А там телефона не было! А как обозначенны
й пункт называется Ц не помню… И вообще, бедная маленькая несчастная де
вочка так устала! Позвоните маме с папой сами? У вас лучше получится повто
рить историю моих злоключений.
Истинно, нападение Ц лучшее средство самообороны!
И все же мне было самой чрезвычайно любопытно, что за фокус со мной вытвор
ило время Ц оно ушло пить чай? Или я таки добилась результата путем долги
х упражнений и наконец-то его убила?
И еще один пунктик Ц за все мое путешествие меня ни разу не тормозила дор
ожная полиция. Интересно, как долго мне пришлось бы им объяснять, что тачк
у я не угоняла? Кстати, на следующий же день за автомобилем явился его влад
елец Ц муж моей кузины. Было весьма занятно наблюдать его физиономию, на
коей отражалось неподдельное непонимание мотивов его собственного пос
тупка. Квадратные глаза и надпись поперек лба: ну кой черт его дернул дать
ключи этой сумасшедшей, сумасбродной и проч. девице? Пора самому зайти к п
сихиатру, а то вдруг успел заразиться от нее (это от меня то есть!) какими-то
вредными психозами. Точка.

Отступление № 5, отягощенное
подозрительными психиатрическими симптомами

Держи глаза открытыми, а ушки
на макушке Ц и загадки станут прозрачней чистейшего спирта.
Хистрикс Хирсутус


Пятница, 1 августа
Прошло две недели. Я наслаждалась отпуском, блаженным ничегонеделанием (
ну, может, изредка помогала тете по хозяйству Ц но ведь это сущие пустяки
!). Летняя лень завладела всем моим организмом. Ласки солнечных лучей полн
остью блокировали работу мозга. А я и не сопротивлялась: лето не время для
проблем, все дела подождут до холодов.
Возможно, из-за этого блаженного сезонного отупения меня не слишком обе
спокоили некоторые странности, кои стали происходить со мной в повседне
вности. Во-первых, имелся провал в памяти, а может, и в жизни Ц целых двое с
уток. Я утешала себя гипотезой о геопатогенных зонах. (Версия, что меня пох
ищали инопланетяне, как-то не прельщала.)
Во-вторых, разбирая дорожную сумку, я нашла среди вещей черную майку с над
писью готическими буквами. Я понятия не имею, откуда она взялась в моем ба
рахле! Я точно помню, что ее не покупала. И даже если учесть неважное состо
яние моей памяти, я просто не могла приобрести эту миленькую тряпочку Ц
она мне длиной до колен!
В-третьих, у меня как-то странно обострился слух. Ничего особенного, прос
то я стала слышать то, чего раньше не слышала. Как, например, в соседней ком
нате тетя прошептала дяде, что за год я поправилась на пару килограммов. К
ак продавщица в магазине в лицо заявила покупательнице, что на таких кри
вых ногах любые колготки порвутся, едва вынутые из упаковки, а покупател
ьница в ответ не моргнув глазом припомнила собеседнице кое-что из лично
й жизни. И обе разошлись с милейшими улыбками.
Еще был случай. Соседка Ирвингов, поливая газон перед домом, громко увери
ла тетю, что другой такой наивной и глупой особы, как моя крестная, она в жи
зни не встречала. На что тетя Ева сообщила ей всю правду про отнюдь не зеле
ную, но вовсе чахлую, абсолютно непрезентабельную розовую изгородь. И се
рдечно пожелала доброго утра.
Я не считала все эти изменения слуха чем-то серьезным, заслуживающим вни
мания или тем более беспокойства. В конце концов, если честно, я еще не впо
лне старая, то есть взрослая, особа. Ведь хорошо известно, что в этот перио
д даже специализированные тесты на сумасшествие могут дать положитель
ный результат для любого нормального человека моих лет.
А в-четвертых… Ничего особенного. Я не считаю это безумием, всего лишь лег
кое переутомление.
Однажды после ужина мы с тетей Евой наслаждались закатом, устроившись на
качелях на веранде позади дома. Расцветшие георгины, гладиолусы, и проч.,
и проч. растения (гордость крестной) благоухали, как райские кущи. Тетя Ева
занималась вязанием, попутно делясь со мной подробностями жизни наших о
бщих знакомых. А я жмурилась на червонное солнышко, как чеширский кот. Но о
т красочного описания чьих-то похорон и свадеб меня отвлекло легкое шев
еление в зарослях анютиных глазок. Я подумала, что это, должно быть, мышь. Н
о в следующий момент из фиолетовых цветов вынырнул лазоревый колокольч
ик. Колокольчик крапиволистный, надетый, будто шляпа, на лохматую голову
гномика. Сие существо, молодое еще, не бородатое, в зеленом сюртучке и крас
ных сандалиях, нахальным образом выбралось на дорожку и направилось, вес
ело подскакивая на ходу, к тетиной корзинке для рукоделия. Корзинка стоя
ла у самых ног крестной, и я удивилась, что она ничего не замечает. Гномик н
ацелился на клубок малиновой шерсти. С самым невозмутимым видом отмотал
себе на локоть ниток и, отсалютовав мне, скрылся в траве.
Я посмотрела на тетю Еву Ц она продолжала низать петли как ни в чем не быв
ало. Ну да, все правильно. Крестная ведь следит за своей фигурой. Пожалуй, и
мне в следующий раз за ужином не стоит так увлекаться булочками с маком.


ГЛАВА 12
Про то, как порой заглядишься на парней Ц мало не покажется…

Где-то неделю спустя после вышеизложенных видений, что-то около четырех
часов после полудня, я находилась в библиотеке. То есть это кто-нибу
дь мог меня здесь найти, а сама я, по-моему, среди стеллажей
с ветхими томами на латинском языке давно заблудилась. Понятия не имею, ч
то я тут потеряла. Просто дядя Адам решил после завтрака прогуляться до м
онастыря, где обычно по воскресеньям читает проповеди. И я увязалась за н
им. А в храме дядю подкараулила парочка прихожан, жаждущих облегчить душ
у таинством исповеди. Отпускать грехи страждущим Ц святой долг священн
ика, и дядя, кротко вздохнув, отправился работать, хотя сегодня у него был
выходной.
Я уже пересчитала все свечки на алтаре, после чего решила продолжить ожи
дание в монастырской библиотеке. Благо сие хранилище сакральных знаний
соединялось со святилищем прямым переходом. Я полагала вернуться к испо
ведальным кабинкам не ранее, чем через час, потому что на опыте знала, как
прихожане обожают каяться дядюшке во всяких прегрешениях Ц независим
о от важности и сложности. Отец Ирвинг охотно отпускал грехи и редко штра
фовал провинившихся серьезными покаянными обетами. Но главное Ц свято
й отец был глуховат на оба уха, а с возрастом еще и близорук стал (хотя утве
рждал, будто обладает отличным зрением и очки ему носить абсолютно ни к ч
ему). И потому дядюшке каялись часами. Ведь это одно удовольствие Ц душу о
блегчишь, отпущение получишь, да еще будешь абсолютно уверен, что все тво
и тайны останутся только между тобой и Богом! Это вам не болтливые психоа
налитики, которые за ваши же деньги замучают бесполезными советами. Да е
ще и пропуск в рай дадут.
В таком вот русле протекали мои мысли, пока я пыталась отыскать среди все
возможных житий святых какой-нибудь альбом с красивыми картинками, дабы
увесистой книжицей побыстрей убить время. Как назло, ничего подходящего
под руку не попадалось. А в латыни я была не сильна Ц при всем упорном ста
рании крестных из Pater Noster я умудрилась запомнить только Amen.
Умаявшись, я наугад взяла пару книжек в сафьяновых корочках и плюхнулась
за длинный стол, что стоял вдоль стены, от окна до окна. Борясь со скучливо
й зевотой, я бесцельно листала фолианты, гадая, о чем в них речь, когда тиши
ну книгохранилища робко нарушил живой человек. (Не считая меня, здесь был
о пустынно Ц монашка-библиотекарша, шуршащая бумагами в своем углу, в ра
счет не идет, она давно отказалась от суетной жизни в пользу царствия заг
робного.)
Я сделала вид, будто всецело поглощена чтением, а сама стала следить за по
сетителем. Следить не глазами, но всем своим существом Ц полагая, что в уч
реждениях духовного уклона люди ищут прежде всего смысл бытия, а такие ш
туки познаются в тишине и уединении, я не решилась крутить головой по сто
ронам, словно любопытная устрица. Спиной я слышала, как вошедший взял с по
лки книгу. Шаги приблизились. Тяжеленький фолиант лег на стол справа от м
еня. Придвинулся стул… Я скосила глаза, ожидая увидеть дородного отца це
ркви либо на худой конец суровую невесту Господню.
Правильный профиль. Внимательный взгляд голубых глаз, скользящий по ров
ным строчкам на пожелтелых страницах. Копна африканских косичек цвета з
олотой пшеницы. Упрямый подбородок, серьезно сжатые губы… Я рисковала ок
осеть!
Семинарист? Послушник? Ангел?! Молодой человек закончил чтение (причем бы
ло ясно, что почерпнутая информация внушила какую-то надежду) и захлопну
л книгу. Произведенный им шум разбудил задремавшую монахиню, и она недов
ольно проворчала, что некоторым юношам не мешало бы в свое время поучить
ся хорошим манерам в воскресной школе. Молодого человека замечание ничу
ть не смутило. Он сиял, как подсолнух. Ослепительно улыбнувшись в мой адре
с, поинтересовался:
Ц Вы изучаете историю местной инквизиции?
Ц Значит, эта книжка про инквизицию? А то я думаю, что за странные механиз
мы тут нарисованы.
Ц Это чертежи орудий пыток. Интересно, не правда ли?
Я не решилась кивнуть. Как-то не замечала за собой садистских наклонност
ей, врать не буду.
Ц А вы учитесь в семинарии? Ц спросила я.
Ц Боже упаси! Ц и суеверно скрестил пальцы. Ц Даже в церковь зайти опас
аюсь Ц боюсь, молнией убьет. Кстати, Вик Ронан к вашим услугам.
Ц Очень приятно. Фрося, Ц в ответ назвалась я. Действительно приятно. Ну
ты и влюбчивая ворона, мадемуазель Дыркина!
Ц Позвольте спросить, вы из России?
Ц Откуда вы знаете?
Ц Только в земле морозных рассветов рождаются такие прелестные цветы.
Я бывал однажды в ваших краях. Правда, давно, еще когда в старой столице ст
роили большой собор. Такой красивый, с огромным золотым куполом.
Ц Храм Спасителя? Стыдно признаться, я там никогда не была. Но по телевиз
ору рождественские службы оттуда всей семьей смотрим каждый год! Ц отч
еканила, будто пионерка. На всякий случай.
Ц Как? Его еще раз построили? Чудеса! Отпрошусь у шефа на каникулы Ц надо
сравнить.
Только я хотела открыть рот и вопросить, что с чем он собрался сравнивать,
как молодой человек извинился и, поспешно поднявшись из-за стола, отошел
в глубину библиотечного зала. Из-за ряда стеллажей послышался его пригл
ушенный голос.
Сотовые телефоны, подумала я, дают свободу передвижения, но подчиняют по
лному контролю со стороны всех, знающих номер. А вибрация вместо звонка в
ообще опасна. Только представлю Ц идешь по своим делам или, там, журнальч
ик почитываешь, а у тебя в кармане вдруг кто-то шевелится. И не просто шеве
лится, а еще подпрыгивает. Да тут икать с испугу забудешь! А для окружающих
каково? Человек спокойно с тобой разговаривает Ц и вдруг вскакивает и у
бегает! Чисто псих.
Честное слово, подслушивание вовсе не входит в число моих увлечений. Но у
ши затыкать я ведь не обязана. Так что половину разговора приятного блон
дина Вика Ронана с невидимым собеседником я слышала вполне отчетливо:
Ц Как? Опять сбежали? Когда?… Кто за ними должен был следить?… Ему не жить,
точно тебе говорю. Но почему я? Опять я!… Слушай, не будь свинтусом… Ну Тони,
ну миленький!… Да знаю я, что это не твой уровень. Но что тебе стоит? Ты со св
оими охотничьими псами грешников в два счета соберешь. А мне за ними неде
лю в одиночку гоняться!… Ура. Хочешь, я за тебя в церкви свечку поставлю? Ту
т недалеко… Да не бойся, я пошутил.
Ц Я так надеялся наконец-то познакомиться с нормальной девушкой, но… Ц
горестно вздохнул Вик Ронан, вернувшись ко мне, Ц не судьба!
Ц Вызывают на работу?
Ц Угу. Сбежали хомячки, целых две чертовы дюжины. У хозяина в доме какой-т
о зоопарк Ц то канарейки разлетятся, то кролики…
Ц Упорхнут?
Вик невесело улыбнулся и попрощался.
Я осталась сидеть над книжками. Идти к дяде Адаму было еще рано, из осады с
траждущих он не скоро вырвется. Я подвинула к себе книгу, оставленную бло
ндином.

Отступление № 6, историческо
е

Латынь, латынь… О, какая симпатичная картинка. Антикварная гравюра с изо
бражением стильного замка, окруженного корявыми деревьями. Темные баше
нки, острые шпили, решетки на окнах, неприступные стены. Художник даже не п
оленился нарисовать в небе грозовые тучи и пару теней летучих мышек. В об
щем, очень мило. И почему-то этот пейзаж кажется мне знакомым.
Под гравюрой значилось:
«…Таким запомнился мне замок графа Армана Диса, когда я имел честь побыв
ать там с визитом. В те времена (ежели мне не изменяет память, произошло си
е событие в году 134* от Р.Х.) я служил помощником аббата в монастыре…» Ясно. Эт
о какие-то мемуары с картинками. Я пробежала глазами ниже. «Владетельный
лорд по праву слыл нашим благодетелем, он часто одаривал обитель богатым
и дарами…» Ну и слог! Одаривал дарами! Впрочем, подарков много не бывает. «
…Граф всегда проявлял себя ревностным защитником Св. Веры, верным сыном
Церкви. Потому, когда мне представилась возможность посетить его и лично
принести благодарность, я не колебался ни минуты и немедля отправился в
путешествие…» Ля-ля-ля, тополя… Так, тут интересно. «За короткий срок, все
го за четыре года, господин граф изловил более полусотни ведьм, что скрыв
ались среди простого люда окрестных селений. Каждый месяц в канун полнол
уния, когда дьявольские чары особенно сильны, граф представлял на суд св
ятых отцов нашего монастыря женщину, уличенную в сношениях с нечистым. И
хотя ранее большинство обвиняемых имело репутацию благочестивых, поря
дочных вдов и девиц, приводимые графом доказательства не оставляли у нас
ни тени сомнений. От служанок Сатаны господин граф избавлял мир с соглас
ия и благословения Св. Церкви путем сожжения на костре. Однако народ за ск
удостью ума не понимал благого устремления своего господина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46