он дважды вынужден был приложиться к баллону, пока не
пришел в себя, но все равно его трясло. Баншеры сделали для него все, что он
хотел, раздобыли ему кучу денег, ухаживали за ним; наконец, он объяснился и
по-дружески спал с Гильзой, и она подарила ему целую ночь покоя напоследо
к… и после всего этого понять, что какой-то кибер-скот с радаром вместо мо
згов в башке-набалдашнике завтра выстрелит в Гильзу спокойно и старател
ьно, словно в мишень, искалечит ее ласковые руки, выбьет ее живые глаза, вы
рвет мягкие волосы… Рыбака замутило, и он замотал головой. Их там много, ск
отов, и люди им командуют Ч «Круши! Отчитаемся мы, твое дело Ч ломать!»… В
ы мне лично отчитаетесь!!
Ч Щадить никого не буду, Ч прохрипел он, хотя слушать было некому. Такие
клятвы слышит только бог.


В Баканаре «Сардар» с пленниками на борту встречал лично Хиллари Хармон
. Он едва успел порадоваться, что сотрудники утром не устроили ему овацию
с поздравлениями Ч «У вас великолепная подруга, босс!!!» Ч как вдруг Ч н
овости с акции, куда внезапно вылетели из Бэкъярда серые: Фараон убит без
шансов на восстановление, двое ранены, захвачен Фанк!.. Хиллари места себе
не находил. Вооруженный маньяк F60.5 и Фанк вместе! И эти его странные слова т
огда, на Стрелке Ч «Будьте очень осторожны. Я искренне рекомендую…». Чак
был прав Ч Фанк что-то знал! знал и промолчал. И вот чем это кончилось.
Ч Босс, Ч обратился к нему Фленаган, подняв забрало, Ч в полете кукла на
чала активизироваться, и я приказал обездвижить ее спецсредствами. Ковш
на Месте происшествия помогает полиции, Принтер и Кокарда охраняют убит
ого и пострадавшего; я вызвал на них транспорт, а сам срочно отбыл к вам, по
тому сразу всех погрузить не…
Хиллари его не слушал; шагнув навстречу Фанку он закатил ему увесистую п
ощечину.
Ч Добро пожаловать в Баканар, Файри! С прибытием! Тех, кого ты подставил, п
ривезут позже.
А Фанк никого не слышал и ничего не чувствовал; ладонь Хиллари ударила по
неживому и бесстрастному лицу, старое имя увязло в глухоте ушей. Зачем оп
равдываться, объяснять? Слова утратили свой смысл, жизнь завершилась, вп
ереди только агония Ч скорей бы, только бы не мучиться…
Ч В камеру его, Ч распорядился Хиллари, отвернувшись. Ч А эту малявку
Ч немедля на стенд. Гаст? Ч приложил он к уху трэк.
Ч Все готово! Ч оживленно отозвался Гаст. Ч Сейчас узнаем, как последн
ий «Блок» глушит «Взрыв»!.. У нас будет полная картина памяти!
Ч Не уверен, Ч отрезвил его Хиллари. Ч Она начала взбрыкивать еще по до
роге, так что сейчас мы узнаем возможности ЦФ-6 в действии. Регенерация фу
нкций и прочие компьютерные волшебства. Я иду; вызывай в лабораторию дис
тантов Ч как бы не пришлось идти прямо на мозг, а команду 101 она не выполнит
.
Ч А Файри?! как Файри? он… его память…
Ч Это после; не о том думаешь! Да, позови Селну Ч втроем быстрей и больше н
азондируем.
Дизайн этих дистантов явно поручили игроку.
Все, что она по-настоящему смогла, пока ее тащили к стенду, Ч это заглушит
ь стандартный и аварийный порты; отрезать себе зрение и слух дочь Чары не
посмела Ч побоялась остаться в коконе глухой тьмы. «Взрыв» не подчинялс
я. Нелепо и слабо брыкаясь, она одновременно металась курсором по памяти,
выбирая в суматохе, что стирать первым (внешность и голос F60.5 уже вылетели п
о ключу). Ч Порт неактивен. Центральное отключение.
Резко нагнув Маске голову вперед за волосы, дистант свободным манипулят
ором приставил виброрезак к еле заметному шву, идущему от выступа седьмо
го позвонка по шее вверх, на голову и до макушки. Маска дернулась, пытаясь
уклониться от лезвия.
Ч Осторожней, Ч сказал Хиллари Туссену, Ч не сломай ей шею.
Ч Не беспокойся, босс, не в первый раз. А Гаст не подумал о том, как восстан
овить ей порт по-быстрому?
Лезвие беззвучно погрузилось в плоть и поползло по шву, открывая глазам
серую ячеистую массу биопроцессоров и местами Ч черную твердь позвонк
ов.
Ч Только изнутри, Ч сухо ответил Хиллари. Ч ЦФ-6 Ч лукавая штучка.
Головная и шейная части наружного покрытия сошли с влажным всхлипом и ще
лчками отрываемых мимических контракторов; без лица, волос и кожи голова
небольшого киборга выглядела отталкивающе Ч череп цвета чугуна, покры
тый полупрозрачным слоем биопроцессоров, как кукурузный початок Ч зер
нами; сплетенная из кольчатых тяг шея просвечивала сквозь эластичный ко
жух-формообразователь. Шары глаз в охвате глазодвигательных струн были
полузакрыты, и выпуклые черные заслонки век быстро и ритмично «моргали»
, точно раз в пять секунд. Зубы были как настоящие Ч ровные, белые Ч и, когд
а нижняя челюсть пускалась, имитируя дыхание открытым ртом, виделся язык
Ч подвижная розовая мякоть, нежная с виду, отлитая из химически, термиче
ски и механически устойчивого силикета. Маска отвернулась от людей, гляд
евших на нее из-за стекла бокса. Третий манипулятор приладил к четвертом
у спицу с насечками на кончике.
«Сопротивляется, Ч злорадно подумал Хиллари, Ч значит, рассудок еще це
л и действует… „Никогда не сдавайся“, да? Как это по-людски, однако Ч прод
олжать надеяться, когда надежды уже нет… Пока пучок не разъединен, можно
поговорить с ней».
Ч Привет, Маска. Я Хиллари Хармон, будем знакомы. Если ты перестанешь меш
ать нам, тебе будет легче. Нам нужна только твоя информация…
В ответ раздался лютый мат; девочка в разорванной до пояса одежде и со сня
той с головы кожей неистово забилась в захватах манипуляторов, и обрезин
енные клещи крепче сжали голову в тисках, чтоб инструмент ровно вошел по
д затылок; тихий звук силового привода потерялся в визге, смешанном из от
чаяния и ярости. Селена тоже Ч не как шеф, по-своему Ч захотела, чтобы это
побыстрее кончилось, чтоб прекратилась эта отвратительная сцена.
Ругань и крики вдруг оборвались Ч опытный Туссен быстро снял крепления
между черепом и первым позвонком; онемевшая безобразная голова отвалил
ась, и впереди, в лапе дистанта блеснул крохотной звездой разъем «голова-
тело», а другая лапа сомкнула его с кабелем, ведущим в стенд. Но обезглавле
нное тело продолжало дергаться и вырываться.
Ч Не будем терять времени. Ч Хиллари надел шлем. Ч Туссен, подержи коне
чности, пока мы пробьемся к управлению.
Три торпеды в оболочке из огня ринулись в кипящее свечение сигналов Ч ч
увств и мыслей Маски, ставших зримыми. Где-то внизу справа Гаст залпами це
пенящих команд прокладывал путь в управляющую часть, над головой, как гр
омовым молотом, Хиллари разрушал защиту памяти, а перед Селеной простира
лись переплетения мотиваций и эмоций Ч здесь бушевала холодная цифров
ая буря, и в искрящихся потоках символов жило, страдало, извивалось Нечто,
не названное ни робопсихологами, ни самим Карлом Машталером Ч Нечто, чт
о, может быть, и не имеет названия, а лишь смутно и тревожно ощущается ныря
льщиками в кибер-мозг. Селена навела прицел на узел потоков и ударила; мел
ькание замерло, можно начать. И она принялась препарировать линии, стара
ясь не думать о том, что это дело с самого начала ей казалось вивисекцией,
если не хуже.


Доран счастливой птицей выпорхнул из студии и натолкнулся на понурого, н
асупленного Сайласа, задумчиво вертящего в руке стаканчик с тоником.
Ч А?! как тебе это понравилось?! я уже слышу, как вся BIC шуршит извилинами, из
обретая опровержение! Ооо, им придется попотеть, чтоб отрицать очевидное
!.. Скажи, Сай, Ч а неплохо я прижал Машталера? Пусть теперь лауреат напыжит
ся и скажет, почему куклы с мозгом его фирмы не так безопасны, как это рекл
амируется!.. Факты, только факты! Я не боюсь BIC! Мы не продаемся!..
Ч Сядь, Ч показал Сайлас на стул.
Ч Что еще? Ч Экстаз слетел с Дорана, как мимолетное наваждение.
Ч Сядь, пожалуйста.
Ч Ну, я сел! Говори.
Ч Ты хорошо сидишь?
Ч Да говори же!!
Ч У меня есть человек. Ч Сайлас пошел вокруг стула. Ч Информатор в кибе
р-полиции Дерека…
У Сайласа где только не было знакомых и осведомителей Ч на то он и менедж
ер «NOW», чтоб все разнюхать раньше шефа.
Ч …так вот он передал, что аналитики из «Антикибера» им слили идентифик
ацию на Фанка. Ты хочешь знать, кем Фанк был раньше?
Ч Хочу, ты еще спрашиваешь!..
Ч Это Файри, киборг Хлипа. То есть у него в мозгах Ч теоретически, во всяк
ом случае, Ч лежит Тринадцатый, заветный диск маэстро, «На берегу тумана
». Если помнишь, дирекция «AudioStar» обещала десять миллионов тому, кто предост
авит хоть потертые, хоть исцарапанные записи со студии Greenneen, хоть жеваную к
опию напевок или репетиций…
Ч А! ааааа!!! Ч Доран схватился за голову. Ч Воды!
Сайлас сочувственно выплеснул ему в лицо тоник.
Ч Скотина!! я сказал Ч попить!!..
Ч Извини, я подумал Ч так лучше.
Ч Ааа! аа!.. Ч Доран вцепился себе в волосы. Ч Я же был в метре от него! я его
видел! И я своими руками… ооооо! какой же я кретин!! я отдал его в лапы Хилла
ри и Гаста Ч что они с ним сделают?!! Десять миллио… Спокойно! спокойно, Дор
ан, Ч он встряхнулся. Ч В 12.00 мы объявим это всем. Я взбаламучу Город. Хлипе
ры теперь не ребятня Ч кое-кто на высоких постах. Я сколочу из них кампан
ию в защиту Файри. Это не беглый кибер, а национальное сокровище! Мы спасем
его, Сай! Мы начнем спасать его немедленно! А ведь еще был Санни, второй киб
ер Хлипа!.. Сай, это будет супертелешоу с продолжением!
Ч Полный супер, Ч кивнул Сайлас, гордясь непотопляемым Дораном. Ч Тол
ько что Джун Фаберлу из штаба полиции Айрэн-Фотрис факсом оповестила по
лицию Города, что сообщник баншеров с Энбэйк, 217 не кто иной, как маньяк F60.5.
Ч Я ведь мог взять у него интервью… Ч пробормотал Доран, потирая лоб. Ч
Нет, это уж слишком Ч два таких облома сразу… Странно, как я до сих пор жив
?! По науке, я должен сейчас умереть от досады… Если бы я вошел в магазин ран
ьше серых… Стоп! прошлого нет! А у нас есть ближайшая цель. За дело! Бегом!


Около 10.00 ветер с океана посвежел и сдул на север, к космопорту, хмарь город
ской испарины и клочья облаков. Город посветлел под солнцем, и, наконец, сл
епящий блик Стеллы отразился от мириадов окон. В 10.52 солнечные лучи коснул
ись большого, шершавого, грязного ящика, мертво лежащего в руинах пепели
ща рядом с трассой «Восток Ч Запад». Тепло солнца согрело облупленный б
ок с потускневшим орлом и бортовым номером S-501, и окоченевший в сонном забы
тьи монстр, казалось, вспомнил о своем предназначении. В чреве его зароди
лось низкое, гудящее рычание; призрачной водой полился с бортов выхлопно
й газ; ожили крошечные глазки во лбу. Почуяв свои силы, чудище взревело и з
ашевелилось Ч сор и щебень, шурша, посыпались с его броневой шкуры; со скр
ипом приподнялась и с грохотом опрокинулась слева плита Ч зверь сброси
л с себя этот обломок, как пустой короб; будто спавший сотни лет летучий ящ
ер возвращался в небо Ч туша оторвала брюхо от вмятины, за годы спячки вы
давленной в Фунте многотонным грузом, зависла на миг, а затем грузно попо
лзла по воздуху Ч вперед и вверх; перевалив через гребень руины, дракон о
гляделся, выбирая цель Ч и, напряженно дыша мутным от перегара газом, поп
лыл к востоку, презирая все правила воздушно-транспортной полиции.
Так «харикэн» S-501 отправился в свой последний бой, и Рыбак, который управля
л им с Вышки Ч в ста с лишним километрах отсюда, в Басстауне, Ч с наслажде
нием вонзил в кассетник плитку с надписью «Green-neen Ч Hleep 320х320», и давно мертвый Х
лип запел:

«Вечерний сумрак нынче вспо
рот цветными окнами квартир.
Я ненавижу этот Город, я ненавижу этот мир!»


ГЛАВА 8

Человек в черном, ниспадающем ровными складками халате из холодного бле
стящего атласа, расшитого золотом, Ч в точности повторяющим рисунок ко
жи королевского аспида Ч играющего и переливающегося синевой и голуби
зной, медленно идет по анфиладе комнат-терм. Он хотел бы принять ванну, но
еще не выбрал, какую именно. У него в череде терм установлены любые ванны
Ч разных форм и расцветок. Купания в прозрачной, струящейся и вскипающе
й тучами пузырьков, словно жемчугом окутывающей тело минеральной воде о
н принимает в ванне из кристально чистого, вечно холодного горного хруст
аля; купания в белом теплом молоке Ч в ванне, сделанной из нежного, словно
взбитые сливки, оникса с разводьями розово-желтой пены; купания в морско
й воде Ч в ванне, сделанной из блока лазурита, Ч яркого, как небо, с неровн
ыми белыми пятнами, словно солнечные блики скользят по морскому дну; хво
йные Ч в ванне из малахита, где изумрудные завитки пересекают черные пр
ожилки породы, как веселую зелень хвои рассекают прочерки темных ветвей.

Человек останавливается, входит в дверь. Это то, что надо. Черный пол, черн
ый монолит ванны. Вошедший сбрасывает халат. Тяжелая ткань, шурша, соскал
ьзывает вниз, обнажая тело.
Длинная жилистая шея, впадины над ключицами, симметричные клавиши ребер
, подтянутый живот с тремя перехватами Ч два над пупком и один под ним, те
мные складки паха, белые ноги с сильными мышцами бедер и икр, ступни с боль
шими выпуклыми костями лодыжек и фаланг. Ткань оседает кучей, складывает
ся в объемные зигзаги.
Человек склоняется над ванной, пристально смотрит на жидкость. Маслянис
тая, с густым волнующим запахом, черная с еле просвечивающим в толще багр
янцем, она неподвижна. Человек опускает руку Ч жидкость теплая почти го
рячая, упруго сопротивляется. Он зачерпывает ее в ладони Ч и тут станови
тся видно, что она непрозрачная, красная, словно потухающие угли, как темн
ая вишня; капли гулко падают вниз, и поверхность вздрагивает там, где они к
асаются ее. Руки по локоть окрасились красным, потеки бегут по пальцам, ки
стям.
В ванне, сделанной из черного агата, Принц Мрака Ротриа принимал ванны из
крови…
Принц заносит ногу через край, погружает ее. Жидкость, качнувшись, подним
ается выше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43