Это указание Ч где неисправность, как е
е устранить!
В такие минуты мозг работает со стремительной скоростью. Ким вспомнил мн
огочисленные высказывания ученых-психоаналитиков. Всех удивляло, что п
ришельцы отправились в будущее Земли, вместо того чтобы признать ошибку
и вернуться на родину. Этот поступок был настолько непонятен, что застав
ил даже предположить, что психика пришельцев иная, чем у людей Земли. Но эт
о противоречило их поступкам, известным из рукописи Даира.
Теперь Ким понял всё. Пришельцы потому ушли в будущее, здесь на Земле, что
не могли вернуться.
И об этом знали на родине пришельцев!
Вот почему теперь, когда представилась возможность послать на Землю соо
бщение, появился этот чертеж. В нем причина неисправности камеры, указан
ие Ч что надо сделать, чтобы вернуться.
А это означало, что в руки Кима и его товарищей попадал ключ от двери, веду
щей в нулевое пространство! И готовая машина для такого путешествия. Куд
а? Конечно, на планету пришельцев, ведь канал нуль-пространства ведет к не
й!
Волнение было так сильно, что Ким, к удивлению присутствующих, повернулс
я спиной к экрану и поспешно, почти бегом, покинул зал.
Незачем смотреть на экран. Все, что на нем появится, заснимут автоматы!
Свежий ветер привел его в чувство и вернул ясность мысли.
Теперь работать, работать до тех пор, пока не станет ясно все и он, именно о
н, не получит возможности войти в цилиндр, чтобы выйти из него на другой пл
анете!
Вероятно, те, кто проходил в это время мимо подъезда института, принимали
Кима за человека, внезапно потерявшего рассудок. Он смеялся, размахивал
руками и громка говорил сам с собой на языке, которого никто, кроме специа
листов-кибернетиков, не мог бы понять…
А в зале продолжался сеанс телесвязи, все подробности которого в тот же д
ень стали известны всему миру.
Чертеж держался на экране почти час. А потом…
Люди увидели ландшафты чужой планеты, увидели города или что-то, что прин
яли за города, потому что ни на что знакомое они похожи не были.
Но ни одного обитателя планеты, ни одного вообще живого существа!
Почему? Догадаться об этом было невозможно.
Как на старинном киноэкране, черно-белая лента показывала, какой стала о
бстановка жизни на планете, покинутой двенадцать тысяч лет тому назад, п
отому что передача предназначалась не людям Земли, а тем, кто помнил план
ету такой, какой она была двенадцать тысяч лет назад…
Сеанс продолжался около четырех часов. Затем шар погас.
Но когда на следующий день робот снова послал тот же импульс, все началос
ь сначала, в той же последовательности.
И так происходило день за днем.
Передачу вел автомат!

КОНТАКТ

На этот раз, к удовольствию Светы, Ким заперся у себя дома. Правда, цель его
работы, уже известная ей, не очень-то могла радовать молодую жену. В случа
е успеха (а Света верила в Кима и не сомневалась в успехе) предстоял чрезвы
чайно рискованный эксперимент. Всему человечеству было известно решен
ие Кима самому испытать машину пространства, иначе говоря Ч отправитьс
я на другую планету первым посланцем Земли.
Его права на это никто не оспаривал, и Ким вполне подходил для такой задач
и, Ч Света это понимала. И мучительная тревога уживалась в ее сердце с го
рдостью за мужа.
А Ким ни о чем не думал, Ч конечная цель выпала из его сознания, он стремил
ся к одному: раскрыть тайну чертежа, переданного через нуль-пространств
о четырем пришельцам.
Задача была тяжелой. Если машины времени уже проектировались, основанны
е на теории «спирали времени» Карелина, то о машинах пространства пока н
е помышляли. Земных схем не существовало, метод сравнения помочь не мог. В
се необходимые сведения предстояло извлечь из одного-единственного ис
точника Ч чертежа пришельцев.
А что он мог сказать Киму?
Предполагалось, что машина пространства повреждена. Для тех, кто хорошо
знал схему машины, не составило бы никакого труда понять, в чем разница ме
жду этой схемой и второй, присланной с помощью шара.
Но Ким не знал первой схемы.
Фотокопия чертежа, перенесенная на огромный лист, лежала перед Кимом на
столе его кабинета. Внешне она походила на обычный чертеж, но смысл ее лин
ий и узлов, сгусток технической мысли иного человечества, оставался зага
дочным и непонятным.
Впрочем, не совсем. Кое-что Ким понимал. Месячная работа над схемами прибо
ров цилиндра не пропала даром. Камнем преткновения было незнание идеи.
Прошло несколько недель, дни и ночи, наполненные до краев огромным напря
жением мысли и воли.
И настал день, когда Ким вынужден был признаться перед самим собой, что за
дача, взятая им на себя, выше его сил. Восстановить существующую в цилиндр
е схему установки пространства не удалось. А без этого нечего было сравн
ивать с чертежом.
Ким открыто, перед всем миром, признал свое поражение.
Человечество Земли огорченно вздохнуло и… явилось на помощь Киму в лице
четырех его товарищей, которых Ч он теперь понял это Ч следовало позва
ть с самого начала.
Но давно известно, что лучше поздно, чем никогда.
Работа началась сначала, но уже впятером.
Прошло еще несколько недель. И пять человек честно заявили: «Нет, не можем!
»
Это было уже окончательным приговором. Кого еще можно было направить на
помощь, если пятеро крупнейших специалистов признали свое бессилие?
Приходилось проститься с мечтой и терпеливо ждать выхода четырех прише
льцев, до появления которых оставалось меньше года.
И вдруг помощь пришла Ч с совершенно неожиданной стороны!
Случайность? Нет!
То, что произошло, являлось именно тем, к чему стремилось человечество Зе
мли. Контактом разума!
Земным ученым помогли ученые планеты пришельцев.
Конечно, они не думали, что помогают землянам. Как и прежде, они считали, чт
о имеют дело со своими соплеменниками, стремились помочь им.
Мотивы их действий понять было нетрудно. Как для современных землян атла
нт, так и для современных жителей планеты пришельцев четверо находящихс
я на Земле ученых были людьми очень отдаленного прошлого. На Земле минул
о двенадцать тысяч лет. На родине пришельцев прошло такое же время, как бы
ни назывались промежутки, равные земному году. И там должны были подумат
ь, что переданный чертеж не понят. Ведь четверо не вернулись!
Не вернулись Ч значит, не смогли исправить машину, а не смогли потому, что
не поняли указаний. Другого вывода не могло быть.
Какая же здесь случайность?
То, что произошло, можно было даже предвидеть.
Это было неизбежно!
В Пришельцеве черный шар заставляли работать ежедневно. Надежда, что пер
едача изменится, побуждала внимательно просматривать каждый день одно
и то же. Эту скучную обязанность даже не переложили на роботов, Ч у экран
а всегда были люди. И так же, как в первый раз, каждую передачу аккуратно фи
ксировали на пленку.
И вот, неожиданно и без какого-либо перерыва, то, чего ждали и на что перест
али надеяться, случилось. На планете пришельцев «поставили другую пласт
инку». И новая программа передачи стала появляться ежедневно, как и перв
ая.
Снова она начиналась «письмом», но на этот раз более длинным. А за письмен
ным сообщением шли не один, а три чертежа. И все три сперва показались людя
м разными.
Ким и его друзья узнали о новой «пластинке» в день ее первого появления и
немедленно вылетели в Пришельцев.
И стоило им бросить взгляд на первый появившийся перед ними чертеж, как и
стинная цель этой передачи стала для всех пятерых предельно ясной. Слишк
ом долго мучились они над чертежом пришельцев, слишком хорошо его помнил
и, чтобы не понять сразу, что это не новый, не другой, а тот же самый чертеж, н
о только сильно упрощенный. А два других, следующих за ним, представляли с
обой отдельные, видимо самые главные, узлы схемы, так сказать, в развернут
ом виде.
И, увидев один-единственный сеанс, не имея еще в руках фотокопии, они поня
ли, чего не хватало им в их работе, в чем заключалось никак не дававшееся в
руки решающее звено цепи.
Было неизвестно Ч достаточен ли оказался бы для четырех пришельцев пер
вый чертеж, не ошиблись ли на родине пришельцев, передавая то, что было ясн
о теперь, но могло быть не ясно двенадцать тысяч лет назад? Но, очевидно, та
м опасались именно этого и потому решили упростить указания.
Для людей Земли, незнакомых до сих пор с машинами нуль-пространства, не зн
авших даже существующей в цилиндре установки, хотя бы и неверной или пов
режденной, это упрощенное указание явилось лучом света, показавшим осно
вное Ч идею машины.
Дальнейшее было делом только времени, и времени небольшого.
А когда работа была наконец закончена, цель достигнута, выяснилось, что н
езачем обращаться к «атлантическому» цилиндру, разыскивать и восстана
вливать его установку для преодоления нулевого пространства, что гораз
до проще и надежнее сделать новую, в соответствии с первым чертежом, вмон
тировать ее в свой цилиндр и… отправляться в путь!
Ч Пойду я! Ч сказал Ким.
И на всей Земле не нашлось ни одного человека, который сказал бы: «Нет!»
Ни одного!
Бывают обстоятельства, когда самое любящее сердце должно уступать голо
су долга и разума.
Самый близкий Киму человек Ч Света поняла и исполнила свой долг перед ч
еловечеством. Она произнесла только одно слово:
Ч Иди!
Полет на другую планету!
Люди мечтали о нем давно. Когда же достигли своих соседей, планет Солнечн
ой системы, мечта устремилась за ее пределы.
Соседки Земли не имели разумного населения. Братья по разуму таились где
-то в просторах Вселенной, и, казалось, найти их Ч дело большой трудности
и длительного времени.
Как достигнуть цели? Как преодолеть исполинские расстояния, разделяющи
е планетные системы? Как совершить путь в приемлемые сроки, учитывая про
должительность жизни человека? Ведь никакой космический корабль не мож
ет лететь быстрее света!
Мысль обращалась к кораблям атомным, фотонным, гравитационным, наконец к
«временным», где предполагалось использовать энергию течения времени.
Это было уже пределом теоретической мысли в данную эпоху. И совсем уже см
утно, едва осознанно, зарождалась теория пульсации, предвиденная писате
лями-фантастами почти два века назад.
Человечество Земли было уверено, что рано или поздно мечта превратится в
действительность и братья по разуму будут найдены.
Но когда?..
И вот с ошеломляющей неожиданностью люди оказались на самом пороге двер
и, ведущей к мечте. Открылась возможность встречи с человечеством другой
планеты, возможность прямого контакта, без помощи космических кораблей
, без мучительно долгого пути через космос.
Означало ли это, что все искания, взлеты творческой мысли, весь труд, вложе
нный в создание кораблей космоса, пропали даром, если не считать получен
ной возможности посетить планеты Солнечной системы?
Конечно нет!
То, что случилось, это внезапное и непредвиденное начало контактов челов
ечества Земли с человечествами населенных планет Галактики, было случа
йностью. И именно это Ч случайность события Ч подчеркивал факт, что цил
индры были доставлены на Землю обычным, единственно доступным сознанию
путем, видимо, на «обычном» космическом корабле, совершившем «обычный» п
уть через космос.
Цилиндр пришельцев давал возможность посетить одну-единственную насе
ленную планету. Только ее и никакую другую!
Это был мост, по которому можно было легко попасть на другой берег, но толь
ко в одном-единственном месте. Чтобы перейти «реку» в иной точке, надо был
о строить другой мост. А «постройка моста» требовала каждый раз предвари
тельного пути по обычному пространству.
Цилиндр ничего не менял, он только ускорил первый контакт!
Возник вопрос Ч откуда начинать путь?
Идея машины пространства была ясна, конструкция цилиндра разгадана пол
ностью, но законы нулевого пространства всё еще оставались только теори
ей, и никто не мог бы сказать, что они ему так же ясны.
Пришельцы поставили свои цилиндры в двух местах на поверхности Земли. Тр
етий цилиндр находился на их планете. Они совершили путь по двум сторона
м этого треугольника.
Киму предстояло пройти по третьей стороне, по которой пришельцы не прохо
дили.
Случайно ли были выбраны места для цилиндров на Земле? Ставили их где поп
ало или по определенному расчету? От ответа на этот вопрос зависела жизн
ь Кима.
Логика как будто говорила за то, что точное соблюдение места не играет су
щественной роли. Земные цилиндры могли переместиться хотя бы в результа
те землетрясений или под действием других сил, как природных, так и напра
вляемых волей людей Земли. И тем не менее пришельцы отправились в путь, ви
димо не опасаясь такого перемещения.
Но как бы ни убедительно это звучало, дело шло о жизни человека, и этого бы
ло достаточно, чтобы не полагаться на одну только логику.
Одно было несомненно: расстояние в один-два метра никак не могло играть р
оли.
И было решено поставить цилиндр, изготовленный на Земле, вплотную рядом
с цилиндром Пришельцева.
Ч Можно и просто на его месте, Ч заметил Ким. Ч Пятеро пришельцев выйду
т через год.
Ч Мы не знаем, достаточно ли этого срока, чтобы ты успел совершить весь п
уть.
Это возражение заставило Кима публично разъяснить свою точку зрения. Он
сделал это по телевидению.
Ч Многих смущает и путает, Ч сказал он, Ч что одна минута пребывания в н
улевом времени оказалась равной шестидесяти четырем суткам. Получаетс
я, что пришельцы, находящиеся в цилиндре уже двенадцать тысяч лет Ч по их
счету времени, Ч пробыли в нем сорок суток. Коэффициент времени как будт
о равен девяноста двум тысячам. Звучит убедительно, но является ошибкой.
Коэффициент этот мнимый. Он существует только для нас, находящихся в обы
чных условиях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29