Вот и теперь Золт надеялся, что прикосновение к
тельцу кошки, убитой Фрэнком, поможет проясниться его внутреннему взору и он
снова сумеет напасть на след брата.
Но на пустом разбитом черепе Саманты не осталось ни клочка плоти. И внутри и
снаружи он был дочиста объеден, вылизан, высушен ветром и походил на обломок
окаменевших останков доисторического животного. Перед внутренним взором Золта
предстал не Фрэнк, а Лилли и Вербена со своими кошками. Золт с отвращением
отшвырнул искореженный череп.
Неудача еще сильнее распалила его ярость. Он чувствовал, как в душе
пробуждается темное желание. Только бы не дать ему набрать силу... Но устоять
перед ним в сотни раз труднее, чем перед женскими чарами и прочими грешными
соблазнами. Как он ненавидит Фрэнка! Из года в год, вот уже семь лет он исходит,
захлебывается этой ненавистью. А сегодня вечером он проспал прекрасную
возможность уничтожить врага. От этой мысли можно сойти с ума!
Желание...
Золт рухнул на колени в косматую траву. Он скорчился, сжал кулаки, стиснул
зубы. Камнем надо стать, камнем - неподъемной тяжестью, которую не способно
сдвинуть с места никакое, даже самое властное желание, самая свирепая жажда,
самая отчаянная страсть.
"Дай мне силы!" - умолял он мать. Снова поднялся ветер. Неспроста.
Дьявольский это ветер. Хочет столкнуть его с пути истинного. Золт упал ничком,
впился пальцами в податливую землю и зашептал святое имя матери. Розелль.
Исступленно повторял он это имя, уткнувшись лицом в траву, в грязь, повторял
снова и снова, чтобы заклясть ростки темного желания. Тщетно. Золт разрыдался.
Встал. И отправился на охоту.
Глава 21
Фрэнк зашел в кинотеатр. Он просидел весь сеанс, рассеянно глядя на экран и
думая о своем. Потом поужинал в "Эль торито". Не разбирая вкуса еды, он уплетал
лепешки с мясом и рис, будто бросал уголь в топку. Часа два он без толку колесил
то по центральным районам округа, то по южным окраинам. Только на ходу он
чувствовал себя в безопасности. Наконец он вернулся в мотель.
Мыслями он снова и снова обращался к воздвигнутой в памяти стене мрака,
силясь обнаружить хоть малюсенькую щелочку. Кажется, найдись в этом мраке хоть
какой-то просвет - стена рухнет. Но темнота была плотная, непроглядная.
Фрэнк выключил свет. Однако ему не спалось.
С чего бы это? Ветер Санта-Аны улегся, шум не мешает.
Может, ему не дает покоя кровь на одеяле? Правда, крови натекло всего ничего,
и к тому же она уже высохла, но все-таки кровь. Фрэнк зажег лампу, включил
отопление, скинул одеяло и вновь попытался уснуть. Нет, не спится.
В том-то и дело, внушал себе Фрэнк. Все его беды от того, что он не
высыпается. Отсюда и потеря памяти, и чувство одиночества, заброшенности. Так-то
оно так, и все же Фрэнк понимал, что лукавит: не хочет назвать главную причину
своей бессонницы.
А главная причина - страх. Куда он забредет во сне? Что станет там делать?
Что окажется у него в руках после пробуждения?
Глава 22
Дерек спал. Мирно посапывал в соседней кровати. А Томасу не спалось. Он встал
и подошел к окну. Луны не видно. Большая-большая темнота.
Томас не любил ночь. Ночью страшно. А солнышко любил. Днем цветы яркие, трава
зеленая и голубое небо над головой, как будто крышка. Закрыта крышка - и под ней
полный порядок, все на месте. Зато ночью цвета исчезают и в мире ничего не
остается. Это кто-то открыл крышку и заполнил мир пустотой. Смотришь в пустоту,
смотришь: а вдруг ты и сам исчезнешь, как цвета, унесешься из этого мира? Утром
закроют крышку, а тебя уже здесь нет. Ты теперь где-то там и никогда не
вернешься обратно. Никогда.
Томас потрогал пальцами оконное стекло. Холодное.
Что же он никак не заснет? Обычно спит хорошо.
А сегодня нет.
Томас волновался за Джулию. Вообще-то он всегда за нее немножко волнуется: на
то он и брат. Но сегодня он волновался не немножко. Сегодня он волновался очень.
Это началось еще утром. С самого утра ему стало как-то чудно. Не в смысле
весело, а в смысле странно. В смысле страшно. Он почувствовал, что Джулии грозит
беда. Томас встревожился и решил ее предупредить. И "протелевизил" ей про беду.
Говорят, картинки, музыка и голоса попадают в телевизор по воздуху. Томас сперва
думал - вдруг знают, что он глупый, и считают, что он поверит любой чепухе. Но
Джулия сказала - правда. Вот Томас иногда и телевизил ей свои мысли. Раз можно
посылать по воздуху картинки, музыку и голоса, значит, и мысли можно. "Берегись,
Джулия, - телевизил он. - Будь осторожна: может случиться несчастье".
Если Томас кого и чувствовал, так это Джулию. Он точно знал, когда она
радуется, когда грустит. Если она хворала, Томас, скорчившись, ложился на
кровать и хватался за живот. И еще он всегда угадывал, когда она его навестит.
И Бобби он чувствовал. Но не сразу. Вначале не получалось. Как в тот раз,
когда Джулия впервые привела к нему Бобби. А потом все лучше, лучше. И теперь он
чувствует Бобби почти так же, как Джулию.
Он и других чувствует. Дерека, Джину - она тоже даун, живет тут, в интернате.
Потом еще одну приходящую сиделку. И еще двоих из тех, кто присматривает здесь
за больными. Но их он чувствует слабо, а Бобби и Джулию - очень хорошо.
Наверное, кого сильнее любишь, того лучше чувствуешь. И знаешь о нем больше.
Случалось, Джулия за него переживала, и Томас очень-очень хотел ей сказать:
"Я знаю, ты беспокоишься, но у меня все в порядке". Сестра услышит, что он ее
понял, и обрадуется. Но как ей сказать? Трудно же объяснить, как и почему он
иногда чувствует людей. Да он и не хочет никому рассказывать, а то подумают, что
он глупый.
Сам-то он знает, что глупый. Не такой глупый, как Дерек, но все равно. Нет,
Дерек добрый, с Дереком ему повезло, что они в одной комнате. Добрый, но
замедленный. Это их так называют вместо "глупые", когда они поблизости. Джулия
никогда его так не называет. И Бобби тоже. А другие называют. Как будто он не
поймет. А он понимает. У него что-то там такое замедленное. Что - он не
разобрал, а "замедленный" - разобрал. Глупым быть так не хочется, но ведь его
никто не спрашивал. Он и самому Богу телевизил: пусть сделает так, чтобы Томас
перестал быть глупым. Но Бог или хочет, чтобы Томас навсегда остался глупым, - а
почему? - или просто не слышал Томаса.
Вот и Джулия не слышит. Томас каждый раз узнает, когда его услышали. Джулия -
ни разу.
Зато иногда его мысли доходят до Бобби. Чудно. Не в смысле смешно, а в смысле
странно. В смысле интересно. Томас телевизит Джулии, а слышит его Бобби. Ну, как
сегодня утром. Когда он телевизил Джулии:
"Может случиться несчастье, Джулия. Идет большая беда".
А Бобби и услышал. Не оттого ли, что Бобби и Томас любят Джулию? Томас не
знает, но Бобби услышал, это точно.
Стоя в пижаме у окна, Томас вглядывался в недобрую ночь. Где-то рыщет Беда.
Томас ее чует: у него кровь начинает булькать, а кости зудят. Беда еще далеко,
до Джулии не добралась. Но подкрадывается.
Сегодня, когда приходила Джулия, Томас хотел ей рассказать про Беду. Но как
рассказать, чтобы поняли? Станешь говорить; и получится глупо. Джулия и Бобби и
так знают, что он глупый, но напоминать им еще раз не хочется. Только откроет
рот рассказать про Беду, а слова не слушаются. Он их в голове выстроит как надо
и уже собирается говорить, а они раз - и в кучу. Никак на место не вернешь. Вот
он и молчал. А то все будут думать, что он глупый-преглупый.
И как рассказать, что такое Беда? Может, человек? Страшный такой. Хочет
навредить Джулии. И да и нет: человек, но не только. Томас так чувствует. И от
этого "не только" пробирает озноб изнутри и снаружи. Как будто стоишь на зимнем
ветру и ешь мороженое.
Томас поежился.
Чувствовать Беду неприятно. А лечь в постель и перестать чувствовать нельзя:
он должен все хорошо знать про Беду, а то не сумеет предупредить Джулию и Бобби,
когда Беда будет близко.
За его спиной Дерек что-то бормотал во сне.
В интернате тихо. Глупые спят. Все, кроме Томаса. Ему иногда нравится не
спать, когда все спят. И он тогда вроде как умнее всех: видит то, чего никто не
видит, знает то, чего никто не знает. Потому что все спят, а он нет.
Прижимаясь лбом к стеклу, Томас упорно разглядывал пустоту ночи.
Надо спасти Джулию. И он мысленно тянулся в пустоту. Дальше, дальше.
Чувствовал изо всех сил. Прислушивался к бульканью крови, к зуду костей.
Удар. Из темноты на него налетело что-то огромное, злючее-страшучее. Как
волна, сбило с ног. Томас плюхнулся на попу возле кровати. И все. Больше он Беду
не чувствовал. Но сердце так и прыгало от страха: ух, какая большая и мерзкая! С
трудом переводя дыхание, он принялся телевизить Бобби:
"Беги, удирай, спасай Джулию! Беда идет, Беда! Беги! Беги!"
Глава 23
Сон был озарен звуками "Лунной серенады" Глена Миллера. И как всегда во сне,
знакомая мелодия звучала как-то непривычно. И обстановка, которая окружает
Бобби, как будто знакомая - и как будто он ее в первый раз видит. Да это же
бунгало на побережье! То самое бунгало, где они поселятся, когда бросят работу.
Чуть касаясь темного персидского ковра, Бобби вплыл в гостиную, медленно
пролетел мимо удобных обитых кресел, огромного мягкого дивана с округлой спинкой
и толстыми подушками, мимо рульмановской горки с бронзовой отделкой, мимо лампы
в стиле арт деко и переполненных книжных полок. Музыка доносилась снаружи, Бобби
двинулся на звук. До чего же легко передвигаться во сне! Захотел выйти - дверь
открывать не надо: лети прямо сквозь нее. Захотел спуститься с широкой террасы -
пожалуйста: перепархиваешь через деревянные ступеньки, даже ногой не пошевелив.
Стояла ночь. У берега плескались волны. Вдали, мерцая, вскипала белая пена. Под
пальмой, на песке, усыпанном ракушками, стоял "Вурлицер-950". Сияли красные и
золотые огни, по стеклянным трубочкам бежали пузырьки. А газели все прыгали и
прыгали, и фигурки греческого бога Пана все наигрывали на свирелях, и сверкало,
как настоящее серебро, устройство для смены пластинок, и вращался большой черный
диск. И конца не будет этой "Лунной серенаде". А Бобби и рад, потому что на
душе, как никогда, светло и спокойно. Даже не оборачиваясь, он чувствует, что
Джулия тоже вышла из дома и ждет на сыром песке у самой кромки воды, когда же
Бобби пригласит ее на танец. Бобби оборачивается. Ну так и есть. Она и в самом
деле ждет, осиянная фантастическим светом огоньков "Вурлицера". Бобби делает шаг
к ней и...
Беги, удирай, спасай Джулию! Беда идет, Беда! Беги!
Беги!
Иссиня-черный океан содрогнулся, словно расплеснутый бурей, и взметнул в
ночной воздух пенистые брызги.
Пальмы гнулись под яростным ветром.
Беда! Беги! Беги!
Мир накренился. Бобби, спотыкаясь, пробирался к Джулии. Вода уже окружала ее
со всех сторон, силилась доплеснуть до нее, утащить. Это не просто вода - она
умеет думать, наделена волей, и в глубине мутно поблескивает злобный разум.
Беда!
Мелодия Глена Миллера зазвучала быстрее. Пластинка крутилась с удвоенной
скоростью.
Беда!
Мягкий, чарующий свет "Вурлицера" вспыхнул ярче, ударил в глаза, но сумрак
ночи не разогнал. Должно быть, такой же пронзительный свет бьет из адовых врат:
от этого потустороннего сияния мрак только гуще.
Беда! Беда!
Мир снова накренился. Земля под ногами вспучилась, заколыхалась.
Бобби с трудом брел по ходившему ходуном берегу. А Джулия словно приросла к
месту. Смолистые, клокочущие волны нахлынули на нее.
Беда! Беда! Беда!
С каменным треском раскололось небо, но молния из обломков свода не
полыхнула.
Вокруг Бобби взметнулись фонтаны песка. Из внезапно открывшихся отверстий
забила черная вода.
Бобби оглянулся. Бунгало исчезло. Повсюду вздымались волны. Земля под ногами
расплывалась.
Джулия с криком исчезла под водой.
БЕДАБЕДАБЕДАБЕДА!
Вдруг над головой Бобби вздыбился громадный вал. Ринулся вниз. Бобби очутился
в воде, он попытался выплыть, но руки покрылись волдырями и язвами, мясо слезало
клочьями, кое-где проглядывала ледяная белизна костей. Это не вода! Это кислота!
Бобби захлестнуло с головой. Задыхаясь, он вынырнул на поверхность, но поздно:
ядовитая жидкость уже разъела ему губы, сожгла десны. Вместо языка в едкой
кислоте, заполнившей рот, болтался тошнотворный вязкий комок. Даже насыщенный
парами воздух был губителен: жгучие капли проникли в легкие. Бобби уже не мог
дышать. Подводное течение потащило его вглубь. Стараясь удержаться на
поверхности, Бобби отчаянно замахал руками, от которых остались одни кости, но
его неудержимо затягивало в пучину, навстречу вечной тьме, гибели, забвению.
БЕДАБЕДА!
Бобби сел в кровати. Он знал, что кричит, но не слышал своего крика. Поняв,
что это сон, он оборвал беззвучный вопль и только тогда услышал собственный
тихий, жалобный стон.
Он скинул одеяло, спустил ноги с кровати и крепко уперся в нее руками, словно
его еще сотрясали подземные удары или швыряли бурные волны.
Зеленые цифры на потолке показывали время - 2.43.
Оглушенный барабанными ударами сердца, Бобби ничего вокруг не слышал. Потом
до него донеслось размеренное дыхание Джулии Удивительно, что он ее не разбудил.
Наверное, во сне он лежал спокойно, не дергался.
Ужас, навеянный сном, все не проходил. Напротив, тревога усиливалась - еще и
потому, что в комнате так темно.
Убедившись, что он твердо стоит на ногах, Бобби обошел кровать и направился в
ванную. Дверь находилась с той стороны кровати, где спала Джулия. Бобби уже не
раз пробирался туда впотьмах, и сейчас это тоже не составило ему труда.
Он осторожно прикрыл за собой дверь, включил свет и зажмурился от
ослепительного сияния, разлившегося в зеркале над двойной раковиной. Бобби
оглядел себя в зеркале. Никаких язв. Таких снов Бобби еще не видел:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55