Огромные работы производ
ились повсюду, на всех континентах, и планетная энергетическая сеть с тр
удом справлялась с растущими, неудержимо и стремительно, потребностями
строителей. Даже давно устаревшие и маломощные источники энергии Ч вро
де небольших гидростанций и приливных установок Ч были на строгом учет
е и работали полным ходом, по мере сил помогая могучим атомным и солнечны
м станциям.
Энергии не хватало. Это был самый волнующий и острый вопрос современност
и.
А проект Дмитревского потребовал бы огромную долю драгоценного запаса
энергии. Неудивительно, что совет экономики колебался, несмотря на всю с
облазнительность и колоссальную пользу, которую даст осуществление эт
ого проекта.
Напрашивался выход Ч построить новые станции и целиком передать их Дми
тревскому. Но, во-первых, новые станции и так строились непрерывно, а во-вт
орых, было ясно, что потребность в энергии опережает любое мыслимое стро
ительство. К моменту, когда специальные станции будут закончены, они ока
жутся необходимыми для других целей.
Получался заколдованный круг.
Вот если бы открыли новый мощный источник и энергетический баланс плане
ты сразу возрос бы в два или хотя бы в полтора раза! Тогда было бы совсем др
угое дело!
Ч Надейтесь на это, Ч шутливо сказал как-то Дмитревскому один из экспе
ртов совета экономики Анвер Керимбеков.
Но «счастье помогает сильным».
На помощь Дмитревскому пришла… Луна!
Гигантские солнечные батареи, установленные на спутнике Земли для обес
печения энергией строящихся «заводов воздуха» (так как давно уже было ре
шено окружить Луну атмосферой и сделать ее обитаемой), были, казалось, сов
ершенно бесполезны для земных целей. В самом деле, как передать эту огром
ную энергию на планету? Не возить же ее на космических кораблях, как возил
и добываемые на Луне урановую руду и платину! Казалось, выхода не было.
Но давно известно: то, что кажется невозможным сегодня, становится возмо
жным завтра.
И это «завтра», принесшее Владимиру Дмитревскому радость победы, наступ
ило, и, как всегда это случается, наступило внезапно.
Передача энергии без проводов, в частности передача через космическое п
ространство, давно занимала умы энергетиков. Проблема эта была так стара
, что все, кроме работавших над ней, просто забыли о ее существовании. А раб
ота шла своим чередом в тиши кабинетов и лабораторий и пришла к победном
у концу.
Казалось трудно Ч получилось легко, казалось сложно Ч получилось прос
то.
Энергия Солнца, добываемая на Луне, могла теперь в любую минуту хлынуть н
а Землю могучим потоком.
Вопрос был решен! То, что предлагал Дмитревский, было важнее заводов возд
уха. Они могли и подождать, до тех пор пока не будут установлены на Луне но
вые батареи.
Совет экономики утвердил проект, и родилась «ЭПРА».
Дмитревский приступил к осуществлению заветной цели. Как и ожидалось, к
нему ринулись миллионы людей, и осталось только выбрать. Лучшие инженерн
ые силы планеты составили ядро «Экспедиции подводных работ в Атлантике
» Ч так назывался проект.
Дело шло о коренном изменении климата Северной Америки и Европы, что дол
жно было неизбежно отравиться на всех других континентах, на климате все
й Земли.
Сущность идеи была проста и могла быть выражена в четырех словах: повыси
ть температуру Антильского течения.
И только!
Идея, конечно, была не нова. Об этом думали еще в двадцатом веке. Заслуга Дм
итревского состояла в том, что он сумел объединить старую мысль с новейш
ими исследованиями дна Атлантического океана и его недр, связать их межд
у собой в одно целое и предложить законченный проект.
Немало!
В чем же состояла идея Дмитревского, что она сулила человечеству Земли?
Общеизвестно, что климат Северной Америки и Европы в большой степени зав
исит от Гольфстрима. На широте Нью-Йорка его температура достигает двад
цати трех градусов на поверхности и семи градусов на глубине четырехсот
метров. Огромные массы теплой воды пересекают Атлантический океан и, обо
йдя Европу, достигают Шпицбергена. Но решающее значение имеет не сам Гол
ьфстрим, а северное экваториальное течение, называемое Антильским, с кот
орым Гольфстрим соединяется по выходе из Мексиканского залива. До этого
соединения Гольфстрим несет около девяноста кубических километров вод
ы в час, а после соединения с Антильским это количество увеличивается ещ
е на шестьсот двадцать кубических километров, то есть больше чем в семь р
аз. Глубина Антильского течения Ч тысяча метров, при ширине шестьсот се
мьдесят километров, и ясно, что без этого течения один только Гольфстрим
не мог бы оказывать такого большого влияния на климат Европы.
Повысить температуру Антильского течения Ч значило повысить температ
уру Гольфстрима. По расчетам Дмитревского, ее можно было довести до трид
цати пяти Ч сорока градусов на широте Нью-Йорка. Что это означало, нетруд
но было себе представить. Все северное побережье Европы превратится в су
бтропики.
Геологоразведочные работы, производимые на дне Атлантического океана
уже много лет, установили, что как раз вдоль линии Антильского течения, на
глубине всего пятнадцати километров, считая от поверхности океана, прох
одит мощная ветвь расплавленной магмы. В семи километрах под дном Атлант
ики недра уже нагреты до двухсот градусов, и буквально с каждым метром гл
убины температура стремительно возрастает.
По мнению геологов, магмовая ветвь была не случайна и не временна, а сущес
твовала очень давно, являясь, так сказать, стационарной, и не было основан
ий считать, что она может уйти в глубину или куда-нибудь в сторону.
Критики проекта Дмитревского высказывали и такое опасение, но он отвеча
л им, что в течение ближайших веков этого опасаться не приходится. Ну, а ес
ли через несколько сот лет появятся признаки истощения ветви, то это сов
сем не страшно. Человечество Земли становится сильнее и могущественнее
с каждым годом, и будущая техника сумеет найти способ заменить тепло маг
мы чем-либо другим.
Трудности задачи не пугали как самого Дмитревского, так и миллионы почит
ателей и сторонников его идеи. Современная техника легко справится с ним
и.
В чем состояла техническая сторона проекта? В том, чтобы с помощью глубок
о заложенных труб подвести тепло магмы к нижней границе Антильского теч
ения и таким образом непрерывно подогревать его.
Это была чрезвычайно простая мысль, и, если бы все происходило на поверхн
ости земли, осуществление этой мысли было бы так же просто. Но работать пр
едстояло на дне океана! Под давлением километровых слоев воды!
Наука и техника ответили: «Да, это возможно!» Ч и предоставили в распоряж
ение «ЭПРА» все необходимое.
Чего не сделает объединенное человечество!
«ЭПРА» приступила к работе за несколько лет до описываемого времени. Спе
рва в ее составе находились только геологи, океанографы и, конечно, инжен
еры. Машинный парк давал возможность обойтись без подсобной рабочей сил
ы, почти все было автоматизировано. Дмитревский рассчитывал полностью з
акончить установку труб через пятнадцать лет. Учитывая количество жела
ющих принять участие в работе «ЭПРА», можно было уложиться в меньшие сро
ки, но совет экономики считал поспешность в данном случае не только не ну
жной, но и вредной. Резко повышать температуру Антильского течения было
опасно: это могло вызвать хаос в службе погоды, могло привести к атмосфер
ным катаклизмам. Было решено устанавливать не более ста труб одновремен
но, чтобы повышение температуры Гольфстрима происходило постепенно и п
лавно.
С этой же целью работы велись в пятидесяти точках вдоль течения, чтобы од
новременно воздействовать на всю его длину. Каждые две из этих точек обс
луживались одной базой, которых, таким образом, было двадцать пять. Устан
овив четыре трубы и пустив их в ход, база приступала к установке следующи
х четырех. Персонал каждой базы состоял из людей одной национальности, ч
то было, во-первых, удобнее, а во-вторых, давало возможность принять участ
ие в «работе века» всему населению Земли. Трубы доставлялись на базу той
из бывших «стран», представители которой работали на этой базе. Русских
и американских баз было несколько. Общее руководство всеми базами осуще
ствлял штаб, помещавшийся на подводном крейсере, возглавляемый Владими
ром Дмитревским.
На дне Атлантического океана одновременно находилось более трех тысяч
человек.
Никто не предполагал, что в работе «ЭПРА» могут принять участие историки
и археологи, которым, казалось бы, нечего было тут делать. Случилось иное.

Первой наткнулась на следы Атлантиды база номер двенадцать. Найденные е
е работниками обломки разрушенного здания произвели сенсацию. А затем в
сё чаще и чаще стали находить такие обломки все базы, расположенные вдал
и от африканских и американских берегов. Стало ясно, что именно здесь нах
одились когда-то острова легендарной Атлантиды.
И тогда на базах появились археологи. Получились как бы две экспедиции, к
аждая из которых занималась своим делом, не мешая друг другу: одна Ч прок
ладкой труб, другая Ч поисками. Но название Ч «Экспедиция подводных ра
бот в Атлантике» Ч соответствовало целям обеих групп и осталось неизме
нным.
Музеи всей планеты пополнились новыми экспонатами, проливавшими свет н
а историю Атлантиды, которой усиленно стали заниматься историки. И посте
пенно многие из них так же спустились под воду, чтобы производить исслед
ования на месте. Численный состав историко-археологической группы вско
ре почти сравнялся со строительной.
С каждым годом условия жизни на дне океана становились удобнее. Те, кто ра
ботал в кабинетах и лабораториях баз, подчас забывали, что они находятся
под водой.
Но совсем забыть об этом было нельзя, и нельзя было не учитывать специфик
и подводных работ. Административно и технически персонал археологичес
ких групп каждой базы подчинялся ее начальнику. И инженеры «ЭПРА» привык
ли считать своих новых подчиненных «техниками», хотя и не обычной для ни
х специальности. И не раздумывая, в случае необходимости, направляли уче
ных на помощь строителям, или наоборот.
Обе группы сработались и считали себя единым коллективом с единой целью
Ч добыть со дна Атлантического океана тепло и знания.

ЗАКЛАДКА ТРУБЫ

Ч Послушай, Игорь, Ч сказала Шура Козлова. Ч Ты уже три дня на базе. Неуж
ели тебе не хочется увидеть работу «ЭПРА»?
Ч Более чем хочется, Ч ответил Горелик. Ч Но здесь все так заняты…
Действительно, напряженная деятельность ни днем, ни ночью не стихала на
дне океана. Правда, здесь не было ни «дня», ни «ночи», Ч люди просто работа
ли двадцать четыре часа, работали в три смены Ч система давно забытая на
поверхности земли.
Горелик мог давно увидеть все, что его интересовало, отправившись к мест
у работ в одиночку, но ему обязательно нужен был спутник, которого можно р
асспросить и получить объяснения. И он откладывал знакомство с техничес
кой половиной «ЭПРА» до какого-нибудь удобного случая.
Такой случай неожиданно представился сегодня.
Ч У нас очередной торжественный момент, Ч сказала Козлова. Ч Закладка
новой трубы. Если хочешь увидеть, идем со мной.
Ч Хочу ли я?..
Она провела его к выходной камере. Там было еще человек десять, готовящих
ся к выходу.
Игорь надел на себя скафандр. Он показался ему слишком тонким, учитывая г
лубину, на которой они находились, но он знал, что современные скафандры н
ичем не напоминают прежние. Кроме шлема, представлявшего собой прозрачн
ый и твердый шар, все остальное было гибким и совершенно не стесняло движ
ений. Баллонов со сжатым кислородом не было, а аппарат для добывания возд
уха непосредственно из воды оказался таким небольшим, что Горелик сперв
а не смог его найти на своем скафандре. Потом он понял, что этот аппарат, на
зываемый «жабрами», находится в укрепленном на поясе футляре вместе с ра
цией и источниками тока для головного фонаря.
Одевшись, Игорь неожиданно почувствовал, что не может сделать ни одного
шага. Ноги словно прилипли к полу, и никакими силами невозможно было отор
вать их. И тогда он понял назначение показавшихся ему очень странными ме
таллических колец, внутрь которых встал каждый, прежде чем надеть скафан
др. Эти кольца защищали людей от случайного падения. Упасть, когда ступни
«прикованы» к полу, Ч означало верный перелом щиколоток.
Ч Готовы? Ч спросил кто-то.
Ч Я готов, Ч первым ответил Игорь.
Он слышал, один за другим, ответы всех. Голоса звучали негромко, но ему был
о известно, что радиус действия рации скафандра до трехсот метров.
Ч Пошли!
Камера наполнилась водой. Потом открылся выход, и в глаза ударил ослепит
ельный свет ближайшего прожектора.
Горелик нагнулся и выбрался из кольца. Ноги двигались свободно, шаг был л
егок, сила магнитов, заключенных в подошвах, точно соответствовала весу
столба воды над головой. Идти можно было так же, как на поверхности земли.

Ч Можно ли в одном и том же скафандре опускаться ниже или подниматься вы
ше этого уровня дна? Ч спросил Игорь.
Ч Ты имеешь в виду магниты?
Ч Да.
Ч Вполне можно, их сила автоматически регулируется, Ч пояснила Козлов
а.
Дно оказалось очень ровным и уныло однообразным. Ни одного растения. Не б
ыло видно и рыб: обитатели глубин боялись света. Горелик читал, что «ЭПРА»
на всем протяжении своих работ выравнивает дно и удаляет подводные заро
сли. Зачем это было нужно, он не знал, но, очевидно, существовали какие-то пр
ичины.
Они шли от одного прожектора к другому, шли уже несколько километров, и Го
релик невольно подумал: почему не воспользовались каким-нибудь вездехо
дом или подводной лодкой, которых на базе было много?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29