Так что три человека,
которые постоянно занимаются одним делом, - это по нынешним временам уже много.
Ли вынул из пачки бумаг одну и выделил из того, что в ней содержалось, самое
главное.
- Кое в чем эти убийства очень похожи. Во-первых, на телах всех жертв
обнаружены следы зубов. Чаще всего на горле, но иной раз убийца не обходит
вниманием и другие части тела. Во-вторых, у многих замечены увечья, травмы
головы. И все-таки главная причина смерти не они, а потеря крови в результате
укусов - чаще всего в области яремной вены и сонной артерии.
- Так он еще и вампир в придачу? - спросил Хэл. Джулия отнеслась к его
вопросу вполне серьезно.
В этом кошмарном деле нельзя отбрасывать ни одно, даже самое бредовое
предположение.
- Может, и вампир, но только не в том смысле, что он-де выходец с того света.
Судя по тому, что нам известно о Поллардах, все они почему-то наделены
невероятными способностями. Знаешь фокусника, который выступает по телевизору,
Рэнди Чудодея? Он как-то вызвался заплатить сто тысяч всякому, кто сумеет
доказать, что обладает редкостными психическими возможностями. Так вот, если бы
Полларды приняли его вызов, плакали бы его денежки. Тут никакой мистики. Они
вовсе не демоны, не дети сатаны, не одержимые бесами.
- Всему виной просто генетические отклонения, - подсказал Бобби.
- Вот-вот. И если у Золта действительно замашки вампира и он кусает свои
жертвы, то лишь потому, что страдает психическим заболеванием. Это вовсе не
значит, что он какая-то нежить.
Бобби живо представил белобрысого гиганта, который гонялся за ними под
проливным дождем по черному пляжу Пуналуу. Здоровый, как паровоз. Если бы Бобби
предложили: "Выбирай, кто будет твоим противником - Золт Поллард или граф
Дракула", он предпочел бы сиятельного упыря. Попробуй-ка справься с братцем
Фрэнка такими немудреными средствами, как крест, чеснок или осиновый кол,
воткнутый в надлежащее место.
- Есть еще одно совпадение, - продолжал Ли. - В целом ряде случаев двери и
окна домов, где жили жертвы, были заперты изнутри. Как убийца ухитрился
проникнуть в дом, как выбрался из дома - непонятно. Не иначе вылезал через
каминную трубу.
- Семьдесят восемь случаев. - Джулия поежилась. Ли бросил бумаги на стол.
- Может, и больше. Гораздо больше. Иногда этот тип старался замести следы и,
чтобы полиция не обнаружила укусы, наносил все новые увечья. Бывало, даже сжигал
тела. Так что семьдесят восемь случаев - это считая только те, когда полиции
удавалось разгадать его хитрость. Вот я и говорю: семьдесят восемь случаев -
наверняка лишь часть его преступлений, и то за последние девять лет.
- Отличная работа, Ли, - сказала Джулия. И Бобби похвалил сотрудника.
- Я еще не закончил, - возразил Ли. - Вот только закажу по телефону пиццу - и
опять за дело.
- Да будет тебе. Ты уже десять часов работаешь не разгибаясь, -
посочувствовал Бобби. - Отдохнул бы.
- Если бы ты, как я, верил, что время - категория субъективная, у тебя в
запасе была бы целая вечность. Вот вернусь домой и представлю, что несколько
часов - все равно что две недели, а завтра приду на работу как огурчик.
Хэл Яматака покачал головой и вздохнул.
- Да уж. Ли, что касается всякой восточной мистики на постном масле, тут тебе
и карты в руки. Ли загадочно улыбнулся.
- Спасибо за комплимент.
x x x
Бобби и Джулия отправились домой укладывать вещи - завтра им предстоит
поездка в Санта-Барбару. Ли вернулся к своим компьютерам, а Хэл остался в
кабинете шефа, растянулся на диване, сбросил туфли, положил ноги на журнальный
столик и снова раскрыл роман Макдональда "Последний оставшийся". Вчера в
больнице он начал перечитывать его уже в третий раз. Если предсказание Бобби
сбудется и Фрэнк пропал навсегда, то нынешний вечер пройдет без происшествий и
Хэл сможет дочитать до середины.
Может, работа в агентстве приглянулась Хэлу вовсе не потому, что она сулит
захватывающие приключения. Может, дело не в том, что ремесло садовника для него
чересчур банально, а тут у него имеется хоть и хилый, но все-таки шанс стать
героем. Скорее всего он пренебрег наследственной профессией до другой причине:
разве смог бы он стричь газоны и кустарники, сажать цветы и в то же время
наслаждаться детективным романом?
x x x
Дерек сидел в кресле. Он навел пульт на телевизор, и в телевизоре засветилась
картинка.
- Хочешь смотреть новости?
- Нет, - сказал Томас. Он лежал на кровати, подперевшись подушками, и
смотрел, как за окном чернеет ночь.
- И хорошо. Я тоже не хочу. - Дерек нажал кнопку на пульте. Картинка
поменялась. - А викторину смотреть хочешь?
- Нет. - Томас хотел не смотреть, а следить за Бедой.
- И хорошо. - Дерек снова нажал кнопку. Новая картинка. - А хочешь смотреть,
как дядьки кривляются, чтобы было смешно?
- Нет.
- А что хочешь смотреть?
- Все равно. Выбирай сам.
- Сам?
- Выбирай сам, - повторил Томас.
- Вот красота, - обрадовался Дерек, и на экране замелькали картинки. Наконец
он выбрал одну: кино про космонавтов. Космонавты в космонавтских костюмах бродят
по страшной планете. Дерек блаженно вздохнул.
- Это хорошее. Какие у них шапки здоровские.
- Шлемы, - поправил Томас.
- Я тоже такой хочу.
Пускаясь в черную ночь на поиски Беды, Томас на этот раз представил себе не
мысленную ниточку, а лучевое ружье, которое стреляет невидимыми лучами. Ух и
отлично стреляет! Бах - и Томас возле Беды. А волны от нее сегодня
сильные-пресильные. Томас перепугался, нажал кнопку на ружье и вернулся в самого
себя, который лежал на кровати.
- У них в шапках телефоны, - догадался Дерек. - Наверно, космонавтам нарочно
дают по шапке, чтобы в них говорить.
А космонавты в телевизоре забрались в совсем уж кошмарное место. Вечно они
лезут туда, где жутко. А там их всегда поджидают злючие-страшущие ужасы. Сколько
раз уже нарывались и все равно лезут.
Томас отвел взгляд от телевизора.
Посмотрел в окно.
В темноту.
Бобби боится за Джулию. Он чего-то такое знает. А Томас чего-то такого не
знает. Ну, раз Бобби боится за Джулию, тогда Томас должен ничего не бояться и
Действовать С Умом.
А следить за Бедой лучевым ружьем намного удобнее. И добираться до нее
быстрее, и удирать. Значит, можно чаще к ней подкрадываться, и не страшно, что
она ухватит, как мысленную ниточку, и проберется следом за тобой в интернат. Луч
из ружья попробуй ухвати. Уж на что Беда прыткая, хитрая, злая - все равно не
ухватит.
Томас вновь мысленно нажал кнопку на лучевом ружье - и опять к Беде.
Чувствует - злится Беда, никогда еще так не злилась. Только и думает что про
кровь. Томаса от ее мыслей чуть не стошнило. Он даже хотел вернуться в интернат.
Беда-то поняла, что он рядом, а это нехорошо, что она поняла. Но Томас все-таки
задержался па чуть-чуть: нет ли среди этих мыслей про кровь другой мысли - про
Джулию? Тогда он сразу протелевизит Бобби, чтобы он был настороже. Нет, про
Джулию ничего. И Томас лучиком помчался обратно в интернат.
- Где достать такую шапку? - не унимался Дерек.
- Шлем.
- Ух ты, в ней и лампочка есть. Видишь? Томас привстал на кровати.
- Знаешь, какое это кино? Дерек покачал головой.
- Какое?
- Такое, что сейчас какая-нибудь злючка-страшучка прыгнет на космонавта и
присосется клипу или, может, влезет к нему в рот и в животе сделает гнездо.
Дерек брезгливо поморщился.
- Фу! Мне такое кино не нравится.
- Знаю. Я потому и предупредил.
Дерек не хотел смотреть, как злючка-страшучка станет сосать космонавту лицо.
Он схватил пульт, и в телевизоре побежали картинки. А Томас лежал и думал: когда
в следующий раз подкрасться к Беде? Бобби очень беспокоится. Притворяется
спокойным, а все равно видно, что неспокоен. А ведь Бобби не глупый. Надо почаще
следить за Бедой: вдруг она подумает про Джулию и бросится ее искать?
- А это хочешь смотреть? - спросил Дерек. В телевизоре была картинка: дядька
в хоккейной маске и с большим ножом в руке тихо-тихо подбирается к кровати, а в
кровати спит девочка.
- Давай другую картинку, - попросил Томас.
x x x
Добираться домой было одно удовольствие. Движение на дорогах к этому часу уже
рассосалось. Джулия знала кратчайший путь как свои пять пальцев и чихать хотела
на осторожность и правила дорожного движения.
По пути Бобби рассказал жене про таракана из Калькутты, которого обнаружил на
туфле, когда они с Фрэнком очутились на красном мосту в саду близ Киото.
- Потом перенеслись на Фудзияму, гляжу на туфлю - таракана как не бывало.
Впереди показался перекресток. Джулия сбросила скорость, но поблизости не
было ни одной машины, и Джулия проскочила перекресток не останавливаясь.
- Почему ты не сказал об этом в агентстве?
- Некогда было вдаваться в подробности.
- Куда же, по-твоему, девался таракан?
- Я и сам голову ломаю. Совсем извелся. Они миновали Кроуфорд-каньон и
выехали на Ньюпорт-авеню. По дороге разливался таинственный желтый свет фонарей.
Слева на пологом холме, словно роскошные океанские лайнеры, блистали огнями
огромные особняки в тюдоровском и французском стиле. Нашли где ставить такие
дома. Во-первых, стоят эти махины бешеные деньги, а занимают чуть не всю площадь
маленьких земельных участков. А во-вторых, среди почти что тропической
растительности такая архитектура выглядит просто смешно. Очередная
калифорнийская блажь. Вообще-то чудачества калифорнийцев даже нравились Бобби,
но некоторые действовали на нервы. Вот как сейчас. И чего он взъелся на эти
особняки? Или у них с Джулией мало своих забот? Дело, наверно, вот в чем:
всякая, даже пустяковая, несуразица напоминает ему про безбрежный хаос, который
чуть не поглотил его во время путешествия с Фрэнком.
- Чего ты несешься как на пожар?
- Надо и несусь, - буркнула Джулия. - Хочу поскорее вернуться, уложить вещи,
смотаться в Санта-Барбару, разузнать про Поллардов и скинуть это кошмарное
дельце.
- В таком случае зачем тянуть канитель? Дождемся Фрэнка, отдадим деньги и
алмазы, извинимся и скажем, что он славный малый, но мы выходим из игры.
- Это невозможно. Бобби закусил губу.
- Ты права. Сам не понимаю, почему мы не можем пойти на попятную.
Машина взлетела на вершину холма и свернула на север. Шоссе, ведущее к хребту
Рокинг-Хорс, осталось в стороне. Еще пара улиц - и они дома. Притормозив на
повороте, Джулия украдкой взглянула на мужа.
- Ты действительно не понимаешь, почему мы не в силах послать все к черту?
- Нет. А ты понимаешь?
- Понимаю.
- Так объясни.
- Со временем сам сообразишь.
- Ладно темнить. На тебя это не похоже. "Тойота" подъехала к знакомому
кварталу и двинулась по знакомой улице.
- Если я скажу, ты расстроишься, бросишься меня разубеждать, затеешь спор, а
я не хочу с тобой спорить.
- С чего ты взяла, что мы станем спорить? Вот и дом. Джулия поставила машину
на тормоз, выключила фары и двигатель и обернулась к мужу.
В темноте глаза ее поблескивали.
- Предположим, я объясню, почему мы так носимся с делом Полларда. Только тебе
это объяснение придется не по нутру. Из него получается, что мы вовсе не такие
добрячки, какими кажемся. Ты возомнил, будто мы ангелы небесные: в жизни-то
разбираемся, но по натуре сама невинность. Как Джимми Стюарт и Донна Рид в
молодости. Ты у меня фантазер, я тебя за это и люблю. Так что давай обойдемся
без объяснений, а то мои слова спустят тебя с небес на землю, ты начнешь
доказывать, что я не права, а мне это неприятно.
Бобби чуть не кинулся спорить, что спорить не собирается, но, покосившись на
жену, вздохнул.
- Мне все кажется, будто я боюсь себе в чем-то признаться. Будто когда мы
закончим дело и я наконец пойму, почему я так усердствовал, то окажется, что у
меня были не такие уж благородные побуждения. Чертова мнительность. Можно
подумать, я плохо себя знаю.
- Наверно, узнавать себя приходится всю жизнь. И то до конца так и не
узнаешь.
Джулия наскоро поцеловала мужа и вылезла из машины.
Подходя к дому, Бобби взглянул на небо. Недолго же продержалась ясная погода.
Луна и звезды скрылись за тучами. Бобби смотрел в непроглядную темень наверху, и
его томила невесть откуда взявшаяся мысль, что из черной бездны на них
низвергается огромная, страшная тяжесть. Что за тяжесть - Бобби не видел: черное
на черном не разглядишь. Но он точно знал, что гибельная громада приближается к
ним все быстрее и быстрее.
Глава 51
Золт сдерживал гнев, словно бешеного пса, грозящего сорваться с цепи. Он
по-прежнему раскачивался в кресле. Невидимый пришелец уже несколько раз
прикасался к затылку Золта. Сперва рука ложилась на голову легко, как шелковая
перчатка, и мгновенно отдергивалась. Тогда Золт прикинулся, будто ему нет дела
ни до незримого гостя, ни до его руки. Гость успокоился, осмелел, прикосновения
сделались решительнее.
Чтобы не спугнуть пришельца, Золт не стал ворошить его мысли, и все же
кое-какие слова и образы до него долетали. Гостю, наверно, невдомек - это ведь
даже не мысли, а брызги мыслей, крохотные, как капли, падающие из прохудившегося
ржавого ведра.
Несколько раз Золт уловил имя "Джулия". А однажды вместе с именем промелькнул
ее образ: симпатичная темноглазая шатенка. Сама ли Джулия прикасалась к Золту
или это знакомая незваного гостя, Золт не разобрал. Может быть, никакой Джулии
вообще не существует. Какая-то она неземная: от нее исходило бледное свечение, а
лицо такое доброе и безмятежное, как у святых на картинках из Библии.
То и дело до Золта доносилось слово "ползучок". Иногда он различал целые
фразы с этим словом: "помни про ползучка", "не попадись, как ползунок". После
этого слова незнакомец всякий раз убирал руку. Но ненадолго. Золт изо всех сил
старался, чтобы он не почуял недоброе.
Кресло качалось, поскрипывало:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55