Термопайл не мог отказаться от такой возможности.
Мигающий красный индикатор внутри его шлема показывал, что температура в скафандре превысила допустимые пределы. Он слишком сильно потел. Система фильтров не справлялась с повышенной влажностью. Такая ситуация угрожала обезвоживанием. Выругавшись про себя, Энгус велел Нику двигаться вдоль левой стены, а Мике и Сибу – вдоль правой. Сам он контролировал участок посередине. Ник тоже знал тактику боя… и у него были хорошие инстинкты. Подойдя к пересечению коридоров, он отстегнул от пояса гранату и бросил её в боковой проход, затем закинул ружьё за плечо и вытащил пистолеты. Они создавали меньше шума. Мика последовала его примеру. Через секунду она уже стреляла в глотку коридора. Убедившись, что цель поражена, она подтолкнула Сиба вперёд. Через несколько секунд за спиной послышался разрыв гранаты. После грохота плазменной пушки он прозвучал приглушённо и безобидно.
«Ещё девяносто метров, – утверждал компьютер. – Восемьдесят». Ник серией метких выстрелов уложил на пол нескольких амнионов, защищавших один из боковых проходов.
– Вот так-то, ублюдки, – тихо подытожил он.
«Шестьдесят».
– Пора осматривать комнаты, – сказал Термопайл.
Голос царапал горло. Он с трудом набрал во рту слюны и сглотнул.
– Помедленнее. Будьте осторожны у дверей.
Он находился на виду и был лёгкой мишенью. Ник и Мика двинулись вперёд Проверяя проходы один за другим, они молча подавали знаки Термопайлу и Сибу, после чего те быстро пробегали пересечения коридоров.
«Где ты, Морн? Как мне найти тебя? Осталась ли ты человеком? И хочешь ли ты по-прежнему убить меня?»
Энгус ожидал команды Майлса. Тэвернер мог воспользоваться громкоговорителем или интеркомом. Пара слов – и с Термопайлом будет покончено. Будь его воля, он отключил бы внешний микрофон и оставил Майлса в дураках Но программное ядро отвергло эту элементарную предосторожность. Компьютеры нуждались в обратной связи. Они настаивали на том, чтобы Энгус слышал всё, что происходило вне его скафандра.
«Это нужно остановить».
«Будь ты проклят, Диос! Если ты собирался убить меня, то мог бы сделать это как-нибудь попроще!»
Внезапно он почувствовал опасность. Ощутив холод между лопатками, он резко развернулся и выставил вперёд смертоносную пушку. В тот же миг в проход выбежали пятеро амнионов и помчались в сторону Термопайла Покрытая коростой кожа и квазиорганическое оружие придавали им вид боевых машин. Энгус выстрелил из пушки. Амнионы исчезли в облаке пыли и осколков бетона.
«Слишком сильный взрыв», – подумал он. Теперь об их местонахождении будет знать все поселение. После разрыва плазмы в черепе у него зазвенело. Он будто погрузился в колодец, наполненный эхом Сквозь реверберацию до него донёсся свист – это Мика подавала знак из очередного пересечения коридоров.
– Энгус, сюда!
Жажда сушила язык, горло, казалось, забил песок. Оглушённый эхом, он перекинул пушку за спину и взял в руки лазер. Ник поравнялся с ним, и они вместе подбежали к Мике Выглянув из-за угла, Энгус увидел небольшой тупиковый коридор длиной около тридцати метров и несколько выходивших в него дверей В отличие от других дверей у этих были усиленные косяки и металлические крепления. В центре коридора стояла амниони. Она уже знала о нападении на поселение и, очевидно, поддерживала радиоконтакт с командным центром сектора. Вероятно, связь амнионов действовала независимо от верфей «Купюра».
Амниони не проявляла признаков тревоги. Она либо была хладнокровным и опытным бойцом, либо знала нечто такое, о чём не догадывались люди. Но Энгус зашёл слишком далеко, чтобы останавливаться. Приказы его программного ядра угнетали инстинкты выживания. Подавив в себе страх и сомнения, он подал знак – и Ник прожёг дыру в голове амниони. Не успела она упасть на пол, как Энгус уже открыл ближайшую дверь.
«Что же я делаю, глупая задница? Диос, ты просто дерьмо собачье!»
Безрассудно, словно десятилетия ужасов и преступлений не научили его ничему толковому, он стоял на линии огня. Его спутники ничем не могли ему помочь, когда в дальнем конце коридора появился Майлс. Мучитель и Немезида Джошуа. Человек, который допрашивал его, заставлял жевать окурки и вылизывать экскременты..
Энгус понял, что Майлс находится под властью мутагенов Это было видно по его глазам В остальном он выглядел по-прежнему – жалким и трусливым, как всегда. Тс же руки, жёлтые от ника, тот же костюм, который топорщился при ходьбе. На черепе сквозь редкие волосы поблёскивали капельки пота. Улыбка на пухлом лице была спокойной, словно он наконец ужился с собственным предательством.
«Джошуа Я собираюсь дать тебе приказ. Приоритет „Иерихон“».
Но его глаза, лишённые век, не моргали. Их прикрывали изогнутые лепестки диафрагм. В узких щёлочках виднелись глазные яблоки ярко-жёлтого цвета
«Сейчас я прикажу тебе открыть рот, и ты мне подчинишься».
Он не морщась вдыхал едкий амнионский воздух.
«Затем ты прожуёшь и проглотишь окурок».
Энгус беспомощно замер на месте. Биение сердца казалось невыносимо медленным. Промежутки между секундами стали огромными. Мгновенные события растянулись во всех направлениях на световых скоростях…
«Открой рот».
«Воспользуйся лазером, придурок! Ради бога, нажми на курок! Сожги его! Разрежь на куски! Пока он ничего не сказал! Вспомни, как он тушил окурки о твой язык!»
Тело Энгуса сковал паралич. Уорден Диос и Хэши Лебуол обрекли его на смерть.
– Джошуа, – медленно произнёс Тэвернер. – Приказ с приоритетом «Иерихон».
Взгляд Майлса был устремлён на Энгуса. Несмотря на действие мутагенов, его глаза излучали злобу. Такими сильными эмоциями могли обладать только люди.
– Повернись. Убей тех, кто стоит за тобой.
И, словно Энгус уже выполнил приказ, Тэвернер тихо добавил:
– Я знал, что ты придёшь сюда. Это было неизбежно. Диос и Лебуол обманули нас обоих. Мне оставалось лишь дождаться тебя.
Энгус медленно поднял лазер, словно тот весил десятки килограммов.
«Открой рот».
Пока оружие поднималось вверх – на пролёте огромной бреши между одной секундой и другой, – в его сознании открылся канал связи с программным ядром. Общение не было обычным. Он то ли услышал, то ли увидел, то ли почувствовал, как программа заговорила с ним.
«Ты больше не Джошуа. Приоритет „Иерихон“ отменён. Ты Исаак. Это твоё имя. Это твой код доступа. Код приоритета – „Габриель“. Повторяю: приоритетный код – „Габриель“.
Габриель!
В тот же миг он освободился от влияния Майлса. Диос и Лебуол предвидели подобный кризис – они запланировали его. Когда наступил момент, от которого зависела жизнь Термопайла, они освободили его из-под контроля Тэвернера. Наверное, что-то во внешности Энгуса насторожило Майлса, возможно, он увидел ярость и свирепую ненависть в его глазах. Не успел Энгус поднять лазер, как Майлс отпрыгнул в сторону. Над плечом Термопайла прогремели выстрелы Ника. Но, как и Энгус, он промахнулся.
Одержимый желанием убивать, Энгус помчался за Майлсом. Рванув на себя закрывшуюся было дверь, он увидел длинный коридор со множеством ответвлений. Тэвернер свернул в одно из них. Энгус мог бы помчаться за ним и превратить этот уровень в руины. Его распирало от ярости и жажды убийства. Он чувствовал, что, если не даст выхода своей агрессии, его бедное сердце взорвётся от напряжения. Однако у программного ядра имелись другие идеи. И Энгус, внезапно повернувшись, подошёл к Нику, Мике и Сибу. Его дрожь и душевные вопли угасли в стальных оковах зонных имплантов. Он остановился у двери, перед которой лежал труп амниони.
– Джошуа? – с изумлением спросил Ник. – «Иерихон»? Что всё это значит, чёрт возьми?
Энгус промолчал. Прицелившись лазером, он выжег дверной замок и повесил оружие на пояс. Морн должна быть там. Майлс не стал бы ждать его в другом месте. Вероятно, амнионы полагали, что базы данных Джошуа верно подскажут ему место. Она должна находиться в этой комнате. Программа не могла ошибиться. Или могла? Сдерживая страх, Энгус толчком открыл дверь.
Он увидел небольшую и ярко освещённую стерильную камеру. Из-за поляризации лицевой пластины он не мог различать видеокамер, но это не волновало его. Да и что из того, что кто-то увидит его изображение? Майлс и без того уже все рассказал амнионам.
В комнате были лишь небольшой санузел и кресло, похожее на кушетку. Оно было раскладным и переносным, как стол в лазарете. На нём лежала Морн Хайленд – лежала неподвижно, словно труп. Термопайл тут же узнал её, несмотря на дыхательную маску, которая закрывала часть лица. Ввалившиеся глаза, смотревшие на него, принадлежали явно больному человеку. На скулах виднелись синяки. Грязные и всклокоченные волосы спутались и слиплись, словно пострадали от какой-то химической реакции. С момента их последней встречи Морн похудела и стала костлявой, как дистрофик.
Душевные потрясения и жестокое обращение уничтожили былое великолепие Морн. Ник погубил её красоту, как «Красотку».
И всё же Термопайл узнал её. Более того, он понял, в каком она состоянии. Её муки неудовлетворённой имплантной зависимости были чётко выражены в напряжённых чертах лица и в застывшей боли, о которой кричали глаза. Перед ним лежала Морн Хайленд – избитая, истощённая, доведённая до грани сумасшествия… но всё же человек Энгус понятия не имел, почему она осталась человеком. Но сам этот факт был выше любых объяснений. Главное – она сохранила саму себя.
Увидев ужас в её глазах, уловив предчувствие ещё большей боли, он едва не заплакал. Глаза ему застлали слезы. Погубленная, как «Красотка»…
Обычно программное ядро гасило его эмоции, но сейчас оно никак не отреагировало на подступавшие слезы. Очевидно, Лебуол и Диос не предполагали, что он может переживать чужое горе. Но Морн была его собственностью. Она служила ему. Её красота и унижения принадлежали Энгусу Она отдавалась ему. Она делала всё, что он ей приказывал! Да, Энгус принуждал её, но она всё равно была его женщиной! Это делало её бесценной. К тому же Морн спасла ему жизнь…
Когда Хэши Лебуол вставлял в него зонные импланты, Энгус пытался выторговать у него Морн. И вот теперь, при виде результатов этого торга, горячие слезы обожгли его щеки. Конечно, до такого состояния сё довёл Ник. Но истина состояла в том, что причиной этого был Энгус. Именно он был виновен во всех её бедах.
Охваченный чувством вины и жалостью, Термопайл замер на пороге. Морн с ужасом смотрела на него и не двигалась, словно её разбил паралич. В комнату заглянул Ник и тут же отошёл. Теперь он и Мика осматривали коридор. Сибу очень хотелось войти, но он не посмел и неловко топтался за спиной у Энгуса.
Внезапно программное ядро прервало переживания Термопайла. Обратный отсчёт времени продолжался. Зонные импланты сняли часть напряжения с лёгких. Он вздрогнул, поднял руку к панели на грудной пластине и активировал внешние динамики. Потом поморгал, будто в глаз попала соринка, и тихо произнёс:
– Морн, послушай… У меня есть корабль. И со мной Дэйвис. Он там, на борту судна. Мы хотим забрать тебя отсюда.
Когда Термопайл произнёс имя сына, голова Морн дёрнулась. Холодный иней в ввалившихся глазах растаял, но в них по-прежнему был мрак. Он заполнял её сознание, как полость, – как будто она вошла в контактное поле безумия и не вернулась.
– Ты можешь встать? – спросил её Энгус. – Ты можешь идти? Если потребуется, мы понесём тебя на руках. Но если ты пойдёшь сама, у нас будет больше шансов остаться в живых.
Морн продолжала смотреть на него, словно Энгус говорил на языке, которого она больше не понимала.
– Морн, пожалуйста, ответь. Скажи мне что-нибудь. Ещё мгновение – и он упал бы на колени, умоляя её.
произнести хоть слово. Его выручил Макерн. Он ввалился в комнату и, задыхаясь от страха, затараторил:
– Морн, это я, Сиб. Представляешь? Мы объединились! Все, кто был против того, чтобы Ник уводил тебя к амнионам. Мика, Вектор и даже Салага Вектор и Салага сейчас вместе с Дэйвисом. Энгус сказал тебе правду. Они охраняют корабль. Саккорсо тоже с нами. Он потерял «Мечту капитана», и теперь ему некуда идти. Морн, помнишь, я помог тебе однажды? Как Вектор и Мика. Мы не сделали того, что ты просила, но помогли чем могли. Позволь нам ещё раз помочь. Дэйвис сторожит корабль, однако он не продержится долго. Если мы не поспешим, то потеряем его. И тогда нам не на что будет надеяться.
Казалось, что Морн не понимала его слов. Она реагировала только на имя сына. Но и этого хватало. Каждый раз, когда Сиб произносил «Дэйвис», она совершала какое-нибудь действие. Сначала Морн села, потом спустила ноги с кресла и в конце концов встала.
Её голос, приглушённый маской, прозвучал тихо и отрешённо:
– Не подпускайте к нему Ника.
– У меня есть другая идея, – проворчал Энгус.
Слова Морн изменили его настроение – как только она заговорила, жалость Термопайла превратилась в холодную ярость. Он вышел в коридор, с неудержимой злостью сорвал ружьё с плеча Ника, затем вернулся в комнату и отдал оружие Морн:
– Вот. Сама не подпускай к нему Ника.
Она вцепилась в приклад, словно оружие было единственной реальной вещью в её мире. Указательный палец правой руки лёг на спусковой крючок.
– Морн, нам придётся выйти в открытое космическое пространство, – добавил Сиб. – Это единственный путь на «Трубу». Я принёс тебе скафандр.
Он показал ей свою ношу.
– Давай помогу надеть.
Энгус отвернулся. Он больше не мог оставаться здесь. Программа требовала незамедлительных действий. Игнорируя протесты Термопайла, ядро ввело в его сознание секретную информацию ПКРК о термоядерных генераторах. Эти сведения были соотнесены с расположением энергетических систем верфей «Купюра». Энгус вышел из комнаты. Ник едва не набросился на него с кулаками.
– Ты придурок! Она же теперь убьёт меня!
У Энгуса не было времени на споры.
– Не убьёт, если ты поможешь ей спасти Дэйвису жизнь.
И, отвернувшись от Саккорсо, он посмотрел на Мику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70