В тот период истории Земли, когда коммерческие предприятия и квазикоммерческие конгломераты начали строить в космосе исследовательские станции и промышленные площадки, многие правительства планеты осознали потребность в агентстве, которое координировало бы запуск, траектории и орбиты космических транспортных средств К примеру, оно должно было гарантировать, что станции таких корпораций, как ККР и Космолаборатория, не будут мешать друг другу и когда-нибудь не столкнутся.
Первоначально агентство создавалось как информационная палата, связанная с запусками ракет и орбитами станций, – то есть как средство избежания неприятностей
Однако вскоре оно переросло такие функции и стало механизмом решения различных споров. Его консультативные документы и протоколы о намерениях срастались до тех пор, пока не обретали силу закона. Подобное развитие агентства считалось полезным, так как оно позволяло решать конфликты без привлечения громоздких структур, объединявших различные и многочисленные суверенные государства Земли. Вот так, постепенно и мирно, из небольшого семени вырос огромный сорняк.
В то время как бой за последние ресурсы Земли становился всё более отчаянным, авторитет агентства возрастал. Оно все чаще рассматривалось концернами как средство получения выгоды и нанесения вреда конкурентам. Это обстоятельство вызвало очередной «гибридный процесс». Суверенные нации и коммерческие предприятия начали настаивать на «представительстве» в агентстве. Они желали иметь в нём своих людей, которые защищали бы их интересы
Это было предсказуемо, хотя при создании первоначального органа о таком повороте событий никто не подозревал Поскольку космос являлся физическим и политическим вакуумом, хаос мнений и интересов угрожал сделать агентство таким же бесполезным, как и правительства, которые требовали признать их представителей.
Однако опасность миновала. Агентство отстояло своё право выбирать корпорации и государства, которые могли делегировать своих уполномоченных представителей. Такое смелое и разумное решение ещё больше усилило позиции этой организации и вывело её за рамки той бюрократической системы, которой она технически принадлежала. Вскоре агентство превратилось в отдельную независимую структуру и стало называться Руководящим Советом Космоса. Хотя его стиль работы остался прежним – совет не предвидел события, а реагировал на них.
В ту пору космос был единственным будущим Земли. Ещё до изобретения тахионного двигателя, подарившего людям бесконечный приток ресурсов, и гораздо раньше контактов с амнионами, которые дали человечеству неисчерпаемые богатства и опасности, все надежды планеты возлагались на космос. А им «руководил» РСК. Следовательно, он стал ответственным и за Землю.
Предсказуемо, но неожиданно для всех Совет оказался не способным к выполнению такой задачи. Ему пришлось расширить свои функции и взять на себя надзор за всеми государствами, станциями и корпорациями на Земле и в космосе.
К тому времени Земля уже не могла сопротивляться переходу власти от суверенных государств к совету. Понимая свою зависимость от космоса, земные правительства решили считать это смещение полномочий второстепенным вопросом семантики.
Откуда в РСЗК приходили советники? Конечно, с Земли. Иногда с той или с другой станции, но в основном с Земли. Поэтому земные государства не страдали от потери главенства. Их лидеры, перестав называться президентами и диктаторами, превратились в членов совета, хотя единственная разница состояла лишь в том, что они теперь упражняли свои голосовые связки перед более широкой аудиторией.
На практике Совет мог состоять только из нескольких представителей корпоративных и государственных сообществ. Из-за этого ограничения советникам приходилось выражать интересы укрупнённых блоков. Земные правительства были сгруппированы в шесть самостоятельных объединений: Восточный союз, Объединённый западный блок, Тихоокеанский конгломерат, Объединённые острова и полуострова Азии, Континентальную Африку и Старую Европу. По контрасту с ними каждая космическая станция вне Солнечной системы представляла саму себя: «Заводы Валдора», «Копи Стрельца», Рудная станция, «Терминус», «Прима Бетельгейзе», Лабораторная станция, «Новые пределы», «Зелёная Альфа» и «Предел Ориона». Но, учитывая огромную популяцию планеты, шесть земных объединений имели в совете по два представителя, а от каждой станции избирался только один советник.
Вот так, благодаря естественному развитию и почти без политических интриг, информационно-счётная палата превратилась в Руководящий Совет Земли и Космоса.
Что касается реалий политики, то они заключались в следующем: Совет получил свою власть единственно на том предположении, что он никогда не будет эффективным. Лидеры корпорации, ускорявшие и поощрявшие развитие совета, делали это в интересах своих предприятий, а не для того, чтобы навлечь на себя правовые ограничения.
В качестве примера мы можем рассмотреть такого предпринимателя, как Холт Фэснер. В дни, когда ККР только начинала действовать, Земля погибала в тисках сырьевого удушья.
Если бы Фэснер не был наделён предвидением, то он вряд ли мог предсказать развитие тахионного двигателя или контактов с амнионами. Но, с другой стороны, он без особого труда осознавал, что власть Земли представляет собой единственное препятствие и самую большую угрозу для развития его компании.
Утоляя планетарные потребности, Земля поглощала и нивелировала любые проекты, которые не дотягивали до шкалы межзвёздных путешествий или чужеродных цивилизаций.
Предубеждения и пропаганда связанных с Землёй идей – например, генофобия – блокировали любые исследования и открытия, сулившие результаты, которые могли превзойти потребности планеты. Вот почему люди, подобные Холту Фэснеру, старались вывести космос из-под контроля Земли
Этой цели они достигли подкупом и поддержкой первоначального агентства, превратив его со временем в РСЗК. На каждой стадии процесса они обеспечивали Совет идеями и голосами избирателей, помогая ему обретать власть над Землёй и не позволять Земле получить главенство над космосом.
Однако люди, подобные Холту Фэснеру, не имели намерения заменить один набор административных ограничений другим.
Власть, которая постепенно прирастала к РСЗК, могла привести к потерям, а не к выгодам. Её нельзя было оставлять без поводьев. А поскольку совет решал в основном проблемы людей, подобных Холту Фэснеру, он становился для них все более опасным
И тогда последовали превентивные действия: ограничив численность советников, их сделали уступчивыми и управляемыми; подкупив значительную часть голосующих, их заставили защищать интересы финансовых и промышленных групп, а не людей, которые избирали советников. Иногда это достигалось очень просто. К примеру, Рудная станция полностью зависела от Концерна рудных компаний. Естественно, член Совета от этой станции защищал интересы КРК. В других случаях на советников оказывалось давление. А порой голоса покупались напрямую. Но каким бы образом ни приручались члены совета, цель их прикармливания оставалась прежней: абсолютная гарантия того, что реальная власть над Землёй и космосом будет принадлежать не РСЗК, а людям, подобным Холту Фэснеру.
Серьёзность, с которой совет выполнял свои функции, была пропорциональна его безразличию к реалиям сложившейся ситуации. В этом и заключалась непобедимая сила Холта Фэснера – а возможно, и его единственная слабость.

Мин

Через два часа после видеоконференции Диоса и РСЗК Мин Доннер, которую Уорден иногда называл своим палачом, покинула штаб-квартиру полиции КРК и отправилась на Землю. Пунктом её назначения был Сака-Батор – остров в азиатском архипелаге, на котором РСЗК построил огромный административный комплекс, якобы защищавший человеческий космос и руководивший человечеством.
В записях «челнока» не упоминалось о том, что на борту находился глава подразделения специального назначения полиции Концерна. Её зарегистрировали как системотехника и юридического консультанта группы старших офицеров полиции, которая направлялась в совет для разъяснения – или утаивания – ситуации, обсуждавшейся на конференции. Никто не знал о прибытии Мин Доннер и, следовательно, не встречал сё. Даже офицеры полиции Концерна, размещённые на острове для контроля над местной службой безопасности, не узнали её, когда она вместе с группой полицейских прошла мимо охранников через контрольно-пропускной пункт острова.
Особых причин для проверки группы не было. «Челнок» постоянно отслеживался с момента его отправки из штаб-квартиры полиции и до прибытия на Сака-Батор. РСЗК волновало многое, но только не диверсанты, которые могли бы прилететь на «челноке» из главной цитадели полиции. Диверсии против Совета, угрожавшие его безопасности, исходили не от полиции Концерна, а от лишённых избирательного права мелких политических партий: либертарианцев, противостоявших гегемонии КРК и полиции, генофобов с их требованиями запретить контакты с амнионами, пацифистов, выступавших против «милитаризации» человеческого космоса, и «коренных землян», которым не нравилась зависимость планеты от космоса. Во имя" своих убеждений радикальные представители этих группировок шли на терроризм. А полиция, наоборот, помогала Службе безопасности РСЗК и не допускала проявления насилия на острове.
Несмотря на её волевую внешность и демонстративную готовность к действиям, никто из охранников и функционеров совета не обратил внимание на Мин Доннер. В принципе её здесь знали – любой из советников и многие их помощники тут же бросились бы ей навстречу с приветствиями. Но Мин не предоставила им такой возможности. Войдя в офисное крыло административного комплекса, она скрылась на лестнице, которая вела к пожарному выходу и почти никем не использовалась Зная коды, Мин проходила через двери, оснащённые сигнализацией и защищённые от несанкционированного доступа. Ей хотелось сохранить свой визит в секретности.
Как бы её ни потрясли последние откровения Диоса, она осталась преданной ему. Офицеров подразделения специального назначения часто сравнивали с фанатичными рыцарями духа, свободными от бесчестия и двуличия. Они были противовесом бюро по сбору информации, где даже воздух был пронизан миазмами обмана. И почти религиозная преданность Мин гарантировала, что она исполнит приказ начальника наилучшим образом. В её удостоверении не имелось записи «служить и защищать» – той старой заповеди, которой полиция следовала на всём протяжении человеческой истории. Но этого и не требовалось. Она была записана в сё сердце.
Мин тоже иногда одолевали сомнения – особенно сейчас, когда честь и репутация её организации стояли под вопросом. Но благодаря чистоте своих убеждений она понимала разницу между сомнениями и действием. Она не отвечала за честность Диоса и всей полиции Концерна. Доннер несла ответственность только за спецназ и саму себя. Она сохраняла честность перед собой и другими, целиком и полностью посвятив свою жизнь работе и высоким идеалам служения. Мин намеренно отметала сомнения, оставляя их Уордену Диосу, Бюро по сбору информации, полиции Концерна рудных компаний и остальному человечеству.
Она считала это важным для себя. Иначе её деятельность оказалась бы парализованной. Любое сомнение по своей природе являлось всепожирающим чудовищем – оно поглощало все Недавние события давали тому яркий пример На конференции с РСЗК Диос дал ей причину усомниться в его честности Но другие инициированные им дела – например, инструкции, привезённые ею на Землю, – разрушали образ, который он демонстрировал совету Кому следовало верить – человеку, пославшему её сюда, или общественному деятелю, который без зазрения совести признавался в торговле людьми ради тактических целей? При мысли о продаже Морн у Доннер щемило сердце.
Если бы она позволила себе усомниться в выборе действий, то её работа стала бы бесполезной. Ей требовался другой стандарт для принятия решения И таким стандартом для Мин было служение. Вот почему она, как террорист, пробралась украдкой на этаж, где находились кабинеты Объединённого западного блока Мин делала всё возможное, чтобы о её присутствии знал только тот, с кем ей следовало встретиться. Этим человеком был капитан Вертигус Шестнадцатый, старший член совета от Объединённого западного блока. Мин Доннер договорилась с ним о встрече всего лишь несколько часов назад, перед видеоконференцией Диоса. И если речь Уордена не заставила его передумать, то он уже должен ждать её. Один, если это ему удастся
Небольшой сенсор, который Мин сжимала в кулаке, информировал её о том, что коридор по ту сторону двери пуст Он вёл к пожарному выходу, так что это её не удивило. Доннер знала, что реальной проверкой плана – и сотрудничества капитана Вертигуса – станет момент, когда она откроет дверь, пройдёт по коридору и повернёт за угол. Её маршрут проходил мимо приёмной залы ОЗБ, где, как в улье, роились секретари, функционеры, подхалимы и репортёры из служб новостей. Ни одно подобное помещение в комплексе РСЗК никогда не пустовало Свернув за угол, Мин предстояло пройти мимо эскадрона служащих, которые преграждали путь к кабинету советника. Капитан Вертигус обещал очистить коридоры, чтобы Доннер могла посетить его инкогнито Но сделал ли он это? Мин не слышала голосов, однако показания сенсора её не успокаивали. В приёмной кто-то находился – по крайней мере один человек…
Секретность имела первостепенную важность. План Уордена был бы невозможен, если бы слух о её встрече с капитаном Вергигусом достиг не тех ушей. Личным помощникам ещё можно было доверять, но только не юристам. А газетчики и тележурналисты вообще оказались бы бедой.
Доннер быстро прошла вдоль стены и заглянула за угол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70