Но и Нинка была странной: скромница, вся в темном, никак не туристка
здесь - скорее, паломница.
Юный мальчик в простой ряске, десяток волосков вместо бороды, шел ми-
мо, и Нинка остановила:
- Слушай!.. Ой, простите! А ты! вы! вы - монах?
- Послушник, - с плохо скрытой гордостью ответил мальчик.
- А как вот эта вот! - показала Нинка на мальчикову шапочку, - как
называется?
- Скуфья, - сказал мальчик. - Вы только это хотели узнать?
- Да. Нет! Где у вас! где живут монахи?
- Кого-нибудь конкретно ищете?
- Н-нет! просто хотела!
- Вон, видите: ворота, стена, проходная?.. Вон там. Извините, - и
мальчик пошел дальше, побежал!
Нинка направилась к проходной. Молодой дебил стоял рядом с дверцею,
крестился, как заводной, бормотал, и тонкая нитка слюны, беря начало из
угла его губ, напрягалась, пружинила под ветерком; женщины с сумками, с
рюкзаками, с посылочными ящиками - гостинички братьям и сыновьям - мол-
ча, торжественно сидели неподалеку на скамейке, ожидая приема; за зас-
текленным оконцем смутно виднелось лицо вахтера!
Ворота отворились: два мужика в нечистых телогрейках выкатили на те-
лежке автомобильный мотор, - и Нинка сквозь створ углядела, как высыпали
монахи из трапезной. Пристроилась, чтоб видеть - ее монашка, кажется, не
было среди них; впрочем, наверняка ли? - в минуту рассыпались они, рас-
сеялись, разошлись по двору, два рослых красавца только остались в скве-
рике, театрально кормя голубей с рук.
Нинка вошла в проходную, спросила у сухорукого, в мирское одетого
вахтера:
- Что? Туда нельзя?
- А вы по какому делу?
- Ищу одного! монаха. Он! - и замялась.
- Как его звать? - помог вахтер.
- Не знаю, - ответила Нинка.
- В каком чине?
- Не знаю. Кажется! нет, не знаю!
Вахтер развел здоровой рукою.
- Я понимаю, - сказала Нинка. - Извините, - и совсем было ушла, как
ее осенило. - Он! он! неделю назад его! побили! Сильно.
- А-а! - понял вахтер, о ком речь. - Агафан! Сейчас мы ему позвоним.
- Как вы сказали? Как его звать?
- Отец Агафангел.
Телефон не отвечал.
- Сейчас, - сказал сухорукий, снова взявшись за диск. - Вы там подож-
дите, - и кивнул за проходную.
Нинка покорно вышла, прошептала:
- А-га-фан-гел! Отец! - и прыснула так громко и весело, что красавцы,
продолжающие кормить голубей, оба разом оглянулись на хохоток.
Вахтер приоткрыл окошко:
- Он сегодня в соборе служит.
- Где? - не поняла Нинка.
- В соборе, - кивнул сухорукий на громаду Троицкого.
В церкви она оказалась впервые в жизни. Неделю тосковавшая по монаху,
казнившаяся виною, час проведшая в лавре, Нинка вполне готова была под-
даться таинственному обаянию храмовой обстановки: пенье, свечи, черные
лики в золоте фонов и окладов, полутьма! Долго простояла на пороге, да-
вая привыкнуть и глазам, и заколотившемуся сверх меры сердечку. Потом
шагнула в глубину.
В боковом приделе иеромонах Агафангел отпевал высохшую старушку в
черном, овеваемую синим дымом дьяконова кадила, окруженную несколькими
похожими старушками. Нинка даже не вдруг поверила себе, что это - ее мо-
нашек: таким недоступно возвышенным казался он в парчовом одеянии.
Она отступила во тьму, но Агафангел уже ее заметил и, о ужас! - в са-
мый момент произнесения заупокойной молитвы не сумел отогнать ко-
щунственное видение: нинкина голова, поворачиваемая трупно-белой, огром-
ной ладонью жлоба-шофера.
Нинка на цыпочках подошла к женщине, торгующей за загородкою свечами,
иконами, книгами, шепнула:
- Сколько будет еще! ну, это?.. - и кивнула в сторону гроба.
- Служба? - спросила женщина.
- Во-во, служба.
- Часа два.
- Так до-олго?! А какая у вас книжка самая! священная? Эта, да? -
ткнула пальчиком в нетолстое черное Евангелие, полезла в сумочку за
деньгами. - А этот вот, поп, он через какие двери выходит?..
Жизнь бурлила перед стенами лавры: фарцовая, торговая, валютная: "Жи-
гули", "Волги", иномарки, простые и интуристовские автобусы, фотоаппара-
ты и видеокамеры, неимоверное количество расписных яичек всех размеров,
до страусиного, ложки, матрешки, картинки с куполами и крестами, оловян-
ные и алюминиевые распятия, книги, газеты! И много-много ашотиков!
Нинка с Евангелием под мышкою жадно, словно три дня голодала, ела у
ступенек старого троллейбуса, превращенного в кооперативную забегаловку,
пирожки, запивая пепси из горлышка, и видно по ней было, что, подобно
альпинистке, спустившейся с высокой горы, дышит она не надышится возду-
хом: может, и вонючим, нечистым, но, во всяком случае, не разреженным,
нормальной, привычной плотности.
Шофер стал на подножку полузаполненного ПАЗика:
- Ну?! Кто еще до Москвы? Пятерка с носа! Есть желающие?
Какие-то желающие оказались, и Нинка тоже встрепенулась, двинулась
было к автобусу, но затормозила на полпути!
!Сторож запирал парадные двери собора. Агафангел разоблачился уже, но
все не решался выйти из церкви, мялся в дверях. Старушку даже убирающую
подозвал, собрался пустить на разведку, но устыдился, перекрестил, отп-
равил с Богом.
И точно: в лиловом настое вечера, почти слившаяся темным своим
платьем с черным древесным стволом, поджидала Нинка.
- Здравствуйте, - сказала пересохшими вдруг связками.
- Здравствуйте, - остановился на полноге монах.
- А вы что, и впрямь - Агафангел? Непривычно очень. Вы и в паспорте
так?
- Н-нет! в паспорте - по-другому. Сергей.
- А я - Нина, - и Нинка подала ладошку лодочкой. - Познакомились,
значит.
Монах коротко пожал ладошку и отдернул руку. Мимо прошли двое долго-
полых, недлинно, но цепко посмотрели на парочку.
- У вас, наверное, неприятности будут, что я прям' сюда заявилась?
- Не будут. А что вы, Нина, собственно, хотели? - изо всех сил охлаж-
дал, бюрократизировал монах свой тон.
- Прощения попросить! - прошептала Нинка жарко. - И вот, вы забыли! -
вынула из кошелька перстень.
Монах отклонил ее руку:
- Оставьте. Мне его все равно носить больше нельзя.
- Нельзя?
- Это аметист, - покраснел вдруг монах. - Символ девственности. Цело-
мудрия.
- А!.. - прошептала-пропела Нинка. - Так вы и вправду - ни с кем ни-
когда?
Монах сквозь землю готов был провалиться от неловкости.
- Так у нас же с вами все равно ничего не было, - снова протянула
Нинка перстень.
- Нет, - покачал головою Агафангел. - Не не было.
Еще кто-то прошел в черном, оглянулся на них.
- Все-таки я ужасная дура, - сказала Нинка. - Вы здесь так все на ви-
ду!
- Неужели вы думаете, Нина, что мне важно хоть чье-нибудь о себе мне-
ние, кроме собственного? И потом - тут у нас не тюрьма. Я мог бы выйти
отсюда, когда захотел!
- Поняла, - ответила Нинка. - Я не буду к вам приставать больше. Ни-
когда, - и быстро, склонив голову, пошла к воротам.
- Нина! - окликнул, догнал ее монах. - Господи, Нина!
Неизвестно откуда, тьмою рожденный, возник старик, тогда, ночью, мо-
лившийся в келье:
- Считай себя хуже демонов, отец Агафангел, ибо демоны нас побеждают!
- сказал и растворился, как возник.
- Старец, - шепнул Сергей после паузы. - Мой духовник. Я должен ему
исповедоваться.
- Ты что?! - ужаснулась Нинка совершенно изменившимся вдруг, заговор-
щицким, девчоночьим тоном. - Ты все ему рассказал! про нас?
- Как я ему расскажу такое?! Никому, никому не могу! - в лад,
по-мальчишечьи, ответил Сергей.
- А мне? - спросила Нинка и посмотрела ясными невинными глазами. - А
я, знаешь, я бабульке все-все рассказываю. У меня родители погибли - мне
шести не было. Нефть качали в Африке!
Зазвонили колокола.
- К молитве, - пояснил Сергей.
- Иди, - отозвалась Нинка.
- Нет! Я буду тебе исповедоваться, - и, схватив за руку, монах пов-
лек, потащил ее по тропке к собору, к задней дверце.
- Не надо! - пыталась вырваться Нинка. - Не надо туда! Вообще - не
надо!
- Почему не надо? - задыхался Сергей и отпирал замок извлеченным
из-под рясы ключом. - Почему не надо?! Мы ж - исповедоваться!.. - и поч-
ти силою втолкнул Нинку внутрь, заложил дверь засовом.
Нинка притихла, шепнула в ужасе:
- А если войдет кто?
- До утра - вряд ли. А и войдет - что с того?..
Гулкие их шаги звенели, усиливаемые, размножаемые куполами-резонато-
рами. Уличный свет пробивался едва-едва, изломанными полосами. Сергей
зажигал свечу.
- Ой, что это?! - Нинка наткнулась на дерево и поняла вдруг сама: -
Покойница.
- Ну и ладно, - отвел ее от гроба Сергей. - Что ж, что покойница? Ты
что, мертвых боишься? - и усадил на ковер, на ступени какие-то, сам
опустился рядом.
Потянулась тишина, оттеняемая колоколами. Сергей гладил нинкину руку.
- Ну, - вымолвила Нинка наконец.
- Что? - не сразу отозвался Сергей.
- Ты ж хотел исповедоваться.
Сергей сдавленно хмыкнул - Нинке почудилась, что зарыдал, но нет:
засмеялся.
- Что с тобою, Сережа? Что с тобой?!
- Как я могу тебе исповедоваться, - буквально захлебывался монах от
хохота, - когда ты и есть мой грех! Ты! Ты!! Ты!!!
- Нет! - закричала Нинка. - Я не грех! Я просто влюбилась! Не трогай
меня! Не трогай!
- Ну почему, почему? - бормотал Сергей, опрокидывая Нинку, роясь в ее
одеждах.
- Здесь церковь! Ты себе не простишь!
- Я себе уже столько простил!
Беда была в том, что, хоть она точно знала, что нельзя, Нинке тоже
хотелось - поэтому искреннее ее сопротивление оказалось все-таки недос-
таточным. Все закончилось быстро, в одно мгновение, но и Нинке, и монаху
его оказалось довольно, чтобы, как лампочным нитям, на которые синхронно
подали перенапряжение, раскалиться, расплавиться и испариться, сгореть!
Они лежали, обессиленные, опустошенные, а эхо, казалось, еще повторя-
ло нечеловеческие крики, а свечка, догорая, выхватывала предсмертно из
темноты суровый лик.
- Не бойся, - обреченно произнес монах, когда пламя погасло совсем. -
Я не буду плакать. Не буду кричать на тебя. Просто я ничего не знал о
человеке. Ничего не знал о себе. Если это возможно, ты уходи сейчас,
ладно? Зажечь тебе свет?
- Не стоит, - отозвалась Нинка. - Я привыкла, я уже вижу, - и встала;
неловко, некрасиво принялась приводить в порядок одежду. - Мы что, не
встретимся больше?
- Я напишу тебе. На Главпочтамт, ладно?
- Ладно.
- Извини!
- Бог простит, - незнамо откуда подхваченное, изверглось из Нинки.
Она отложила засов, вышла на улицу, постояла, стараясь не заплакать.
Вернулась вдруг к собору, распахнула дверцу, крикнула в гулкую темноту:
- Ты же не знаешь моей фамилии! Как ты напишешь?! - и побежала прочь.
Всю следующую неделю Нинка мучилась, страдала, переживала примерно
так:
!паранойяльно накручивая на наманикюренный пальчик дешевую цепочку с
дешевым крестиком, читала Евангелие, отрываясь от него время от времени
то ли для осмысления, то ли для мечтаний!
!назюзюкавшись и нарыдавшись со страшненькой Веркою, глядела, как та
гадает ей засаленными картами и все спорила, настаивала, что она не пи-
ковая дама, а вовсе даже бубновая!
!выходя из метро, оглядывалась с надеждою увидеть в толпе лицо монаш-
ка!
!бегала даже на Главпочтамт, становилась в очередь к окошку под лите-
рою "Н", спрашивала, нет ли письма просто на Нину!
!сама тоже, черновики марая, писала монаху письмо и ограничилась в
конце концов простой открыткою с одним своим адресом!
!лежа в постели, вертела в руках монахов перстень и вдруг, разозлясь,
швырнула его о стену так, что аметист полетел в одну сторону, оправа в
другую, и зарыдала в подушку!
!а назавтра ползала-искала, сдавала в починку, -
все это в смазанных координатах времени, с большими провалами, про
которые и вспомнить не могла, что делала, словом, как говорят в кино: в
наплыв, - пока, наконец, снова не оказалась у монастырской проходной!
Листья уже прираспустились, но еще не потеряли первоначальной, клей-
кой свежести. Монахи, которых она останавливала, отвечали на нинкины
вопросы "не знаю" или "извините, спешу", и все это было похоже на сго-
вор.
Наблюдали за Нинкою двое: Арифметик, поплевывающий в тени лаврских
ворот, и сухорукий страж, который, выждав в потоке монахов относительное
затишье, украдкою стукнул в окно, привлекая нинкино внимание.
- Уехал, - сказал, когда она подошла.
- Куда?
Страж пожал здоровым плечом, но версию высказал:
- К матери, наверное, на каникулы. Они все раз в год ездют.
- А где у него мать?
Тут не оказалось и версии:
- Я даже не послушник. По найму работаю. Присматриваются. Благосло-
венья пока не получил.
Нинка потерянно побрела к выходу.
- Эй, девушка! - страж, высунувшись в окошко, показывал письмо.
- Мне? - вмиг расцветшая, счастливая подбежала Нинка.
- Не-а. Ему. Вчера пришло. Может, от матери? Тут внизу адрес. Хочешь
- спиши, - и подал клок бумаги, обкусанный карандаш.
- Санкт-Петербург, - выводила Нинка, а Арифметик знай поплевывал,
знай поглядывал.
Она шла узкой, в гору, улочкою, когда, въехав правыми колесами на
безлюдный тротуар, бежевая "девятка" прижала Нинку к стене. Распахнулась
задняя дверца.
- Не боись, - сказал Арифметик и кивнул приглашающе. - Тебя - не тро-
нем, - а, увидев в нинкиных глазах ужас, добавил довольно: - Надо было б
- нашли б где и когда. Бегать-то от нас все равно - без пользы. Ну!
Нинка села в машину.
- В Москву, что ли, собралась? Подвезти?
- Мне! до станции.
- Сбежал, значит, Сергуня! - не столько вопросил, сколько утвердил
Арифметик. - А куда - ты, конечно, не знаешь.
Нинка мотнула головою.
- Или знаешь?
Нинка замотала головою совсем уж отчаянно.
- Адресок-то списала, - возразил Арифметик. - Пощупать - найдем. Най-
дем, Санек? - обратился к водителю.
- Запросто, - отозвался Санек.
Нинка напряглась, как в зубоврачебном кресле.
- Ладно, не бзди. Я этот адресок и без тебя знаю. Питерский, точно?
Нинка прикусила губу.
- Мы ведь с Сергуней, - продолжил Арифметик, которому понравилось,
что Нинка прикусила губу, - мы ведь с ним старые, можно сказать, друзья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83