но оно начало уже согревать воздух
Ч и туман постепенно рассеивался. Магда всеми силами рвалась вперед по
заросшему бугристому дну рва, спотыкаясь, падая и вновь поднимаясь; она с
таралась бежать с такой скоростью, какую только позволяла развить ковар
ная болотистая почва. Пробегая под мостом, девушка попыталась не вспомин
ать о том, что там, наверху, одиноко лежит сейчас ее мертвый отец. А потом, не
раздумывая, бросилась через холодную воду к основанию башни.
С трудом переводя дыхание, Магда медленно начала оглядывать груды битых
камней, надеясь отыскать в этих руинах признаки жизни. Но так ничего и не у
видела. И никого...
Ч Глэкен! Ч Ее голос звучал тихо и напряженно. Ч Глэкен! Ч чуть смелее
позвала она.
Молчание.
Но он должен быть где-то здесь!
Невдалеке от нее что-то блеснуло. Магда подбежала и увидела меч. Вернее, т
о, что от него осталось. Клинок разлетелся на тысячу осколков, среди котор
ых лежала и рукоятка, но уже лишенная блеска золота и серебра. Чувство неи
змеримой потери охватило ее, когда она взяла в руки этот блеклый серый пр
едмет. Произошло чудо Ч что-то вроде алхимического опыта, только наобор
от: драгоценные металлы превратились в обычный свинец. Магда отгоняла от
себя все тяжелые мысли и дурные предчувствия, но сердце подсказывало ей,
что рукоятка уже выполнила свое предназначение, ради которого и была соз
дана.
Расалом умер, поэтому меч стал не нужен. Как и тот человек, которому он при
надлежал.
И больше уже чудес не будет.
И тогда Магда издала жуткий вопль, подобный страшному завыванию умирающ
его зверя, Ч настолько громкий и долгий, насколько позволяли ее легкие и
голосовые связки. Этот звук был полон безысходного ужаса, отчаяния, боли
и горечи невыносимой утраты; он эхом отразился от гранитных стен замка и
понесся по ущелью на перевал.
И когда последний раскат эха замер, Магда низко опустила голову, и, скорбн
о ссутулившись, заломила в горестном отчаянии руки. Она хотела заплакать
Ч но слезы кончились; хотела сразиться и уничтожить того, кто повинен во
всем случившемся, Ч но знала, что все, кроме нее, уже погибли; она хотела кр
ичать и проклинать слепую безумную несправедливость, но внутри у нее все
молчало, и она предалась лишь протяжному тоскливому вою, идущему из самы
х глубин ее существа.
Магда стояла так очень долго, с тупым упорством пытаясь найти причину, по
которой стоило бы продолжать эту бессмысленную теперь жизнь. И не находи
ла. Все, что было ей дорого, все, ради чего она жила и дышала, было у нее жесто
ко отнято. Нет, никаких причин продолжать такое существование она не вид
ела...
И все-таки, наверное, стоит жить дальше!.. Ведь Глэкен жил так долго и никогд
а не уставал от этого, каждый раз находя для себя что-то новое. Он восхищал
ся ее достоинством, храбростью и отвагой. А будет ли это достойно и смело,
если она вдруг добровольно откажется от всего?..
Нет. Глэкен хотел бы, чтобы она продолжала жить. Все, кем он был, и все, что он
делал, Ч все это было ради жизни. Даже его смерть была ради жизни!
Магда прижимала к себе рукоятку до тех пор, пока ее тихие всхлипывания не
прекратились, а потом повернулась и медленно пошла прочь. Она не знала, ку
да идет и что будет делать дальше, но теперь была уверена в том, что должна
найти какой-нибудь способ, чтобы продолжить существование.
А рукоятку она сохранит. Это все, что у нее осталось.

Эпилог

«Я жив?..»
Он сидел в темноте и ощупывал свое тело, желая удостовериться, что он все е
ще существует. Расалом погиб, превратился в прах, и прах этот развеялся в в
оздухе. Наконец, после долгих тысячелетии, его больше нет.
«А я все еще жив. Почему?..»
Он с такой высоты упал на острые камни, что не должно было остаться ни одно
й целой кости! И все же он жив... Меч погиб Ч клинок раскололся, рукоятка обр
атилась в свинец. А сам он все еще дышит...
«Как же это произошло?..»
В момент удара о камни Глэкен почувствовал, будто что-то вылетело из него
, и замер в ожидании смерти.
Но смерть не приходила.
Сильно болела правая нога. Но он все видел, все чувствовал, дышал и мог дви
гаться. А еще он мог слышать. И когда услышал, что Магда приближается по дн
у рва, он подполз к поворотному камню в основании башни, отодвинул его и за
лез в темноту потайного хода. Здесь он притаился и молча ждал, пока она зва
ла его по имени, плакала и кричала. Он закрывал уши, чтобы не слышать этой б
оли и отчаяния в ее голосе, но не мог сразу же броситься к ней. Пока еще не мо
г. Пока он не убедится во всем окончательно.
И вот он услышал, как она пошла назад по ручью. Тогда Глэкен снова отодвину
л камень и попробовал подняться на ноги. Но правая нога почему-то не слуша
лась. Неужели он сломал кость? Никогда раньше у него не было никаких перел
омов!.. Так и не сумев подняться, Глэкен на животе подполз к луже. Он должен у
видеть это своими глазами. Он должен выяснить все, прежде чем будет дейст
вовать дальше.
Но у самого края воды он снова заколебался. Уже виднелись отразившиеся в
водном зеркале облака на светлеющем с каждой минутой утреннем небе. Но у
видит ли он там еще что-нибудь, когда наклонится немного поближе?..
«Прошу вас, Ч мысленно обратился он к силам, которым столько служил, Ч к
силам, которые, наверное, теперь уже его и не слышали. Ч Прошу вас, отпусти
те меня! Позвольте мне прожить оставшиеся этому телу годы обыкновенным ч
еловеком. Пусть эта женщина стареет вместе со мной Ч я не смогу больше ви
деть, как любимый человек увядает на моих глазах, в то время как я остаюсь
вечно молодым. Пусть все это кончится. Я выполнил свой долг. Освободите ме
ня!»
Собрав в кулак всю свою волю, он крепко зажмурился, наклонился над водой и
открыл глаза. Измученный рыжеволосый мужчина с голубыми глазами и смугл
ой кожей смотрел на него оттуда. Его отражение! Он видел самого себя! Ему в
ернули его отражение!!!
Невиданная радость и облегчение переполнили его сердце. ВСЕ КОНЧЕНО! ВСЕ
ПОЗАДИ!..
Он поднял голову и увидел над обрывом медленно удаляющуюся фигуру женщи
ны Ч той женщины, дороже которой у него не было никого в этом мире за всю е
го долгую жизнь.
Ч Магда! Ч Он хотел встать, но проклятая нога болела так, что не давала да
же слегка приподняться. Теперь придется лечить ее, как это делают все обы
чные люди. Ч Магда!
Что-то выпало из ее рук, напоминающее по форме рукоятку меча. А потом она с
криком «Глэкен!» бросилась бежать к нему, не заметив даже, как развязалас
ь и слетела с головы косынка, выпуская на свободу ее роскошные длинные во
лосы. На лице Магды смешались радость и сомнение, будто она и хотела бы пов
ерить в то, что видит его живым, но не могла, пока сама к нему не прикоснется.

Глэкен ждал ее со счастливой улыбкой на губах ждал, когда она подбежит и, н
аконец, дотронется до него.
А высоко в небе над его головой маленькая серая птичка с черными перышка
ми на концах крыльев несла в клюве пучок соломы по направлению к замку. Он
а нашла там безопасное место, чтобы свить себе новое гнездо.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61