Ожидал ли Уорден Диос чего-нибудь иного? Вряд ли. На борту «Трубы» находились только двое, и Энгус с Тэвернером не отважились бы импровизировать так рано. Энгус Термопайл был идеально запрограммирован. Хэши Лебуол постарался как мог – а он считался волшебником кибернетики. Сама мысль, что Термопайл мог уклониться от программы, была почти невероятной. Но в любом случае Майлсу полагалось держать его на прицеле.
Что касается Тэвернера с его лицемерной преданностью, то он не станет привлекать внимание к себе в такой непосредственной близости от Земли и штаб-квартиры полиции. Майлс же был слишком хорошо натренирован и слишком боязлив для этого. Вдобавок Уорден сжёг за ним все мосты. Утечка сведений в прессу, которую протокол осуществил через одного из подчинённых Годсена Фрика, сообщала о «бегстве» Энгуса при прямом соучастии Майлса. Бывший помощник шефа службы безопасности мог решиться со временем на многое, но только не здесь и не сейчас.
Начальник полиции Концерна не имел причины задерживаться на командном пункте управления. Он был занятым человеком, и ему уже следовало перейти к другим обязанностям. Однако он ценил тишину и почти полное уединение. Тем более уединение с Мин Доннер. Вот почему он оставался здесь и наблюдал за «Трубой» – частью своей судьбы, которая выходила из-под его контроля.
Уорден знал, что на карту поставлена судьба всего человечества. Иначе он не стал бы делать того, что делал.
Диос был сильным мужчиной с широкой грудью и мощными руками. Его скулы и подбородок казались твёрдыми и будто выплавленными из металла. Чёрная повязка с круглым лоскутом, закрывавшим протез левого глаза, придавала ему странный и строгий вид. Но иногда, чтобы выдерживать напряжение тайных желаний, он нуждался в чём-то значительно большем, чем строгость и сила. Ему приходилось напоминать себе о последствиях, которые ожидали его в случае ошибки.
Если он проиграет битву, то её выиграет Холт Фэснер. Уорден сделал очень многое, помогая создавать империю Дракона. И теперь, когда он в конце концов понял опасность содеянного, ему не хотелось уклоняться от ответственности.
На миг изображение удалявшегося корабля слегка затуманилось – это означало, что передача навигационных данных перешла с одного буя на другой. В течение следующего часа «Труба» должна была достичь предписанной области пространства – значительно ближе к Земле, чем позволялось другим кораблям. Эта область предназначалась только для использования полиции Концерна. Затем корабль исчезнет. И Уордену придётся жить, ожидая результатов операции.
Мин переминалась с ноги на ногу. Её пальцы поглаживали рукоятку оружия, которое она носила с собой везде. Уорден подозревал, что его помощница не расставалась с импульсным пистолетом даже в постели.
– Вы действительно думаете, что они справятся? – не отрывая глаз от экрана, спросила она.
Уорден быстро взглянул на Мин Доннер. Строгие линии её рта никогда не менялись. С тех пор как она стала его доверенной помощницей, в её чёрных волосах появились седые пряди. Но взор был ещё достаточно горяч, чтобы покорять мужчин не менее стойких.
Диос любил Мин странным и безличным образом. Он уважал её моральную чистоту, верность коллективу подразделения специального назначения и безупречное служение закону и власти, которые оберегали хрупкую целостность человеческого космоса. Теперь эти качества служили ему укором. А стыдясь своих поступков, он терял обычную предосторожность.
– Если они не справятся, – ответил Уорден, – Дракон заставит меня сделать харакири.
Мин посмотрела ему в глаза. Её взгляд впился в него – в протез за матерчатым кругом и человеческий глаз. Все её тело пылало светом в инфракрасном спектре.
– Тогда зачем вы так рискуете?
Никаких объяснений – он должен быть более осмотрительным. Нельзя открывать ей правду. Она и так уже была в большой опасности – хотя бы потому, что сохраняла честность и являлась руководителем подразделения специального назначения.
– Вы считаете, что у меня был выбор?
– Вы могли бы послать меня, – ответила она без колебаний. – Или должны были ввести меня в команду – вместо того, чтобы направлять к врагу киборга и предателя. Не говоря уже о принесении в жертву Морн Хайленд.
Мин не боялась выражать свои мысли.
– Вы могли бы поручить надёжному человеку оба эти задания: спасти Морн и уничтожить верфи «Купюра».
И, прежде чем Уорден успел ответить, она добавила:
– Оставлять сё там равносильно убийству. Морн могут схватить амнионы. Мы не должны бросать её. Она не заслужила этого. Она не заслужила гибели вместе с космопортом. Если вы считаете, что Энгус и Майлс будут озабочены её спасением…
Голос Мин наполнился ядом. Тело лучилось цветом минеральной кислоты.
– Если вы решили не утруждать их вызволением Морн, то попробуйте что-нибудь другое. Позвольте мне организовать группу спасения. Или займитесь этим сами.
Она вдруг замолчала. Диос увидел, как напряглись её челюсти, сдерживая слова, которые она хотела произнести.
– Морн сейчас неважна, – ответил Уордсн, скрывая свою печаль. – Меня не волнует, понимаете вы это или нет. И меня не волнует, какое возмущение вызывает у вас моё пренебрежение к нашей бывшей сотруднице. Сейчас важны только Энгус и Майлс. Всё зависит от них. Если бы я дал им заведомо провальное задание – приказал бы им спасти Морн Хайленд и тем самым усложнил их задачу, – они могли бы вообще никуда не лететь. И если их миссия провалится, то и мы обречены на гибель.
Мин знала, что могла не скрывать от него своего огорчения. И тем не менее отвернулась, пряча глаза и выражение лица.
Ему хотелось спросить: «Мин, ты доверяешь мне? Ты поддержишь меня в это трудное время?» Но Уорден знал, что она скажет ему правду, – и скажет не из-за страха быть уличённой во лжи. Поэтому он не стал выпытывать её ответы. Она имела право оставить их при себе. Вместо признания вины Уорден сделал следующий шаг по избранному им пути.
– Я хотел бы дать вам деликатное задание. Оно не должно быть связано с моим именем, но его необходимо выполнить.
Мин молча ожидала продолжения. Подавив вздох, Уордсн задал ей вопрос:
– У нас имеются союзники в Совете? Союзники, которые являлись бы также противниками Корпорации? Я мог бы проанализировать ситуацию сам, но сейчас у меня нет времени на подобные размышления.
Мин Доннер задумалась. Очевидно, вопрос показался ей странным.
– Вы говорите о партийных блоках? – спросила она. – Или об отдельных советниках?
– Об отдельных членах Совета.
Она издала звук, похожий на фырканье, и вновь взглянула на него.
– Капитан Вертигус.
Уорден Диос удивлённо поднял брови. Капитан Вертигус Шестнадцатый, командир боевого разведывательного корабля «Далёкая звезда», был первым человеком, повстречавшим амнионов
– Ему сейчас, должно быть, девяносто, – продолжала Мин, – но он ещё может высиживать до конца все заседания, пока остальные советники ругаются друг с другом. В любом случае, он старший член совета от Объединённого западного блока – хотя и не наделён никакой реальной властью. В телевизионных новостях Вертигус периодически угрожает «расследованием гегемонии КРК и Дракона». Но, с другой стороны, он всегда голосует за нас, когда совет рассматривает вопросы о полиции. Для чего он вам нужен?
Уорден сохранял исключительное спокойствие, не желая даже намёком выдать директору подразделения специального назначения свою чрезмерную озабоченность.
– Я хочу, чтобы вы поговорили с ним вместо меня, – ответил он. – Я хочу, чтобы вы убедили его вынести на рассмотрение Руководящего Совета законопроект, который отделил бы нас от КРК. Нам необходимо стать отдельным подразделением, подотчётным только Руководящему Совету Земли и Космоса. Нам следует быть народной полицией, а не личным вооружённым формированием Дракона. Я хочу, чтобы Вертигус внёс законопроект на обсуждение РСЗК и чтобы он сделал это как можно быстрее.
Цвета, засиявшие в спектре Мин, подсказали Уордену, что она давно уже ожидала услышать от него нечто подобное.
– Всю информацию подготовьте сами, – продолжал Уорден Диос. – Материал подкрепите фактами. Убедите его поставить на кон свой престиж, свой опыт и свой энтузиазм.
Он знал, что Вертигус Шестнадцатый был темпераментным человеком. Иначе он не нарушил бы приказ Холта Фэснера и не вошёл в контакт с амнионами.
– Не дайте ему увязнуть в деталях. Если считаете нужным, напишите законопроект за него. Первое, что он захочет узнать, – и что захотят узнать члены совета, – это как мы будем финансироваться. Какой источник дохода может заменить казну концерна? Ответ такой: пошлина с каждой компании, которая делает свой бизнес в космосе. Большая часть поступлений по-прежнему будет приходить от Концерна рудных компаний. Но если мы получим отдельный статус – если мы станем независимой ветвью исполнительной власти, а не инструментом КРК, – то наши офицеры и сержанты будут действовать как настоящие копы. Я хочу, чтобы этот законопроект был вынесен на рассмотрение РСЗК в ближайшие сорок восемь часов.
«Прежде чем Холт узнает о том, что случится на Малом Танатосе». Глаза Мин засияли, как её аура. Взглянув в лицо Уордена, она тихо сказала:
– Дракон вам этого не простит. У него под рукой столько советников, что он без труда остановит вас. А узнав о ваших планах, Фэснер посчитает их предательством. Он пока ваш босс и имеет данное ему корпорацией право уволить вас.
Начальник полиции улыбнулся.
– Вот почему это дело должно быть конфиденциальным. Если о нём узнают Годсен или даже Хэши – если кто-то, кроме меня, вас и капитана Вертигуса пронюхает правду, – то Холт уничтожит не только нас, но, возможно, и все человечество. Именно поэтому я буду вне игры. Даже капитан Вертигус не должен знать, что это моя идея. Пусть он думает, что инициатива исходит от вас Мне бы хотелось, чтобы советник действовал из собственных убеждений и не рассматривал меня как карьериста, решившего обскакать своего начальника.
Мин резко кивнула.
– Господин Уорден…
Прошла секунда или две, прежде чем она добавила:
– Я не буду расспрашивать вас, как это связано с отправкой Энгуса и Майлса на верфи «Купюра». Но я прошу вас быть осторожным. Вы рискуете жизнью, замышляя такую интригу.
– Мин! Он всего лишь Дракон! – Уордсн с наигранным возмущением всплеснул руками. – Он не Бог!
Однако это её не рассмешило.
– Вы тоже не Бог. Я готова поспорить, что, если он вырвет ваше сердце, вы истечёте кровью. Я готова поспорить…
Она могла бы долго продолжать. Её грудь переполняла кипевшая страсть, но для выпуска пара имелось лишь несколько клапанов. К тому же кто-то робко постучал в дверь командного пункта.
Панель скользнула в паз, и одна из связисток штаба, бледная и напуганная до крайности, заглянула в комнату.
– Шеф, к вам можно?
Неосознанно разозлившись, Уорден хотел крикнуть ей: «Не будь такой овцой. Когда это я в последний раз убивал связистов или хотя бы понижал их в должности за то, что они выполняли свою работу?» Но Диос подавил этот импульс, посчитав его опасным симптомом напряжения, которое он должен был скрывать от подчинённых.
Улыбаясь, чтобы скрыть раздражение, он позволил связистке объясниться.
– Вас разыскивает руководитель службы протокола, – застенчиво произнесла она. – Годсен Фрик сказал, что это срочно. Я могу переключить его канал на ваш интерком.
Она кивнула на пульт, стоявший перед Уорденом. Диос продолжал улыбаться, несмотря на жало беспокойства, отравлявшее кровь в его жилах.
– Благодарю вас, техник.
Будь он проклят, если станет вспоминать фамилию этой женщины, – особенно в такое время.
– Пожалуйста, передайте господину Фрику, что я ушёл буквально минуту назад.
И, заметив, что связистка заколебалась, Уордсн добавил:
– Вы свободны.
Она торопливо вышла из комнаты. Дверь за ней закрылась. Мин Доннер ничего не сказала, и это принесло ему облегчение. Возможно, его любовь к ней не была совсем уж безличной. Или, возможно, Уорден был благодарен за её доверие и за то, что Мин не задавала надоедливых вопросов, когда он решил подвергнуть свою жизнь смертельно опасному риску.
Она могла бы задавать ему вопросы. Мин имела на это право. Прежде всего она была лучшей помощницей и самой преданной союзницей, превращаясь то в телохранителя Диоса, то в его палача. Если Уорден не будет осторожен и если Мин не сделает того, что он ей сказал, его печальный рок увлечёт её за собой – либо к славе, либо к гибели.
Это было ещё одной причиной его волнения.
Одной причиной среди многих.

Майлс

Кожа на черепе Майлса зудела. Фактически зудело все тело. Он был грязным – ужасно грязным. Майлс ненавидел эту въевшуюся грязь на руках, сальную кожу на лице и застарелый высохший пот, покрывший коркой его промежность Даже в детстве он не позволял себе доходить до подобного состояния. Он чувствовал себя так, словно его измазали дерьмом.
Все это вызывало у него ещё большее раздражение, чем в обычной жизни А главное, он ничем не заслужил такие неприятности. Разве он обманывал эту чёртову полицию Концерна рудных компаний? Разве он шельмовал? Нет, он был честным. Он вёл себя честно с каждым, кто платил ему деньги. Даже со службой безопасности Рудной станции, которая могла бы замять инцидент и не выдвигать против него обвинений.
Конечно, помогая Саккорсо загнать Термопайла в ловушку, он рисковал припасами станции – и делал это по приказу Хэши Лебуола, а не властей Рудной станции. Но такая игра щедро оплачивалась. И как только Термопайл оказался за решёткой, Майлс сделал всё возможное, чтобы заставить его признаться в совершенных преступлениях. Если шефу службы безопасности не понравились результаты допросов, то пусть он винит в этом Термопайла, а не его.
Нет, Майлс Тэвернер всегда играл честно. Получая деньги, он давал взамен ценные сведения – во всяком случае, до тех пор, пока его шея не оказывалась в петле. Почувствовав опасность, он начинал заботиться о себе и оставлял людей, плативших ему деньги, наедине со своими проблемами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70