П
рирода, наделив Гаста умом и страстью петь песни в одиночестве, обделила
его голосом и слухом Ч мол, сойдет и так, в мужчине главное не голос.
Гаст сидел меж двух машин в своем номере, и на одной машине он писал вирус
для Дорана, а другая была телефонным узлом, и через нее он отрывочно болта
л с Авербухом, сетевым разведчиком центральной безопаски Баканара. Знак
омства и протекция решают все, и хоть однокурсник Рафаэль Авербух не мог
спасти его от приставаний Сида, но посодействовать по-черному в доступе
куда-нибудь Ч вполне.
Ч Ну, ты слышал, как он меня крыл, Раф…
Ч Да, такое не прощают. Надо, надо его укусить. Нет у него права безнаказан
но хамить над выпускниками 246 года.
Ч О, я уже млею!.. Но это чисто между нами, Раф… а как там у тебя?
Ч Скоро будет. Два уровня защиты я уже пробил, долблю третий. Кто там став
ил защиту «картенговых линий» трэк-связи Ч он был не из нашего универа. Т
упая, грубая работа. Никакой фантазии. И уж совсем не сравнить с «Нэтгард»
твоего Хиллари… Однако, (скажем, веерные трэки с индивидуальными узлами,
типа «Двойного дракона» или «Зеркал», не вот и прошибешь…
Ч И это ты мне говоришь! А вдруг шпионы?!
Ч Ээээ, Гаст Ч я же не про санкционированный доступ. Тут мы преград не зн
аем. Все в нашей власти.
Ч Ты поклянись еще, что никогда не слушал треп высшего начальства прост
о так. О чем они там болтают, а?
Ч О том, что всех волнует Ч секс, выпивка и кайф. О морской рыбалке. О пикн
иках за Городом. Да, и вот еще Ч о своих детях. Так и должно быть. Если бы в жи
зни не было детей, любви и удовольствий, жить бы не стоило… О! слушай Ч а ка
к твои куклы получают удовольствие?
Авербуху было легко так говорить Ч он пять лет как женился и порой изнур
ял Гаста россказнями о своем сынке и кадрами с видео Ч малыш Дэви в цвета
х, малыш Дэви в воде, малыш Дэви в кроватке. Гаст же втайне боялся этих непр
едсказуемых женщин и в самом деле закодировался от любовного влечения, ч
тоб нежности и хлопоты ухаживания не отрывали время от машин и виртуала.
Здоровые страсти, не находя выхода, ударили Гасту в голову и наполнили ее
испепеляющей любовью к классной оргтехнике и системно-творческому упо
ению.
Ч Не знаю, Ч поводил плечами Гаст. Ч Они полоумные. Все это сложные имит
ационные заглючки из автопрограммирования, причем машинной логикой ту
т и не пахнет. Раф, плюнь ты на них; мы всех выловим и вычистим.
Гаст, выпав из беседы, снова стал погружаться в мир объемного экрана Ч за
мерший взгляд, в глазах бездна, сквозь сжатые зубы тихо и ядовито цедится
кощунственная пародия все того же Хлипа на гимн Федерации:
«Заботами страны мы в морге все равны. И радости от этого у нас полны штаны
…»
Так его и застал Хиллари, заночевавший в Баканаре Ч поющего, в наушнике с
ларингофоном, в фиолетовой майке навыпуск и голубых трусах на тощем теле
, в тапках с глазами и ушами; Рафаэль Авербух к тому моменту откланялся, ос
тавив на память некий номер Ч плод своего наглого хакинга.
Ч Сегодня мы без галстуков! Ч радостно возопил Гаст, развернувшись к ше
фу вместе с одноногим стулом. Ч Неофициальный визит Принца Мрака! Заход
ите, босс, в научный центр коварных умыслов!.. А знаешь, как Анталь тер мозги
Сиду?! Это было так мощно, так мощно, что я простил Анталю всю его глупоту. Да
, у нас еще одно чудо Ч Анталь остался работать сверхурочно! Наверное, в к
онце концов я его полюблю…
Ч Хм. Ч Хиллари в табачного цвета халате поверх белой тенниски и мягких
темных брюк опустился на диванчик с инвентарной бляхой посреди боковой
стенки. Ч Из администрации пришло предписание Ч мы мало издаем приказ
ов по проекту. На их языке Ч как-то вроде: «Отрицательный нормативно-акт
овый баланс…»
Гаста зримо передернуло от этих потусторонних слов.
Ч …я уже подписал приказ о дополнительном озеленении…
Ч Ааа, мне Адан передал, что менеджер на совещании…
Ч Да-да. К нам из питомника привезут дерево.
Ч Зачем? Достаточно кадки с землей Ч врыть туда Чака и регулярно полива
ть. Сплошная экономия Ч и покупать ничего не надо, и зелень, и приказы киб
оргам он будет точно так же отдавать.
Ч На него-то ты за что взъелся?
Ч Я на него в суд подам. Ч У Гаста от внезапного прилива злобы даже нос за
шевелился. Ч В пару Дорану, шутник из казармы… Подходит, понимаешь, в кор
идоре: «Ха-ха, а ведь маньяк F60.5 Ч это ты!» Он у нас сыщик экстра-класса Ч сня
л базу данных по болевшим мутизмом и меня заметил. А я, между прочим, уже в п
ятнадцать лет вылечился!.. Вот после этого скажи мне, что военные Ч не бес
пардонные, а их манеры Ч не наглеж!.. Ну ничего, он у меня поплатится…
Ч Гаст. Ч Хиллари, заглянувший мирно побеседовать в домашней обстанов
ке о борьбе со «Взрывом», понял, что намеченный разговор не состоится, а пр
едстоит улаживать очередную (и притом глупейшую) склоку между старшими с
отрудниками. Ч Я тебя прошу Ч уймись. Я понимаю Ч Сид тебе вымотал нерв
ы, но это не повод цепляться к каждому слову…
Ч Это слово Ч не каждое!! Это намек на мои недостатки!
Ч Чак Ч отличный парень, и ты Ч отличный парень. Ч Хиллари плавным гол
осом стал убаюкивать Гаста. Ч И как бы он ни притворялся бравым служакой
, а ты Ч сумасшедшим умником, вы оба Ч нормальные люди, и между вами много
сходства Ч куда больше, чем ты можешь представить. Давай напрямик Ч оба
вы родом из «зеленых» кварталов…
Ч Но я хочу забыть об этом, а из него прет вовсю…
Ч Ты не прав. Вы оба хотите об этом забыть и фактически забыли Ч он стал о
фицером, ты Ч классным спецом. Теперь ваш слой Ч верхний «синий», в персп
ективе Ч «голубой»…
Ч Положим, темно-«голубой».
Ч Не важно. Вы поднялись своими силами. И тут, как высоко в горах, порой не
хватает воздуха. Сознание против, но чувства Ч чувства хотят вернуться
в детство, где все просто и свободно, где меньше условностей и все знакомо
. То, что он отвесил эту шутку, говорит не о том, что он хотел оскорбить или у
низить, а наоборот Ч о том, что он хочет с тобой подружиться. Да! Именно так
, не гримасничай. Откровенно и наедине Ч так только в любви объясняются и
предлагают дружбу. Вина его лишь в том, что улица и казарма не научили его
вежливо знакомиться с парнями. Он повторяет то, что может, Ч уличные шутк
и с подковырками, с чего часто завязывается разговор. Служебные дела он р
ешает непринужденно, но здесь, с тобой, он невольно пасует и сбивается на с
тарое. Прости его, если считаешь виновным, и Ч это мой искренний совет Ч
предложи сделать что-нибудь вместе. Хотя бы у Анталя посидеть с пивом.
Ч А, ты и это знаешь? Ч Гаст сморщился, но уже незлобно.
Ч Как шеф, я все должен знать. И кое-что не замечать, Ч Хиллари улыбнулся,
Ч для блага коллектива.
Ч Ты серьезно так думаешь… насчет Чака? Ч помедлив, негромко спросил Га
ст.
Ч Гаст, моя вторая профессия Ч психолог. Я отвечаю за свои слова, как на с
уде под присягой.
Ч Ммммм… я подумаю. Пока я в суд не буду подавать. А что это ты заговорил о
приказах, как вошел?
Ч Так, к слову. Ч Хиллари поднялся. Ч Хочу я угодить администрации и нап
исать приказ Ч «О запрещении употребления в проекте слов „Принц Мрака Р
отриа“. За обмолвку Ч штраф тридцать бассов.
Ч Уже надоели? Ч подмигнул Гаст. Ч Больше не буду, извини. Хотя Ч это из
«NOW» ветром нанесло, само пройдет. Настоящее твое тайное звание никаким пр
иказом не отменишь…
Ч Это еще какое? Ч удивленно обернулся Хиллари чуть не с порога.
Ч Как, ты не в курсе?
Ч Ну-ка, выкладывай, раз проболтался.
Ч Кибер-шеф, Ч с наслаждением произнес Гаст улыбающимся ртом. Ч Кибер-
шеф. Владыка и покровитель киборгов, особенно некоторых.
Ч Негодяи, Ч устало промолвил Хиллари. Ч Что мне с вами делать?..
Ч Любить, Ч Гаст протянул ему полоску бумаги. Ч Нас есть за что любить,
Хил. Это номер трэка Дорана. Нет, не официальный контактный трэк, а засекре
ченный, для самых личных контактов. Ни в одном телефонном справочнике ег
о нет, только в блокнотах его друзей. Хочешь поговорить с ним? Пониже Ч ко
д, который надо набрать, чтоб тебя не выследили. Я все уже приготовил…
Хиллари повертел бумажку в пальцах, Ах, Гаст…
Ч Ты смог мне угодить.
Ч Стараюсь, вон из кожи лезу.
Ч А как дела со «Взрывом»?
Ч Завтра! Ч Гаст вскинул руки, защищаясь. Ч Это у меня отложено на ночь,
есть кой-какие мыслишки. Если мне понравится Ч завтра к обеду я дам эту п
рограмму…
Ч Чаку, Ч твердо велел Хиллари. Ч С пояснениями. И ты услышишь от него «
спасибо». Без какой-либо моей подначки, обещаю.
Ч Сводничество Ч это дар божий или можно научиться? Ч кисло спросил Га
ст.
Ч Это составная часть харизмы, Ч пояснил Хиллари Ч Кстати, что ты тут…
мнн… пел? Хлип, если не ошибаюсь.
Ч Он, родной. «Раздача по мордасам», диск тред Ч Гаст стал само благогов
ение. Ч Мне сказали, что Малютка Кире идентифицировала Фанка из театра к
ак Файри, первого танцовщика Хлипа! Ты представляешь, что это значит?!!
Ч Только то, что последние месяцы жизни Хлипа осядут в нашей информотек
е и мы с резьбы сорвемся, соображая, как бы эту ничью собственность пустит
ь в продажу в обход баканарской секретности, Ч вздохнул Хиллари. Ч Для
начала утешимся тем, что мы первыми увидим эти эксклюзивные кадры… если
поймаем Фанка.
Ч Нет, не это, Ч помотал вихрами Гаст. Ч Если… если Фанк, то есть Файри, бы
л в студии Хлипа последние полгода Ч значит, он держит в памяти роковой д
иск Хлипа. Тот, тринадцатый, объявленный, но так и не вышедший Ч «На берег
у тумана». Хлип в аффекте стер все студийные записи Ч но не мозг Файри! Он
же не был кибер-техником, он наверняка не сообразил! Иначе бы Фанк давно о
казался на перезаписи и не был тем, кто он есть сейчас. Все ведь и думали, чт
о кто-то выкрал Файри и Санни, чтоб списать с них «На берегу…», но если б так
Ч вор давно бы продал запись! Это ведь сумасшедшие деньги… а они, оказыва
ется, бродят по Городу без поводка!
Хиллари с горькой досадой подумал: «Зря я вышел из фэн-клуба „Хлип-Гринни
н“ и забыл все в суматохе работы. Похоже, я лишил себя этой минуты восторга
… и всех лет упования, которые верные хлиперы ждали, обретения тайного Тр
инадцатого диска, на котором Ч откровения и озарения кумира, на краю жиз
ни заглянувшего в Смерть. Как далеко все это от меня ушло…»


Доран устал. В уик-энды он всегда уставал больше, чем в будние дни, Ч работ
ать приходилось интенсивно, с полной выкладкой Ч ведь известно, что вых
одной большинство централов проводят в телевизионной, а даже если и выхо
дят в гостиную или на кухню, то и там у них стоит по телевизору, а некоторые,
не в состоянии расстаться с говорящим экраном, берут его с собой в туалет
и в ванную, благо есть миниатюрные модели на присосках. Да и зачем куда-то
ехать, что-то смотреть Ч неизвестно еще, увидишь или нет, а вот ноги оттоп
чут наверняка, Ч когда есть ребята, профессия которых заключается в том,
чтобы красочно, занимательно, интересно отснять любое событие и достави
ть его на дом, прямо в постель. «Смотрят, не наглядятся очи; слушают, не насл
ышатся уши…» Любопытство Ч неистребимый инстинкт человека Ч преврат
ило потребность в новой информации в огромный рынок, где новости покупаю
т и продают, где их жарят, парят, готовят особым образом, препарируют и ана
томируют. Кто окунулся в мир телевидения, тот либо вылетел, не выдержав бе
шеного темпа и чудовищной конкуренции, либо стал прожженным циником, кот
орый любую страсть, любое горе расценивает только с точки зрения «смотри
тся Ч не смотрится» и «продается Ч не продается». Именно таким и был Дор
ан, но даже он истощался.
Он работал вживую, открыв новую область в тележурналистике: он показывал
и анализировал не то, что случилось вчера и позавчера, а то, что происходи
т непосредственно в данный момент, сейчас. Он вел одновременно двадцать
дел, вламываясь со своей бригадой в любую дверь; у него было три бригады Ч
но он был один. Работоспособность у него была фантастическая, но сегодня
он выработал весь ресурс и выдохся. Этот уик-энд дался ему особенно тяжел
о. Вечерний выпуск Доран вел уже на автоматизме, говорил одно, а думал друг
ое. Думал он об отдыхе Ч как он прилетит домой, поваляется в горячей ванне
и… только не телевизор! В доме у Дорана во всех восьми комнатах не было ни
одного телевизора. Вторую квартиру Доран купил рядом с телецентром, чтоб
не тратить лишнего времени на перелет.
Но вышло вовсе не так, как ему хотелось. Он искупался, но вместо приятной и
стомы в нем проснулась неуместная жажда деятельности. Сон пропал напроч
ь, и Доран, помаявшись и не чувствуя той легкой тяжести в веках, что предше
ствует засыпанию, просто наглотался таблеток и уже через четверть часа о
щутил, как его опрокидывает и тянет в темноту. Осталось закрыть глаза и вы
рубиться.
…Проснулся Доран глубокой ночью, словно от внезапного толчка. Несколько
секунд он с боязнью прислушивался к сильным ударам сердца, пока не понял,
что его разбудил звонок. Доран спросонок подумал, что звонит будильник и
что пора снова лететь на студию, и его охватила мимолетная тоска, что он не
выспался Ч но тут он понял, что звонит трэк, лежащий на тумбочке. Доран по
смотрел на светящийся циферблат часов Ч 03.23, Ч и его колыхнула еще одна в
олна страха. Дело в том, что у Дорана было феноменальное чувство времени, о
н никогда не ошибался даже на секунду, даже пьяный Ч и вдруг так досадно п
ерепутать ночь с рассветом!..
«Эти ублюдки попортили мне что-то в мозгу, Ч с дрожью и ненавистью подум
ал Доран, взяв трэк. Трэк был личный, особый, его номер знали не больше деся
тка самых близких и нужных друзей. Но кому понадобилось звонить в самую г
лухую пору?!
Ч Алло. Доран слушает.
Молчание. Может, его подруга Бэна, элитная топ-модель, с которой он в клочь
я разругался с полгода назад, в хмельном угаре звонит с какой-нибудь затя
нувшейся вечеринки?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43