«Да, это у него могло получиться», Ч думал Глэкен, осматривая помещение в
поисках очередных трупов, поджидающих своей очереди. И если бы Расалому
удался этот план, то потом он использовал бы трупы, чтобы они расчищали ка
менные обломки, пока меч не окажется на виду. А тогда ему осталось бы тольк
о подождать, пока в замке появится какой-нибудь путник или даже местный ж
итель, которого он без труда смог бы уговорить вынести этот меч из замка. Т
ем более, что в нем столько золота! Да, такой план вполне мог сработать, но в
се же Глэкен чувствовал, что на этом коварство Расалома еще не исчерпало
себя.

* * *

С замиранием сердца Магда смотрела, как Глэкен исчезает в дверях башни. Е
й страстно хотелось броситься вслед за ним и преградить ему путь, не пуск
ать его туда. Но она была нужна отцу Ч и нужна сейчас больше, чем когда бы т
о ни было. Она заставляла себя не думать пока о Глэкене, а приложить все си
лы к тому, чтобы хоть как-то помочь отцу и облегчить его страдания.
Раны были страшные. Несмотря на все ее усилия остановить кровотечение, б
агровые струйки не иссякали, и скоро возле отца образовалась большая луж
а крови, которая начала уже просачиваться через дощатый настил моста и к
апать вниз в ров.
Неожиданно отец заморгал и с усилием открыл глаза. Лицо его теперь было б
ледным, как полотно, и напоминало неподвижную гипсовую маску.
Ч Магда, Ч позвал он. Она еле слышала его голос.
Ч Не надо разговаривать, папа. Береги силы.
Ч Мне больше нечего беречь... Прости меня...
Ч Ш-ш-ш! Ч Магда закусила нижнюю губу.
«Нет, он не должен умирать! Я не дам ему умереть!..» Ч в отчаянии кричала она
себе.
Ч Я должен сказать тебе все сейчас... У меня больше не будет времени.
Ч Это не...
Ч Я хочу, чтобы все встало на свои места. Я не хотел сделать тебе больно и н
е желал зла. Я хочу, чтобы ты знала...
Его голос потонул в страшном грохоте камня, донесшемся изнутри башни. Мо
ст угрожающе затрясся, и Магда увидела клубы пыли, вырвавшиеся из окон вт
орого и третьего этажей. «Глэкен?..» Ч пронеслось у нее в голове.
Ч Я был глупцом, Ч продолжал отец, а голос его делался все слабее. Ч Я пр
едал нашу веру и все, что было для меня свято Ч даже собственную дочь! И вс
е из-за его лжи... И это тоже моя вина Ч что человек, которого ты полюбила, чу
ть не погиб.
Ч Все в порядке, Ч успокоила его Магда. Ч Он жив! И сейчас он там, в замке.
Он положит конец этому ужасу раз и навсегда!
Отец попытался улыбнуться.
Ч Я по твоим глазам вижу, как ты к нему относишься... Если у вас будет сын, на
зовите его...
Раздался грохот падающего камня Ч еще сильнее, чем в первый раз. Теперь п
ыль и обломки полетели уже изо всех окон башни. Чья-то одинокая фигура поя
вилась на самом краю крыши. Когда же Магда повернулась к отцу, его глаза уж
е остановились и сердце навеки замерло.
Ч Отец? Ч Она потрясла его, потом с силой начала колотить по груди и плеч
ам, отказываясь верить своим глазам. Ч Отец, очнись! Очнись!..
Она вспомнила, как ненавидела его только вчера, как желала ему смерти. А те
перь... Как ей хотелось вернуть его назад, чтобы он услышал ее, хотя бы на одн
у минутку, чтобы узнал, что она простила его, что она любит его и чтит, как и
прежде, и что ничего не изменилось в их отношениях. Он не может умереть, не
дав ей рассказать об этом!
Глэкен! Глэкен подскажет ей, что надо делать! Она посмотрела на верх башни
и увидела, что сейчас на зубчатом парапете стоят уже два человека лицом д
руг к другу.

* * *

Глэкен ринулся вверх, на пятый этаж, уклоняясь от падающих камней и перес
какивая через огромные дыры в полу. Отсюда по короткой, почти вертикальн
ой лестнице он выбрался через люк на крышу башни.
Расалом стоял на зубце парапета в противоположном конце крыши, его плащ
тяжело свисал с плеч и был неподвижен в предрассветном затишье. За спино
й Расалома расстилался внизу туманный перевал Дину, а дальше виднелись х
ребты гор, уже освещенные солнцем, которое вот-вот должно было появиться
над горизонтом.
Двигаясь вперед, Глэкен удивлялся, отчего Расалом так спокоен и невозмут
им в столь ответственный и тревожный момент. И понял он это только тогда, к
огда крыша начала крошиться и уходить у него из-под ног. Мощным прыжком он
преодолел образовавшийся провал и свободной рукой ухватился за выступ
карниза. К тому времени, как ему удалось подтянуться и встать на зубец, вся
внутренняя часть башни Ч все перекрытия и стены третьего, четвертого и
пятого этажей Ч рухнула вниз и раскололась там с таким тяжким грохотом,
что затрясся весь замок. Пол первого этажа тоже провалился Ч и Глэкен с Р
асаломом остались на краю гигантского полого цилиндра из камня. Но Расал
ом ничего больше не мог сделать с башней: изображения рукояти меча, вдела
нные во все камни ее внешних стен, сводили его силу на нет.
Глэкен пошел против часовой стрелки к Расалому, ожидая, что он начнет отс
тупать.
Но вместо этого тот заговорил на давно забытом языке.
Ч Ну что ж, варвар, вот мы и опять с тобой встретились, а?
Глэкен не отвечал. Он накапливал злость, стараясь почувствовать то, что д
олжна была испытывать Магда, находясь в лапах этого чудовища. Ему нужна б
ыла неистовая ярость, чтобы нанести свой последний удар. Он не мог сейчас
позволить себе ни думать, ни сомневаться, ни прислушиваться к голосу инт
уиции. Он и так проявил слабость пять столетий назад, когда заточил Расал
ома в этом замке вместо того, чтобы убить его. Теперь он такой оплошности н
е допустит. На сей раз вопрос будет решен окончательно.
Ч Послушай, Глэкен, Ч начал вдруг Расалом тихим заговорщическим тоном,
Ч не пришла ли пора прекратить нашу войну?
Ч Да! Ч ответил Глэкен сквозь стиснутые зубы. Он посмотрел вниз на мост
и увидел там крохотную фигурку Магды, склонившейся над умирающим отцом.
Старая ненависть с новой силой вспыхнула в нем, и ноги сами понесли его на
встречу врагу. Двумя руками он высоко занес меч, чтобы решительным ударо
м отсечь ему голову.
Ч Перемирие! Ч вскрикнул Расалом и, пригнувшись отступил, изменив, нако
нец, свою гордую позу на позу поверженного.
Ч Никакого перемирия!
Ч Полмира! Я предлагаю тебе полмира, Глэкен! Мы разделим его пополам, и на
своей половине ты соберешь всех, кто тебе нужен. А на остальной части буду
царствовать я.
Глэкен остановился, но затем снова поднял клинок.
Ч Нет! На этот раз Ч никаких полумер!
Тогда Расалом решил перехитрить Глэкена, нажимая на его единственное сл
абое место Ч страх:
Ч Тогда убей меня и подпиши этим свой собственный приговор!
Ч А где он написан? Ч Несмотря на всю прежнюю решимость, в душу Глэкена о
пять начало закрадываться сомнение.
Ч Его не нужно нигде записывать. Это и так ясно! Ты продолжаешь жить толь
ко для того, чтобы сражаться со мной! Уничтожь меня Ч и ты сразу же уничто
жишь причину своего собственного существования. Убей меня Ч и ты убьешь
сам себя.
Да, это действительно было так очевидно!.. Глэкен боялся этого момента с то
й самой минуты в Тавире, когда понял, что Расалом вырвался на свободу из св
оего заточения. И все же, всякий раз вспоминая об этом, он надеялся, что уби
йство Расалома, в конечном счете, не станет его самоубийством.
Но надежда была очень слабой. И Глэкен прекрасно понимал это. Итак, перед н
им два пути: или нанести удар и закончить эту вечную войну, или начать дума
ть о перемирии.
А почему бы и нет? Полмира Ч все же лучше, чем смерть. По крайней мере он ост
анется в живых... И рядом с ним будет Магда.
Расалом, очевидно, разгадал его мысли.
Ч Мне кажется, тебе понравилась эта девчонка, Ч сказал он, глядя вниз в с
торону моста. Ч Ты можешь оставить ее себе. Как же ты будешь без нее? Она ве
дь такое милое и храброе насекомое, правда?
Ч Ах, вот кто мы все для тебя! Насекомые?
Ч «Мы»? Неужели ты настолько романтичен, что готов поставить себя на оди
н уровень с НИМИ? Ты же выше их во сто крат Ч мы почти что боги, мы для них не
постижимы! И поэтому должны объединиться и действовать сообща, вместо то
го чтобы вести эту бесполезную вечную войну!
Ч Я никогда не буду отделять себя от них. Я всегда старался жить, как обыч
ный человек.
Ч Но ведь ты не обычный человек! Они умирают, а ты продолжаешь жить. Уже то
лько поэтому ты не можешь стать одним из них. Даже не пытайся! Будь тем, кто
ты есть Ч выше их. Присоединись ко мне Ч и мы будем править ими. Убей меня
Ч и мы погибнем вместе!
Глэкен сомневался. Ему требовалось время, чтобы все хорошенько обдумать
. Но времени больше не было... Он очень хотел покончить навсегда с Расаломо
м. Но сам он не хотел умирать. Особенно теперь, когда нашел Магду. Он не мог д
аже подумать о том, что она останется без него. Ему страстно хотелось быть
с ней.
Магда... Глэкен не осмелился посмотреть вниз, но он чувствовал, что ее взгл
яд сейчас прикован к нему. Он ощутил в груди тяжесть. Всего несколько мину
т назад она рисковала всем, что у нее есть, чтобы не выпустить Расалома из
замка, а ему самому дать еще время для отдыха. Будет ли он достоин ее, если н
е сделает большего, чем она? Он вспомнил ее сияющие глаза, когда она переда
вала ему рукоятку: «Я знала, что ты придешь».
Борясь с собой, Глэкен не заметил, как опустил меч. Увидев это, Расалом улы
бнулся. И эта улыбка послужила последним толчком к бою.
«За Магду!» Ч пронеслось в голове у Глэкена, и он грозно поднял свой меч. И
в этот миг солнце вышло из-за восточных хребтов и ударило ему в глаза. Скв
озь ослепительное сияние он увидел, как Расалом бросился ему навстречу.

Мысль молнией пронеслась в голове Глэкена: так вот почему Расалом был та
к разговорчив! Вот для чего нужны были все эти уловки с оттягиванием врем
ени, и он даже позволил Глэкену так близко подойти к себе Ч он просто ждал
, когда из-за гор взойдет солнце и ослепит его. А теперь шел навстречу в пос
ледней надежде одновременно избавиться от Глэкена и выкинуть рукоятку
за пределы замка Ч он решил столкнуть его с башни в ров вместе с мечом.
Сильно зажмурившись, Расалом вытянул вперед руки и нырнул прямо под зане
сенный клинок. Места для маневра у Глэкена не было Ч слишком узким оказа
лось пространство, оставшееся после частичного разрушения башни. Все, чт
о он мог сделать Ч это собрать свои силы и поднять меч так высоко над голо
вой, что это начало уже угрожать его равновесию. Но отчаяние его было не ме
ньшим, чем у Расалома. Наступил решающий миг.
И вот они столкнулись Ч Расалом вцепился в бока Глэкена, и тот почувство
вал, что начинает падать назад. Он сосредоточил все свои силы на мече и, пр
иставив острие клинка к спине Расалома, пронзил его насквозь. Издав стра
шный вопль ужаса и бессильной ярости, Расалом попытался выпрямиться, но
Глэкен не отпускал меч, еще глубже вонзая его в спину врага, а сам тем врем
енем продолжал крениться назад.
И вот оба они потеряли равновесие и, слившись воедино, стремительно поле
тели вниз.
Глэкен испытывал удивительное спокойствие. Ему казалось, что они плавно
погружаются в какую-то плотную пучину, навеки связанные своей последней
схваткой, в которой он победил.
И проиграл...
Крик Расалома стих. Его неистовые черные глаза были жутко выпучены Ч он
удивленно смотрел на Глэкена и все еще не верил, что умирает. Потом он нача
л съеживаться Ч во время их полета волшебный меч стал пожирать его тело
и сущность. Кожа Расалома высохла, начала отслаиваться и хлопьями разлет
аться в разные стороны, как тополиный пух под порывами ветра. И вскоре на г
лазах у Глэкена его давний заклятый враг превратился в невесомую пыль.
Возле самой границы тумана Глэкен оглянулся на мост и успел заметить стр
ах и отчаяние на лице Магды. Он хотел поднять руку, чтобы попрощаться с ней
, но туман уже скрыл ее из виду.
А в следующий миг он почувствовал тяжелый удар о невидимые острые камни.


* * *

Магда с тревогой смотрела на две фигуры на парапете башни. Они стояли оче
нь близко, почти касаясь друг друга. Она видела, как рыжие волосы Глэкена в
спыхнули ярким огнем, когда из-за гор показалось солнце, видела блеск кли
нка, а потом обе фигуры схватились. Они отчаянно вертелись, раскачиваясь
на самом краю парапета. И вдруг полетели вниз.
Ее собственный пронзительный крик слился со страшным воплем одного из в
оинов, а потом очертания их сцепившихся тел стали меняться, и, погрузивши
сь в густой туман, они исчезли из виду.
Магда застыла, как пораженная громом. Время остановилось. Она не шевелил
ась и, кажется, не дышала. Глэкен и Расалом упали вместе в ущелье, где их сра
зу же поглотила непроглядная молочная мгла. ГЛЭКЕН УПАЛ! А она стояла и бе
спомощно наблюдала, как он ныряет в свою собственную смерть.
Как в тумане, Магда подошла к краю моста и посмотрела вниз Ч туда, где исч
ез тот единственный человек, который значил теперь в ее жизни абсолютно
все. Тело сразу стало чужим и непослушным, мозг словно онемел и все мысли к
уда-то пропали. Она чуть не теряла сознание, чувствуя, как все начинает пл
ыть перед глазами. Наконец Магда вздрогнула, стряхивая с себя страшное о
цепенение. Желание прыгнуть в эту бездну и соединиться там с Глэкеном вс
е сильнее и сильнее охватывало ее. Но вот она очнулась и побежала по мосту
к деревне.
«Не может быть! Ч думала она, а ноги несли ее по грохочущим доскам. Ч Толь
ко не оба! Сначала отец, а теперь Глэкен Ч так не бывает!»
Свернув с дороги, она бросилась к правому концу рва. Ведь Глэкен уже переж
ил одно падение в эту пропасть Ч вдруг он переживет и второе?.. Ну, пожалуй
ста, пусть это будет так! Хотя за счет высоты башни сейчас удар был намного
страшнее!..
Магда быстро начала спускаться по крутой каменной осыпи, обдирая руки и
ноги об острые края гранитных обломков, но эта боль ни на секунду не привл
екала ее внимания. Солнце не успело еще подняться на достаточную высоту,
и его лучи пока не падали в само ущелье;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61