– Господин Диос. Господин Лебуол. Не могли бы мы сначала сравнить наши взгляды на факты?
– Конечно, – ответил Уорден.
– Господин Лебуол, насколько верны сведения, которые были переданы каналами новостей? Правда ли, что из штаб-квартиры полиции сбежал осуждённый преступник, допросами которого занимался ваш департамент?
Хэши кивнул, и его очки едва не соскользнули с носа. Он быстро поднял руку и водрузил их на место.
– В сущности, да.
– И этого пирата зовут Энгус Термопайл?
– Совершенно верно.
– То есть ему удалось убежать от всех вас?
– Вы имеете в виду охрану штаб-квартиры и БСИ? Да, ему удалось.
– Вам известно, куда он направился?
Хэши смущённо пожал плечами.
– Откуда же мне знать? Если бы мы обладали такой информацией, то снарядили бы погоню. К сожалению, у нас имеются только параметры контактного поля, в которое вошёл корабль, угнанный пиратом Термопайлом. Конечно, мы могли бы сделать расчёты и предугадать направление его первого выхода из гиперпространства. Но к чему все эти сложности? Он наверняка изменит курс и, уменьшив скорость, перенастроит тахионный двигатель на новые параметры. При таких условиях мы не в силах выследить его.
– Значит, вы сочли такие расчёты ненужной сложностью? – язвительно заметила младший советник от ОЗБ. – А если бы они дали нам какую-нибудь важную информацию?
– Вряд ли.
Хэши демонстративно написал что-то на листе бумаги и протянул его куда-то за экран. Мин подошла, взяла записку и снова села в своё кресло.
– Младший советник Карсин, – вмешался Эбрим Лён. – Прошу вас соблюдать регламент. Я уверен, что господин Диос и господин Лебуол ответят на все наши вопросы. Но нам будет проще вести конференцию, если вы согласитесь дожидаться своей очереди.
Выслушав замечание, Карсин нахмурилась и уставилась на терминал. Лён сверился с записями.
– Давайте продолжим анализ фактов. Господин Лебуол, это правда, что Энгус Термопайл бежал от вас вместе с бывшим помощником шефа службы безопасности Рудной станции? Я имею в виду Майлса Тэвернера.
– Да, совершенно верно. Я искренне сомневаюсь, что капитан Термопайл мог бы осуществить побег самостоятельно, особенно если учесть условия его содержания под стражей. В этом контексте я хотел бы сказать, что термин «побег» фундаментально неточен. Пират Термопайл не убежал. Он просто не мог бы этого сделать. Он был освобождён помощником шефа Тэвернером.
Следующий вопрос напрашивался сам собой, но, чтобы сохранить атмосферу беспристрастности, Эбрим Лён не стал задавать его, а вместо этого кивнул, адресуясь к старшему советнику от Тихоокеанского конгломерата. Тот зычно произнёс:
– Господин Лебуол. В данный момент мы пребываем в неведении. Нам не ясно, с чего начинать анализ этого неприятного инцидента. Почему бы вам сначала не изложить нам свою точку зрения? А затем мы могли бы перейти к вопросам. Расскажите, как это случилось.
На миг экран подёрнулся рябью статических помех. У Уордена заломило в висках. Ощущение мигрени усилилось. Он с трудом преодолел желание помассировать веко здорового глаза. Однако Хэши, как всегда, был гениален и терпелив.
– Леди и джентльмены, я ничего не хочу скрывать, – сказал он мягким доверительным тоном. – Будучи руководителем службы безопасности Рудной станции, Майлс Тэвернер имел коды допусков и определённые полномочия в штаб-квартире полиции Концерна. Воспользовавшись ими, он освободил капитана Термопайла и проник вместе с ним на корабль. Степень этих допусков и полномочий была так высока, что они не требовали моего личного подтверждения. К тому времени, когда я узнал о побеге, капитан Термопайл и помощник шефа Тэвернер находились уже вне пределов досягаемости.
– Нас интересуют другие вопросы, и вы это знаете, – вмешалась младший советник Карсин. – Нам неважна механика событий. Если бы ваша некомпетентность была очевидной, Диос прислал бы нам вашу голову на большом подносе.
– Тогда, возможно, вы будете столь добры, что сформулируете ваш вопрос точнее? – хрипло произнёс Хэши, словно у него болели лёгкие.
– Мы хотим знать, – резко парировала Карсин, – как такая ситуация стала возможной.
Она указала на экран монитора.
– Согласно сводке новостей, вы убрали Тэвернера с Рудной станции, потому что подозревали его в предательстве. Но тогда почему, чёрт возьми, он имел все эти «полномочия и допуски»?
Аура Мин лучилась резкими и сердитыми эманация-ми. Руководитель службы протокола излучал жар беспокойства.
Хэши убедительно изобразил смущённого учёного, который был благодарен Карсин за её объяснение.
– Спасибо, младший член Совета. Теперь я вас понял. Он совершенно не выказывал своего напряжения.
– Леди и джентльмены, вы должны понять, что наша позиция в отношении помощника шефа Тэвернера была не столь проста, как это может показаться по сводке новостей. Надеюсь, вы помните, за какое преступление пират Термопайл отбывал наказание. Он был осуждён за кражу припасов станции Однако мы подозревали его в совершении многих серьёзных правонарушений, и только отсутствие улик не позволило осудить бандита за что-либо более значимое, чем обычная кража. Тем не менее позже мы выяснили, что даже это преступление он не мог совершить без помощи сообщника – человека, занимавшего высокое положение в службе безопасности Рудной станции.
Многие члены совета зашептались со своими консультантами и застучали по клавишам, запрашивая дополнительную информацию. И только советник от Рудной станции не нуждался в освежении памяти.
«Вот и правильно, – подумал Уорден. – Лучше держи свой рот на замке».
– Из-за полного отсутствия доказательств, – продолжил Лебуол, – Служба безопасности Рудной станции хотела закрыть расследование. Допросы Термопайла вёл помощник шефа Тэвернер. К сожалению, он не получил никаких результатов. На этом этапе мы решили подключиться к ходу следствия. Я должен признать, что делом Термопайла интересовалось не только Бюро по сбору информации, но и подразделение специального назначения.
Хэши осторожно обозначал круг вопросов, на которых Диос надеялся заострить внимание совета.
– Те из вас, кто был знаком с материалами уголовного дела Термопайла, могут вспомнить, что мы подозревали его в уничтожении эсминца полиции Концерна «Повелитель звёзд». Это подозрение основывалось на том факте, что Термопайл прилетел на Рудную станцию в сопровождении лейтенанта Морн Хайленд – единственного уцелевшего члена экипажа погибшего эсминца. Что случилось с «Повелителем звёзд» ? Каким образом уцелела Хайленд? Почему она оказалась в компании капитана Термопайла? И самое главное – почему она осталась с ним? Мы были заинтересованы в ответах на эти вопросы. Я могу даже сказать, мы были очень заинтересованы! К сожалению, в то время нам не хватало юрисдикции. Полиции приходилось довольствоваться результатами того расследования, которое проводилось службой безопасности Рудной станции.
К этому моменту многие члены Совета получили записи и необходимые напоминания от своих консультантов. Хэши вновь поправил очки и соединил пальцы рук, как профессор, читающий лекцию.
– Акт преимущественного права изменил вопрос юрисдикции и позволил нам начать дополнительное расследование. В ходе его проведения мы не выявили никаких нарушений со стороны службы безопасности Рудной станции. Но почему же допрос Термопайла не дал результатов? Почему он был осуждён только за незначительное правонарушение? А что, если некоторые записи были удалены? И если это так, то не удалил ли их помощник шефа Тэвернер? Можем ли мы объяснять его неудачные допросы прямым соучастием в преступлениях Термопайла? Леди и джентльмены, лично я нашёл эти вопросы очень интересными. Мне захотелось узнать истину, поэтому я, пользуясь своими полномочиями руководителя БСИ, организовал прибытие в штаб-квартиру полиции и капитана Термопайла, и помощника шефа Тэвернера.
Уорден восхищался исполнением Хэши. Лебуол переориентировал совет на проверку инсинуаций и ложных намёков. Его речь звучала на удивление правдоподобно. К сожалению, связисты не могли убрать мигание экрана, и казалось, что стабильный приём разрушался двуличием Хэши.
– Но как я мог узнать истину? – риторически вопросил глава БСИ. – Это была сложная задача. Если бы Тэвернер догадался о моих подозрениях – если бы я, к примеру, отменил его допуски, – он ушёл бы в глухую защиту. И тогда я не получил бы никакой информации. Следовательно, мне оставалось лишь поддерживать иллюзию, что я вызвал его по причине досконального знания им уголовного дела Термопайла. И это действительно было верно. Если бы не мои интуитивные сомнения, то я ни секунды не сомневался бы в честности Тэвернера. Моё собственное расследование также не приносило никаких результатов.
Лебуол издал благочестивый вздох.
– Несмотря на продвинутые технологии допроса – которые, между прочим, вполне законны, – я не получил ничего такого, чего не узнал бы до меня Тэвернер. Одним словом, я не имел причин относиться к помощнику шефа Тэвернеру как к подозреваемому. Мы, полицейские, придерживаемся священного принципа: человек невиновен до тех пор, пока его вина не доказана.
Хэши начал переигрывать, но Уорден пока не вмешивался.
– Более того, в ходе допросов капитана Термопайла моё недоверие к помощнику шефа Тэвернеру значительно ослабло. Леди и джентльмены, я не отменил его допуски по той причине, что не имел против него никакого компрометирующего материала. До тех пор пока он не освободил капитана Термопайла и не бежал вместе с ним, у меня вообще не было оснований для подозрений.
Уорден оборвал его нетерпеливым жестом. Снедаемый болью в глазных нервах, он резко спросил:
– Надеюсь, совет удовлетворился этим? Теперь вы можете задавать конкретные вопросы.
– Спасибо, господин Лебуол, – тут же отозвался Лён. – Мне очень понравился ваш живописный рассказ. Если я правильно понял, то упомянутое вами слово «ошибка» имело отношение к вашей неверной оценке Майлса Тэвернера?
– Именно так, господин президент, – безмятежно согласился Хэши.
Казалось, что в этот момент он пребывал в согласии со всей вселенной.
– В таком случае, – продолжил Лён, – примите мои соболезнования. Каждый может совершать ошибки, но не каждому позволительно делать их. Люди, которые несут такую ответственность, как мы, должны превосходить свою подверженность ошибкам. Иначе эти ошибки могут повлиять на судьбу всего человечества. Уважаемые члены совета, я думаю, нам следует принять доклад господина Лебуола и перейти к прениям. Младший советник Карсин, у вас есть вопросы к господину Лебуолу и господину Диосу?
Последовал шквальный огонь. Карсин действительно хотела задать вопросы Хэши. Она считала его объяснения нелепыми Эта дама тараторила так быстро, что к тому времени, когда Эбрим Лён предложил ей занять своё место, она продекламировала довольно длинный список враждебных вопросов.
После неё выступали советник от «Заводов Валдора», старший член Совета от Тихоокеанского конгломерата, младший советник от Объединённых островов и полуостровов Азии, советник от станции «Новые пределы» и ещё около десяти политических деятелей. Все были расстроены побегом Энгуса и критиковали БСИ в процедурных и стратегических аспектах.
Наконец Лебуол прервал их активное бомбометание, притворившись, что принимает записку от своего помощника.
Прочитав её, он объявил:
– Младший советник Карсин, я получил расчёты, о которых вы меня спрашивали. В них говорится, что капитан Термопайл оставил нашу Солнечную систему и удалился в запретное пространство. Если он не изменил свой курс, то его целью является планетоид Малый Танатос, на котором, по нашим сведениям, располагается нелегальный космопорт, поддерживающий нужды и коммерческие сделки пиратов.
Он пожал плечами и тихо добавил:
– Вполне естественное место для такого человека, как капитан Термопайл. Кстати, наш договор с амнионами не позволяет нам преследовать его.
Затем он отвечал на другие вопросы и делал это так, словно отражал нападение противника. Он сохранял спокойствие, казался собранным и почти безмятежным. Лишь хрипота выдавала его напряжение. Хэши был хорошо подготовлен к любому повороту событий и, главное, сохранял одинаковый стиль: он игнорировал негодование болтунов и не защищал одну ложь другой – ещё большей ложью. А поскольку он никогда не делал строгих различий между истиной и ложью, то находился теперь в своей привычной атмосфере.
Уорден отслеживал дискуссию, но его мысли блуждали в иных сферах. Вопросы Совета и ответы Хэши были пустой болтовнёй – способом заполнить время, пока Эбрим Лён готовил «другие вопросы». Будучи опытным политиком, президент хотел, чтобы члены РСЗК удовлетворили аппетит на тривиальности, перед тем как он поднимет важные проблемы. Реальные вопросы – вернее, реальные угрозы – ещё не появлялись.
Диос на миг отвернулся от камер и посмотрел на Доннер и Фрика. Мин беспокоилась. Она была чрезмерно упёртой – слишком преданной своим обязательствам и идеалам. Как её начальник, Уорден мог заставить Мин делать то, что ей не нравилось. Но он не в силах был оспорить природу её убеждений. Несмотря на свою безличную любовь и личное уважение, он не мог получить от неё того, что хотел.
Руководитель службы протокола отличался от Доннер во многом… Одно из несовершенств – или преимуществ – искусственного глаза Уордена заключалось в том, что протез никогда не отключался. Инфракрасное зрение Диоса всегда фиксировало ауру и эманации окружавших его людей. Оно всегда напоминало Уордену о притворстве Годсена. Для него Фрик был полицией КРК в миниатюре – или, точнее, тем, во что превращалась полиция под руководством Диоса и под давлением Холта Фэснера. Уорден не мог игнорировать этот факт.
Эманации Годсена утешили его, напомнив, что цена, которую он заплатил, оправданна. План, задуманный Диосом, делал оплату долгов достойной риска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70