В нем должно было быть что-то подобное часам. Ким перебрал известные ему с
хемы электронных, радиационных и атомных часов. Стало ясно, что пришельц
ы воспользовались последними. Но какой из элементов они выбрали? Периоди
ческая система элементов, впервые открытая на Земле Менделеевым, одна дл
я всей Галактики. Но и на Земле после Менделеева открыли много новых, так н
азываемых Ч заурановых. Было вполне возможно, что ученые той планеты зн
али элемент, неизвестный еще на Земле. Если бы так случилось, то, не зная ср
ока полураспада, нельзя было и определить времени, на которое «заведены»
часы.
Ким сильно тревожился, пока вызванный им химик пытался определить «заря
д» часов.
Но все обошлось благополучно: «заряд» был расшифрован, и Ким без труда ус
тановил цифру, так удивившую его товарищей…
Пришел день, когда Ким со вздохом облегчения отложил в сторону последний
чертеж.
Он сделал все, что было возможно, назначение почти каждого прибора стало
ясно, для каждого была подготовлена «заменяющая» схема, по которой легко
можно изготовить копию из земных материалов.
Это означало, что на Земле могла быть построена почти точно такая же каме
ра, снабженная таким же оборудованием.
Работа закончена, и Ким мог считать, что победил технику неизвестной пла
неты. Он так и считал, но… оставался еще черный шар!
Извлеченный из недр дна Атлантического океана погиб, к находившемуся в П
ришельцеве доступа не было, никто не разрешил бы Киму даже притронуться
к нему.
Оставалось одно, и Ким решил сделать попытку.
Эта задача была потруднее, чем все предыдущие. Шара не было перед глазами,
не было и его схемы, хотя бы и неразгаданной, не было ничего, Ч только чист
ый лист бумаги и… фантазия!
Ким вспомнил инстинктивное стремление начать с приборов, которое владе
ло им с самого начала работы, и понял, что был совершенно прав. Задачу, пост
авленную им перед собой, нельзя было и пытаться разрешить, не зная того, чт
о знал Ким теперь.
А теперь в его распоряжений было знание технической мысли на планете при
шельцев, знание приемов и способов разрешения технических задач пришел
ьцами, знание уровня их техники.
И, вооруженный этими знаниями, он решил мысленно представить себе, как бы
он сам сконструировал шар, если бы был пришельцем и готовился к такому же
путешествию, какое совершили пришельцы.
Пришлось, и это было самое трудное, сознательно принижать совершенство м
еханизмов шара, так как Ким ясно сознавал, что пришельцы были менее искус
ны в деле конструирования, чем инженеры Земли.
Были ли у Кима исходные данные для его попытки? Да, были!
Он выписал эти данные на листе бумаги:
«1. Механизм, работающий на основе биотоков, и источники света.
2. Телевизионная установка для приема и передачи изображений по нулевому
пути, с дополнительной установкой «Зеленый луч» для устройства экрана (
передача под вопросом).
3. Появление зеленого луча в Пришельпеве только один раз.
4. Отсутствие света и зеленого луча в шаре, который погиб».
Последний пункт мог сыграть роль, так как Ким уже убедился, что приборы, а
следовательно и шар, не могли испортиться ни при каких обстоятельствах.

Автомат антигравитации Ким отбросил. Эту загадку нельзя было разрешить
ничем, кроме экспериментов, а производить их не над чем. Кроме того, эта ус
тановка казалась ему привходящей и не имеющей большого значения.
Нужно было учесть не только технику, но и мысли, опасения, надежды и тревог
и четырех пришельцев, отправившихся на чужую планету, не знавших, что они
на ней найдут. Только таким путем можно было ясно представить себе, какие
требования предъявляли они к конструкторам шара.
А опасения могли быть разными. Пришельцы с одинаковым основанием могли о
жидать, что попадут в высокоразвитое или совсем не развитое общество. Он
и тревожились Ч какой прием их ждет? Тот факт, что они ошиблись и были вын
уждены отправиться в будущее, подтверждал, что такие мысли у них были.
По трем пунктам Ким довольно быстро нашел ответ. Несколько схем, отвечав
ших тем требованиям, которые, по его мнению, должны были высказать четыре
пришельца, было Кимом составлено. Одна из них вполне могла оказаться пра
вильной. Во всяком случае все давали то самое, что было известно в «поведе
нии» шара.
Остался один вопрос, в сущности основной, Ч способ связи!
Здесь можно было предположить много ответов. Но Кима интересовал один Ч
способ вызова связи.
Казалось, просто: желание получить связь, соответствующий биоток, появле
ние зеленого луча, Ч и всё! Экран готов, и связь началась.
Но она не началась, когда Карелин вызвал в Пришельцеве зеленый луч.
Почему?
Предположение, что на планете пришельцев перестали следить за сигналам
и, казалось Киму не выдерживающим критики. Люди, конечно, не следили, но ки
бернетические установки должны были следить и принять сигнал, сколько б
ы ни прошло времени. Ким не мог себе представить, что общество разумных су
ществ, стоявшее к тому же на высокой ступени развития, могло забыть о свои
х соплеменниках, находящихся на другой планете. Ведь о том, что камера сна
бжена машиной времени, там знали!
К счастью, Киму не пришло в голову, что он ничего не знает о моральных каче
ствах, отношении друг к другу, и вообще о свойствах характеров людей той п
ланеты. Подумай он об этом, и он мог прекратить поиски.
Но Ким продолжал искать.
И вот тут-то он и пришел к своему открытию, повлекшему за собой «космическ
ие» последствия.
Мысль, в конце концов пришедшая ему в голову, была очень проста.
«Пришельцы, Ч подумал Ким, Ч ушли в будущее Земли. Они установили „часы
“ на двенадцать тысяч лет или более. И, несмотря на это, оставили людям чер
ный шар, иначе говоря, установку для связи со своей планетой. Если они хоте
ли, чтобы люди Земли связались с их планетой, то должны были снабдить шар т
акой же установкой для возникновения связи, как и для появления зеленого
луча, то есть и то и другое должно было подчиняться биотокам. Но этого нет.
Значит, они не хотели, чтобы связь возникла без них. Шар наглухо закрыт. Пу
стить в ход механизм связи можно только волновым импульсом, ничего общег
о не имеющим с биотоками. В приборах нет ничего, что могло бы служить для т
акой цели. Остается дистанционное управление на расстоянии, при помощи о
быкновенной кнопки. Генератор импульса с включающей кнопкой! В цилиндре
его нет. Значит, его легко сделать или он был у них единственный, и они взял
и его с собой».

ИСПЫТАНИЕ

Доклад Кима четырем инженерам продолжался более двух часов. Он подробно
рассказал, как и какими путями был раскрыт секрет каждого прибора, позна
комил своих слушателей с принципом его действия, назначением и, устройст
вом. Отвечая на вопросы, он еще лучше уяснил себе связь узлов и назначение
деталей.
Закончил он так:
Ч Как только мне пришла в голову мысль о кнопке, или, вернее сказать, о клю
че для посылки импульса энергии в шар, я понял, что это так и есть. Мы не може
м знать, какой именно импульс надо послать, его частоту и мощность, но этог
о и не нужно. Достаточно приставить к шару автомат, который последовател
ьно направит в него сигналы всех мыслимых частот. А мощность не может быт
ь велика. Сконструировать кибернета для такой работы, кропотливой, но не
долгой, совсем легко. Вот почему я сказал вам, что мы вскоре вступим в связ
ь с планетой пришельцев. Не может быть никакого сомнения, что, когда Карел
ин вызвал зеленый луч, на планете пришельцев узнали об этом. Но шар не прин
ял передачи, потому что не было импульса.
Ч Но ведь это было давно.
Ч Неважно. Они должны были ждать. Я убежден, что передача от них идет на Зе
млю регулярно все эти годы. Возможно, с помощью какой-нибудь автоматичес
кой установки. Иначе быть не может.
Ч Но мы не можем вызвать зеленый луч еще раз.
Ч И не нужно. Он уже был. Именно то, что зеленый луч появляется один раз, до
казывает: передача будет. Ведь четыре пришельца отправились на другую пл
анету. Они не знали, что случится с ними на Земле, и должны были быть готовы
к любым случайностям. А если прошло слишком много времени, то зеленый луч
снова появится.
Ч Вот это верно, Ч сказал Эрик. Ч Может быть, он не появляется потому, чт
о не нужен.
Ким вскочил, как подброшенный пружиной.
Ч Наконец-то! Ч воскликнул он. Ч Молодец, Эрик! А я-то никак не мог понят
ь, почему зеленого луча не было в нашем шаре. Теперь ясно: не было потому, чт
о он здесь не нужен!
Ч Не совсем ясно, Ч заметил один из инженеров. Ч Почему же не нужен? Цил
индр и все приборы в нем в полной исправности.
Ч Но самих пришельцев в нем нет, вот в чем дело. Почему-то они не хотели, чт
обы связь их планеты с Землей возникла без них самих. Потому нет и света. П
ри переходе в другую камеру часть автоматики была выключена.
Ч У меня возникла еще одна мысль, Ч сказал Эрик. Ч Зеленый луч Ч механи
зм кибернетический. А что если в Пришельцеве он не появляется больше пот
ому, что там экран уже готов? А если мы перенесем шар на другое место?
Ч Ты гений, Эрик! Конечно так! Ну, теперь связь обеспечена.
Ч Значит, отправляемся в Пришельцев?
Ч Конечно!.. Куда же еще!.. Немедленно! Ч раздались нетерпеливые голоса.
Ким медлил с ответом.
Ч Друзья! Ч сказал он. Ч Послушайте меня еще раз. В Пришельцев, к черном
у шару, ехать рано. Надо сперва убедиться, что все наши выводы и заключения
верны. Черный шар неповторим. Если секреты цилиндра разгаданы правильно
, тогда только можно быть уверенным, что и секреты шара также разгаданы пр
авильно. Без этой уверенности нам не разрешат никаких опытов с шаром в Пр
ишельцеве.
Ч А как же провести такую проверку? Ч спросил Эрик.
Ч Очень просто: пустить в ход машину времени. И не этот цилиндр, а другой, с
деланный нами по образцу этого. Дело в том, что осталась не совсем ясной «п
ространственная» часть машины. Мне не удалось до конца понять принцип пр
оникновения в нулевое пространство, тогда как принцип, относящийся к нул
евому времени, вполне ясен. Что-то здесь не то, что-то мешает понять. Кроме
того, не все приборы разгаданы. Вот почему пускать в ход машину времени эт
ого цилиндра пока нельзя. Мы сделаем другой, точно такой же, и снабдим его
приборами, которые разгаданы полностью.
Ч А с кем произвести опыт?
Ч Конечно, со мной, Ч просто ответил Ким.
Они ожидали такого ответа и не удивились. Все четверо только улыбнулись.

Ч Первый опыт проделаем с животным, Ч сказал тот, кто первоначально рук
оводил группой. Ч И повторим его. Только тогда можно пустить в машину теб
я… или кого-нибудь другого.
Ч Только меня.
На этот раз с ним не спорили.
Ч Вообще говоря, Ч сказал Ким немного спустя, Ч машина времени пришел
ьцев далеко не совершенна. Мы могли бы сделать лучшую. Но для того чтобы ок
ончательно убедиться, придется копировать их конструкцию.
Ч Насколько я тебя понял, Ч сказал Эрик, Ч машина времени включается в
ручную, установкой срока. Кто же это проделает, если в машине будет животн
ое?
Ч Ты кое-что забыл, Ч ответил Ким. Ч А именно, что между установкой срок
а действия и началом этого действия есть интервал в несколько секунд. До
статочно, чтобы успеть выйти из машины. Но я думаю, что лучше всего будет п
оручить это роботу. Программу составить совсем просто. Подойдет робот лю
бого типа. Кроме того, он не потеряет «сознания» и сможет рассказать обо в
сем.
Прошел месяц, и в резервном зале, давно приведенном в порядок после взрыв
а аннигиляции, стоял уже точно такой же цилиндр, как извлеченный из недр д
на Атлантического океана, как тот, который находился в Пришельцеве. В нем
были точно те же приборы и автоматы, в том же порядке и тем же способом при
крепленные к стенке. Но все это из земных материалов. Отсутствие некотор
ых приборов, оставшихся неразгаданными, по мнению Кима, не должно было от
разиться на работе «временной» установки.
Месяц Ч большой срок, и Ким решил не приспосабливать какого-нибудь уже с
уществующего робота, а сконструировать нового, специально для опыта.
И вот все готово. Доставлен из зоологического сада молодой орангутанг, к
оторому выпада честь быть первым земным существом, совершившим путешес
твие по времени. На собственных ногах пришел в зал робот, названный, в памя
ть о прежней работе, Ицем. Собрались участники опыта и несколько журнали
стов. Видеокорреспонденты, конечно, были тут же.
И был еще… ветеринарный врач.
Опыт производился впервые, никто не хотел, чтобы он дал только частичные
результаты. Было решено проверить, по возможности, все выводы теории «ма
шин времени».
Ким кратко сформулировал задачу.
Ч Мы должны, Ч сказал он собравшимся, Ч убедиться в следующем. Чему рав
ен коэффициент действия машины? По моим расчетам, каждая минута, проведе
нная вне времени, равна девяносто двум тысячам ста шестидесяти минутам о
бычного земного времени. Второе Ч как отражается на живом организме пре
бывание в нулевом измерении? Теоретически тело должно стать негативным
по отношению к самому себе. И третье Ч испытывает ли организм потребнос
ть в пище и питье? Теоретически этого не должно быть.
Ч Сколько времени продлится опыт? Ч спросил один из корреспондентов.

Ч Вы думаете, что увидите всё сегодня? Ч улыбнулся Ким. Ч Нет, сегодня б
удет только начало. А конец наступит через два месяца. Мы решили установи
ть срок Ч одну минуту.
Ч Что же мы покажем? Ч недовольно спросил видеокорреспондент.
Ч Начало опыта. Разве, по-вашему, это никому не интересно?
Тот ничего не ответил на это.
Ч Приступим! Ч объявил Ким.
Врач в последний раз исследовал орангутанга. Робот стоял рядом, поблески
вая двумя небольшими «глазками». Намеренно, чтобы не пугать животное, Иц
был сделан внешне похожим на обезьяну.
Ч Всё в порядке! Ч сказал врач.
Ким открыл дверь цилиндра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29