, а Тиу заходил восьмерками, поглядывая на Про
рока.
Ч Странно, у меня в прислуге нет киберов, Ч тихо произнес Энрик одну из м
ыслей и опять умолк. Менеджер шепотом отжал Тиу в уголок:
Ч Какая-то война киборгов в Сэнтрал-Сити, патрон хочет поучаствовать. П
люс Ч эстрадная крыса его оскорбила при всех, надо воспользоваться взле
том рейтинга.
У Тиу улеглось смятение на душе. О Энрик! кто с тобой сравнится в умении ло
вить момент!.. разве что я, Тиу-Тиу, диктующий бюрократам и дворянам высшей
цивилизации, что им носить в следующем месяце.
Ч Нагруз будет полный. Ч Менеджер с малозаметным поклоном принял у пов
елителя моды золотую форскую сигарку. Ч Штаб социальных прогнозов Церк
ви предполагает сорок-пятьдесят исков к патрону за воображаемые приста
вания десятилетней давности, это мы загасим, не дав дойти до суда Ч а вот
с возбуждением молодняка придется повозиться. «Верные» раззадорены, жд
ут только его кивка, чтоб начать крупномасштабные акции. Патрон их приде
ржал Ч надолго ли? не знаю. Если власти сочтут, что индекс агрессивности р
ебят выше 17-и, концерты могут запретить. А, представляете?..
Ч Зато продажа дисков возрастет в три раза.
Ч …и патрон устроит что-нибудь из ряда вон, поделился опасениями менедж
ер. Ч Его крутит сильнее, чем обычно.
Ч Подготовь запасной вариант Ч выступление в элитном клубе, уж это зап
ретить они не смогут. Пусть он хоть подожжет клуб Ч истеблишмент будет в
вое. Этого мало. Ч Менеджер мыслил рейтингом, пиаром и опросами электора
та, и Город знал лучше, чем с Тиу, чья сфера Ч «солнечная тысяча» престижн
ейших семейств, Двор, Канцелерат, парламент и дворянская палата. Ч Чтоб в
зять приз по максимуму, нужен охват низовой массы, от манхла и чуть выше в
«синий» слой Ч там религия воздаяния лучше идет. Полный стадион и сканд
ал нам выгоднее, чем любые выходки в тусовке VIP…
Ч Вы оба умные, Ч громко подытожил Энрик, не поворачивая головы. Ч Конч
айте болтовню. Или я выкину обоих.
В коллекции впечатлений менеджера не хватало зрелища «Пророк считает у
глы головой поставщика Двора Его Величества Правителя», но Ч все вперед
и, с Энрика и это станется. Организатор выступлений с кутюрье-магнатом от
ступили в коридор и рассуждали там об Энрике, пока нежный бесполый голос
не велел всем провожающим покинуть лифт.
Громоздкий ящик лифта стыковался с орбитальным вокзалом, команда клипе
р-курьера деловито и быстро готовилась к старту, кто-то ласково предлага
л Энрику занять место в гелевом ложементе Ч «Предстоит скачок, господин
», а Энрика здесь не было, Энрик с незримыми муками пробивался сквозь запр
едельную тьму в поисках бледного лица без глаз, которое Ч одно оно Ч мож
ет дать ему уверенность в себе. Друг, Друг мой единственный, где ты?..
Ч …а глаза у него Ч как у Туанского Гостя, Ч вещал штурман, проверив рас
чет перехода в скачок, Ч синие! Это не случайно, это знак Судьбы…
Ч Так называемый Туанский Гость, Ч заметил командир, Ч робот-разведч
ик Аллу-Халь-882, и глазки его Ч лазерный параллактический дальномер. Чист
ое совпадение. Внимание, готовность.
Ч Есть готовность.
Клипер-курьер каплей сорвался с причала и начал Ускоряющееся падение в
великую пустоту космоса, вдаль от иссиня-серого шара планеты.
Ч Тридцать шесть сотых до рубежа скачка.
Огни на пультах гасли и загорались ожившей мозаикой. Во тьме Энрик почув
ствовал прохладное дуновение, словно открылась дверь и потянуло сквозн
яком Ч колкий озноб прошел по коже, воздух стал свеж и легок, дыхание осво
бодилось от томительного гнета. Сияние возникло прямо в голове, расширяя
зрение, слух, осязание за пределы корабельной скорлупы. Он видел горящие
звезды, он ощущал ногами влажный мох, он, как змея, скользил между деревьев
, его оглушал цокот ночных насекомых.
Ч Девять сотых до рубежа скачка.
Ч Автоматический режим, телеметрическая проверка ближнего пути.
Ч Достигнуто безопасное удаление от всех объектов КонТуа, в радиусе по
ля скачка и по курсу кораблей нет.
Энрик прорвался сквозь ночь Ч у костерка, озаренный слабеющим пламенем
, сидел, положив голову на колени. Друг. Темный от неизбывного горя, бледны
й от боли за всех, кто страдает. Друг поднял лицо:
Ч Ничего не бойся. Наступай, я буду рядом. Ч Голос казался шорохом листв
ы и исходил не от сидящего, а сзади.
Костер, полыхнув напоследок, погас, тьма сомкнулась, облегла мягким, пода
тливым гелем, а другой, куда более призрачный, голос произнес:
Ч Начинается переход в скачок. Выдохните и расслабьтесь, переход продл
ится восемь секунд.
Энрик неслышно рассмеялся; его переполняла невесомая божественная сил
а; казалось Ч пожелай, и обгонишь корабль.
Звезды погасли, и все на борту притворились на восемь секунд мертвецами,
чтобы воскреснуть в ином, пространстве, где лежат пути кораблей, обгоняю
щих свет и само время.


Город поражает своей величиной. Рукотворный многоярусный лабиринт зах
ватывает все поле зрения, уходит под землю, заслоняет небо и продолжаетс
я за горизонтом. И все это создано людьми, покорившими небо и землю. Город
насквозь искусственен, в нем нет ни одной линии, взятой из Природы, и уже п
отому он есть фальшь и ложь. Все порабощено человеком и служит ему. Все ли?
А солнце, следующее своим путем?.. Его не видно из-за стен, а горожане идут, н
е останавливаясь и не поднимая глаз. А ветер?.. Он не может проникнуть в тес
нины между стенами домов;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43