Ч Я не могу! Ч пискнула Сэлджин. Ч Я не могу выйти на улицу!
Ч Ты сделаешь это, иначе я умру.
Ч Да, Ч бесхитростно ответила Сэлджин, Ч я сделаю это, чтобы ты остался
жив; но я никогда не была на улице! Я не знаю, что это и куда мне идти.
Ч Я повторяю… Ч вновь начал F60.5. Разговор со всеми уточнениями продолжал
ся час.
Затем Сэлджин ушла. Она говорила правду Ч никогда она не выходила за две
рь, никогда не была на улице и не знала, что такое Город. Восемь лет он спаса
л ее, а теперь она должна была спасти его. Он подложил подушку под больное
плечо и ждал, ждал, ждал…
Казалось, прошла вечность, когда зазвонил телефон и знакомый голос спрос
ил:
Ч Ты еще жив? А мне передавали, что у тебя неоперабельный рак крови.
Ч Я не верю в компетентность своего домашнего врача, Ч быстро набирал
F60.5 на клавиатуре, а телефон повторял написанное голосом автоответчика:
Ч Я ищу нового. У тебя нет никого на примете?
Ч Есть. Координаты при встрече. Назначай удобный тебе пункт, я подошлю св
оего племянника с запиской. Знаешь, доктор платит мне пять процентов ком
иссионных с каждого завербованного клиента.
Ч Понимаю, Ч улыбнулся F60.5 шутке Темного.
Старые друзья не подводят.
А еще через полчаса Ч никакая сила не заставила бы F60.5 сойти с места, пока о
н не дождался бы Ч явилась Сэлджин. Она шла, шатаясь, глядя прямо перед со
бой остекленевшим взглядом Ч волосы мокрые и слипшиеся от плевков, лицо
разрисовано губной помадой, а одежда заляпана кетчупом.
Они уважают законы! мерзавцы, ничтожества… портить имущество они не стан
ут, но поиздеваться, надругаться над одинокой встречной куклой Ч удовол
ьствие для них. Проклятые киборгофобы!..
Она протянула руки к F60.5 и с выражением невыносимой муки сказала:
Ч Никогда больше я не выйду на улицу! Сэлджин, Сэлджин.
Маленькая храбрая Кибер-Принцесса. Сегодня ты спасла последнего воина-
Освободителя.
F60.5 не издал ни звука и только тихо улыбался, когда много позже врач обкалыв
ал набухшие ткани лекарствами.


Путешествие закончилось; виртуально пятясь, бригада мозгового штурма в
ышла из Маски Ч беспомощно распятой, безжизненно покорной и доступной д
о глубин души. Восторг работы отступил от Хиллари, на с его место встали ун
ылые, тяжелые заботы дня, который с самого утра был проклят и отмечен роко
вым клеймом глупых удач, что достаются слишком дорого.
База разбита. Фараон потерян; проект «Реклама для киборгов» прямиком ухо
дит в лапы BIC и «Роботеха», потому что сейчас на это отвлекаться некогда, а з
автра будет поздно.
Ч Селена, сдай находки Адану, Ч тускло сказал Хиллари.
Ч Уже сделано, босс.
Ч Хорошо. Гаст…
Ч А Фанка мы сейчас вскрывать будем? Ч с надеждой спросил Гаст. Хиллари
воззрился на него в недоумении:
Ч Что?.. Ты мало работал?
Ч Я готов сверхурочно и даже всю ночь Ч ты меня знаешь! Ч горячо загово
рил Гаст. Ч Снимем со стенда эту буйную хулиганку Ч и…
Ч Нет.
Ч Он же все постирает! Ч воскликнул Гаст почти с отчаянием.
Ч Не думаю. Фанк слишком умен и слишком долго жил сам по себе, чтоб от всег
о и сразу отказаться.
Гаст хотел сказать, что Фанк Ч машина, и по человеческим понятиям о нем су
дить нельзя, но Хиллари глядел так хмуро и зловеще, что Гаст опять впал в д
етство и заныл:
Ч Ну, а когда мы его вскроем?
Ч Не знаю, отстань.
Ч Может, завтра? С утра и начнем…
Ч Гаст!!
Ч Молчу, молчу… Значит, в четверг, послезавтра? Только скажи «да», и я отст
ану.
Хиллари понял, что надо бежать. И что убежать не удастся. Завтра вновь Гаст
будет канючить и таскаться по пятам, чтобы добить, домучить босса, вынуди
ть из него приказ «Фанка Ч на стенд!».
Ч Мы поговорим об этом позже. Туссен, опломбируй ей радар. И натяни покры
тие на голову, пускай срастается. А то глядеть противно…
Ч В холодильник ее?
Ч Лучше в камеру. Пускай подвижется; это полезно после стенда.
Гаст увязался в подземный этаж за Туссеном, впереди которого шагал диста
нт с обмякшей Маской в лапах. Это был удобный повод отлучиться ненадолго
и проникнуть в изолятор дня трофеев «Антикибера», чтоб поглазеть на Файр
и. Тюрьму сторожил автомат Ч оцепенелый, вросший в пол, словно макет в муз
ее роботехники; по экстерьеру Ч близкая родня дистанту, он превосходил
телеуправляемого братца тем, что сам мог выполнять несложные задачи. Ска
жем, сличать входящих-выходящих с картотекой персонала.
Изолятор был изготовлен и установлен в здании фирмой «Дарваш Инк» по зак
азу Айрэн-Фотрис. Иными словами, Горт лоббировал этот заказ для своего пр
иятеля Ч точно так же как устроил его слабоумному сыну должность в «Ант
икибере». Коридор-тупик украшали с каждой стороны девять дверей; бледны
й изжелта-серый окрас стен, потолка и пола вкупе с рассеянным светом ламп
создавали атмосферу мертвенного сна с застывшим сновидением без звуко
в, где душа сохнет, а сердце останавливается от безысходности. Никаких ру
кояток, ничего нарушающего ровную гладь плит Ч только в нише у каждой дв
ери экран и пульт.
Ч А где… где сидит Файри? Ч спросил Гаст, чувствуя себя в камере, как в то
м сне, откуда хочется удрать, Ч так здесь все не по-людски пусто, чисто и с
терильно. Туссен руками дистанта тщательно и неторопливо склеивал разр
езы на голове Маски.
Ч А рядом где-то, поищи. Куда-то его сунули…
Фанк отыскался в камере 11 по нечетной левой стороне. Он сидел на полу, прис
лонившись к стене, Ч голова опущена, руки обвисли, ноги вытянуты. Выдохши
йся, всеми позабытый и ненужный клоун… Гаст потянулся к сенсору звуковой
связи, но не коснулся его Ч что можно сейчас сказать Фанку? Приказать «Вс
тань!»? Он встанет. Велеть «Танцуй!»? Он спляшет… может быть. Но сделает это
механически, убого, в сто раз хуже, чем андроид на параде мод. «Команду „Ст
ань, Файри!“ он не выполнит», Ч вдруг понял Гаст, и от этой мысли ему сжало
челюсти, как от оскомины. Здесь нет Файри.
Здесь и не может быть Файри!! Файри Ч на сцене, в свете рампы, в фейерверке л
азерных лучей, а тут Ч серийный киборг, брошенный в коробку изолятора.
Гаст огляделся, чувствуя, как ниоткуда подступает страх. Лишь пустой про
ем на месте двери камеры 4 и неживое шуршание дистанта в ней напоминали о т
ом, что время все же движется. А когда все двери Ч включая входную Ч закр
ыты, изолятор превращается в безмолвный ад вне времени. Тишина. Пепельны
й свет, бледные тени Ч эти стены, казалось, поглощают и тени, и свет. Да, есл
и где-то есть ад, то он именно такой Ч одиночная герметичная камера, в кот
орую ты навеки заточен наедине со своими памятью и мыслями. Безумие пока
жется подарком, смерть и небытие Ч великой милостью, но никто не одарит т
ебя сумасшествием, не прекратит муки вечной бессонницы, пытку воспомина
ниями и тщетные поиски выхода. Стражи ада Ч четверорукие дистанты Принц
а Мрака с птичьими ногами…
Ч Туссен! Ч крикнул Гаст, ужасаясь тому, как глухо и сдавленно звучит го
лос в этих стенах.
Ч Да? Что? Ч Отклик разогнал нахлынувшую жуть, Гаст словно вынырнул из т
рясины.
Ч Я нашел его.
Ч Ну и как он там?
Ч Сидит.
Ч Доплясался, паяц. Ч Туссен вышел в коридор, искоса поглядывая в камер
у и перебирая руками в перчатках, будто играя на невидимом пианино. Во вто
рой справа от входа могиле что-то рвалось с треском, потом щелкнуло Ч и д
истант вышел с Маскиной одеждой в лапе. Ч Ты остаешься?
Ч Нет, я ухожу, Ч Торопясь к выходу, Гаст бросил взгляд направо; дверь уже
закрывалась, и он успел заметить лежащее лицом вниз тонкое тело с руками,
скованными за спиной. Тело слабо пошевелилось…
Старший безопасник Сид вернулся в Баканар под вечер и сразу же пошел с до
кладом к Хиллари. Шеф все еще был в рабочей зоне, казалось, и не помышляя об
отдыхе; его лицо покрылось матовым прозрачным лаком целеустремленност
и и ожесточения Ч мимика замерла, глаза стали острее, губы Ч тоньше.
Начало доклада Хиллари слушал, как шум дождя за окнами спросонок Ч что-т
о новое, незнакомое в окружающих звуках, беспокойное, но не опасное. Горт п
озаботился о персонале Бэкъярда Ч под временную базу выделена часть по
мещений дивизиона воздушной полиции на юге Басстауна, близ границы с Бел
ым Городом. АТайхал, наконец-таки поняв, что «Антикибер» стал чьей-то миш
енью, развил кипучую деятельность Ч включил «семью» Чары в розыск перво
й категории, послал своего офицера допросить Борова, начал теребить все
силовые службы Ч у кого и какая боевая техника без присмотра валяется?
Ч Ему много чего предстоит выяснить, Ч цедил Сид с усмешкой профессион
ала. Ч Например, кто и на чьи деньги заправил «харикэн». И кто были сообщн
ики у Рыбака; я видел его Ч даже думать смешно, что он в одиночку раскрути
л такую акцию. Представляешь Ч давали по двадцать минут на допрос, а пото
м выгоняли на час из палаты…
Ч Что вы узнали? Ч Хиллари все же втянулся в ритм доклада.
Ч Ничего. Все его знакомства и контакты выясняются людьми АТайхала по р
егистрационным данным Ч адрес, место учебы, обращения к врачам… И сталк
еров трясут.
Ч Он намеренно выбрал нашу базу?
Ч Говорит, что случайно. Как бы там ни было Ч похоже, он знал этот объект,
даже если выбирал из нескольких. В последние дни базу активно освещали п
о TV…
Ч Но странно, Сид, Ч выбрать не полицейских, не сэйсидов, на кого обычно о
злоблены маргиналы, а нас Ч проект, никак не касающийся людей.
Ч Мне это тоже очень странно. Но пока нет поводов связать акцию Рыбака с
«войной киборгов», а парни АТайхала с порога отрицают эту версию. Рыбак н
е идет на сотрудничество, разговорить его сейчас Ч проблема…
Хиллари вызвал осиротевший базовый отряд и велел соединить себя с Этике
том. Если Домкрат смог дать верный совет по своей специальности, то Этике
т Ч бывший сэйсид; наверняка он сталкивался с чем-нибудь похожим, в отлич
ие от Сида, занятого сидячей контрразведкой и надзором за информацией.
Ч Ты ДОЛЖЕН для меня решить одну задачу.
Ч Если она входит в мою компетенцию Ч я это сделаю.
Ч Человек в тяжелом состоянии, в реанимации, но он в сознании. Как, не нару
шая медицинского режима, провести с ним достоверное опознавание подозр
еваемых?
Ч С помощью «короны сэйсидов». Конкретно так Ч предъявляется большой
ряд изображений лиц, куда случайным способом включают тех, кого надо опо
знать. Человек может молчать, но на знакомые лица зрительный анализатор
мозга даст эмоциональный всплеск, заметный для аппаратуры.
Разговор шел и через внешний динамик; Сид внимательно все выслушал и отк
омментировал так:
Ч Что ж, это можно. Но опытного оператора с «короной» нам придется взять
на стороне; то есть раньше, чем завтра, процедура не состоится. Я займусь э
тим, Хиллари.
Ч И как можно скорей. В набор фото поставишь Чару с ее куклами и ту, что вык
радена у Эмбер.
Ч Есть одна просьба, Ч Сид не отводил глаз. Ч Ты мог бы выспаться сегодн
я, а с утра пойти к Нанджу?
Ч Зачем? Ч ощутив неприятный подтекст, Хиллари ответил почти резко.
Ч Хил, на прошлой неделе у тебя от переработки были нелады со здоровьем.
А я по должности обязан беспокоиться о том, чтобы руководящий состав был
в гарантированно работоспособном состоянии. Ты опять идешь на срыв Ч и
я этого не допущу. Тем более в такой момент. Давай решим этот вопрос между
собой, чтобы мне не пришлось писать рапорт…
Хоть безопасники всегда особняком от тех, кого они курируют, как психиат
ры, отделенные от больных навыком невозмутимого спокойствия и знанием,
Ч Сид не изображал из себя суперагента и общался с людьми в «Антикибере
» запросто, скромно и мирно. Казалось, что он от звонка до звонка занят тол
ько пауками на экране Ч а потом оказывалось, что он знает все и обо всех. С
ид пережил несколько кадровых перестановок и остался со всеми в наилучш
их отношениях; ту же политику он продвигал и при Хиллари.
Ч Я обещаю, Ч Хиллари приложил ладонь к сердцу. Ч Я клянусь, что дам Нан
джу себя осмотреть. Завтра утром.
Ч Мы договорились, Ч поднялся со стула Сид. Ч Хиллари, пойми, ты всем ну
жен полным сил Ч даже техника требует профилактики, не говоря уже о людя
х. Нас ждут напряженные дни; могу только добавить, что из безопаски Айрэн-
Фотрис поступил анализ настроений в Городе на 17.30. Индекс агрессивности з
а восемь часов возрос с 8 до 13, это много… если за сутки-двое индекс не пойде
т на спад, будет сигнал «Штормовое предупреждение».
Сид нечасто делился новостями своей сферы, к нему стоило прислушаться; Х
иллари спросил:
Ч А какой сигнал следующий по шкале?
Ч «Буря», Ч кратко ответил Сид. Ч Последний раз «Буря» была в «черный в
торник».
Ч Не понимаю. Что такого случилось? Ч пожал плечами Хиллари. Ч Теракт к
оснулся только нас…
Ч Хил, ты пропустил всю красоту, пока сидел за стендом. «Харикэн» всполош
ил миллионы централов. Его показывали все каналы новостей. Это был самый
зрелищный теракт за минувшие три года; многим он просто вывихнул мозги. Ж
дут выступлений манхла, сэйсидских патрулей, облав и оцеплений. И что-то п
роисходит с молодежью. В документе мало сказано; аналитики, конечно, знаю
т больше, но пока помалкивают, чтоб не дезориентировать силовиков. И вот е
ще знамение совсем некстати Ч в сети пошли слухи о приезде Пророка варл
океров, Энрика. Только его нам недоставало!
Хиллари даже вникать не стал в смысл последнего сообщения, так ему был бе
зразличен и Энрик, и все варлокеры.
Ч Это все?
Ч Да, Ч Сид стоял у стола, проверяя его полировку, Ч не считая текущих о
перативных дел. Скажем, того, что полиция требует от нас верифицированну
ю запись утренней акции на Энбэйк для трассологической и других эксперт
из…
Ч Да ради бога, Ч Хиллари прикрыл глаза. Ч Ветерана и прочих, кто там бы
л Ч на стенд. Они привычны к этому; изъятие информации можно доверить даж
е Селене.
Ч Я бы не стал так спешить…
Ч Почему же?
Ч Я провел небольшое личное служебное дознание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43