Вы не
бывали там?
- Такого названия, во всяком случае, не слыхал.
- Я полагаю, на нее можно натолкнуться только случайно, сведения о
ней мы держим в тайне, сэр, чтобы не потерять возможность использовать ее
в качестве Ботани Бэй [место ссылки английских каторжников в Австралии в
XVIII - XIX веках]. Планета - так себе, названию не совсем соответствует,
но в целом напоминает Землю-матушку - до того как человечество погубило
ее, - или же Секундус - когда мы здесь поселились. Условия там достаточно
суровые, чтобы испытать людей и избавиться от слабаков, но и достаточно
мягкие, если хочешь прокормить семью и не боишься тяжкой работы.
- Похоже, неплохое местечко. Быть может, за него стоит держаться.
Туземцы есть?
- Протодоминирующая раса представляла собой свирепых дикарей, если
они еще уцелели. Не знаю, мы даже не учредили там разведывательной службы.
У туземцев не хватило ума, чтобы принять цивилизацию, и кротости - чтобы
смириться с рабством. Быть может, они могли бы эволюционировать дальше и
достичь кое-каких успехов, однако им не повезло - с гомо сапиенс они
встретились чересчур рано. Однако эксперимент наш состоит не в этом.
Депортируемые, конечно, победят в таком соревновании - не с пустыми же
руками мы их туда посылаем. Дело в том, Лазарус, что эти люди полагают,
что они сумеют создать идеальное правительство с помощью мажоритарного
принципа.
Лазарус фыркнул.
- Возможно, они действительно сумеют, сэр, - настаивал Везерел. - Я
не могу утверждать обратное. В этом и заключается суть эксперимента.
- Сынок, ты что - дурак? Да нет, конечно, нет, иначе попечители уже
освободили бы тебя от этой должности. Но... сколько, ты говоришь, тебе
лет?
- Сэр, я моложе вас на девятнадцать столетий, - невозмутимо ответил
Везерел, - и не стану ни в чем оспаривать ваше мнение. Но мой личный опыт
не позволяет мне заранее утверждать, что эксперимент не удастся: я ни разу
в жизни не видел демократического правительства, даже на других планетах,
а их я посетил немало. Я только читал о них. И на основании прочитанного
мог заключить, что подобные правительства никогда прежде не создавались
народом, искренне верящим в демократическую теорию. Поэтому я не знаю, что
у них получится.
- Хммм. - Лазарус казался разочарованным. - Айра, я собирался
затолкнуть тебе в глотку все свои знания о таких правительствах. Однако ты
прав - здесь ситуация новая - и мы не знаем, чем она разрешится. О,
конечно, у меня есть определенные и достаточно обоснованные предположения
- однако тысяча мнений не стоит единственного опыта. Это доказал еще
Галилей, и у нас нет причин сомневаться. Ммм... все так называемые
демократии, с которыми мне приходилось встречаться или слышать о них, были
учреждены либо свыше, либо же сам плебс потихоньку начинал соображать, что
голосованием можно добиться для себя и хлеба, и зрелищ - правда, не
надолго, ибо такие системы обычно рушатся. Извини, но я не могу предвидеть
исхода твоего эксперимента. Можно предположить, что полнится немыслимо
жестокая тирания; мажоритарная система предоставляет сильным бессовестным
личностям прекрасную возможность для угнетения ближних. Впрочем, не знаю.
А сам ты как думаешь?
- Компьютеры утверждают...
- Айра, никогда не прислушивайся к компьютерам; самая сложная машина,
которую способен построить человеческий разум, обладает всеми
ограничениями, присущими этому разуму. Всякий, кто этого не понимает,
забывает о втором законе термодинамики. Меня интересует твое собственное
мнение.
- Сэр, я не могу сформировать свое мнение, у меня не хватает данных.
Лазарус хрюкнул.
- Сынок, ты начинаешь стареть. Чтобы чего-то достичь, да просто,
чтобы долго прожить, человек должен соображать, и соображать правильно...
снова и снова, даже не имея достаточных данных для логического решения.
Ты, кажется, рассказывал мне, как сумел меня обнаружить.
- Да, сэр. Документ этот, то есть ваше завещание, дал мне понять, что
вы намерены умереть. Тогда, - помедлив, Везерел сухо улыбнулся, - мне не
пришлось гадать. Два дня у нас ушло на поиски магазина, где вы купили
одежду - чтобы понизить свой общественный статус и обрести здешний облик.
Думаю, что поддельные документы вы купили как раз после этого.
Он сделал паузу. Лазарус молчал, и Везерел продолжил:
- Еще полдня ушло на то, чтобы разыскать магазин, где вы снизили свой
статус еще больше и, похоже, перестарались: торговец помнил, что деньги у
вас были. А поношенную одежду вы выбрали такую, что и новой-то она была бы
хуже того, что была надето на вас. Конечно, он изобразил полное понимание
ваших объяснений - дескать, для маскарада, - и закрыл рот на замок.
Кстати, в его лавке сбывается краденое.
- Верно, - признал Лазарус. - Я постарался убедиться в этом, прежде
чем войти в магазин. Но ты сказал, что он заткнулся?
- Пока мы не освежили его память. У барыги свои сложности, Лазарус:
ему нужно иметь постоянный адрес. Иногда это вынуждает их быть честными.
- Да, я не осуждаю доброго дядюшку. Вина здесь моя, я допустил
промах. Я устал, Айра, да и возраст давал себя знать - вот я и
расслабился. Еще сотню лет назад я сделал бы все артистичнее - кто не
знает, что куда сложнее убедительным образом понизить свой статус, нежели
возвысить его.
- Думаю, что вам не стоит огорчаться - вы были достаточно артистичны,
старейший, ведь вы водили нас за нос почти три месяца.
- Сынок, этот мир не ценит лучших намерений. Продолжай.
- А раз так, то следует применить грубую силу, Лазарус. Лавка эта
находится в самой бедной части города. Мы оцепили весь район и проверили
тысячи мужчин. Долго трудиться не пришлось: вас нашли в третьем
клоповнике. Я сам обнаружил вас, потому что был в одном из отрядов. Потом
генетические характеристики подтвердили вашу личность. - Айра Везерел чуть
заметно улыбнулся. - Новую кровь мы начали вливать в ваши жилы еще до
того, как генетический анализатор выдал результаты. Вы, сэр, были уже не в
лучшей форме.
- Какая там, к черту, форма - я умирал, занимался своим собственным
делом. Пример, достойный подражания, Айра. Ты понимаешь, какую грязную
штуку со мной сотворил? Человеку не полагается умирать дважды, а я уже
прошел все самое худшее и был готов к концу. И тут влезаешь ты. Мне еще не
приходилось слышать, чтобы кого-нибудь реювенализировали насильно. Если бы
я знал, что ты здесь переиграл все правила, я бы и близко не подошел к
этой планете. Теперь мне придется все повторить заново; либо с помощью
этой кнопки - а я всегда презирал идею самоубийства, - либо естественным
путем. На это теперь потребуется много времени. Как там с моей старой
кровью? Сохранили?
- Я выясню это у директора клиники, сэр.
- Ох. Это не ответ, и не пытайся мне лгать. Айра, ты ставишь меня
перед дилеммой. Даже без полной обработки я чувствую себя много лучше, чем
за последние сорок лет или даже больше... А значит, мне опять придется
долгие годы влачить это скучнейшее существование или же нажать эту кнопку,
когда тело перестанет протестовать. По какому праву ты, негодяй,
вмешался... нет, у тебя не может быть права на это. Какие этические
принципы заставили тебя помешать мне умереть?
- Вы необходимы нам, сэр.
- Это чисто прагматическая причина, к этике не имеющая отношения.
Чувство необходимости в данном случае не было взаимным.
- Старейший, я внимательнейшим образом изучил вашу жизнь, насколько
это возможно было сделать по архивным материалам. Похоже, вам часто
случалось руководствоваться прагматическими причинами.
Лазарус ухмыльнулся.
- Ну точно - мой мальчик. Я-то уже гадал, хватит ли у тебя нахальства
подобно какому-то проповеднику ткнуть меня носом в высокий моральный
принцип. Трудно доверять этическим наставлениям человека, обчищающего твои
же карманы. Но с теми, кто действует в собственных интересах и признает
это, я обычно мог договориться.
- Лазарус, если вы позволите нам завершить реювенализацию, то вновь
почувствуете себя живым человеком. Вы это сами знаете - ведь не в первый
раз находитесь в подобной клинике.
- До каких же пор, сэр? Я уже две тысячи лет изучаю этот мир. И
планет видел столько, что тебе и не снилось. И жен у меня было столько,
что не припомню их имена. "Молим о последнем упокоении на шаре нас
породившем" - и это не для меня, ибо моя родная зеленая планета
состарилась больше меня самого, возвращаться туда - горе, слезы, ни капли
радости. Нет, сынок, после всех реювенализаций наступает время, когда
остается одно: выключить свет - и на покой. А ты, черт бы тебя побрал,
лишил меня и этого права!
- Мне жаль... Нет, мне не жаль. Но я прошу прощения.
- Что ж, возможно, ты его получишь. Но после. Так для какого же дела
я тебе понадобился? Я понял, что оно не связано с этими депортированными
смутьянами.
- Безусловно, они не заставили бы меня нарушить ваше право на смерть,
с ними я управлюсь - так или иначе. Я полагаю, что Секундус становится
слишком перенаселенным и цивилизованным...
- Айра, я в этом не сомневаюсь.
- И поэтому я считаю, что Семьям следует вновь переселиться.
- Согласен, хотя лично и не заинтересован в этом. Можно просто
догадаться, что, когда на планете появляются миллионные города, население
ее приближается к критической массе. Через пару столетий тут будет
невозможно жить. Ты уже подыскал планету? И думаешь, что попечители
согласятся? А Семьи согласятся с попечителями?
- Да - на первый вопрос, может быть - на второй, и вероятно, нет - на
третий. Я подыскал планету. Называется Тертиус. Она не хуже, а может быть,
и получше Секундуса. Я полагаю, что многие из попечителей согласятся с
моими аргументами, однако не уверен во всеобщей поддержке, которой требует
подобное мероприятие: жить на Секундусе так удобно, и люди не способны
предвидеть опасность. Что же касается Семей - нет, едва ли мы сумеем
переубедить всех сняться с места... Однако хватит и нескольких сотен
тысяч. Пояс Гедеона... Вы следите за моей мыслью?
- Опережаю ее. Миграция всегда способствует селекции и улучшению. Все
элементарно. Если они согласятся. Если. Айра, я потратил чертову пропасть
времени, объясняя эту идею семействам, когда мы перебрались сюда в
двадцать третьем. И так и не справился бы, не превратись Земля к тому
времени в довольно гнусное место. Желаю удачи - она тебе потребуется.
- Лазарус, я не жду успеха. Я просто хочу попробовать. А в случае
неудачи уйду в отставку и эмигрирую. На Тертиус, если удастся сколотить
группу, достаточную для создания жизнеспособной колонии, если нет - на
любую малонаселенную планету.
- Айра, ты действительно решился на это? Или же, когда придет время,
начнешь водить себя самого за нос - дело, мол, прежде всего? Если у
человека есть желание властвовать - а без него ты бы не занял это место -
уйти в отставку непросто.
- Я решился, Лазарус. Конечно, я люблю распоряжаться и знаю об этом.
Я надеюсь возглавить третий поход Семей, однако не очень рассчитываю на
это. Полагаю, что сумею подобрать подходящий контингент для создания
жизнеспособной колонии - молодежь лет по сто, не старше двухсот - и без
помощи Фонда, Однако если и тут меня постигнет неудача, - он передернул
плечами, - мне остается только эмиграция, ибо Секундусу уже нечего
предложить мне. В чем-то я могу вас понять, сэр. Я не намереваюсь всю свою
жизнь быть исполняющим обязанности. Я и так уже сотню лет занимаю эту
должность. Хватит.
Лазарус молчал и, казалось, думал. Везерел ждал.
- Айра, установи здесь эту кнопку. Только завтра, не сегодня.
- Да, сэр.
- А ты не хочешь узнать зачем? - Лазарус взял большой конверт со
своим завещанием. - Если ты убедишь меня, что собираешься эмигрировать - в
ад, под воду, куда угодно, и несмотря на попечителей - я хочу переписать
это. Мои вложения и наличность - если никто не спер их, пока я ими не
занимался - могут изменить ситуацию. Во всяком случае их хватит, чтобы
сгладить разницу между неудачей и успехом в случае эмиграции. Если
попечители не поддержат ее. А они не сделают этого.
Везерел не ответил. Лазарус свирепо взглянул на него.
- Тебя мама не научила говорить "спасибо"?
- За что, Лазарус? За то, что вы отпишете мне после смерти не нужный
вам капитал? Если вы поступите так, то ради собственного тщеславия, а не
потому что хотите помочь.
Лазарус ухмыльнулся.
- Да, черт побери. За это я хотел бы, чтобы планету назвали моим
именем. Однако заставить тебя не могу. Хорошо, мы друг друга поняли. И я
думаю... Ты уважаешь хорошие машины?
- А? Да. Как бы я их ни презирал, сказать "нет" значило бы солгать.
- Мы по-прежнему понимаем друг друга. Я полагаю, что могу завещать
"Дору" - мою яхту - лично тебе, а не исполняющему обязанности
председателя.
- Ах, Лазарус, вы заставляете меня благодарить.
- Не стоит. Лучше будь добр с ней. Хороший кораблик, она ничего не
видела кроме добра. Из нее получится хороший флагман. После небольшого
переоборудования - это можно сделать через бортовой компьютер - она сможет
принять на борт человек двадцать или тридцать. В ней можно садиться на
планеты, производить разведку и вновь стартовать - твои транспорты
наверняка не способны на это.
- Лазарус... мне не нужны ни ваши деньги, ни яхта. Позвольте им
закончить реювенализацию и собирайтесь с нами. Я отойду в сторону, вы
станете боссом. Или же, - если хотите, - не будете иметь никаких
обязанностей, но присоединяйтесь!
Лазарус вяло усмехнулся и покачал головой.
- Если не считать Секундуса, я участвовал в колонизации шести
девственных планет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99