« Ч Прекрасно. Пусть будет голубое перо. Представь себе это перо. Постара
йся увидеть его Ч каждую черточку, края, кончик, хвостик, пушок около осно
вания. Всего лишь на минуту. Этого хватит.
Я на минуту закрыл глаза, и перед моим внутренним взором предстал четкий
образ. Небольшое, по краям ярко-голубой цвет переходит в серебристый. Сия
ющее перо, плывущее во тьме.
Ч Если хочешь, окружи его золотистым сиянием. Обычно его используют при
лечении, чтобы материализовать процесс, но оно помогает и при магнетизац
ии.
Я окружил свое перо золотистым сиянием.
Ч Сделал.
Ч Отлично. Глаза можешь открыть. Я открыл глаза.
Ч Где мое перо?
Ч Если ты его четко вообразил, в данный момент оно уже пулей летит тебе н
австречу.
Ч Мое перо? Пулей?
Ч В переносном смысле, Ричард»,
Олег решил проверить этот рецепт и в течение часа представлял себе окруж
енное ореолом голубое перо.
В результате пера он так и не получил, зато значительно усовершенствовал
свою способность концентрировать внимание на каком-то одном конкретно
м предмете, не позволяя сознанию переключаться на посторонние темы.
Как выяснилось впоследствии, это и было одним из важнейших практических
упражнений для менталистов.
Следующим шагом стала попытка контакта с другой человеческой личность
ю. Он решился на это не сразу, потому что прекрасно понимал Ч в данном слу
чае им движет всего лишь уязвленное мужское самолюбие.
День проходил за днем, а Илей его так и не вызывала… Вифон упорно молчал. С
транно, конечно, что после всего происшедшего он ждал от нее первого шага.
Но ведь именно она согласилась за ним следить. Мужская гордость не позво
ляла ему первому набрать номер.
Но на что он мог надеяться? Он слишком сильно, и теперь уже дважды, оскорби
л ее. В конце концов он решился на следующее, возможно, еще более постыдное
действие.
Все его оправдания, все попытки объяснить это тем, что он лишь готовится п
ротивостоять новому могущественному врагу, ничего не стоили по сравнен
ию с тем фактом, что он нарушил самое священное право любой человеческой
личности: право на неприкосновенность сознания, на тайну мыслей. Право, з
афиксированное даже в федеративной конституции Земли. Возможно, единст
венное из всех, неуклонно соблюдавшееся последние две сотни лет, с тех по
р как был принят закон, запрещающий эксперименты над человеческим созна
нием.
Ничто уже не могло остановить его в неудержимом стремлении узнать, что д
умает Илей о нем после всего происшедшего. Есть ли у него шанс хоть как-то
исправить положение?
Он пробирался ощупью, в потемках, словно шел через галерею неосвещенных
комнат.
Послышался какой-то шум слева. Нет, это всего лишь стюард, несущий поднос
с прохладительными напитками. Дальше, выше, следующий горизонт. Шепот: «Т
ы ведешь себя просто нелепо! Ты должен был познакомить меня с Ратинским, а
ты…»
Какая-то супружеская пара. Взаимные упреки. Недоверие, ревность… Дальше.

Он понял, что стоит у двери ее каюты. Он чувствовал это так, словно и в самом
деле стоял там во плоти. Он протянул руку, желая коснуться двери, открыть е
е, и не смог. Плотная темная завеса остановила движение его ментального у
силия, и незнакомый голос в глубине его сознания произнес: «Не делай этог
о. Ты даже представить себе не можешь, как много уже разрушил. Ты поймешь э
то позже…»
Олег лежал на постели в собственной каюте, обливаясь холодным потом, час
ы над его изголовьем показывали половину первого.
Услышав голос, он немедленно отступил, так и не начав контакта. Но даже про
стого приближения оказалось достаточно, чтобы понять, как сильно заблуж
дался он относительно Илен. И еще ему показалось, что он узнал голос, остан
овивший его перед дверью, и теперь у него почти не осталось сомнений в том
, что это был его собственный голос. Голос его второго «я». Тот самый голос,
который мы иногда называем совестью.
Несмотря на все опасения, а может быть, благодаря принятым мерам предост
орожности, до пересадочной станции с ним ничего больше не произошло.
На небольшом астероиде, вращавшемся вокруг гигантской безжизненной пл
анеты Либерия, находились склады с продовольствием, заправочные контей
неры с горючим для межзвездных лайнеров. Под относительно небольшим куп
олом с искусственной атмосферой располагалась вся станция. Там была даж
е маленькая гостиница на сорок мест для таких, как он, транзитных пассажи
ров. Здесь Олегу предстояло провести почти две недели в ожидании попутно
го военного лихтера, направлявшегося на учебную базу.
Туша звездолета, припарковавшегося к заправочному контейнеру, заполня
ла собой почти весь горизонт этой крохотной планетки.
С неожиданно острым сожалением Олег вдруг понял, что его путешествие на
«Рамиросе» закончилось и настала пора прощаться. Не только с кораблем Ч
с целым периодом собственной жизни. И еще с человеком, с которым он так и н
е осмелился поговорить.

Глава 8

Лихтер прибыл на Либерию точно по расписанию, и перелет до Аркура прошел
без осложнений.
Олег привык к строго регламентированной жизни военного корабля, в чем-т
о она ему даже нравилась. Возможно, поэтому, когда полет закончи и корабль
причалил к стыковочному комплексу базы, он испытал легкое разочаровани
е.
Еще один отрезок жизни оставался позади. С тех пор, как был подписан контр
акт, его жизнь приобрела новое ускорение. События вокруг него сменялись
с бешеной скоростью. Он едва успевал осваиваться с новыми условиями.
Вот и сейчас один только вид места, где ему предстояло провести целых два
года, поразил его своими масштабами и непривычным видом.
Он, конечно, знал, что старая база космического флота, занятая впоследств
ии учебной базой, располагалась на месте какого-то древнего сооружения
Лидянской цивилизации.
Но одно дело знать, а другое увидеть воочию это гигантское двухкилометро
вое каменное яйцо, вплавленное в материнскую породу планеты. Однако то, ч
то ждало его внутри, оказалось куда более поразительным, чем внешний вид
станции.
Олег почувствовал удар по своей психике, едва процедура дезинфекции и во
здухообмена закончилась. В тот самый момент, когда толстенная металличе
ская дверь приемного шлюза, соединявшего космический ангар с жилыми пом
ещениями учебной базы, неторопливо поползла в сторону.
Он ощутил присутствие какого-то огромного постороннего существа (или ра
зума?), настолько мощного, что непроизвольно сжался, затаился, притворилс
я слепым и глухим.
Неужели окружающие его люди, все эти техники в синих одеждах, патрульный
с парализатором на боку, проверивший у него документы, старшина наряда, п
роводивший его в канцелярию, неужели все они не чувствовали, не ощущали э
того повисшего в воздухе груза чужого разума?!
В первое мгновение Олегу показалось, что мыслеволны излучали сами стены
защитного купола. Позже он понял, что источник располагается гораздо ниж
е.
Спустя какое-то время ему удалось создать вокруг собственного мозга защ
итный экран, хотя и не полностью отгородивший его от излучения, но, по край
ней мере, дающий возможность не выдать себя, не показать своего страха, но
рмально работать и попытаться узнать, что же здесь, черт побери, находитс
я, на этой древней Лидянской базе? Знают ли об излучении руководители уче
бного центра, имеют ли они к нему какое-то отношение?
Его привычка никому не доверять и не делиться без необходимости получен
ной информацией пригодилась и на этот раз. Он сумел сохранить в тайне сво
е открытие и не привлечь к себе излишнего внимания начальства.
Олег прекрасно понимал, что только оставаясь в тени, ничем не выделяясь и
з общей массы курсантов, он может надеяться найти источник этого излучен
ия и попробовать выяснить, что он собой представляет.
Разрушенную космическую крепость Лидян обнаружили на Аркуре довольно
давно. Вначале флот пытался использовать находку для собственных нужд и
даже провел здесь комплекс реставрационных работ. Но затем выяснилось, ч
то содержать стационарную базу с мощным техническим обеспечением в это
м удаленном от основных трасс месте Ч удовольствие не из дешевых.
В конце концов восстановительные работы были прекращены, базу законсер
вировали, а затем и вовсе передали космической разведке.
На чертеже база напоминала гигантское яйцо, на две трети скрытое под пов
ерхностью планеты.
Реставрационные работы провели лишь в ее верхней, выступавшей наружу ча
сти. Трещины заделали, установили регенерационные установки. Ядовитая а
тмосфера Аркура не позволяла находиться на поверхности планеты без ска
фандра, но внутри гигантского купола воздух постоянно обновлялся.
Флот не полностью отказался от планов использовать в будущем это дорого
стоящее сооружение как свой дальний форпост. Учебную базу разместили зд
есь временно. По крайней мере это было дешевле, чем проводить полную конс
ервацию базы.
Все эти сведения Олег почерпнул из краткой памятки новобранца, полученн
ой вместе с подъемными, а выводы сделал самостоятельно, и, как потом выясн
илось, они оказались довольно далеки от действительности.
Часа через два после прибытия его пригласили в учебную аудиторию, где со
стоялось знакомство начальника базы генерала Гриценко с новыми курсан
тами. Они прибывали в течение целого месяца различными попутными рейдер
ами, и Олег был одним из последних.
Генерал, седовласый, худощавый, похожий на высушенную рыбу человек, обве
л аудиторию отсутствующим равнодушным взглядом и начал, вероятно, в сто
первый раз свою вступительную хорошо отработанную речь:
«Итак, дорогие мои, сегодня вы все стали кадетами нашей школы, а в будущем
те из вас, кто успешно сдаст экзамены, станут самостоятельными сотрудник
ами корпуса разведки.
Чтобы избежать ненужных вопросов, я постараюсь сразу же объяснить, для ч
его существует корпус космической разведки и чем он, в сущности, занимае
тся.
Вам придется забыть все расхожие представления, бытующие на гражданке, о
задачах и методах действия корпуса.
Многие из этих представлений специально разработаны и успешно распрос
траняются нашими же агентами.
Позже вы познакомитесь с наукой дезинформации и поймете, как важно для х
орошего разведчика овладеть ее методами. Сейчас же о самом главном Ч дл
я чего был создан разведкорпус.
Его главная, официальная задача Ч следить за целостностью Земной Федер
ации. Собирать информацию о настроениях в колониях, о назревающем недово
льстве в тех или иных местах. В зародыше ликвидировать возможные очаги к
онфликтов. Изолировать, а если понадобится, и уничтожать главарей мятежн
иков.
Наши агенты довольно свободно обращаются с юридическими правами гражд
ан Ч такова прерогатива их службы. Но большая власть накладывает и огро
мную ответственность. Однажды ошибшийся агент перестает быть нашим сот
рудником. Иногда, в особенно тяжких случаях, отдается приказ о его ликвид
ации.
Ч Что-то я не слышал об агентах космической разведки, вышедших на пенсию
,
Ч прошептал сосед по столу, Ч похоже, подобные приказы отдаются достат
очно часто…
Ч Многие погибают во время выполнения заданий, Ч возразил ему Олег.
Ч Разница небольшая…
Дальнейшую речь генерала Олег слушал уже вполуха, потому что в этот моме
нт почувствовал исчезновение давящего на его мозг чужого ментального п
оля.
Он знал, что это могло произойти лишь в одном-единственном случае: объект
, производивший это излучение, перестал существовать. Живой мозг не може
т полностью выключиться. Даже во сне, даже под наркозом его постоянно окр
ужает аура излучения. Сейчас же Олег не чувствовал ничего, и сожалел лишь
о том, что не решился установить хотя бы приблизительное местонахождени
е источника сразу же, как только прибыл на станцию. Теперь найти объект из
лучения и узнать, что он собой представляет, будет намного сложнее.
Он почти не сомневался, что люди к ментальному полю, поразившему его сило
й своего излучения, не имели никакого отношения.
Выходит, где-то на станции среди бесчисленных этажей и переходов скрыва
лось нечто чужое, наблюдавшее за ними, а возможно, и не только наблюдавшее
… Шла космическая война Ч люди почти ничего не знали о своих противника
х Рутянах. Их корабли неожиданно появлялись всегда в районе одной и той ж
е планеты Остран, наносили очередной удар, а затем бесследно исчезали. До
сих пор не удалось захватить ни одного пленного.
Перебирая в уме все эти обстоятельства, Олег не мог не вспомнить и ночног
о ментального визита в свою каюту во время полета на «Леонардо», когда на
чали распадаться стены.
Обнаруженное им на станции излучение принадлежало к совершенно иному и
сточнику Ч любое мозговое излучение имело свои тончайшие индивидуаль
ные особенности, по которым его легко было узнать. Тем не менее он не мог о
тделаться от ощущения, что оба эти события как-то связаны между собой.
Во время перерыва Олег познакомился со своим соседом. Курсанты, раньше е
го оказавшиеся на станции, могли знать о ней немало интересного.
Стивене попал в кадеты так же, как и Олег, провалившись на вступительных э
кзаменах в школу колонистов. Похоже, разведкорпус предпочитал пополнят
ь свои кадры именно оттуда. Это было удобно. Не афишируя своего присутств
ия, эмиссары разведки отбирали нужных им людей по результатам предварит
ельных экзаменов и многочисленных тестов. Затем этих людей проваливали
на экзаменах и вынуждали тем или иным способом принять порой совершенно
неожиданное для них предложение.
Олег не стал расспрашивать Стивенса, почему он подписал контракт, но из е
го скупых замечаний понял, что произошло это совсем не добровольно.
Первый день занятий закончился рано. Видимо, начальство специально пред
оставило новичкам время для ознакомления с базой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52