Ц Товарищ капитан, одна девочка рассказала мне совсем неизвестный эпиз
од из жизни Шерлока Холмса. Выслушайте ее и о своем решении доложите.
Белка повторила Любомирову все, что знала о старике. Капитан стал дознав
аться, как она это узнала. Белка сначала пыталась скрыть нашу тайну, но пот
ом увидела, что ничего не получается, и принялась рассказывать все, как ес
ть:
Ц Молокоед, Дубленая Кожа и Федор Большое Ухо решили добывать золото и п
окупать на него танки для Красной Армии, но им стал мешать один вредный ст
арик, которого никто не видит, а он всех видит.
Ц А ты сама его видела?
Ц А как же я могла его видеть, если его никто не видит! Ц всплеснула Белка
руками.
Ц Позволь, позволь! Ц остановил ее капитан. Ц Как же, говоришь, никто не
видит, когда сама только что утверждала, будто Молокоед его видел?
Ц А, так ведь это Ц Молокоед! Он даже под землей все видит.
Ц Даже под землей? Да этот твой Молокоед, кажется, действительно, самому
Шерлоку Холмсу даст три очка вперед.
Ц Конечно! Ведь старик-то живет под землей. А Молокоед его все-таки нашел.

Капитан понял, что от Белки ничего путного все равно не услышишь, и так же,
как Туляков, сказал, чтобы она прислала к нему самого Молокоеда.
Ц Да вы поймите, товарищ капитан, Ц взмолилась Белка, Ц не может Молоко
ед покинуть своего поста. Он же стережет там старика и ждет, когда вы помож
ете его изловить. А потом он еще боится этого… вот забыла… Не то Белоглазо
ва, не то Белоногова… Вы его должны срочно арестовать.
Ц Кого же арестовать Ц Белоглазова или Белоногова? Ц рассмеялся капи
тан.
Ц Нет, кажется, не Белоногова… Белоухова…
Ц Может быть, Белоносова? Ц усмехаясь, подсказывал капитан. Ц И не Бело
носова?..
Ц Беловекова? Белоскулова? Белопузова?
Ц Нет… Какого-то Бело, а какого Ц не помню.
Ц Наверно, Белопупова!
В общем, получилось совсем, как в рассказе Чехова, все лошадиные фамилии п
еребрали, а Горохова-то и забыли
Вася Молокоедов ошибается: человек с «лоша
диной» фамилией в рассказе Чехова был не Горохов, а Овсов. (Примечан
ие ред.).
.
Ц Знаешь что, девочка, Ц вынужден был сказать в конце концов капитан, Ц
так мы с тобой ни до чего не договоримся. Одного Ц увидеть нельзя, другой
Ц Бело-икс какой-то, вот и ищи-свищи! Без Молокоеда тут все-таки не обойде
шься. Пусть он ко мне зайдет. А ты пока иди по своим делам.
Из дел у Белки оставалось только одно: разведать про наших родителей. Но э
то для нее было самое трудное, она не знала, как к такому поручению подступ
иться, чтобы не выдать нашей тайны. Она подумала-подумала и решила… торго
вать открытками.
Белка закупила на почте фотографии любимых артистов
Известно Ц девчонка! Толь
ко и думает, что об артистах да артистках! Нет, чтобы взять портрет Джека Л
ондона или Фенимора Купера! Ц В. М.
и явилась с ними прямо к нам домой.
Ей открыла дверь невысокая, очень симпатичная женщина с курчавыми черны
ми волосами и милыми серыми глазами, которые любили смеяться и во всем ви
дели повод для шуток, а сейчас присмирели, погасли и опухли от слез. Это бы
ла моя мама.
Ц Тебе кого, девочка? Ц спросила мама тихо, словно внутри у нее все болел
о, и она боялась даже громко сказанным словом растревожить эту боль.
Ц Мне надо Васю Молокоедова, Ц чуть прошептала Белка. Ей стало нехорошо
оттого, что у мамы такое горе, а она пришла корчить перед ней шута и разыгр
ывать комедию с открытками.
Ц Васи нет, Ц тихо сказала моя мама. Ц А что ты хотела? Да ты проходи…
Она провела Белку в комнату и усадила на стул около стола. Девочка сразу о
братила внимание на беспорядок в комнате: все было разворочено, сдвинуто
, а в углу стояли чемоданы и тюки, увязанные дорожными ремнями.
Ц Так что бы ты хотела от Васи?
Ц Мне передали, что он очень любит открытки… Ц начала Белка. Ц Так вот,
я принесла… может быть, он купит? У меня тут, знаете, самые лучшие советски
е артисты…
Мама взяла открытки, безучастно разложила веером на столе и, глядя куда-т
о совсем в сторону, сказала:
Ц Хорошие открыточки… Но я что-то не помню, чтобы Вася ими увлекался…
Вот, действительно, придумала! С какой бы это стати я стал увлекаться фото
графиями артистов и артисток? Что они Ц герои? Снайперы, летчики или разв
едчики? Они такие же люди, как все. А когда намажутся, нагримируются, девчо
нки и ахают: «Ах, красавец! Ах, красавица!»
Белка не знала, что врать дальше, и стала снова оглядывать комнату. На стен
е она увидела вставленную в рамку большую фотографию, на которой был изо
бражен я. Это мама от тоски увеличила мою маленькую карточку и теперь, нав
ерно, смотрела на мой портрет и заливалась слезами. На столе Белка замети
ла железнодорожный билет. «Архангельск», Ц прочитала она на билете и да
же рассмотрела дырочки, которыми железнодорожники отмечают день отход
а поезда. Дырочками были изображены цифры 17.IV. А в этот день было пятнадцато
е апреля. «Значит, Ц подумала Белка, Ц кто-то послезавтра собирается уе
зжать в Архангельск?»
Ц Скажите, Ц спросила она, Ц а кто у вас едет в Архангельск?
Ц Я, Ц ответила мама. Ц Только не в Архангельск, а в Холмогоры. Это недал
еко от Архангельска. А что?
Ц Просто так! Мне почему-то стало интересно, зачем люди ездят в Архангел
ьск?
Ц Одни едут по делу, другие Ц от горя…
Ц А вы?..
Ц Я от горя… Да ты разве не знаешь?
И мама рассказала Белке о том, как я утонул, как меня искали на Выжиге, но на
шли только плот и достали со дна Колесницу, и как мама боится сообщить об э
том отцу на фронт.
Белка выслушала все, поплакала с мамой, потом распрощалась и побежала на
почту. Там она купила бумаги и написала записочку:
«Простите меня за то, что я дурачила вам голову открытками. Дело совсем не
в открытках.
Я приходила к вам от вашего сына Васи, который жив и здоров и не чает дожда
ться встречи. Вася живет не так далеко и скоро вернется домой. Больше ниче
го сообщить не могу, так как с меня взяли клятву, чтобы не болтала. А билет п
рошу продать и в Архангельск не ездить. На фронт тоже ничего не пишите, пот
ому что все в порядке. По просьбе Васи возвращаю пятнадцать рублей, котор
ые он у вас брал.
С глубоким уважением известная вам девочка X».
Белка вернулась к нам, надеясь осторожно подсунуть записку и уйти. Но мам
а была уже не одна. У нее в комнате сидел высокий стройный человек с бледны
м худым лицом, на которого Белка, может быть, не обратила бы внимания, если
бы не разговор, который человек вел с мамой.
Этот человек мягко уговаривал мою маму не уезжать в Архангельск.
Ц Я еще раз говорю, Мария Ефимовна, Ц услышала Белка, как только вошла в к
омнату, Ц не делайте этого… Васю не нашли… Но вовсе не следует, что он уто
нул. Скорее наоборот…
Белка не выдержала и вмешалась:
Ц Конечно, не утонул…
Ц Ну вот видите… Ц слабо улыбнулся этот симпатичный человек. Ц И дево
чка того же мнения.
Ц Но ведь уже больше недели его нет, Ц с прежней тоской возразила мама.
Ц У них уже и запасы еды давно кончились. Должны бы вернуться, если бы был
и живы.
Ц Вы не знаете Васю, Ц начал было человек, но мама только грустно улыбну
лась:
Ц Я не знаю Васю?
Она посмотрела на Белку, но таким взглядом, будто не видела ее перед собой
. Потом словно опомнилась и спросила:
Ц А у вас как дела, Павел Васильевич?
Белке ничего не сказало это имя, которым мама назвала симпатичного челов
ека с бледным лицом. А ведь Павел Васильевич это Ц дядя Паша.
Ц Мои дела очень плохие, Мария Ефимовна, Ц ответил дядя Паша, Ц меня иск
лючили сегодня из партии.
Ц Все-таки исключили… Ц соболезнующе произнесла мама, и по ее тону Бел
ка почувствовала, что она уже часто говорила с дядей Пашей на эту тему. Ц
Какая ошибка!
Ц Ошибки нет, Мария Ефимовна, Ц неожиданно принялся доказывать дядя Па
ша. Ц Потеря бдительности в военное время Ц такое же преступление, как и
змена.
Ц И вы не сказали, что передали документы Белотелову?
Ц Конечно, нет. Зачем я буду подводить товарища… Мне от этого легче не бу
дет, а Пантелеймону Петровичу были бы неприятности.
Моя мама после этих слов вся так и вскипела. Она вскочила с места, швырнула
на стол карандаш и сердито стала перед дядей Пашей:
Ц Так вот, знайте, Павел Васильевич! Ц Белка так и замерла от удивления: м
амин голос был совсем не робкий и не покорный. Ц Я окончательно убедилас
ь, что вы кисель, тряпка, гнилой интеллигент! Я завтра же пойду в горком, что
бы сказать то, что вы обязаны были сами сказать. И почему вы так щадите сво
его Белотелова?
Ц Белотелова?! Ц вскрикнула от изумления Белка. Ц Не надо щадить Белот
елова, ни за что не надо щадить!
Но мама даже не обратила внимания на ее слова и продолжала:
Ц Вас исключили из партии… Но документы-то потеряли не вы, а он! И уж, если
на тс пошло, Павел Васильевич, я не верю ему. Не верю в странную историю с по
ртфелем, не верю о то, что Лева Гомзин Ц вор. Ни во что в этой белотеловской
истории я не верю…
Ц Мария Ефимовна! Ц опять не удержалась Белка и вставила словечко. Ц А
вы сходите в НКВД… Там есть капитан Любомиров… Ц но тут Белка опомнилас
ь и прикусила язык.
Ц …и в благородство Белотелова я не верю, Ц продолжала мама. Ц Он расск
азывает теперь, что не хотел вас подвести. Потому и говорил в милиции, что
в портфеле были не документы, а деньги. Предположим, вранье в милиции и был
о вызвано у него благими намерениями, хотя что хорошего, если человек скр
ывает от милиции правду! Но почему он вам-то сразу не объяснил, что докуме
нты похищены?
Ц Не хотел расстраивать, Ц неуверенно ответил дядя Паша. Ц Надеялся н
айти документы.
Жалко, не было при этом разговоре меня! Я бы открыл глаза дяде Паше! Он бы то
тчас увидел, какую змею пригрел! Белотелов ведь не только нас с Левкой окл
еветал, а еще подвел своего лучшего друга под исключение из партии. Подож
ди же!
А Белка стояла на пороге и не знала, как ей ловчее подсунуть записку и уйти
. Наконец стоять непрошеной гостьей в чужой квартире стало совсем неудоб
но, и Нюра сказала первое, что пришло в голову:
Ц Мария Ефимовна! Я нечаянно оставила у вас фотографию Лемешева… Разре
шите, я ее поищу…
Мама разрешила. Белка для вида покопалась в книжках на столе, положила на
самое видное место свою записку, сказала:
Ц Ну, нашлась фотография! Ц и выскользнула за дверь.
Успокоительные записки у Белки были приготовлены для всех, и она отправи
лась по адресам. Левкиной мамы дома не было, поэтому Белка сунула записку
Гомзиным под дверь. У Кожедубовых дома сидела младшая сестренка Димки. Б
елка выспросила ее обо всем, а потом, убедившись предварительно, что дево
чка еще не умеет читать, отдала ей записку и попросила передать маме.
Но все-таки и теперь Белка уехать из города не могла, ей было жаль Левку: он
будет спрашивать про маму, а она с ней даже не встретилась. Тут она вспомни
ла про моих верных людей и, отыскав недостроенный дом, полезла на чердак. Д
оски, которые я заблаговременно приготовил, сохранились. Белка выложила
из них на окне сигнал и стала ждать.
Начинало уже темнеть, а на сигнал никто не являлся. Белке страшно было сид
еть одной на чердаке, она спустилась и стала ждать в подъезде.
Вот тогда-то и произошло еще одно приключение, может быть, не менее интере
сное, чем все наши похождения в Золотой Долине.
Не успела Белка оглядеться в темном подъезде, как в дверь вошел человек, т
олько не Никита Сычев, а кто-то большой и толстый. Белка испугалась, как бы
не стали допрашивать, зачем она сюда забралась, и юркнула за штабель кирп
ича.
Толстый человек стал совсем рядом и тяжело дышал. Потом она услышала, как
в подъезд снова вошли.
Ц Наконец! Ц сказал толстый. Ц Где был? Я к тебе два раза днем заходил. Оп
асно, а пришлось оставить записку.
Ц Ходил в свои владения, Ц ответил тот, который вошел позже.
Ц Принес?
Ц Принести-то принес, Ц начал мямлить второй, Ц но за такую цену я не со
гласен.
Ц Триста тысяч рублей мало? Ц удивился толстый.
Ц А что твои рубли? Немцы все равно придут. Рублями сундуки оклеивать буд
ут.
Белка так и затрепетала от негодования: что же это за человек, для которог
о и советские рубли уже не рубли?
А толстяк продолжал:
Ц Не хочешь на рубли, получай долларами.
Ц Сколько?
Ц Пятьдесят тысяч…
Ц Нет, брат, ищи дураков в другом месте. Меньше, чем за сто тысяч не уступлю
.
Ц Послушай, Белотелов, Ц вышел из терпения толстый, Ц что ты торгуешьс
я, как баба на толчке? Это же Ц доллары!
Ц Но ты не забывай, что ты покупаешь, Ц возразил Белотелов. Ц Золотая До
лина, брат, почище вашей Аризоны…
Белотелов! Золотая Долина! Белка так и замерла, боясь пропустить хоть одн
о слово: в этом мерзком торге один бессовестно продавал, а другой без зазр
ения совести покупал нашу советскую землю.
Ц А ну, покажи бумаги!
«Бумаги! Ц еще больше насторожилась Белка. Ц Уж не те ли, о которых говор
или сейчас Мария Ефимовна и Павел Васильевич?»
Чиркнула зажигалка, зашуршала бумага, и Белка, выглянув из-за кирпичей, ув
идела двух человек, склонившихся над белыми листами. Наверное, такая нен
ависть к предателям горела в Белкиных глазах, что Белотелов, почувствова
в эту ненависть, повернул свою чурку с большим носом.

Как он вздрогнул, когда увидел Белкино лицо! Хотел
что-то сказать тому, другому, а не мог Ц губы от страха прыгали.
Толстый заметил по лицу Белотелова неладное, обернулся…
«Ну, Ц подумала Белка, Ц сейчас они убьют меня, как Павлика Морозова…»
Ц и хотела уже кричать, звать на помощь, но толстый вдруг кинулся вон из п
одъезда. Исчез и Белотелов, а в дверь протиснулись сразу два мальчика. Они
пошептались и полезли на чердак, но тут же спустились.
Ц Это кто-нибудь нечаянно так доски положил, Ц сказал один, Ц а ты и под
умал, что Васька тебя вызывает.
Ц Не может быть, Ц спорил другой, Ц Молокоед где-нибудь здесь:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23