Но они были живы, воспользовавшись
машиной времени, бывшей в их распоряжении и не испортившейся, как машина
пространства. И они подали о себе весть, внезапно и совершенно неожиданн
о. Возникла связь, к огорчению всей планеты односторонняя. Четырем предк
ам было послано сообщение. Получив его, они должны были вернуться на роди
ну.
Но они не вернулись!
Прошло время, и снова появился сигнал готовности принять связь.
Что там случилось?
Считалось наиболее вероятным, что связь не возникла, что сообщение не бы
ло принято. Ведь старинная установка не давала возможности определить
Ч дошла передача или нет.
Сообщение было повторено. Снова тревожное ожидание, и снова четверо пред
ков не вернулись на родину.
Явилась догадка, что схема установки пространства, изготовленная
сейчас , непонятна тем, кто жил тогда .
Другого объяснения не могло быть. Письменное сообщение было передано на
древнем языке и не могло остаться непонятым.
Большого труда стоило вернуться мыслью в далекое прошлое и составить др
угие схемы, понятные тем, кто жил в этом прошлом и мыслил категориями того
времени.
И вот Ч успех!
Наблюдающий автомат сообщил, что машина пространства заработала, а это м
огло означать только одно Ч четверо вернулись на родину!
Не могло быть человека, которого не потрясло бы сознание, что через корот
кое время он увидит, лицом к лицу, тех, кто остался в памяти человечества о
лицетворением мужества и самоотверженности, чьи имена становились изв
естными с детства, кто был живой легендой, как и вся их эпоха великого прео
бразования жизни.
Население планеты еще не знало о великом событии, знали только те, кто спе
циально ждал этого момента. И они устремились в подземный зал историческ
ого здания на встречу с людьми, жившими так давно, что ничего не осталось о
т их времени, даже языка, на котором они говорили.
Люди, назначенные для первой встречи, были подготовлены к ней. В основном
это были медики. Вернувшихся надо было немедленно очистить от бактерий и
микробов чужой планеты. Кроме того, говорить мысленными образами могли
только те, кто в процессе изучения возможностей человеческого мозга соп
рикоснулся с этим вопросом, то есть опять-таки медики или биологи. Вести р
азговор с вернувшимися предками можно было только так, потому что их язы
ка никто не знал настолько, чтобы быть понятым.
Они спешили как могли, не подозревая, что не предки привели в действие маш
ину пространства, что их ждет встреча с людьми иного мира, которым их помо
щь нужна в гораздо большей степени, чем могла бы быть нужна тем, кого они о
жидали увидеть.
Люди этой эпохи не раз встречались с обитателями других планет, для них н
е было ничего нового в такой встрече, но если бы они знали, кто находится в
камере и что произошло с этими людьми, то торопились бы еще больше.
Жизнь пока еще неизвестных хозяевам планеты гостей висела на волоске. Но
к двери камеры спешили как раз те, кто был нужен, кто находился во всеоруж
ии для оказания быстрой и действенной помощи в любом случае…
Тот, кто после получения первого сигнала принял на себя руководство опер
ацией связи с четырьмя предками, ожидал прибывших в круглом металлическ
ом зале, где стояла машина.
Ч Они почему-то не отворяют дверь, Ч сказал он, не тратя времени на приве
тствия. Ч Это меня очень тревожит.
Ч Почему же ты сам не открыл ее?
Ч Я не врач. Я ждал вас. Там что-то неладно!
Он тут же повернулся и нажал на кнопку три раза.
Дверь открылась, но в камере было темно, и они не видели, что там происходи
т.
Круглый зал освещался мягким рассеянным светом, силы которого было недо
статочно, чтобы рассмотреть внутренность камеры, где должен был быть сво
й свет.
Но света там не было!
Руководитель поднял голову. И тотчас же яркость освещения зала усилилас
ь.
Трое перешагнули порог…
Перед ними лежали два существа, похожие на них самих, но с коричневато-роз
овой кожей лица и рук. На них была темная одежда незнакомого покроя, одина
ковая у обоих. У того, кто лежал слева, на голове росли короткие черные вол
осы, у второго они были длинными и золотисто-желтыми.
Трое переглянулись.
Им стало ясно, что это люди с той планеты, где находились четверо предков.
Ни с какой другой они не могли прийти в эту камеру.
Что же случилось с теми, кого они ожидали увидеть? Почему они не пришли сам
и? Какую весть принесли эти двое?..
Руководитель наклонился над человеком с короткими, черными волосами.
Почему оба гостя находятся без сознания так долго после остановки машин
ы? Этого не должно быть!
Руководитель поднял голову и посмотрел на черный шар. По-прежнему шар не
светился.
Да, только так! Все ясно! Там, откуда пришли эти двое, в той камер
е не было черного шара!
Ч Как можно скорее! Ч взволнованно сказал он. Ч Спасайте наших гостей.
Им грозит быстрая смерть от нервного паралича! Ч И, чтобы не мешать врача
м, вышел.
То, что он сказал, слышали все. И еще двое кинулись в камеру. Никто не спроси
л объяснений. Прозвучали самые страшные, самые грозные слова на планете:

Человеку грозит смерть!

ЖВАН

Сознание возвращалось к ним медленно и постепенно. Обоим казалось, что о
ни еще не покидали Землю, что путешествие в машине пространства Ч време
ни еще не началось. Они не помнили, как вошли в цилиндр и что там случилось
с ними.
Но даже и тогда, когда сознание вернулось полностью, когда они вспомнили
все, что предшествовало старту в неведомое, и поняли, что находятся не на З
емле, а на планете пришельцев, Ч даже тогда пребывание в цилиндре остало
сь в их памяти «белым пятном».
И, как оказалось впоследствии, навсегда!
Первой окончательно очнулась Света.
Она поняла, что лежит на чем-то очень мягком и удобном, покрытая легким, по
чти невесомым одеялом. Неяркий, приятный для глаз, голубой свет заливал ч
то-то огромное, не имевшее очертаний, окружающее ее со всех сторон, казавш
ееся бесконечным. Ей почудилось, что она лежит в пустоте, висит без опоры в
голубом просторе земного неба.
Ч Где же я? Ч произнесла она вслух.
Ее руки, лежавшие поверх одеяла, ощущали необычайную мягкость, точно оно
было изготовлено из тончайшего пуха. Никогда раньше ей не приходилось вс
тречать такого материала. Ее пальцы сжались, и вдруг… Света ясно ощутила,
как они дотронулись до ее обнаженной ноги. Кожа коснулась кожи, сомневат
ься в этом было невозможно.
Изумленная, она попыталась поднять голову, но не смогла этого сделать.
Тогда она повторила движение пальцев и снова ощутила прикосновение к те
лу, находившемуся под одеялом.
Нет, это не Земля! Она на планете пришельцев!
Они с Кимом достигли цели! Но где же цилиндр, в котором они прибыли сюда? Ко
гда и как они из него вышли? Почему она, Света, очутилась в совершенно незн
акомом и ни на что не похожем месте? Почему она лежит? Где Ким?..
Света чувствовала огромную слабость. Три слова, только что произнесенны
е ею, прозвучали так тихо, что она сама сомневалась, были ли они произнесен
ы на самом деле или только промелькнули в ее мозгу.
Что же случилось с нею? Почему она лежит одна?..
В окружающем ее голубом пространстве не на чем было остановить взгляд. С
вета закрыла глаза, решив терпеливо ждать дальнейших событий…
Она услышала очень тихие, мягкие, но отчетливые шаги. Кто-то шел!
Света с трудом повернула голову.
Первый, кого она увидела, был Ким. Он лежал рядом с ней на чем-то, формы чего
нельзя было определить. Во всяком случае это было не то, что на Земле назыв
алось постелью, диваном или вообще ложем. Его голова лежала на подушке, и э
то напомнило Свете родную Землю, Ч подушка имела вполне земной вид. Лицо
Кима было спокойно, как у спящего, но показалось Свете очень бледным. Он бы
л покрыт плотным на вид одеялом, очевидно таким же, как и на ней самой. Внеш
не ничто не указывало, что это покрывало обладает свойством проницаемос
ти. А там, дальше, позади Кима, Света увидела приближающуюся фигуру, похожу
ю на человека, но совершенно белую, точно призрак, созданный воображение
м больного.
Света чувствовала, что находится в полном сознании, ее мысли были отчетл
ивы и ясны. Значит, это не галлюцинация, а реальное существо, из плоти и кро
ви.
«Так вот какие они!» Ч подумала она, внезапно вспомнив описание пришель
цев в рукописи Даира: «Они были белые, как чистейшее облако, а одежда их бы
ла голубая, как небо».
Но приближающаяся к ней фигура была в белой одежде, которую трудно было о
тличить от такого же белого лица. Света увидела устремленные на нее очен
ь светлые глаза, по контрасту казавшиеся темными.
Очень широкий, массивный лоб, сильно заостренный подбородок, узкие губы…

Света вздрогнула.
Нет, она все время надеялась, что существа, которых они с Кимом так стремил
ись увидеть, окажутся не такими уродливыми. И эта снежно-белая мертвая ко
жа!..
«Человек другой планеты! Ч тотчас же сказала она самой себе. Ч Почти на
верное я кажусь ему таким же уродом, как он мне».
Она улыбнулась подходившему, глядя прямо в его глаза, ставшие вдруг сове
ршенно круглыми.
«Как у совы», Ч мелькнула мысль.
Откуда пришел этот обитатель планеты? Света не видела не только двери, но
и никаких стен. Она по-прежнему не видела вокруг себя ничего, кроме голубо
го света, производившего впечатление чего-то прозрачного, отдаленно нап
оминающего туманную дымку.
С удивлением, смешанным с тревогой, Света заметила, что нисколько не волн
уется. А ведь то, что сейчас происходит, это и есть знаменательная встреча
обитателей двух планет, тот самый «первый контакт», о котором она всегда
думала с глубоким волнением.
Первый контакт! Первая встреча разумных существ, родившихся на разных пл
анетах! Сколько книг написано о ней! Сколько мечты и фантазии посвящено е
й! И в каких только обстоятельствах не происходила она на страницах бесч
исленных произведений!
И вот она происходит сейчас, в эту минуту, в обстановке, которую трудно был
о предвидеть!
Гость лежит, видимо больной, а хозяин подходит к нему, как врач!
«Наверное, это и есть врач», Ч подумала Света.
Белый «призрак» приблизился вплотную. Теперь Света могла рассмотреть е
го подробнее.
И первое впечатление «уродства» как-то сразу исчезло, затуманилось созн
анием удивительной гармонии лица и фигуры, гибкости и пластичности кажд
ого движения, мягкости и красоты белоснежных рук. Смотревшие на нее глаз
а перестали быть круглыми, приняли удлиненную форму, светились лаской. С
вета заметила розоватый оттенок губ, на которых была улыбка, совсем земн
ая…
«Нет, я ошиблась, она совсем не уродлива, а даже красива! Не нашей, не земной
, а своей, неповторимой и незнакомой нам, красотой», Ч решила Света.
«Она!..»
Если бы в эту минуту Свету спросили, откуда взялось у нее такое убеждение,
ответ не легко было бы найти. В облике, в движениях, в линиях лица и фигуры н
е разумом, а скорее инстинктом Света почувствовала, что перед ней женщин
а Ч разумное существо, могущее стать матерью другого разумного существ
а.
Ч Кто вы? Ч спросила Света, уверенная в том, что ее поймут. Ведь в рукопис
и Даира было сказано, что пришельцы свободно говорили с любым человеком
на его языке.
Белое существо ничего не ответило. Оно наклонилось и мягко, осторожно вз
яло руку Светы, тонкими нежными пальцами сжав запястье, точно желая прощ
упать пульс.
Неожиданный привычный жест, здесь, в чуждой и пока непонятной
обстановке, показался Свете немыслимым, диким !
Она непроизвольно отдернула руку. Но тотчас же протянула ее обратно.
И поняла, что встретила снова не руку врача, а руку друга!
Рукопожатия не получилось, только соприкосновение ладоней. Но и этот неп
олный жест наполнил сердце Светы волнением и ликованием. Она, Света, перв
ая из людей Земли, обменялась с существом иного мира дружеским приветств
ием!
И, не выдержав наплыва чувств, забыв о своей слабости, женщина Земли стрем
ительно обняла наклонившуюся над ней женщину неведомой планеты!
И… не получила ответа!..
А потом очнулся Ким, появились другие «пришельцы»…
На Земле всем казалось, что жители этой планеты говорят с помощью биоток
ов, что четверо пришельцев в Атлантиде, а затем в Древней Руси говорили с з
емлянами обычным для себя способом. Оказалось не так. С Кимом и Светой мог
говорить только один «пришелец», а остальные пользовались его «перевод
ом». И та, первая, женщина-врач, которую увидела Света, не ответила потому, ч
то не поняла и не могла ответить.
Несколько дней спустя Ким поинтересовался этим вопросом и получил тако
е объяснение:
Ч Было время, когда на нашей планете увлекались идеей замены звуковой р
ечи мысленными импульсами. Постепенно развилась способность восприним
ать мысли друг друга. Но это привело к прогрессирующему увеличению забол
еваний мозга и психики. Были приняты меры к возвращению обычного способа
обмена мыслями. Сделать это было нелегко. Пришлось даже прибегнуть к воз
действию на мозг рождающихся. Теперь мы не умеем передавать и «слышать»
чужие мысли. Кроме тех, кому это нужно по роду их деятельности, Ч в основн
ом, врачей и космонавтов.
Ч Значит, вы врач?
Ч Да.
Ч И вы слышите все мои мысли?
Ч Нет, только те, которые вы хотите высказать вслух. Между мыслью «для се
бя» и мыслью, выраженной в словах, огромная разница в смысле вызываемых и
ми биотоков. Первые неизмеримо слабее и не воздействуют на чужой мозг.
Это было через несколько дней, а сейчас, в первый день встречи, разговор по
лучался трудный и взаимно малопонятный. Собеседники словно нащупывали
пути понимания друг друга. В мозгу Кима и Светы слова «переводчика» звуч
али как будто ясно, но смысл фраз часто ускользал, получались «провалы».

Ким вскоре понял, почему это происходит. Причина заключалась в различном
уровне мышления, вернее в том, что «пришельцы» не совсем так, как люди Зем
ли, воспринимали и отображали словами окружающий мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29