..
Концерт явно не был нашумевшей премьерой сезона, на котором считал
своим долгом появиться весь beau monde, - потому присутствие в одном из
первых рядов двух мужчин в смокингах казалось несколько странным. Один
из них, постарше, лет, пожалуй, пятидесяти от роду, подобно перекрахма-
ленной манишке собственного смокинга, был весь какой-то деревянный. Дру-
гой, помоложе, лет тридцати, а, может, и сорока - выглядел вальяжно при-
усталым и беззлобно ироничным.
Тот, который постарше, чуть заметно повернул голову и кивнул глазами.
Два бандитского вида лощеных мальчика, подпиравшие стенку (хотя свобод-
ные места в зале, в общем-то, были), кивнули в ответ и бесшумно скрылись
за боковой дверью, откуда, спустя минуту, появились, не без труда про-
таскивая сквозь узкий для нее проем огромную корзину белых роз.
Деревянный владелец смокинга рассчитал все удивительно точно: корзина
оказалась в зале как раз на начале аплодисментов, и молодые бандиты по-
несли ее к сцене.
Певица, со свежестью и наивностью дебютантки принимавшая бурную бла-
годарность публики, засекла взглядом плывущую по залу корзину, перевела
его на дарителя и тут же вся чуть сникла, обнаружила на лице усталость.
Деревянный же встал и громко хлопал в ладоши.
певица уже сняла парик и снимала грим, когда, постучав, но и не думая
дожидаться ответа, в дверях возник деревянный. Чуть сзади за ним, в по-
лутьме коридора, стоял второй владелец смокинга. Бандитские мальчики
разве что угадывались где-то совсем в глубине.
- Извините, Евдокия Евгеньевна, - сказал деревянный. - Я понимаю, что
Вам не с руки было тащить сюда мою корзину. Да Вы бы, - прихмыкнул, - и
не дотащили. Так что - не обижаюсь. Мои ребятки доставят ее прямо Вам на
дом. Я ведь знаю: помочь-то Вам ее поднять - некому.
Певица глядела на него: холодно и пристально.
- А если б, Паша, я была не одета?
Деревянный Паша еще более одеревенел, шея налилась кровью, и выпалил:
- Неужели ж Вы думаете, Евдокия Евгеньевна, что я увидел бы что-ни-
будь такое, чего до сих пор еще не видел? - Но тут же взял себя в руки.
- Я извинился бы, закрыл дверь и подождал в коридоре.
- С этого и надо было начать!
- Простите!
Младший в смокинге улыбнулся, уловив переливы состояния старшего.
- Я бы сказала Вам, чтобы впредь Вы так себя и вели, но очень наде-
юсь, что никакого впредь у нас с Вами не будет Паша, - сказала Певица. -
Не тратьте зря время. И деньги...
- Деньги? - иронически переспросил деревянный. - Денег у меня, Евдо-
кия Евгеньевна...
- Хорошо-хорошо, - остановила его Певица. - Вы мне это сообщали. Раз,
по-моему, пять. Все равно - не тратьте. Я... я, Паша, все... я - одна.
Бесповоротно. Я лет, кажется, двадцать (молодой в смокинге снова улыб-
нулся) искала вариант. Я для этого не гожусь. И не обижайтесь, пожалуйс-
та, - добавила, увидев, как вновь наливается кровью Пашина шея. - Вы
лично тут не при чем.
- Я не такой тупой, - сказал медленно Паша, - как Вам, наверное, ка-
жется. Я запомнил все, что Вы сказали, и с прошлого раза. Только иногда
бывает, что человек сам плохо знает себя. Проверено. Поэтому я хотел
сделать Вам одно предложение.
И Паша надолго замолчал.
Певица поглядела на него, на другого в смокинге, уловила шевеление в
коридоре бандитов-телохранителей и сочла, что лучше всего вытерпеть ви-
зит без скандала.
- Поглядите, какая на улице пакость, - прошел Паша в гримерку и отод-
винул с окна занавеску. Молодой в смокинге привыступил из полутьмы на
порог. Певица снова мазнула по нему снова невидящим взглядом. - Мокрый
снег... Слякоть... А в Крыму сейчас - плюс пятнадцать. Солнце. Море, ко-
нечно, еще не того... Но у меня отапливается бассейн. У меня - это на
даче. За Балаклавой. Под Форосом. Рядом, знаете, с горбачевской. Вы ведь
тоже родом из Крыма, из Севастополя.
Певица не сказала ни да, ни нет, не кивнула, не мотнула отрицающе го-
ловою: просто пристально глядела на деревянного.
Он съел и эту безответность и продолжил.
- Я знаю, что Ваш следующий концерт почти аж через месяц. А я три го-
да никакого себе отпуска не позволял. А теперь вот, - чуть кивнул, не
обернувшись, головою назад, в сторону молодого в смокинге, - заимел,
слава Богу, вполне заслуживающего доверия заместителя. - Поехали в Крым.
Поживем, покупаемся... Я обещаю быть абсолютным джентльменом...
Молодой снова приулыбнулся - одними глазами.
- Если Вас смущает, - продолжил Паша, - что Вы будете как бы... на
содержании... Вы можете оплатить дорогу там, жизнь... Хотя это - совсем
смешно. При моих доходах. Если за это время Вы останетесь при своем мне-
нии относительно меня...
- Не Вас, не Вас, Паша! Себя! - перебила Певица, которой было уже и
стыдно, и неловко, она уже и держать себя в руках по-настоящему не могла
- так разозлила ее нелепая безвыходность ситуации.
- Ну, пусть себя. Ладно, - неискренне согласился деревянный. - Тогда
я обещаю Вам оставить Вас в покое. Раз навсегда.
- А иначе - так и будете корзины таскать? - поинтересовалась Певица.
- И аплодировать торчком?
- А иначе - буду, - упрямо, как бык, склонил голову на плохо гнущей-
ся, кровью налитой шее, Паша.
- Если б Вы, Паша, - попыталась удержать себя в руках Певица, - были
не из тех, кто когда-то... давным-давно... прорывался на мои концерты...
если б, знакомясь со мною, вы не показали мне мой собственный автог-
раф... Господи, не будем говорить, скольколетней давности... - замолчала
Певица, должно быть, эти минувшие времена и припоминая...
- То что тогда? - поинтересовался с некоторой не то обидой, не то уг-
розою Паша.
Певица вернулась в сейчас.
- Тогда я сказала бы Вам: пошел вон!
- Даже так?! - спросил Паша через тяжелую паузу.
Певица утвердительно прикрыла глаза: так, дескать, так!
Паша резко вышел из гримерки, хлопнув за собою дверью, так что едва
не прибил ею своего заслуживающего доверия заместителя.
Певица сидела перед зеркалом-трельяжем, не зная, плакать ей или улы-
баться. Потом оторвала кусок лигнина и провела по лицу, еще не вполне
свободному от грима.
Дверь гримерки распахнулась, явив Пашу.
- Между прочим, - в совсем каком-то детском, мальчишеском запале ска-
зал он, - Государь Император пожаловал меня графским титулом!
И снова хлопнул дверью...
- В казино, - буркнул Паша, когда они со вторым смокингом уселись на
заднее сиденье "Мерседеса"; двое бандитов устроились на передних: один -
за рулем. Молодой нажал на кнопочку, под действием которой опустилось
стекло между передней частью салона и задней.
- Ну, а представьте себе на минутку, - сказал, - что она согласилась
бы. - Что б Вы сказали Вашей глубокоуважаемой супруге Ниночке? Я имею в
виду не поездку в Крым, а дальше? Неужто развелись бы? И женились на По-
рошиной? Оно, конечно, понимаю, - престижно. Только думаю, что иметь та-
кую жену - чистый ад. Невооруженным глазом видно: истеричка. Скан-
дальная, капризная истеричка. Артистки в жены не годятся в принципе: она
права.
- Заткнись, - буркнул Паша.
- Зря Вы, шеф, мне грубите. Я ведь гордый. А без меня Вы прогорите в
полгода. Вот честное пионерское.
Помолчали.
За окнами текла слякотная Москва.
- Могли бы отбрить меня потоньше. Пообиднее. Сказать, например, что
она на меня даже не глянула. Так... мазнула мимо, как по манекену... Но
Вы этого даже не заметили. Потому - оказались вынуждены грубить...
Между тем впереди, за звуконепроницаемым стеклом шел скупой разговор
и между юными бандитами.
- Мне, конечно, все равно, - сказал из них тот, который не вел маши-
ну, - но все-таки она слишком уж наглая. Поучить бы. А то никто ей,
вишь, не нужен.
- Предложи, - кивнул головою в сторону перегородки тот, который вел.
- Толку, - не согласился первый. - В благородного играет, - и тоже
слегка кивнул на перегородку, обозначив, кто именно играет в благородно-
го. - Граф... Ты просто братану своему скажи. Пусть с дружками погоняет
ее маленько. Толку от него больше все равно никакого. Алкаш... Вхожу в
долю.
То ли обиженный за братана, то ли не увлекшись задачей, тот, который
вел, сказал:
- Вот еще, в долю! Лично мне на все это насрать. И на бабу на эту, и
на шефа...
- Ладно, - отозвался тот, который не вел. - Про шефа будем считать,
что я не слышал. Сотни твоему братану на такое дело хватит?
Тот, который вел, скорчил неопределенную гримасу, которую тот, кото-
рый не вел, счел за гримасу согласия:
- В общем, заказываю! - и полез в карман за сотней.
***
- Игра сделана, ставок больше нет! - Шарик вылетел навстречу диску,
попрыгал по лункам и замер совсем в другом месте, чем предполагал Паша.
Тот же, кто помоложе, Алексей, три четверти фишек, пододвинутых очарова-
тельной крупьершей, крашеной, очень коротко остриженной блондинкой в
форменном вишневом блейзере, спрятал в карман, остальные снова поставил.
На последнюю четверть.
Паша полез в свой карман - там осталось две жалкие фишки.
- Одолжи! - протянул требовательную руку Алексею.
Тот пожал плечами, протянул целую горсть.
Паша взял несколько, поставил на 13.
- Игра сделана, ставок больше нет!
И снова - кучка, пододвинутая к Алексею. И снова - Паша в нулях. И
снова - протянул руку.
- Так мы минут через двадцать останемся голыми, - шепнул Алексей с
ядовитой улыбкой.
- Я проигрываю свои деньги, - налился кровью уязвленный Паша, крах-
мальная манишка которого была уже сильно изломана и залита вином. - Все,
что взял у тебя - верну!
- И свои, и нет, - ответил Алексей. - Деньги в деле. Что же касается
Вашей зарплаты - Вы ее просадили до конца года минут сорок назад.
Паша еще сильнее, хоть казалось, что дальше уже некуда, налился
кровью, готовый взорваться и подбирая слова пооскорбительней.
- Ставьте на черное, на вторую четверть и на девятнадцать, - не дал
ему этой возможности Алексей, протягивая горсть фишек. - На девятнадцать
- не больше десятки. Так, для азарта...
Паша сыграл желваками, но поставил так, как велел Алексей.
- Проиграю, - сказал, - этот долг не верну.
- Больше тогда не получите, - снова пожал Алексей плечами. А сам пос-
тавил аккуратную стопочку фишек как раз на девятнадцать.
- Игра сделана, ставок больше нет!
И шарик скакнул именно на девятнадцать...
- Все, хватит! Пошли! - буквально насильно оттащил Алексей Пашу от
стола, когда выигранные фишки были собраны.
Они двинулись к бару, сопровождаемые тенями-телохранителями, а место
у рулетки тут же втянуло в себя следующих желающих испытать судьбу.
- Ему - сухой мартини, мне - Манхэттен, - заказал Паша. - Сколько там
я тебе задолжал? - высыпал на стойку пригоршню фишек, и, пока Алексей
отсчитывал, попытался разразиться философской сентенцией:
- Три вещи все-таки невозможно купить за деньги...
- Молодость, - чуть пародийно начал перечислять за него Алексей.
- Молодость можно, - перебил Паша. - В определенном смысле. А в опре-
деленном - не нужно, ибо...
- ...ибо каждый возраст имеет свои преимущества, - снова не без из-
девки закончил за него фразу Алексей.
- Да, именно - каждый, - подтвердил Паша, то ли не заметив, погружен-
ный в мысли, подначку, то ли решив ее проигнорировать. - Талант, - стал
загибать пальцы. - Удачу. И любовь, - и присосался к стакану.
- Ну, талант вы, положим, уже купили. И на мой взгляд - не слишком
даже дорого, - ткнул Алексей пальцем себе в грудь.
- Тебе, что ли, оклад прибавить?
- Это всегда безвредно, - не отказался Алексей, - но сейчас я имел в
виду другое. Что же касается удачи... - слегка задумался. - Если вы под
удачей имеете в виду то, что случилось сейчас на рулетке...
- Н-ну, не только... - лениво возразил Паша.
- И даже если "не только"! Удача - это глаз, расчет, опыт... дер-
зость. Вера в себя. И внимательное наблюдение за законами жизни. Как фи-
зической, так и социально-психологической. Вы же инженер в прошлом. О,
да! По теории вероятностей монета упадет пятьдесят раз орлом, пятьдесят
- решкой. Но это - некая абстрактная монета. Которых в природе не быва-
ет. Конкретная же - из-за всяких там неровностей, шероховатостей, литей-
ных раковин - сорок на шестьдесят. Также и рулеточный шарик. Будьте наб-
людательны. К тому же у крупьерши был протежер... Заметили - такой...
блондинчик. И она давала ему советы. Вот и все! С удачей...
- А как же девятнадцать?
- Девятнадцать - это да, - согласился Алексей. - Девятнадцать - не
рассчитаешь. Тут уж точно - внутренний голос. Но слушать его надо только
тогда, когда... когда карман и без того полон. Это, так сказать, приз
судьбы за спокойную расчетливость. А уж коль мы заговорили про любовь...
То есть, Вы заговорили... То вся эта история с Порошиной к любви никако-
го отношения не имеет. Всю жизнь, в инженерской своей нищете, мечтали Вы
о реванше! И вот - взяли! А что? Хозяин жизни. Ваш "Мерседес" покруче
любой "чайки" выйдет. Квартира, в которой прежний московский мэр и не
мечтал жить. Заграничные поездки - сколько влезет. Дачка рядом с генсе-
ковской. И вот еще бы артисточку! Ту самую, из юношеской мечты... Вот
был бы реванш полный. Вы правда на ее концерты сквозь милицию прорыва-
лись? Автограф с боя брали? Да-а... А мечта как раз и не дается! Отсюда
и свежайшая философская сентенция, что, дескать, любовь не купить. Ку-
пить, Павел Самуилович, купить! Вполне купить! Надо только быть при
средствах...
Паша хотел было возразить, но Алексей не дал ему и рта раскрыть.
- Которые не всегда - голые деньги. Сам по себе миллион, миллион,
миллион алых роз срабатывает не всегда... В скобочках замечу, что, запо-
лучи Вы Порошину, все равно не было бы у Вас ни ощущения счастья, ни
ощущения даже взятого у большевиков реванша. Уверяю. Жизнь происходит
сегодня, только сегодня... Помните, песенка была? - запел Алексей дурным
пародийным голосом. - Есть только миг между прошлым и будущим. Именно он
называется жизнь...
- Но у нее и правда - никого нету. Сто лет - одна, - сказал Паша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83