* * *

Слава Богу, что он остался жив! Магда с нетерпением ожидала, когда один из
часовых, охранявших ворота крепости, привезет ей отца. Они и так заставил
и ее проволноваться больше часа, пока открывали ворота. С восходом солнц
а она бросилась к замку и начала стучаться, но никто не реагировал на ее ст
ук. После бессонной ночи Магда чувствовала себя совершенно разбитой и по
давленной. Но теперь она была спокойна: отец жив.
Девушка бегло осмотрела двор. Все, кажется, тихо. В глубине двора лежал неб
режно разбросанный щебень, но вокруг никого не было. Видимо, в это время со
лдаты завтракали в своих казармах. Но почему же так долго задерживается
часовой? И почему ей не разрешили самой войти в замок и вывезти сюда отца?..

И тут ее мысли помимо воли унесли Магду совсем в другую сторону. Она вспом
нила Гленна. Этой ночью он спас ей жизнь. Если бы он не подоспел вовремя, ее
наверняка застрелили бы немцы. К счастью, он оказался достаточно сильным
, чтобы удерживать ее до тех пор, пока к ней не вернулся разум. Она прекрасн
о запомнила его большие сильные руки. Ни один мужчина еще не осмеливался
подходить к ней так близко. Но ощущения в памяти всплывали только приятн
ые. Что-то шевельнулось в ее душе и, породив неясную перемену, уже не хотел
о возвращаться на место, чтобы она снова стала той Магдой, какой была всю с
вою жизнь.
Она встряхнула головой, пытаясь вернуть мысли назад к замку и отцу и пере
стать, наконец, думать о Гленне.
...И все же он был ласков с ней, смог убедить ее вернуться домой и продолжать
наблюдение из окна. Она все равно ничем не могла тогда помочь отцу, стоя у
самой пропасти на краю глубокого рва. Но в тот момент она испытывала само
е настоящее отчаяние, а Гленн сумел понять ее и помочь. И когда он проводил
ее до двери комнаты, она еще раз взглянула ему в глаза и увидела там безыс
ходную грусть и что-то еще... Вину?.. Но почему он должен чувствовать себя ви
новатым?
Наконец Магда заметила возле башни какое-то движение и шагнула вперед. Н
о, оказавшись на территории замка, сразу почувствовала, как свет и тепло у
треннего солнца будто бы остались у нее за спиной. Так же чувствует себя ч
еловек, выходящий из теплого дома в морозную и ветреную снежную ночь. Маг
да невольно отшатнулась, но, выждав секунду, опять шагнула во двор и ощути
ла все тот же необычный холод, будто внутри крепости был свой климат и сво
и законы природы. Солдаты, очевидно, уже привыкли к этому холоду и просто н
е замечали его. Но им было не с чем сравнивать. А Магда пришла сюда из гости
ницы и сразу почувствовала неладное.
И вот, наконец, появился профессор. Его вез один из часовых, по выражению л
ица которого было видно, что солдату очень неловко оттого, что он выполня
ет такое задание. Встретив тревожный взгляд отца, девушка поняла, что в за
мке снова что-то случилось.
Ей сразу же захотелось броситься ему навстречу, но Магда прекрасно поним
ала, что такого безрассудства здесь никто не допустит и не простит. Солда
т подвез кресло к воротам и с силой оттолкнул от себя. Магда ловко перехва
тила его на мосту и почти бегом покатила к деревне. Но не проехали они и по
ловину пути, как Магда почувствовала, что больше не может терпеть Ч ей ну
жно было узнать сейчас только одно. И поэтому, даже не поздоровавшись, она
с волнением спросила:
Ч Папа, что там случилось?
Ч И все, и ничего.
Ч Он опять приходил?
Ч Подожди немного. Довези меня до гостиницы, и там я расскажу тебе все по
порядку. Здесь нас могут подслушать.
Сгорая от любопытства, девушка ускорила шаг и через минуту вкатила кресл
о на задний дворик гостиницы. Солнышко пригревало землю и сверкало в кап
лях утренней росы на густой траве.
Магда повернула отца лицом на север, чтобы солнце не слепило ему глаза, а п
отом встала рядом на колени и аккуратно взяла его руки в свои. Сегодня про
фессор выглядел на редкость плохо, и от этого сердце Магды болезненно сж
алось. Он должен быть сейчас дома, в Бухаресте! Он может не выдержать таког
о напряжения.
Ч Так что же случилось? Только расскажи мне все до конца. Он ведь приходи
л снова, да?
Когда отец заговорил, голос его стал каким-то чужим и далеким, а взгляд бы
л устремлен на замок:
Ч Как здесь тепло! Тепло не только моему телу, но и душе. А у тех, кто долго о
стается там, внутри, душа может навсегда замерзнуть.
Ч Отец...
Ч Его имя Ч Моласар. Он утверждает, что был одним из соратников Влада Те
пеша.
Магда ахнула.
Ч Так, значит, сейчас ему никак не меньше пятисот лет!
Ч Нет, я уверен, что он значительно старше, но он не позволяет мне спрашив
ать обо всем, о чем мне хочется. Наверное, у него есть какие-то свои интерес
ы, но первое, чего он хочет, Ч так это избавить свой замок от незваных гост
ей.
Ч Но, значит, и от тебя тоже?
Ч Нет, дочка, это не совсем так. Он имеет в виду только иностранных захват
чиков, а меня он считает своим земляком, румыном. Вернее, валахом, как он го
ворит; и как раз мое-то присутствие его не слишком смущает. Дело именно в н
емцах Ч на них он сейчас очень зол. Ты бы видела, как он гневается при одно
м даже упоминании о них!
Ч Так это его замок?
Ч Да. И он выстроил его, чтобы спрятаться здесь после того, как убили Влад
а.
Магда немного помолчала, а потом спросила, не скрывая сомнения:
Ч И он вампир?
Ч Да. Мне так по крайней мере начинает казаться. Ч Профессор многозначи
тельно кивнул. Ч Во всяком случае, он Ч именно то создание, которое мы пр
ивыкли называть вампиром. Но при этом я думаю, что многие наши представле
ния о вампирах, сложившиеся на основе старинных легенд и преданий, могут
оказаться в корне неверными. И, скорее всего, нам придется называть его ка
к-нибудь по-другому; причем я имею в виду не старые, уже известные нам слов
а, а именно новые, появление которых будет зависеть от того, что нам расска
жет сам Моласар. Ч Профессор закрыл глаза. Ч Мне кажется, что теперь и на
многие другие вещи мы будем смотреть совсем иначе.
Магда попыталась забыть обо всех отрицательных образах, возникших в ее г
олове при слове «вампир», и посмотреть на вещи более объективно.
Ч Значит, ты говоришь, боярин Ч приближенный Влада Тепеша? Я думаю, нам н
есложно будет навести о нем исторические справки.
Отец не сводил глаз с замка.
Ч Трудно сказать. Ты ведь знаешь, что Влад был трижды у власти, и каждый ра
з у него находилось много новых сподвижников. А это сотни имен... Но среди н
их были не только дружелюбно настроенные бояре, появлялось и множество н
едоброжелателей. И именно их Ч почти всех Ч Влад имел удовольствие пос
адить на кол. Ты же сама помнишь: о том периоде сохранилось слишком мало ле
тописей, и большинство из них очень противоречиво. Ведь даже в те времена,
когда турки оставляли Валахию в покое, обязательно находились какие-то
новые враги. Так что даже если нам удастся подтвердить существование чел
овека по имени Моласар, то что это докажет?
Ч Наверное, ничего. Ч Магда стала прикидывать, что бы она конкретно мог
ла рассказать о таком человеке. Боярин, соратник Влада Тепеша...
Самой Магде Влад всегда казался позорным пятном в румынской истории.
Сын человека по имени Влад Дракул, что означало «дракон», князь Влад был и
звестен как Влад Дракула, то есть «сын дракона». И кроме этого, носил прозв
ище Тепеш, что значит «насаживающий на кол». Его он получил из-за своего л
юбимого способа умерщвлять пленных солдат, провинившихся подданных и п
редателей-бояр, а также всех, кто самому Владу не смог в чем-либо угодить. М
агде вспомнились гравюры, иллюстрирующие его массовые убийства в город
е Амлас, которые сам Влад назвал «Варфоломеевским днем»: тридцать тысяч
непокорных жителей этого города были посажены на длинные деревянные ко
лья и оставлены на медленную я мучительную смерть под палящим солнцем.
Жертву связывали, клали на землю и пронзали колом от промежности до подб
ородка, причем считалось особым «искусством» сделать так, чтобы острие в
ышло изо рта несчастного. Затем кол поднимали и ставили вертикально в за
ранее выкопанную лунку. Чтобы тело не сползло до самой земли, на высоте дв
ух-трех футов прибивалась небольшая поперечная перекладина, и со сторон
ы могло показаться, что казненные сидят на окровавленных перевернутых к
рестах. Если человек сразу не умирал, его обливали холодной водой, чтобы, п
о возможности, привести в чувство, и оставляли агонизировать на глазах о
стальных приговоренных, ожидающих своей очереди. Такая участь ждала люб
ого, кто вызывал у Влада хоть малейшее сомнение в полной преданности и по
слушании.
Хотя иногда это делалось и в чисто стратегических целях; в 1460 году вид двад
цати тысяч пронзенных трупов военнопленных, гниющих на колах на высоком
северном берегу Яломицы близ Тырговиште, вызвал панику среди турецкой а
рмии, готовящейся к вторжению в Валахию, и турки на несколько лет прекрат
или свои агрессивные поползновения.
Ч Представляю себе, Ч в задумчивости проговорила Магда, Ч что может з
начить «приближенный Влада Тепеша».
Ч Не забывай, дочка, что и времена тогда были совсем другие, Ч сказал про
фессор. Ч Влад Ч только сын своей эпохи, и Моласар тоже. А в этих местах, к
стати, Влада до сих пор считают национальным героем. Хоть он и наказывал и
ногда своих соотечественников, но все же был грозой турков. И в этом стран
а не знала ему равных.
Ч Да, наверное, Моласар не находит ничего предосудительного в поступка
х Влада. Ч Магда еще раз представила себе всех женщин, мужчин и детей, мед
ленно умирающих на солнцепеке, и ей стало нехорошо. Ч Видимо, это казалос
ь тогда забавным зрелищем.
Ч Сейчас трудно судить об этом. Зато становится понятно, почему предста
витель, так сказать, нечистой силы тяготел к Владу: рядом с ним у него не бы
ло недостатка в жертвах. Он вполне мог питаться их кровью, а у окружающих н
е возникало никакого сомнения, что все враги Влада умирают лишь от его ко
лов. А если учесть, в каких огромных количествах гибли в то время люди, то б
удет совершенно очевидно, что заподозрить Моласара в адском происхожде
нии не смог бы даже самый проницательный человек.
Ч Но это все равно его не оправдывает, Ч в ужасе прошептала Магда.
Ч Магда, мы с тобой не вправе судить его. Это можно позволить только тем, к
то будет равным ему. А кто может сравниться с ним? Ты представляешь себе, ч
то значит само его существование?! Ты понимаешь, как многое оно меняет? И с
колько наших убеждений разобьется в результате этого?
Магда медленно кивнула, с трудом отдавая себе отчет, как именно могут изм
ениться теперь ее представления о мире.
Ч Да. Видимо, существует какая-то форма бессмертия...
Ч Больше того! Причем во много раз больше! Это же принципиально новая, ещ
е не известная нам форма жизни! Отличный от нашего, новый способ существо
вания! Нет, я опять говорю что-то не то... Конечно, это СТАРЫЙ вид, но он будет
новым с точки зрения нашей науки и даже религии! Ведь если на секунду забы
ть обо всем рациональном и подумать о духовной стороне дела... Ч Тут проф
ессор запнулся. Ч Да все наши понятия до сих пор были в корне неверными! В
ся наша наука и религия просто рухнут!
Ч Но этого не может быть! Ч Магда все еще не понимала, о каких переменах т
ак страстно толкует ее отец.
Ч Я и сам еще не во всем до конца разобрался. Предстоит узнать очень мног
ое, а у нас так мало времени!.. Он живет, питаясь кровью людей, Ч это легко по
нять по трупам солдат, которые мне показали. У них глубокие раны на шее, и э
ти трупы обескровлены. А сегодня я выяснил и еще кое-что: Моласар не отраж
ается в зеркале! То есть в этом все легенды о вампирах оказались правы. Но
то, что они боятся чеснока и серебра, Ч ложь. Похоже также, что они действи
тельно являются ночными существами; во всяком случае, Моласар и нападает
, и появляется только ночью. И тем не менее я не уверен, что днем он проводит
время так, как утверждают легенды, Ч едва ли он отсыпается в гробу.
Ч Вампир... Ч задумчиво повторила Магда и вздохнула. Ч А вот мы сейчас с
идим здесь и греемся на солнышке, и от этого кажется так смешно, что...
Ч По-моему, тебе было совсем не смешно, когда позапрошлой ночью он за счи
танные секунды буквально высосал из нашей комнаты электрический свет...
А когда ты почувствовала его прикосновение к своей руке, тебе тоже было с
мешно?
Магда вскочила и инстинктивно потерла свой локоть, вспомнив о той странн
ой отметине. Может быть, она уже исчезла?.. Девушка отвернулась и незаметно
приподняла рукав кофты. Пятно до сих пор было на месте Ч небольшое продо
лговатое пятнышко бледно-серого цвета, как след от старого обморожения.
Но когда она начала опускать рукав, то увидела, как этот зловещий знак исч
езает буквально на глазах под воздействием прямых солнечных лучей. Она н
е поверила и продолжала наблюдать за своей рукой Ч через несколько секу
нд пятно исчезло совсем.
Магда пошатнулась и, чтобы не потерять равновесие, схватилась за спинку
отцовского кресла. Она попыталась сосредоточиться. Выражение ее лица ос
тавалось спокойным, будто ничего не произошло Ч ей не хотелось лишний р
аз тревожить отца.
Но это была излишняя предосторожность Ч профессор не смотрел на нее, ег
о взгляд был по-прежнему устремлен в сторону замка.
Ч Сейчас он где-то там, в своем доме, Ч задумчиво проговорил Куза. Ч Жде
т, когда наступит ночь. И мне нужно снова с ним встретиться.
Ч Неужели он и в самом деле вампир, и при этом пятьсот лет назад был обычн
ым румынским дворянином? Может быть, он просто обманывает тебя? У него ест
ь какие-нибудь доказательства?
Ч Доказательства? Ч изумился профессор. Ч А почему он обязан нам что-л
ибо доказывать? Ему неважно, что ты или я будем думать о нем, и за кого мы его
принимаем. У него, вероятно, есть какие-то свои планы, и он считает, что я мо
гу быть ему чем-то полезен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61