Ему полагалось продать это средство нелегалам Малого Танатоса – а те, в свою очередь, передали бы его амнионам. Вы только оцените ситуацию! Слух о подобном лекарстве вызовет у наших врагов огромную тревогу. Естественно, когда подделка обнаружится, Малый Танатос обвинит в обмане капитана Саккорсо. Но многие нелегалы – и, возможно, амнионы – посчитают виновным пиратский космопорт. Малый Танатос пострадает от утраты доверия и вряд ли оправится от потерь. А это моя работа, особый советник Игенсард, – наносить максимально возможный ущерб тем силам, которые вредят человечеству и помогают амнионам.
Губы особого советника изогнулись в презрительной усмешке.
– Какая же роль в вашем плане отводится Морн Хайленд? Неужели она станет той морской свинкой, с помощью которой будет доказываться эффективность вашего лекарства?
– Нет! – отмахнувшись, вскричал Хэши, словно такая идея ужаснула его. – Мы передали её капитану Саккорсо для прикрытия. Как я уже сказал, она непоправимо скомпрометировала себя. Мы предприняли определённые шаги, чтобы защитить свои информационные каналы от раскрытия кодов, которые капитан Термопайл наверняка узнал от неё. Однако она была копом, как вы изволили выразиться. А капитан Саккорсо по своей природе является авантюристом. Мы отдали ему лейтенанта Хайленд, чтобы он мог продать её или откупиться ею в том случае, если его поймают в ловушку, и обстоятельства будут вынуждать Саккорсо рассказать пиратам о нашей операции с лекарством.
Доннер вскочила с кресла. Излучая ярость, она направилась в сектор обзора камер. Сжав кулаки, Мин была готова наброситься на Хэши, но Уорден остановил её быстрым и грозным взглядом. Тем временем глава БСИ продолжал свою речь. Он не обращал никакого внимания на ненависть Мин и ужас Годсена. Будто нарочно желая выглядеть плохим, Лебуол добавил:
– Впрочем, у меня была ещё одна причина, господин Игенсард. Морн Хайленд – красивая женщина. Судя по тому, как с ней обходился Термопайл, мы полагали, что она удовлетворит и сексуальный аппетит Саккорсо. Я опасался, что он может предать наши интересы, если его миссия на Малом Танатосе окажется слишком трудной. И, чтобы уменьшить такую возможность, мы отдали ему Морн Хайленд.
Хэши поправил очки и поднял голову. Потрясённые члены совета хранили гробовое молчание.
– Господин Лебуол, – произнёс особый советник Игенсард. – Описывая поведение пирата Термопайла, вы использовали такие слова, как «жестокость» и «подлость». А вам не кажется, что они характеризуют и ваше поведение?
Уорден вскочил.
– Этого достаточно, господин президент; – разъярённо выкрикнул он. – Поставьте свою шавку на место!
Диоса не волновала реакция Игенсарда и совета. Сейчас его всепоглощающей заботой была Мин Доннер. Она могла разрушить всё то, что ему удалось сделать с помощью Хэши. Он должен был удержать её.
– Я согласился на эту конференцию не для того, чтобы здесь оскорбляли моих сотрудников. Исполняя свой долг, мы хотели быть открытыми для общества. Но я вынужден напомнить совету, что полиция не обязана консультироваться с вами. Нам не требуются ваши мнения и оценки. Наши действия с лейтенантом Хайленд продиктованы генеральной линией полиции Концерна – а именно тем, чтобы вовремя и наилучшим образом исполнять пункты наших обязательств перед человечеством. Любая полицейская операция – это игра. Она либо получается, либо нет. Но в любом случае мы не заслуживаем оскорблений от коротышек с большими титулами.
Если и это их не проймёт, то ему уже ничто не поможет.
Не успел он замолчать, как Эбрим Лён принялся извергать поток умиротворяющих фраз и жестов. Сквозь ропот обиженных советников донёсся голос Игенсарда:
– Господин Диос, а как вы объясните тот факт, что Энгус Термопайл полетел туда, куда вы направили Саккорсо и Хайленд?
– Я сказал, что этого достаточно! – жёстко повторил Уордсн. – Мы ответили на ваши вопросы и выполнили свой долг перед обществом. Что касается меня, то я считаю конференцию законченной. Господин президент, если вы хотите обсудить очередную тему, мы можем провести ещё одну конференцию. Но, прежде чем мы это сделаем, я хочу, чтобы вы научили вашего особого советника хорошим манерам. Мои люди, да и вся полиция не сделали ничего такого, что заслуживало бы столь обидного и враждебного отношения.
Повернувшись спиной к камерам, он включил интерком и велел секретарше отключить связь. Экран почти сразу потемнел. Уордсн не стал включать свет в кабинете. Он бы с удовольствием выключил освещение полностью и посидел какое-то время в темноте, потирая виски и утешая свои израненные идеалы. Но он не мог этого сделать – пока не мог. В круг света у стола, как разъярённый лев, ворвался руководитель службы протокола.
– Господин Диос! – закричал он. – Это возмутительно! Вы понимаете, что наделали? Вы выставили нас гниющим мусором! Вы завили волосы их морали до самых корней! Чего вы, чёрт возьми, добивались? Насколько я знаю Карсин и Игенсарда, они уже требуют нашей крови! И после вашего ошеломительного представления остальные члены совета начнут прислушиваться к ним. Знаете, что я вам скажу? Холт Фэснер будет недоволен.
Головная боль Уордена стала невыносимой. Голос Фрика терзал его слух. Но он не смотрел на Годсена. Его взгляд был прикован к ауре Хэши. Тепло и пот образовали длинную кривую на позвоночнике Лебуола. Несмотря на видимое спокойствие и врождённую двуличность, глава БСИ обильно потел под своим лабораторным халатом. Его лицо было бледным, словно вместе с отборной правдой он отдал Совету и всю свою кровь.
Чтобы сохранить энергию и по возможности не двигаться, Уорден прервал Годсена тем, что просто ткнул в его сторону пальцем. Взгляд Диоса был твёрдым, а поведение – уверенным. И это спокойствие испугало Фрика, словно указующий перст был знаком фатального рока.
– Я не просил вас оценивать наше «представление», – тихо сказал Уорден. – Вам полагалось сообщить мне, достаточно ли полно я ответил на ваши вопросы. Вы хотели знать, каковы гарантии того, что Майлс не обманет нас. Ответ таков: никаких! Но мы создали ситуацию, в которой у него будет только одно направление, если он попытается пойти против нас. И программа Энгуса присмотрит за этим. Он может попытаться продать пиратам сведения о нас и Джошуа. Но если Майлс сделает это, то у нас будет запись. И в его распоряжении окажется только та информация, которой он располагает. А мы были очень аккуратны в подборе этого знания. Как только Тэвернер попытается стать двойным агентом и начнёт игру против обеих сторон, мы используем такой вариант операции, о котором он не знает. И именно это делает наш риск оправданным.
Уорден понимал, что для Фрика подобные тонкости были ерундой в сравнении с последствиями видеоконференции. Но Годсен его не волновал. Отделавшись от руководителя службы протокола, он заставил себя взглянуть на Мин Доннер.
– А как насчёт вас? – спросил он, стараясь говорить спокойно. – Я ответил на ваши вопросы?
Свирепая, как ястреб, она стояла перед ним в круге яркого света. Пальцы одной руки непроизвольно сжимались и разжимались, другой она нащупывала оружие, словно ей с трудом удавалось сдерживать себя.
– Так это правда?
Её голос тоже был спокойным, но в нём звучала дикая ярость.
– Я говорю о Морн.
– Да, – устало вздохнув, ответил Диос.
У него не осталось сил для лжи. Мин содрогнулась. Признание Уордена ошеломило её больше других слов.
– Но как же так? – вскричала она, словно боль приходила к ней частями. – Я не понимаю. Это просто необъяснимо.
Спазм отвращения перехватил её горло, но она старалась сдерживаться.
– Здесь какая-то нестыковка. Откуда вы знали, что Рудная станция не вынесет Энгусу смертный приговор? Как вам это удалось?
Мысли Мин путались, однако Уорден видел, куда её вело осмысление. Он стоически принял обвинение.
– Я не знал об этом Нам было известно только то, что Энгуса арестовали. Но я не догадывался, насколько Термопайл важен, до тех пор, пока его не обвинили в нелепой мелкой краже. Хэши сказал правду. Мы хотели отправить на Малый Танатос Саккорсо. И тут у нас вдруг появилась возможность применить акт преимущественного права и запрограммировать Энгуса.
– Значит, Хэши сказал правду?
Мин не оставила бы эту тему даже ради спасения своей души.
– Вы позволили Саккорсо забрать Морн Хайленд, чтобы он при необходимости мог продать сё и отделаться от каких-то проблем? А по пути к планетоиду использовать её для своих утех?
Уорден кивнул. Он не посмел сказать ей «да».
– Но это теперь бессмысленно! – возразила она. – У вас появился Энгус. План изменился. И вы никогда не доверяли Саккорсо. Программирование Термопайла и отправка его на верфи «Купюра» – это лучший вариант. Он больше подходит для такой работы
Уорден кивнул ещё раз.
– То есть Саккорсо вам теперь не нужен, – продолжала Мин – Вам незачем было оставлять Морн в его руках. Всё изменилось. Почему же Энгуса не запрограммировали на её спасение? Почему вы не отдали такой приказ?
Наверное, Годсен решил, что Мин сломила оборону Диоса. Сделав вид, что поддерживает коллегу, руководитель службы протокола вмешался в разговор:
– Я тоже настаивал на её спасении. Я спорил с ними как только мог. Её не следовало оставлять с Саккорсо. Это была ужасная ошибка. Но меня никто не слушал.
Уорден не обратил внимания на Годсена. Он бы не обратил внимания и на Хэши, если бы у того хватило сил присоединиться к обвинениям. Сейчас для него была важна только Мин Доннер Обуздав свой гнев, он снова начал лгать.
– Хэши назвал Ника и Морн непоправимо скомпрометированными. Они посетили Станцию Всех Свобод. Мы не знаем, что привело их туда. Это не входило в наши планы.
В отличие от первого визита, когда Ник Саккорсо полетел на Станцию Всех Свобод, чтобы проверить вакцину.
– Он были там и вернулись. Я боюсь думать о том, что это может означать.
Неожиданно на помощь Уордену пришёл Хэши.
– Это может означать, – хрипло сказал он, – что амнионы создали новые мутагены, которые трансформируют людей без изменения их тел и разрушения разума. В этом случае капитан Саккорсо и лейтенант Хайленд становятся смертельно опасными врагами. Мы надеемся… – он мог бы сказать «молимся», – … что нашему Джошуа удастся уничтожить их.
Мин задумалась – хотя мгновение назад не верила, что в этой ситуации о чём-то можно думать. Затем она развернулась на каблуках и выбежала из офиса.
Уорден взглянул на Фрика:
– Вы тоже свободны. Я хочу побыть один.
Убедительности его единственного глаза хватило, чтобы заставить Годсена уйти. Возможно, тот и сам был не прочь удалиться от шефа полиции Концерна на более безопасное расстояние. В кабинете остался только Хэши.
– Я тоже пойду, – сказал он, когда Уордсн повернулся к нему. – Надо бы немного отдохнуть.
Он направился к двери, но на полпути остановился. Взглянув поверх испачканных очков, Лебуол произнёс:
– Уордсн Диос, вы изводите себя напрасными сожалениями. Даже не понимаю, почему я так высоко вас ценю. Но должен признать, что мы здорово отыграли эту конференцию. Я могу лишь гадать о ваших намерениях, но не сомневаюсь, что вы выполнили их.
Не ожидая ответа, он покинул кабинет. Уорден остался один. По некоторым причинам комплимент его подчинённого был большим оскорблением, чем всё, что мог сказать Максим Игенсард. Тем не менее Диос горько улыбнулся и поблагодарил удалявшуюся спину Хэши. Как и Морн Хайленд – не говоря уже об Энгусе Термопайле, – Уорден Диос стал непоправимо скомпрометированным.

Служебная документация:
Краткая история Концерна рудных компаний
(Продолжение)

Тайная история Концерна рудных компаний должна рассматриваться в свете чрезмерного тщеславия двух людей – Холта Фэснера и Уордена Диоса.
Используя техники омоложения, развитые «Интертехом», Холт Фэснер в добром здравии перевалил стопятидесятилетний рубеж. В сорок лет он стал председателем Корпорации космических рудников. В течение последующих лет он превратил небольшое рудоплавильное предприятие в одну из ведущих компаний, которые исследовали и осваивали космические ресурсы. Затем его корпорация стала самым крупным объединением во вселенной – Концерном рудных компаний. Фэснер сделал это благодаря способности предвидеть, хитрости, умению рисковать и афёрам, в которых никто из конкурентов не мог с ним равняться.
Он добивался этого с помощью простых увёрток и приобретений – например, покупки «Интертеха». Или производственным шпионажем, который приносил ему огромные дивиденды. Взять хотя бы тот случай, когда он довёл «Копи Стрельца» до банкротства, разоблачив жалкую попытку директоров этой станции подкупить политиков и получить привилегии для некоторых своих компаний. Кроме того, он обладал редким даром оказываться в нужном месте и в нужное время: например, контакты и торговля с амнионами были организованы ККР на основе информации, полученной от «Интертеха». А его политика освоения дальнего космоса принесла фантастические плоды. Корабли ККР обнаружили богатый пояс астероидов в опасной близости к запретному пространству, что, в свою очередь, привело к созданию Рудной станции. И, конечно же, Фэснер не гнушался предательства. Однажды при приобретении новой плавильной платформы, необходимой для обработки возраставшего количества руды, он нарушил условия сделки, и компании, которые вели с ним дела, разорились настолько, что были вынуждены войти в корпорацию Холта. Не брезговал он и взятками: возможно, самый его удачный ход заключался в подкупе членов совета, когда за несколько миллиардов долларов КРК получила монополию на все сделки с амнионами. Фактически именно Холт Фэснер сделал КРК настолько мощным предприятием, что оно контролировало человеческий космос и отвечало за безопасность людей. Однако его амбиции на этом не кончались. Добившись непоколебимого господства Концерна рудных компаний, он сконцентрировал внимание на полиции КРК.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70