Билл пробежал взглядом по экранам. В его глазах горела жажда убийства.
– Мне кажется, я влез в какое-то дерьмо, – прошептал он. – У меня голова идёт кругом.
Интерком Башни пропищал сигнал вызова. Билл вышел на связь.
– Да?
– Я выяснил их коды, – доложил дежурный офицер. – Мужчину зовут Сиб Макерн. Он старший системотехник с «Мечты капитана». Женщина – Мика Васак, первый помощник капитана с того же корабля.
Билл оскалился и отключил интерком. Будучи не в силах выразить свою ярость, он потряс кулаками в воздухе. Внутренности Сорас скрутило узлом.
– Значит, это Саккорсо, – тихо сказала она, едва сдерживая поток ругательств. – Я предупреждала тебя, что он опасен.
Сорас задыхалась от волнения и гнева. Почему она не убила его, когда была такая возможность? Удовольствие, которое Чатлейн получила, изрезав щеки Ника, казалось ей теперь пустым и незначительным.
– Чёрт возьми! – взъярилась она, срываясь на крик. – Я же говорила тебе, что он затевает какую-то гадость!
– Сорас!
Билл отступил на шаг. Гнев Чатлейн напугал его.
– Это был не Саккорсо. Мальчишку похитил не он. Она никак не могла успокоиться.
– Почему ты так думаешь? Ты же сам сказал, что он соблазнил твою осведомительницу и узнал от неё, где содержится Дэйвис. А мальчишка твердил нам о том, что Саккорсо имеет иммунное лекарство. Помнишь, он говорил, что Ник и Хайленд работают вместе? Всё сходится! Они выполняют план полиции Концерна. Чтобы подкинуть идею об иммунном лекарстве, Саккорсо отдал тебе Дэйвиса Затем они забрали его обратно и теперь распустили слух обо мне. Они подставляют нас под удар амнионов. Когда гром грянет, молния сожжёт меня.
– Нет, – перебил сё Билл. – Ты не права. Саккорсо приходил ко мне. Он хотел договориться о восстановлении кредита как раз в то время, когда кто-то похитил Дэйвиса Хайленда.
Сорас открыла рот… и закрыла. На миг в её уме всё перепуталось. Саккорсо приходил сюда? Значит, он не участвовал в похищении Дэйвиса. Что же, чёрт возьми, происходит?
– Тогда это был Энгус Термопайл, – в отчаянии произнесла она. – И эта задница из Службы безопасности Рудной станции. Как там его… Майлс Тэвернер! Куда они ушли из гостиницы?
– Я рад, что ты спросила меня об этом.
В поведении Билла появилось что-то маниакальное. Он увлёк Сорас к другому терминалу с рядами небольших экранов
– Как раз перед твоим приходом я разбирался с ними. Они сняли комнаты в «Дёшево и сердито».
Его длинные пальцы забегали по клавишам пульта. Он мог управлять своим центром вслепую.
– После разговора с капитаном Ником они покинули бар и отправились в комнату Энгуса. Смотри внимательно.
Пытаясь сконцентрироваться и преодолеть замешательство, Сорас взглянула на экран. Энгус Термопайл и Майлс Тэвернер находились в крохотном номере. Такую комнату можно было найти в любой ночлежке, предназначенной для небогатых посетителей Круиза. Термопайл сидел на стуле, откинувшись на спинку так, что его затылок касался стены.
«Располагайся поудобнее и попытайся отдохнуть, – невнятно произнёс он, словно у него болел язык. – Нам придётся провести ночь на ногах, но на час покоя ты можешь рассчитывать».
Свирепо раскуривая ник, Майлс проверил информационный терминал. Затем он поставил второй стул рядом с Энгусом и сел.
«Ты что-то знаешь об этом деле, – сказал он. – Знаешь, но не хочешь делиться со мной. Чего ты мне не рассказал? Что ты услышал от Диоса?»
Похоже, его совершенно не волновала видеокамера.
«Я многое не рассказал тебе из того, что знаю, – ответил Энгус. – Мне и самому неизвестно многое из того, что я знаю. Поэтому я не могу делиться этой информацией с тобой».
«Дай-ка я догадаюсь, – сказал Майлс. – Сказочка о том, что мы должны разрушить верфи „Купюра“, это просто трюк».
Рука Билла задрожала, когда он обвиняющим жестом указал на экран.
«Реальная причина во мне, – продолжил Майлс. – И в Морн Хайленд. Звучит не очень правдоподобно, но у нас с ней много общего. Она летала на Станцию Всех Свобод. К амнионам».
Голос Энгуса был странно хриплым.
«Твоя догадка неверна. Ты просто испугался и не знаешь, что теперь делать».
«Я знаю, что мне делать! – крикнул Майлс. – А ну-ка, открой рот!»
Сорас изумлённо смотрела, как Тэвернер затушил окурок о язык Энгуса. Термопайл сжевал и проглотил остатки ника. Его лицо было черным от ярости и тошноты. Но он не возражал и не оказывал сопротивления.
– Черт! – непроизвольно вскричала Чатлейн.
– Слушай дальше, – прошипел Билл.
«Моя голова в петле, – продолжал Майлс, – и я не позволю тебе или кому-то ещё затягивать верёвку. Возможно, ты действительно не можешь рассказать мне о том, что тебе известно. И, скорее всего, тебе известно очень мало. Я это понимаю. Ты просто случайная жертва обстоятельств. В каком-то смысле ты ещё больше в дерьме, чем я. Но людям всегда нужны те, кому хуже, чем им. Или те, чью жизнь мы можем сделать хуже, чем наша».
Затем оба мужчины замолчали. Майлс непрерывно курил, а Энгус съедал каждый окурок, который Тэвернер вталкивал в его рот.
Сорас с ужасом наблюдала за ними.
«Диос, – думала Чатлейн. – Они говорили об уничтожении верфей „Купюра“». Внезапно Сорас поверила всему, что сказал ей Дэйвис, – особенно насчёт Саккорсо и Хайленд.
– Как и предсказывал Энгус, это продолжалось не меньше часа, – прокомментировал Билл.
Он нажал на клавишу ускоренной прокрутки.
– Затем хронология событий стала ещё интересней. Двумя этажами выше капитан Ник закончил запугивать мою осведомительницу. Он узнал от неё всё, что хотел. Саккорсо послал сообщение на свой корабль, и оно было закодировано так, что мои специалисты не смогли расшифровать его. Затем он вернулся на «Мечту капитана», а через некоторое время пришёл повидаться со мной. К тому времени мы имели это…
Билл поставил прокрутку кадров на нормальную скорость. На экране Энгус морщился от боли во рту.
«Попробуй ещё раз», – сказал он.
С самодовольным видом, словно он был здесь главным, Майлс поднялся и подошёл к терминалу.
– Что он делает? – спросила Сорас – Общается с Саккорсо?
– Не так быстро, – ответил Билл. – Он просматривает сообщения с «Трубы». Они тоже были закодированы.
И, предугадав её следующий вопрос, добавил:
– Возможно, «Мечта капитана» передала какое-то сообщение на «Трубу». Но мы его не отследили.
На экране Майлс печально вздохнул и произнёс: «Похоже, оно пришло». После пыток окурками Энгус выглядел больным и побеждённым. Задыхаясь от боли и злобы, он хрипло сказал: «Только ты знаешь код. Нам пора идти?» Майлс пару минут расшифровывал сообщение, затем пробормотал: «Я так и знал».
– Это все, – сказал Билл, отключая экран. – Они приняли сообщение сразу после того, как капитан Ник послал свою шифровку на «Мечту капитана». Ещё одно совпадение, не так ли? А эти двое тут же ушли.
– Куда? – спросила Сорас, сражаясь с хаосом в мыслях.
– Я не знаю. Они исчезли.
Взглянув на Билла, Чатлейн озадаченно заморгала. Билл издал недовольное рычание.
– Я имею в виду, что им удалось сбить нас со следа. Мы потеряли их. Когда они направились к лифтам, на Круизе было столько людей, что запись не позволила нам провести компьютерный анализ. Я не имею понятия, где они сейчас находятся.
– Значит, это они похитили Дэйвиса, – медленно сказала Сорас.
Она просто не знала, что ещё предположить.
– Я и сам так думаю, – ответил Билл. – Не коматозник – мозги работают. Но как бы там ни было, на «Трубе» их нет. Это я знаю точно.
– А вдруг они применили преломляющее поле и прошли мимо твоих видеокамер?
– Это невозможно.
Новые идеи, ей требовались новые идеи. Ничто не имело смысла, но если она не найдёт объяснения и завязнет в этой путанице, с ней будет покончено. Хватаясь за соломинку, Сорас произнесла:
– А вдруг у них есть помощники на верхнем уровне станции? Энгус, Майлс и Дэйвис могли выйти на поверхность планетоида и оттуда попасть на свой корабль.
Эта догадка тоже не имела смысла – она шла вразрез с отчётом об убитых охранниках.
– Какие ещё помощники? – ехидно спросил Билл. – Термопайл и Тэвернер недавно прилетели. Они не могли завербовать кого-то за такое короткое время.
Билл замолчал, хотя мог бы добавить: «Если только им не помогли амнионы». Но он боялся думать о такой возможности.
– Что ты меня всё время спрашиваешь? – возмутилась Сорас. – Я просто высказываю предположения. Ты говоришь, что портативный излучатель преломляющих полей невозможен. Значит, они не могли прокрасться к твоим камерам, убить охранников и вернуться на «Трубу».
Она мрачно посмотрела на Билла.
– Мне не хочется думать, что за этим стоят амнионы. Но я не знаю, где ещё искать ответы.
Билл обиженно заморгал. На миг его удлинённое лицо вытянулось ещё больше.
– В таком случае нам конец, – тихо ответил он.
«Только не мне, – со злостью подумала Сорас. – Если ты надеешься, что я пойду на дно с твоим кораблём, то ты просто выжил из своего убогого ума». И, чтобы скрыть свои крамольные мысли, спросила:
– Ты продолжаешь поиск Тэвернера и Термопайла?
– Конечно.
Билл напоминал испуганного мальчишку.
– Если они объявятся, мне тут же сообщат об этом. Я велел охране не приближаться к ним и вести скрытое наблюдение.
Он нервно сглотнул. Его кадык подпрыгнул и опустился на прежнее место.
– Этот на тот случай, если в деле замешаны амнионы. Я не хочу давать им повода для точечных ударов с орбиты.
– А где теперь Саккорсо? – спросила Сорас.
Билл фыркнул.
– Тебе это понравится. Он на «Трубе». Бог знает, по какой причине. И он там один. Очевидно, капитан Энгус дал ему код доступа на борт.
Сорас почувствовала тошноту. «На „Трубе"? – мысленно закричала она. – Всё сходится! Почему я сразу об этом не догадалась?» Её терпение кончилось. Пора принимать адекватные решения.
Если Билл хочет оставаться здесь и смотреть, как рушится его мир, пусть делает это без неё. Повернувшись на каблуках, Сорас вышла из круга терминалов и направилась к двери.
– Предупреди Башню, что мой корабль покидает док, – бросила она через плечо.
– Не спеши.
Голос Билла походил на шипение змеи. Его испуг сполз с него, как сброшенная змеиная кожа.
– Сначала скажи мне, куда ты собираешься. И почему. Сорас повернулась к нему лицом.
– Я хочу прояснить ситуацию. Если мой корабль подлетит к «Штилю» на расстояние выстрела, это напомнит им о многих возможных потерях. Я хочу поговорить с ними, хочу разобраться в их намерениях.
Казалось, что Билл пылал в потоках яркого света – в аутодафе иллюминации. Минуту он молча разглядывал Чатлейн. Во взгляде его появилось нечто новое – что-то такое, что заставляло примириться с неизбежным.
– Хорошо.
Слово было угрозой и одновременно командой. Как только Сорас подошла к двери, раздался писк интеркома. Билл нажал на клавишу.
Дежурный офицер доложил:
– Сэр, мы обнаружили Майлса Тэвернера.
Чатлейн замерла на месте.
– Где он? – спросил Билл.
Офицер замялся.
– Сэр, мы не понимаем, как… Он только что вышел из «Трубы». Я знаю, это невозможно, и у меня нет никаких разумных объяснений. Но, вероятно, он находился там всё время.
Взгляд Билла упёрся в Сорас. Он умолял её о помощи. Жёстко и прямолинейно она произнесла как отрезала:
– Майлс и Саккорсо заодно.
Билл шлёпнул себя ладонью по лбу. Наверное, он хотел привести свой ум в действие.
– Куда пошёл Тэвернер? – спросил он у дежурного офицера.
Связь через интерком придавала голосу мужчины металлический тембр.
– Сэр, похоже, он направился в амнионский сектор.
Последовала небольшая пауза, после которой офицер спросил.
– Нам остановить его?
– Нет! – конвульсивно вздрогнув, крикнул Билл. – Пусть идёт! В этом деле замешаны амнионы, и мы не знаем, что стоит на кону. Возможно, их планы не связаны с нами.
К его тревоге прибавился гнев.
– Только не потеряйте Тэвернера из виду. Если он куда-нибудь свернёт, схватите его и приведите ко мне.
И, взяв себя в руки, Билл сухо добавил:
– Приказываю собрать группу захвата. Боевая задача – штурм «Трубы». Если потребуется, прорежьте проходы. Доставьте ко мне всех, кого найдёте на борту.
Он жевал слова, как куски сырого мяса.
– Всех, кроме Ника Саккорсо. Я хочу посмотреть, что он будет делать на свободе. Пусть идёт куда хочет… Но только не на «Мечту капитана». Ты меня понял? Вышвырните его из «Трубы». Мне плевать, сколько людей для этого потребуется. Я буду давить на него, пока он не сломается. А потом я зажарю его яйца и лично засуну их ему в горло!
Он скрипнул зубами и предупредил дежурного офицера:
– Смотрите не облажайтесь! Никаких промашек! Иначе пощады не будет! Я всех вас отдам амнионам!
Отключив интерком, Билл повернулся к Сорас. Вглядываясь в темноту, окружавшую её, он сказал:
– Ступай! Лети! Возможно, ты моя единственная надежда. Лети туда, где твои пушки могут стать последним козырем, прежде чем мы проиграем эту партию. Мне нужны ответы амнионов. Если ты начнёшь стрелять, я поддержу тебя всей огневой мощью, которая у меня есть.
Сорас Чатлейн кивнула В любом случае ей следовало бежать отсюда. Верфи «Купюра» становились опасным местом – ямой со змеями. Как только слух Саккорсо распространится по станции, она и шагу не сможет ступить без риска для жизни. А потом за ней начнут гоняться амнионы. Если только она сама не обратится к ним за помощью. И если только они поверят в то, что Сорас не представляет для них опасности.
Она быстро покинула апартаменты Билла в надежде спасти себя и свой корабль.

Майлс

Если бы Майлса спросили сейчас о самочувствии, то он признался бы, что напуган до поноса. Сердце стучало едва ли не в горле. Страх сжимал лёгкие с такой силой, что ему было трудно дышать. Он ежеминутно сглатывал комки ужаса, застревавшие в горле, и временами пошатывался от странного головокружения. Ладони сильно потели – он не успевал их вытирать.
Вся его жизнь прошла в царстве страха, начиная от уличных банд Земли и кончая двусмысленным положением на Рудной станции. Но Тэвернер никогда не был напуган до такой степени, как сейчас. Он шёл в амнионский сектор – к существам, которых боялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70