Уверяю вас, я даже не открою дверь
мужчине, если на нем нет галстука".
Лазарус принял пожертвования, сознавая, что она права, ведь если бы
не он, доктор Чеддок провел бы скверную ночь на дороге в автомобиле и
сестра его беспокоилась бы. К тому же в большой расход он их не ввел. Мисс
Нетти увязала его старую одежду в аккуратный узелок; Лазарус поблагодарил
ее и обещал прислать открытку из Канзас-Сити. Узелок он забросил в первые
же придорожные кусты без сожаления, потому что эту одежду можно было
носить до бесконечности, несмотря на то что выглядела она поношенной.
Правда, покрой оказался немного старомоден. Впрочем, он и не собирался
носить ее дольше, чем нужно. К тому же щеголи пешком по дороге не ходят, о
чем мисс Нетти, вероятно, не знала.
Обнаружив железную дорогу, Лазарус не стал разыскивать вокзал, а
вышел на северную окраину городка и стал ждать. Мимо него на юг пришел
пассажирский поезд, за ним грузовой, наконец около 10 часов утра на север
двинулся товарняк. Пока состав медленно набирал скорость, Лазарус забрался
в вагон. Он не стал прятаться и позволил тормозному кондуктору облегчить
свой карман на доллар - копию доллара. Настоящие деньги были припрятаны в
надежном месте.
Кондуктор предупредил его, что на ближайшей остановке может появиться
контролер и больше доллара ему давать не надо, а на вокзале в Канзас-Сити
полно пинкертонов, и если ему нужно... в город, то на перроне появляться
не стоит: "Эти красавцы не только доллар отберут, а еще и отделают".
Лазарус поблагодарил его и подумал, не спросить ли, куда идет поезд, но
решил, что это неважно.
Проведя долгий жаркий день в пустом вагоне, Лазарус соскочил, когда
поезд миновал Своуп-Парк. Усталый, грязный, он пожалел, что пожадничал и
не купил билет. И тут же отбросил эти мысли, вспомнив, что пребывание в
городе без денег грозило штрафом в тридцать долларов или тюремным
заключением на тридцать дней, - в большом городе и тарифы другие. А у него
было всего шесть долларов, правда, в основном настоящих.
Своуп-Парк показался ему знакомым. Лазарус быстро пересек его и вышел
к остановке автобуса. Здесь он купил за пятачок тройное мороженое и с
удовольствием съел его, чувствуя, как в душе воцаряется покой. Потом
потратил еще пять центов на поездку в автобусе и наконец очутился в
Канзас-Сити, Лазарус наслаждался каждой минутой, ему хотелось, чтобы это
ощущение длилось как можно дольше. Город был таким тихим, чистым и
тенистым, таким трогательно провинциальным.
Лазарус вспомнил, как уже посещал свой родной город. Только в каком
же это было столетии? Где-то в начале Диаспоры, решил он. Тогда горожанин,
решившийся выйти в грязные ущелья улиц, надевал похожий на парик стальной
шлем, пуленепробиваемые жилет и штаны, защитные очки, перчатки с медными
нашлепками на костяшках, прихватывал и запрещенное оружие. Но все равно на
улицах появлялись редко; все старались держаться поближе к остановкам и
выходили из транспорта только там, где дежурила полиция, особенно после
темноты.
Но здесь и сейчас оружие разрешено, но его никто не носил.
Лазарус вышел из автобуса в Мак-Джи и, спросив дорогу у полисмена,
отыскал Ассоциацию христианской молодежи. Там, уплатив полдоллара, он
получил ключ от небольшой комнатушки, полотенце и кусок мыла.

Понежившись под душем, Лазарус возвращался к себе и в коридоре на
столе увидел телефонные аппараты Белла и Хоума. Рядом стояла табличка:
"Местный разговор 5 центов. Платить клерку". Лазарус попросил телефонную
книгу и в системе Белла обнаружил: "Чепмен, Боулз и Финнеган, адвокаты,
юристы", в здании Р.А.Лонга. Да это то, что надо. Он поискал еще и нашел
адрес Артура Дж.Чепмена, адвоката, проживающего в Пасео.
Ждать до завтра? Не стоит, ведь Джастин сообщил ему пароль. Лазарус
подал никелевую монетку клерку и протянул руку к телефону Белла.
- Номер, пожалуйста!
- Центральная, Атуотер-один-два-два-четыре.

- Алло! Это дом мистера Артура Дж.Чепмена, адвоката?
- Я слушаю.
- Мистер Айра Говард сказал, что я могу обратиться к вам, советник.
- Интересно. Кто вы?
- Жизнь коротка...
- Но годы длинны, - ответил адвокат.
- Пока не наступили злые дни.
- Очень хорошо. Что я могу сделать для вас, сэр? У вас какие-нибудь
проблемы?
- Нет, сэр. Не могли бы вы взять у меня конвертик и передать его
секретарю Фонда?
- Да. Вы можете привезти его в мой офис?
- Завтра утром, сэр?
- Примерно в полдесятого. В девять я должен быть в суде.
- Благодарю вас, сэр, я приду. Спокойной ночи.
- Рад буду встретиться с вами. Спокойной ночи.

Рядом стоял письменный стол, вновь призывающий обратиться к услугам
клерка; над ним висел лист бумаги с укоризненной надписью: "А ты писал
матери на этой неделе?". Лазарус попросил лист бумаги, конверт, честно
сознавшись, что намеревается написать домой. Клерк подал ему бумагу.
- Приятно слышать, мистер Дженкинс. Вы уверены, что одного листа вам
хватит?
- Если нет, я попрошу у вас еще один. Благодарю.
Позавтракав (кофе и пончики, пять центов), Лазарус отыскал на
Гранд-Авеню магазин, где истратил пятнадцать центов на пять конвертов,
потом вернулся в ассоциацию и подготовил послание. Конверт он вручил
мистеру Чепмену лично в руки, не обращая внимания на явное неодобрение его
секретарши.
На конверте было написано: "Секретарю Фонда Айры Говарда".
В нем лежал другой конверт с надписью: "Секретарю ассоциации Семейств
Говарда в 2100 году от Рождества Христова".
На третьем конверте значилось: "Прошу хранить в архивах Семейств
тысячу лет. Рекомендуется инертная атмосфера".
На четвертом: "Вскрыть главному архивариусу в 4291 григорианском
году".
И наконец на пятом: "Вручить по требованию Лазарусу Лонгу или любому
члену его Семьи, проживающей в колонии на Тертиусе". В этот конверт
Лазарус вложил конверт, который ему дали в Ассоциации христианской
молодежи, а в нем находилась записка, которую Лазарус написал предыдущей
ночью. На конверте были перечислены имена всех членов Семейства,
проживающих в Доброй Пристани. Ляпис Лазулия и Лорелея Ли возглавляли
список.
"4 августа 1916 г. григ.
Дорогие мои!
Я ошибся: прибыл два дня назад - и на три года раньше срока! Но я
по-прежнему хочу, чтобы вы подобрали меня точно через десять лет после
высадки возле кратера, а именно 2 августа 1926 года по григорианскому
календарю.
И, пожалуйста, убедите Дору, что она ни в чем не виновата. Ошибся или
я, или Энди, а может быть, инструменты, которыми мы располагали, оказались
недостаточно точными. Если Дора хочет перекалиброваться (а ей
необязательно это делать, поскольку до встречи остается ровно десять
земных лет), скажите ей, чтобы узнала у Афины даты затмения Солнца Луной.
Я еще не имел возможности уточнить их, поскольку только что добрался до
Канзас-Сити.
Все в порядке. Я нахожусь в добром здравии, у меня достаточно денег,
и я чувствую себя в безопасности. Я напишу еще не раз и побольше, и письма
будут заклеены понадежнее, но пока у меня нет времени, чтобы соблюсти все
почтовые требования Джастина.
Целую всех. Потом напишу побольше. Вечно любящий вас
старичина-молодчина
P.S. Надеюсь, что будет мальчик и девочка. Вот забавно!"

DA CAPO: II. КОНЕЦ ЭРЫ
25 сентября 1916 г. григ.
Дорогие Лаз и Лор!
Это второе письмо, которые я попытаюсь отослать с помощью тех
почтовых средств, которые предложил Джастин. Я пользуюсь услугами трех
юридических фирм и Национального банка Чейза. Временная капсула будет
направлена с инструкциями доктору Гордону Харди через В. У. Смита и
абонементный ящик (ненадежный тип этот Смит; он наверняка вскроет его и
тем самым уничтожит). Если я сумею отослать это письмо в архивы еще до
Диаспоры, оно будет вручено вам в 4291 году в соответствии с той схемой,
которую мы разработали.
Вероятно, вы получите сразу не одну дюжину писем. Они составят отчет
о прожитых мною 10 годах. В воспоминаниях могут оказаться пробелы
(какие-то письма могут потеряться). В этом случае я (после того, как вы
подберете меня) продиктую недостающее Афине и таким образом удовлетворю
Джастина и Галахада, которые требуют полного отчета. Но я буду рад, если
до вас дойдет хотя бы одно письмо. Скажите Афине, чтобы она поработала над
временной капсулой, чтобы отложенную почту можно было получать из более
ранних столетий; следует обеспечить ее надежность.
Я буду пользоваться большим количеством адресов плюс тот, который я
придумал. Письма, вложенные в несколько конвертов, буду посылать
исполнительному компьютеру на Секундусе в 2000 год Диаспоры. Их вскроет и
прочитает компьютер, а человеческие руки не должны прикасаться к ним, и
уже программа распорядится, чтобы сообщение было сохранено и передано
руководителю колонии на Тертиусе на следующий день после нашего отлета.

Я не верю в парадоксы. Либо Минерва получила это послание еще до
вашего рождения и поместила в архив, который потом передала Афине, а Айра
получил его и уже передал вам обеим, или же этого не случилось вообще.
Никаких аномалий, никаких парадоксов - либо полный успех, либо полная
неудача. Идею эту я почерпнул из того факта, что исполнительный компьютер
вскрывает, прочитывает и отвечает на бесконечное количество писем и
сообщений, не передавая их содержание исполняющему обязанности
председателя или кому-то вообще, если в этом нет необходимости. Главное: я
писал об этом в моем первом письме и буду повторять в каждом последующем.
Я ошибся при калибровке и прибыл за три года до срока. Дора не виновата.
Убедительно прошу объяснить ей это. Приободрите ее. Несмотря на ее
мальчишескую грубость, она очень чувствительна и ранима. Если бы я сумел
предоставить ей более точные данные, она привезла бы меня сюда с точностью
до секунды, в этом сомневаться не приходится.
Базовая дата и место рандеву остаются прежними: через 10 земных лет
после высадки возле кратера в Аризоне. Моя ошибка изменяет григорианскую
дату рандеву на 2 августа 1926 года, тем не менее до нее осталось 10
земных лет, как я и запланировал.
Дора, конечно, захочет найти ошибку в тех данных, которые я ей
передал. Привожу временные метки, на которые она может положиться: даты
полных затмений Луны Солнцем, наблюдавшихся на Земле между 2 августа 1916
и 2 августа 1926 г.
8 июня 1918 г. 10 сентября 1923 г.
29 мая 1919 г. 24 января 1925 г.
21 сентября 1922 г. 14 января 1926 г.
Если Дора захочет еще похлопотать, то может затребовать у Афины все
данные о Солнечной системе в древности, которые ей могут потребоваться;
великая библиотека Нового Рима набита подобными материалами. Однако все
действительно необходимое содержится в самой Доре, в ее собственном нутре.

Напоминание:
1. Подберите меня через 10 земных лет после высадки.
2. Я оказался здесь за три года до срока по собственной вине, а не
из-за ошибки Доры.
3. Я прекрасно себя чувствую, здоров, в безопасности, вполне
управляюсь с делами, скучаю о моих дорогих и всем передаю привет.
А теперь о жутких и таинственных приключениях путешественника во
времени. Начнем с того, что их нельзя назвать жуткими и таинственными. Я
старался не привлекать ничьего внимания, то есть вел себя как мышь на
кошачьей выставке. Если туземцы раскрашивают свои пупки голубой глиной, то
и я мажу себе пузо тем же. И соглашаюсь с мнением каждого, кто со мной
разговаривает; посещаю его церковь, смиренно признаваясь в том, что
последнее время пропускаю службы: слушаю, а не говорю (конечно, вам в это
трудно поверить) и никогда не возражаю, если меня пытаются ограбить, даже
не пытаюсь убить обидчика или хотя бы сломать ему руку; я молча отдаю ему
все, что у меня есть. Я непременно должен оказаться на краю того самого
кратера в Аризоне через 10 лет и не могу позволить, чтобы что-нибудь мне
помешало. Я прибыл сюда не для того, чтобы преобразить мир; мне просто
захотелось вновь посетить свое собственное детство.
Все оказалось легче, чем я ожидал. Поначалу некоторое беспокойство
причинял мне акцент. Но я внимательно слушал и вновь научился
разговаривать отрывисто, как и подобает уроженцу кукурузного пояса.
Удивительно, как быстро возвращается память. Могу по опыту подтвердить,
что права теория, утверждающая, что воспоминания детства остаются
навсегда, хотя порой "забываются" до тех пор, пока их вновь что-либо не
вызовет. Я покинул этот город, будучи моложе вас обеих, и с тех пор
побывал больше чем на двух сотнях планет. И большинство из них я забыл.
Однако этот город я помню прекрасно.
Кое-что здесь переменилось, но в противоположную сторону на
энтропийной оси; я вижу свой родной город таким, каким он был в мои четыре
земных года. И сейчас этот малыш живет где-то неподалеку. Я держусь
подальше от тех мест и ни разу не пытался увидеть мою первую семью. Мысль
о ней несколько смущает меня. О, конечно, я навещу их, прежде чем
отправиться путешествовать по стране; нечего опасаться, что они меня
узнают. Это невозможно! Я выгляжу молодо и, надо думать, похож на себя
молодого. Но здесь еще не знают, каким станет этот четырехлетка, когда
вырастет. Я не пытаюсь говорить правду - это опасно. Даже если расскажу
все как есть, мне никто не поверит - потому что здесь никто не верит даже
в космические полеты, не говоря уж о путешествиях во времени, - и тогда
меня могут арестовать как сумасшедшего - термин не научный, им
обозначается личность, воспринимающая мир не так, как принято.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99