Но он не сдавался Ч и в награду за упорство попал в коллек
цию Калвича, на тропический остров Халькат, где его кожу позолотил Чаун, с
олнце Яунге. Там его прозвали Кьянча Ч Шаман, потом Торутин Ч Пророк, пот
ом Мидлахум Ч Святой. Теперь в трех мирах Ч у эйджи, яунджи и туанцев Ч е
го встречали толпы поклонников, его фото целовали девчонки, а самый высо
кооплачиваемый от кутюрье высшей цивилизации Туа-Тоу предоставлял ему
свой замок для отдыха Ч не за деньги, а просто так, по дружбе. Что надо сдел
ать, чтобы повторить его успех? Сущие пустяки Ч повстречать бога и стать
посредником между ним и людьми. Подробнее вы можете узнать об этом, купив
«комплект веры». Он издается на ста шестидесяти двух языках, для малогра
мотных есть комиксы, для слепых Ч аудиокассеты, для любителей живого де
йствия Ч фильмы и сериалы. Смотрите, слушайте, читайте.
Энрик с удовольствием потянулся, улыбаясь Диэ Ч третьему счастливому с
олнцу в своей жизни. В тридцать лет стать почти живым богом Ч это удача! Н
о это и тяжелый каждодневный труд. Тренировки, гимнастика, пластика, глуб
окая медитация, декламация, вокал Ч прерываться нельзя, если хочешь год
ами блистать не тускнея. Отдых Ч просто чуть менее мощная нагрузка, чем в
о время выступлений и массовых молений, когда полный стадион повторяет к
аждое твое слово. Потом будет твой мавзолей, твои иконы и твое Писание Ч а
пока ты обречен работать до изнеможения.
Он был прекрасен и с гордостью сознавал это. Тридцатилетний брюнет, с вол
осами до плеч; глаза васильково-голубые; рост 186 сантиметров; лицо типа «же
стокий ангел»; телосложение юного бога; выносливость ломовой лошади; тер
пеливость дьявола, подстерегающего грешную душу; эротичность опытной г
етеры. И плюс ощущение любви миллионов разумных существ Ч это воодушеви
т кого угодно.
Сейчас Энрик был в костюме Адама; для владеющего своим телом и чувствами
человека это естественно. Тонкая и хрупкая туанка (они Ч гермафродиты с
переменным полом, но Энрик быстро научился различать их мужскую, женскую
и бесполую формы), похожая на фарфоровую статуэтку в легкой тунике, подал
а ему на подносе одежду Ч невесомую, будто вуаль танцовщицы; Энрик побла
годарил ее кивком и на миг задержал ее узкую кисть в своей, уверенной и сил
ьной, Ч туанка вспыхнула симметричными узорами на скулах и висках, поту
пилась. Господин Тиу-Тиу сказал: «ЛЮБОЕ желание ЭТОГО гостя Ч закон». Ах!
Эйджи близок к богам, он племянник Судьбы… вдруг… нет, отпустил. Какая жал
ость! О, если бы… я бы сумела ему угодить. Нет, Судьба сегодня жестока.
Ионизирующий душ, медитативные движения, завтрак рекордсмена Ч можно п
ринять секретаря. Секретарь Ч эйджиконтуанец, рожденный на орбитально
м поясе Туа-Тоу, говорящий на всех главных языках Галактики.
Ч Новости из Федерации. По прямой связи, только что. Певица Эмбер оскорби
ла нас публично по ТВ Ч шут, фигляр, извращенец, маньяк; вся наша вера Ч бл
еф и помешательство на экстремизме, а сторонники Церкви Друга Ч запись,
могу показать.
Ч Позже. Что еще?
Ч Церковь в Сэнтрал-Сити сообщает Ч наши вышли на стихийное пикетиров
ание канала ТВ. Запрашивают инструкции… многие предлагают бойкот Эмбер
и публичные выходки в ее адрес.
Ч Эмбер… кто это?
Ч «Ты подошел спросить, который час, и в этот час любовь связала нас. Увид
ев в первый раз тебя, я поняла, что чувство Ч навсегда…».
Ч А-а-а… Припоминаю. Что еще она сказала?
Ч Всякое-разное. Цитирую дословно Ч что тебя зовут плясать голым на сто
ле, пока туанцы и яунджи жрут торты с живыми червями. Это говорилось в упре
к.
Ч Это знак, Ч кивнул Энрик. Ч Пора ехать в Сэнтрал-Сити.
Ч У нас отдых по графику…
Ч Неважно. У меня окно в четыре месяца между выступлениями; надо этим вос
пользоваться. Оскорблениями не бросаются; это мой имидж, мой портрет в гл
азах централов Ч значит, люди ждут, что я именно так буду выступать. Дальш
е.
Ч Один кибертехник высокого ранга из Баканара сознался, что любит тебя.
И тоже публично.
Ч Однако…
Ч Да, ему это уже поставили в вину.
Ч Но Ч как Эмбер и кибертехник оказались рядом?
Ч В передаче, посвященной Банш.
Ч Поточней, пожалуйста, я не понял.
Ч Это довольно странная история. Не для Туа. Банш утверждает, что есть ки
борги, которые ушли от хозяев, чтобы обрести свободу. Они даже объявили во
йну тем, кто за ними охотится. От Эмбер как раз ушел такой киборг…
Ч Интересно… Ч Энрик мечтательно прикрыл глаза, и густая тень от ресни
ц легла на щеки. Ч Никогда не слышал ни о чем подобном… Значит, так Ч наши
м объявить, чтобы не трогали Эмбер. Пусть выступают, но границ законности
Ч не переходить. И будь любезен Ч раздобудь мне сведения о… Банш.

ГЛАВА 1

У Звона в жизни были разные знакомые Ч и когда он жил дома, и потом, когда с
бежал оттуда. Много кого знала и Косичка за четыре года своей свободы. Но н
и у гривастого, ни у косатой не было таких знакомых, как у Рыбака.
Сталкеры Ч один из тайных орденов централов Ч состоят из кланов. Клан Р
жавельщики Ч по железу; как крысы обгрызают колбасу, они оголяют любую к
олесную технику, включая поезда надземки, они шарят в тоннелях метро, они
могут унести и лифтовый подъемник, и стационарный холодильник. Клан Хайт
эки Ч на их совести сорванные уличные телефоны, банкоматы, наружные рел
ейные системы и прочая компактно упакованная электроника. Клан Химики (о
ни же Смертники) Ч самый рисковый; эти ищут для перепродажи то, на чем нар
исованы древние знаки Ч череп и кости, трехлучевая «ромашка», или напис
ано «ЯД!».
Универсал Рыбак дружил со всеми кланами, везде был принят и любим. Куда бы
Звона и Косичку не пустили бы отродясь Ч туда они входили с ним свободно,
и Коса быстро выучила рукопожатие сталкеров Ч предплечье к предплечью,
обхват пальцами под локтем.
Ч Хай-хай. Эти со мной.
Ч Ну как, получшало тебе? Привет. Ты красивая.
Ч Пошшшел ты…
Тупик Ч здесь не должно быть двери! Какая-то щель в стене, словно пролом…
семь шагов в темноте Ч и открывается ангар с останками машин, озаряемый
сполохами плазменной горелки; парень, чернокожий от копоти, поднял с лиц
а на лоб щиток Ч оказалось, это девчонка.
Ч Рыбак, привет. Кого привел?
Ч Свои. Дело большое, Пенка. Бензин у себя? И поспать бы.
Ч Без проблем, харчи отдай Храповику.
Ч А где Клипса?
Ч К ней друг из Вангера приехал, у нее медовый месяц, Ч лаконично ответи
ла Пенка, опуская щиток.
Ч Э, в сторону!
Горелка вновь завыла; по ангару, никого не смущаясь, прогрохотал трицикл
в шипастых прибамбасах, и наездник в отливающей металлом коже поднял рук
у, приветствуя Рыбака. В апартаментах у Бензина было как в обычной вписке,
но со сталкерским акцентом Ч дым вместо воздуха, мат вместо музыки, база
р вместо чинных бесед. Толстенный Бензин зарычал в висячие усы:
Ч Рыбак, живой?!!
Ч Ты раньше сдохнешь, Ч дружески пожал Рыбак руку толщиной с ногу. Ч Мы
ночевать.
Ч Да хоть на мой топчан.
Ч Бензин, надо наводку на летное горючее, Ч сев рядом, начала Коса. Ч По
д технику на гравитяге.
Ч Такое не валяется. Ч Бензин любил деловой подход. Ч И у меня нет. За бу
тки можно найти. Сколько?
Ч Тонны полторы. Завтра к обеду деньги будут.
Бензин взглянул на Рыбака Ч «Не врет?». Хотя Рыбак сам по себе Ч надежная
гарантия. Тот слабо кивнул Ч «Нормально, верь».
Ч Будет тебе горючка. С военной базы, первый сорт.
Ч Высший, Ч поправила Коса. Ч Самый лучший, не из списанного по сроку хр
анения. И не ниже LR-89.
«Разбирается, Ч Бензин с уважением почесался. Ч А я ее раньше с Рыбаком
не видел… Очки-то у нее Ч с простыми стеклами, от брызг; из Химиков, похоже
».
Марки горючего Косичка вычитала в файлах у Рикэрдо: для поджогов и бомб-з
ажигалок топливо LR не годилось, оно горело лишь с катализатором, в запальн
ой камере с индуктивной обмоткой, а вот рассыпать его в помещении было ра
вносильно небольшой газовой атаке.
Коса научилась кидать слова точно в цель. На нее сработала еще пара детал
ей Ч коса, заправленная ради конспирации в пакет, натянутый на голову до
бровей, и грубая ремонтная куртка подземщика: это было в обычаях Смертни
ков Ч защищать кожу от злой химии.
Ч По растворителям копаешься? Ч спросил Бензин как будто невзначай. Де
вки химичить не любят Ч личико, красота, и вдруг какие-нибудь язвы на рук
ах, волосы выпадать начнут или зубы.
Ч Напалм, нитрокс, дефолианты, лакриматоры, Ч Косичка неторопливо заги
бала торчащие из кожаной перчатки пальцы, не сводя спокойных глаз с Бенз
ина Ч «Ну как тебе это понравится?». Ч Я не торгую, я их применяю. Борьба с
паразитами и грызунами.
Бензину показалось, что в ангаре затопали сапогами сэйсиды. Вот так штуч
ка! Нашел Рыбак, кого привести… и не отвяжешься теперь. У очкастой, поди, др
узья один к одному Ч подрывники и снайперы; выгонишь ее сейчас или прода
шь легавым Ч через три дня со всем ангаром взлетишь в небо.
Ч Ты осторожно покупай, через посредников, Ч успокоила Коса. Ч А шутих
и к фейерверку я беру в других местах.
Ч Рыбак, Ч покачал головой Бензин, Ч ты на старости лет…
Рыбаку не было и тридцати, но слова Бензина были ему к лицу.
Ч Прощальный салют, Ч сказал он. Ч Бензин, ты ведь умеешь покупать Ч др
угой бы уже пятый срок мотал, а ты все тут, и вон какой мордоворот наел. Для м
еня, ладно?
И он был прав Ч хозяин потаенного ангара был до сих пор вне подозрений. Ле
гально у него была фирма по утилизации железного старья.
Ч Ладно, только для тебя, чтоб тебе мягче спалось в гробу. По старой дружб
е, Рыбачок.
Звон уже где-то звонил на свой лад, хвастаясь чужими подвигами; у него все
гда и сразу находились собеседники и слушатели. Коса огляделась Ч свиде
телей нет. Их не должно быть вовсе; надо быть уверенной даже в себе, что не в
ыдашь. Она села поудобней Ч вроде задумалась Ч и вошла в «ручное» управ
ление мозгом:
Ч ЗДРАВСТВУЙ, МОЗГ.
Ч ЗДРАВСТВУЙ, ХОЗЯИН. КАК САМОЧУВСТВИЕ? Я Ч МОЗГ PROTON A27, ПРИВЕТСТВУЮ ТЕБЯ, И
Я ГОТОВ К РАБОТЕ В ИЗБРАННОМ ТОБОЙ РЕЖИМЕ.
Ч ТРЕХМЕРНЫЙ РЕЛЬЕФ МЕСТНОСТИ ЗА ДВА ЧАСА ДО ЭТОГО МОМЕНТА И ДО МОМЕНТА
УХОДА ОТСЮДА НАЙТИ. УПОМИНАНИЯ О «ВПИСКЕ БЕНЗИНА», ВСЕ Ч НАЙТИ, ОТМЕТИТЬ.
ВНЕШНОСТЬ ОБЪЕКТА «БЕНЗИН» Ч НАЙТИ, ОТМЕТИТЬ.
Ч НАЙДЕНЫ, ОТМЕТКИ ВВЕДЕНЫ.
Ч СТИРАНИЕ ОТМЕЧЕННОЙ ИНФОРМАЦИИ ПО КОМАНДЕ 25811.
Ч ХОЗЯИН, ТЫ УВЕРЕН В НЕОБХОДИМОСТИ СТИРАНИЯ? ПОДТВЕРДИ, ПОЖАЛУЙСТА.
Ч УВЕРЕН. ПОДТВЕРЖДАЮ.
Ч Что, спать охота? Ч Звон улыбался, потряхивая ее за рукав. Ч Ты сидя за
снула…


Разумеется, Доран, ночевавший в клинике «Паннериц» под неусыпным наблюд
ением ассистентов Лео Орменда, не выспался. Сначала его выводили из пани
ческого состояния, потом погружали в гипноз с одновременной психокорре
кцией, потом он опять испугался, когда включили музыку, напоминавшую при
бой, и подошли к нему с накожным абсорбентом и газовой маской Ч будто нар
очно захотели повторить его кошмар!… В целом спал он часа четыре на прово
дах и встал совершенно разбитым. Прекрасное начало уик-энда!
Около 08.00 Доран подлетал к телецентру «Канал V». Вместо того чтобы посадить
флаер на стоянку у подъезда, пилот принялся выписывать круг над крышей.
Ч Какого черта?! Ч дурное настроение полезло из Дорана злобным рыком; С
айлас молча потянул шефа за рукав и показал вниз, а пилоту сказал, приоткр
ыв переборку:
Ч Дай крен, он должен посмотреть на это.
Толпа кольцом окружала здание телецентра; с высоты видна была только пло
тная россыпь голов, щиты плакатов… Сайлас опустил стекло в дверце Ч сни
зу донеслись глухие, неразборчивые крики мегафона.
Ч Что это?
Ч Блокада, Ч флегматично ответил Сайлас. Ч Вчера это были пикеты Ч ты
их заметил? А сегодня в ночь нас осадили. Они требуют от тебя и директора п
убличных извинений. А у студии Эмбер были столкновения Ч они швыряли в с
тены пакеты с краской…
Ч Я спрашиваю Ч что это?! кто?! Ч ярился Доран, словно хотел криком спугн
уть толпу.
Ч Фанатики Энрика, кто же еще. Оказывается, их Церковь Друга может не тол
ько собирать полные стадионы и продавать комиксы. Они заявили, что не уйд
ут, пока…
Грубо оттеснив Сайласа, Доран опустил стекло пониже, набрал побольше слю
ны и смачно харкнул вниз, надеясь хоть в кого-нибудь попасть; взвихренный
гравитором воздух отнес плевок великого обозревателя сильно в сторону.
Дорану показалось, что он слабо выразил любовь к своим зрителям Ч и, высу
нув голову и руку из окна накрененного флаера, он заорал, показывая варло
керам оттопыренный средний палец:
Ч Вот вам, вот!! Крысы, манхло, помойные ублюдки!! Что, извиняться?! Да клал я
на вас кучу дерьма!! Ага, руками машете?! Привет-привет, отбросы!!
Ч Директор просил сразу зайти к нему, Ч вмешался Сайлас. Ч Там еще с арм
ией какие-то проблемы. Обещают привести в организованном порядке пару б
атальонов и выразить протест. Да, еще придут ветераны, инвалиды и всякие б
абушки, вдовы героев Ч а может, уже и пришли.
Доран помрачнел и замолк. Теперь он не мог представить людей в униформе и
наче как одновременно с приступом колик и перебоями в сердце. Мысли шумн
о рвались в голову, наперебой предлагая Ч один лучше другого Ч планы пе
редач и ток-шоу с глумлением над тупыми вояками, но их перекрывал тихий, м
едленный голос киборга в респираторе Ч «МЫ ИНОГДА БУДЕМ НАПОМИНАТЬ О СЕ
БЕ».
Отмахиваясь от невыполнимых мыслей об изощренной мести, Доран вышел на к
рышу телецентра и прыгучим шагом заспешил к лифту. Алтарь Отечества с ле
жащим на нем основным инстинктом Ч ах, какой был перл!.. Солдатам скучно в
их казармах, ветеранам скучно Ч а тут случай сойтись, почесать языки, поо
рать, выпить пива и постучать себя кулаком по медалям. Кому, если б не кину
тый с экрана повод, нужны сейчас их подвиги столетней давности? Прошлого
не существует… «НЕТ ВЧЕРАШНЕГО ДНЯ, И ЗАВТРАШНЕГО ДНЯ НЕ БУДЕТ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43