Хармону оставалось только подписать капитуляцию. Все было
решено в воскресенье на закрытом совещании директоров BIC и «Роботеха». В в
оскресенье очередь росла и росла, в понедельник коммерческий директор п
озвонил Анталю Т.К. Дарвашу и премило с ним побеседовал об уик-энде (номер
а трэка Хармона у него не было); оставалось ждать означенного в договоре в
ремени, чтоб влепить «Антикиберу» предупреждение о срыве поставок и та-
а-акую неустойку… как вдруг буквально за час до срока пришло сообщение, ч
то обязательства выполнены полностью, копии поступили, причем отменног
о качества. Директор выругался как последнее манхло и распорядился отоб
рать несколько экземпляров для экспертизы Ч а ведь на совещании звучал
о, что у Хармона всего три свободных машины, что он физически не сможет нап
исать на них 20 000 копий за 36 часов!..
Хиллари не зря боялся шпионов из Brain International Company. Глава ее отдела промышленной ра
зведки, как показал военный совет глав двух корпораций, знал даже, куда вы
ходят чьи окна в проекте, и очень досадовал, что Хиллари Р. Хармон размести
л свой кабинет где-то в недрах здания и окон у него нет. «Воистину Принц Мр
ака! Только искусственное освещение…». «А подключаться через сеть не про
бовали?» «Там автономный внутренний контур, Ч гробовым голосом сообщил
главный шпион, Ч и, по-моему, не один…». Директора переглянулись, и все по
чувствовали неприязнь к Хармону. Чем это он там занимается, сидя вдали от
белого света, в автономном контуре? Не иначе как изучает тайны BIC; нет, чтобы
открытые методички читать, а он по мозгам киборгов шарит! Зачем шарит, чег
о шарит, что-то он нащупает?..
…Флаер заходил на посадку уже в сплошной тьме и под проливным дождем. Хот
я к нему проворно и услужливо подбежал парень с огромным прозрачным зонт
ом, Хиллари прошел по мокрому покрытию площадки, покрытому тонкой пленко
й воды; туфли сразу намокли, а настроение испортилось. Как истый централ, к
тому же проводивший жизнь в закрытых помещениях с искусственным климат
ом, Хиллари не любил атмосферных явлений. Вдобавок он был чистоплотен, ка
к кошка, и мокрые следы, которые тянулись за ним по полу холла, вызывали у н
его раздражение. Портье приветствовал его Ч «Лифт уже ждет». На 32-м этаже
престижного небоскреба «Мадди Монт» была только одна квартира Ч четы Х
армонов.
Хиллари внятно назвал себя, не глядя набрал шифр и приложил ладонь к плас
тине папиллографа. Родной дом опознал его Ч в стене, доселе ровной, появи
лась дверь и отъехала вбок Ч вход свободен.
Он вошел в коридор, дверь сзади слилась со стеной. Его не ждали Ч из арки, с
оединяющей коридор с гостиной, доносились жуткие вопли, и проем ежесекун
дно озарялся разноцветными сполохами. «Вечеринка, что ли?.. Ч пронеслось
в голове Хиллари, пока он крался по коридору, чтобы внезапно появиться на
пороге гостиной, где его встретил мощный рев музыки. Ударник бешено отби
вал ритм, а мелодия состояла из синтезаторного воя, непрерывно изменяюще
го частоту.
Ч Та-а-ак, Ч протянул Хиллари, разглядывая помещение. Можно было подума
ть, что он вышел на крышу высотки, где нет ограждения. Перед ним неслись бе
лые перистые облака, то заволакивая небо полностью, то распадаясь на пол
осы. Купаясь в облаках, неистово танцевал, вскидывая ноги выше ушей, миниа
тюрный, но резкий парень; его Хиллари узнал сразу: виртуальный плясун Bezz, по
рождение компьютерной графики Ч босиком, в красных брюках и в переливах
затейливых татуировок; кордебалет ему составляли четыре женщины-кошки
, которые извивались как змеи, обмахиваясь хвостами. Кругом летали стаи ф
иолетовых бабочек величиной с газетный лист. Танцоры прыгали по щиколот
ку в воде, разбрызгивая ее при каждом па. Волны, как и облака, привольно гул
яли по полу. Хиллари посмотрел под ноги Ч прозрачные воды уходили в безд
ну этажа на три, и в синих струях двигались зловещие силуэты хищных рыб…

Ч Визуализированная паранойя, Ч констатировал Хиллари и, закрыв глаз
а, чтобы не мешали, смело шагнул в аквариум. Легко ориентируясь вслепую, Хи
ллари прошел с детства знакомую гостиную, нащупал штекер на комби-центр
е и вырвал его из порта. После чего открыл глаза. Вой оборвался. Голографич
еский проектор на потолке погас; гостиная приняла свой обычный облик Ч
широкой светлой комнаты, соединенной арками с двумя соседними, и с лестн
ицей, ведущей вверх. У стены колыхалась квадратная гидрокровать, на кото
рой, лежа на спине, сучил ногами и руками, словно запутавшись в проводах, ч
еловек в видеомаске, скрывавшей лицо, Ч он еще пару раз дрыгнул ногами в
воздухе, затем сел и стал отстегивать намордник. Из одежды на нем были тол
ько трусы и майка в жуках и бабочках. Хиллари встал перед кроватью и скрес
тил руки на груди. Человек наконец-то открыл лицо Ч скуластое, с прямым н
осом, тонкими губами и веселыми глазами, чем-то неуловимо похожее на лицо
самого Хиллари, только более мужественное и энергичное.
Ч Хиллари! Сынок! Ч приглядевшись и узнав, воскликнул отец, снимая с себ
я контакты, приклеенные телу там и сям. Ч Привет!
Ч Здравствуй, Хармон-старший. Ч Голос Хиллари был жестяным, с плохо скр
ытой неприязнью. Ч Что здесь происходит? Кто тебе позволил включать кра
йч-музыку?
Ч На прошлой неделе я завершил профилактику, и врач…
Ч Какой?
Ч Наш личный врач…
Ч Ты видишь в моих руках трэк? Я набираю номер…
Ч Я сменил врача.
Ч Я набираю номер. На счет «три» будет коннект. Раз, два…
Ч Он берет двадцать бассов за звонок с консультацией.
Ч Для родного отца мне ничего не жалко.
Ч Вот как! Тогда давай двадцатку мне, и я скажу тебе правду. Деньги должны
оставаться в семье. Никто мне не разрешал, я решил отдохнуть.
Отец поснимал все наклейки и сидел, скрестив мускулистые ноги; сухожилия
натянулись, а на голенях и тыле стоп росли черные волоски, контрастируя с
матовой бело-розовой кожей.
Ч От крайч-музыки наступает разжижение мозгов, Ч менторским тоном нач
ал отчитывать отца Хиллари. Ч Даже у молодых неоднократно отмечались с
пазмы сосудов сердца и мозга, влекущие за собой инфаркты, инсульты и скор
опостижную смерть, а ты-то что принялся за старое?
Ч Может быть, я хочу, чтобы меня парализовало и ты бы подтирал мне зад, Ч
парировал отец развлекаясь.
Ч Тут и без меня найдется кому это делать, Ч Хиллари улыбнулся подошедш
ей к нему симпатичной девушке. Ч Как дела, Силико?
Ч Здравствуй, Хиллари, Ч засияла она радостной улыбкой. Ч Тебе что-ниб
удь нужно?
Ч Чашку кофе наверх, переодеться и сухую обувь, милочка.
Ч Ну почему, почему, Хиллари, ты говоришь со Мной как андроид, а с андроида
ми Ч как человек? Ч развел руками отец.
Ч Все уже предопределено, Хармон-старший. Таким я родился. А где мать?
Ч Не выдержала осады и уехала на месяц на Пасифиду.
Ч Хм-м…
Ч Ты должен был догадаться, Хиллари, что после того, как ты стал знаменит,
нас буквально засыпали предложениями телестервятники и газетные хищни
ки. Просят рассказать о твоем зачатии и прочих таких же интимных деталях.
Мать сбежала, а я отключил всю внешнюю связь, взял большой заказ и как раз
попробовал отдохнуть, чтобы решить эту проблему.
Ч Разом? Вот так?
Ч Мозг, Хиллари, работает даже во сне. Задействуя полисенсорные каналы, я
открываю подсознательные, и тут наступает интуитивный пробой. Когда сли
шком много и упорно думаешь над чем-нибудь, в конце концов упираешься в ме
ртвый узел Ч тогда надо полностью переключиться, отсоединить ставшее т
ормозом сознание, и мозг, предоставленный сам себе, где-то в глубине автом
атически решит задачу Ч и все, готово…
Ч Что за проблема?
Ч В одной фирме сделали модернизацию, поставили новейшее железо от TRC. Ко
манда наладки выполнила свою работу и ушла, после чего все стало сыпатьс
я, а треть сотрудников сошла с ума. Как приходят наладчики Ч все работает
, как уйдут Ч все вновь разваливается; люди болеют, фирма несет убытки… На
до в неделю все это выправить Ч так, плевая работа, чистая потеха.
Ч А это по силам тебе и трем твоим сообщникам, для смеха называющим себя
«Спасителями»?
Ч Да только мы и можем что-то сделать в этой ситуации. Любой инженер из гр
уппы наладки будет предлагать только те решения, которые указаны в конце
пции фирмы и вбиты ему в голову. Лишь незацикленный и свежий человек може
т найти выход из тупика тут не надо много людей, надо уметь нестандартно д
умать.
Ч Никогда не размышлял над этим. Просто мне интересно, как ты еще не прог
орел. Ч Хиллари говорил подчеркнуто неприязненным тоном. Но было видно
Ч это часть игры, маска, к которой он давно привык и которую надевал с тай
ным удовольствием. Отец же был просто и искренне рад и не обращал на тон Хи
ллари никакого внимания.
Ч Когда твой проект закроют, приходи ко мне. Я возьму тебя младшим стажер
ом, и ты, работая пять месяцев в году, будешь получать втрое больше, чем сей
час. Все остальное время ты можешь посвятить играм в куклы.
Ч Джомар Даглас тоже меня приглашает…
Ч Не советую. Он уже заложил базис теории, ты будешь одним из многих, кто п
еренесет его идеи в практику. Надо самому стоять у истоков Ч тогда зазву
чит твое соло. Соло твоего имени. А если нет Ч то лучше перенести упор на б
изнес. Надо уметь с выгодой продавать то, что нам дано. А нам дан особый, нео
тъемлемый дар Ч интеллект, ум в действии. Да и пора тебе позаботиться о се
мейном достатке, Ч отец хитро подмигнул. Ч Говорят, у тебя девушка есть?

Ч Да.
Ч А зачем скрывать, что у вас серьезные отношения? Привел бы в дом, познак
омил…
Ч Боюсь. При твоей обаятельности и напористости, Хармон-старший, тебе ни
чего не стоит отбить у меня подругу. А что буду делать я? Коротать время с м
атерью?..
Ч Правильно делаешь. Я времени даром не теряю. Я уже сходил на вернисаж
Ч по сети, разумеется Ч и пил картину «Цветы и бабочки». Плотоядные туан
ские цветочки превращаются в бабочек-людоедов и вторгаются в сознание.
Написана мнемоническими, фосфоресцирующими красками, меняет цвет в зав
исимости от погоды и настроения и светится в темноте. Воплощенный онейро
ид с парашизоидным смещением. Чудо! Блеск! Мечта крайчера!..
Хиллари, уже собравшийся уходить, развернулся вполоборота и, держась нее
стественно прямо, полюбопытствовал:
Ч А откуда тебе известно имя моей девушки?
Ч Ты можешь скрывать что угодно от отца, но от Дорана тебе скрыть ничего
не удастся. Сегодня в «NOW» он все рассказал почтеннейшей публике. Но, Хилла
ри, ты не устаешь меня поражать! Я думал, что я знаю тебя как облупленного, а
оказалось, что я ничего не знаю о тебе!..
«Значит, Доран все-таки побывал на вернисаже и растрепал о моих личных де
лах на весь Город! Я это предчувствовал Ч но почему отец в таком бешеном в
осторге? Что-то еще произошло? Ч Хиллари вновь надел непроницаемую маск
у и направился к лестнице. Отец протянул ему вслед руки и голосом, в которо
м звучал еле сдерживаемый смех, продолжил:
Ч Хиллари, куда же ты? Не уходи, сынок! Ты, дипломированный психолог, объяс
ни мне, дураку, как ты решил связаться с нимфоманкой, наркоманкой и жить в
коммунальной семье? Ты, который в юности извел меня, отказываясь прикосн
уться к папиллографу, потому что он «грязный»! Ты, с твоим комплексом чист
оты и брезгливости! Ты, который даже с людьми не здоровался, боясь какой-т
о мифической заразы! И вдруг Ч тройной брак! А как же зараза? Как же гепати
т и всякие срамные язвы? А туанская гниль из сало на «Ри-Ко-Тан»?..
Последние слова отец выкрикивал, корчась на кровати от хохота и махая но
гами, будто он продолжал слушать крайч-музыку. Хиллари, вне себя от ярости
, взлетел наверх, прыгая через три ступеньки.
Он отдышался и успокоился уже у себя. Странно приходить в эти комнаты, где
ты провел большую (пока еще большую) часть своей жизни, в гости, брать в рук
и книги, диски Ч как в библиотеке, с каким-то тягостным и горьким ощущени
ем, что вещи, составлявшие твою жизнь, твое окружение, часть самого тебя Ч
больше тебе не принадлежат, и уже не волнуют тебя, не интересуют. Все, что т
ы взял здесь, ты должен положить обратно. Словно ты вырос из этого мира, ка
к раньше вырастал из штанов и ботинок, но ты еще не доиграл, не надышался в
волю этим ароматом Ч и так хочется вернуться назад, в ту пору, когда время
казалось бесконечным, а мир Ч частью твоего сна.
Хиллари коснулся полировки стола, посидел в своем рабочем кресле Ч было
удобно и мягко. Он гордился тем, что может открыть гардероб и надеть любой
костюм двадцатилетней давности Ч он ничуть не изменился с тех пор Ч то
т же рост, та же фигура. Вот только чуть тесновато в плечах и жмет под мышка
ми. Да он и не наденет ничего Ч все это вещи подростка, а он вырос ментальн
о Ч другой возраст, другое лицо, другой взгляд. Не энергично-вызывающий,
а спокойно-сосредоточенный, несущий силу зрелого человека. Он смешно бу
дет выглядеть, надев вещи подростка. Другие времена, другие песни… А кто с
казал, что любимое прошлое должно умереть? Слушает же отец крайч-рок Ч му
зыку своей молодости… То, что мы любили в юности, мы пронесем в душе через
всю жизнь Ч это самая сильная и светлая любовь, навсегда.
Хиллари подошел ближе к стене, на которой был наклеен большой постер: Хли
п и два его киборга, Санни и Файри. Хлип Ч «торчок», «висяк» Ч тощий, жилис
тый, с темными, близко посаженными глазками на узком крысином лице. Взгля
д его выражал ненависть и отчаяние. Он попытался противостоять всему Гор
оду, а Город Ч это мир. Он открыто высказывал ему обвинения в бездушии, уг
нетении, в человеконенавистничестве. Он не забыл, откуда он родом. Он один
встал на войну с серыми стенами. Он погиб, сражаясь, но погиб непобежденны
м. Он не разожрался, не утонул в роскоши, не перепел свои песни, не обозвал и
х ошибкой юности. Он никого не предал. Он умер. Но умер бунтарем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43