- Группа в шахте. - Шкаб напрягся и сказал: - И, космачи, повторяю, осторожней с гостями - без резкого давайте… и не орите. Гости негостеприимные. Нарканутые.
- Хорошо сказано, - сказал вдруг Шос.
- Повторяю: не спорьте с гостями, - сказал Шкаб. - Птица, как я понял, именем Императора у нас конфискована…
Шос снял гарнитуру со Шкаба и выключил.
- Скорее не конфискована, а взята взаймы, шкипер, - возразил он. - Спасибо, шкипер. Надеюсь, вы сумели оказать мне помощь. Лыко вам в петлицу. Теперь постойте спокойно. Я поработаю. - Он прибавил голосу. - Лоччо!
- Я, мэтр!
- Шаттлы?
- Малый, ИТК, "Карусель" - в доке. К работе не готов. Не загружен атмосферой. А "Нелюбов" - в Космосе. Где - не вижу. За связью.
- Феликс!
- Я, мэтр.
- Принять ИТК. Подготовить к работе. Отмахнуться по готовности. Выполнять.
- Слушаюсь, мэтр.
- Ошевэ!
- Я, м-м!… - вырвалось у Шкаба. Он повернулся на каблуке и носке к Шосу. Шос стоял к нему боком, заложив руки за спину.
- Где "Нелюбов"? - спросил Шос.
- На контроль района пропажи десанта мы подвесили DTL, - отвечал Шкаб, давя в тоне сначала бравость, потом деловитость: приличная независимость прорезалась только к концу доклада. - Сегодня плановый смотр состояния спутника, дозаправка, коррекция орбиты, а главное - замечания накопились. На смотре "Нелюбов" и есть. На борту четверо. (Вот тут прорезалась независимость.) У нас пропали два человека, генерал. Вы ведь знаете? Уставная процедура. И товарищеский долг. Месяц контроля района ЧП. Мы не стали даже транспорт десанта эвакуировать с грунта, для опоры. Вы ведь знаете, генерал?
И он тоже заложил руки за спину.
- Мэтр. Генерал-майор. Сэр. Мистер Шос, в крайнем случае. Какие у вас у всех одинаковые реакции! Не забывайтесь, космач. Вы неубедительно забываетесь. - Шос подошёл к вахтенным. Помолчал. Чертыхнулся. - Эй, спецы! Кто из вас ведёт "Нелюбова"?
Повернулась Алла Фозина. Разорванный ворот майки развевался - над Фозиной была ниша с кулером, она стояла в самом сквозняке.
- Ну я, - сказала она. - Соператор Фозина. Чем могу? Ещё? - добавила она.
- Терминал? - спросил Шос.
- Пятёрка. И что?
- Немедленно вернуть шаттл на станцию. Мне он нужен. Немедленно.
Шкаб закрыл глаза. Независимость иссякла мгновенно. Это ведь Фозина…
- А чёрная дыра вам не нужна? - спросила Фозина. - Вместо? Во-первых, "Нелюбов" за связью. Вашим же вам сказано. Их надо либо через Город брать, либо стрелять над горизонт ретранслятор. У нас их не масса. Вы, случайно, десяток не прихватили для нас? Нет? Ну, тогда и нечего. И скажите, чтобы меня больше не трогали.
- Соператор Фозина, - сказал Шос. - Выполните мой приказ, прошу вас. Верните ИТМ на станцию. Через Город. Вас доступят.
- Да что вдруг такого-то? Вот так вот за не на фиг? Да пашёл ты! - решила Фозина с лёгкостью. - DTL необходимо дозаправить и прокачать. Иначе потеряем. Он низкий. Операция закончится через двадцать часов. И всё тут. Мало ли что вам понадобилось. Что вы тут вообще?
- Алла! - пробормотал Шкаб, сознавая: бесполезно. Даже если бы он кричал, Фозина не услышала бы его. Фозина не услышала гарантированно: Шкаб пробормотал.
- Лиса, на месте! - вдруг крикнул Шос. - Ошевэ, прикажите соператору Фозиной вернуть шаттл на станцию. Помогите соператору сыграть свой шанс.
- Шанс? Мой шанс? И шанс прямо крайний? - спросила Фозина. Шкаб потёр лицо обеими запястьями и, смаргивая нерезкость, огляделся. Окружающее стремительно приобретало избыточную яркость, делалось болезненно ослепительным. Уши заложило, как давеча в переходнике. Бесполезно. Всё уже случилось. Он точно откуда-то знал: всё уже случилось. Что случилось? то, что не исправить… И пытаться нечего, зря надсадишься, и всё.
Попытался вмешаться Пша Удачкин. Пша не знал, что уже поздно.
- Алка! - прошипел он. Фозина отмахнулась.
- Последний, - сказал Шос. - Знаете слово? Последний шанс, клон соператор Фозина. Ошевэ!
- Алла, - сказал Шкаб безнадёжно. - Сэр…
- Шкаб, ну ты-то хоть не позорься! - сказала Фозина, наклонившись, чтобы увидеть его: между ними стоял Шос. - Люди на "мэйдэй", ты-то что! А вы, землянин, имейте в виду, я хоть и клон, но товарищ. А у вас, землянин… Да ну вас! "Нелюбов" на "мэйдэй", всё, что я с тобой тут. Через двадцать часов конец операции. И звать не надо. Сами вернутся.
- Алла… - сказал Шкаб. - Надо… не надо… - Он задохнулся. Всё уже случилось. Пулеми не сошёл с ума. Город захвачен, Мью-ком арестован. "Они применяют силу". - Сэр… Мистер Шос…
- (…) Иннах (трбл.)

, Шкаб! - Фозина повернулась на каблуке к стене. - Расплылся. Не приду к тебе на день рождения.
- Итак, мне некогда, - произнёс Шос бесстрастно и сделал движение рукой.
- Сэр… - успел повторить Шкаб - движение Шоса длилось как раз столько. Хлопнул выстрел, негромко, неубедительно. Не происходи убийство в поле зрения, Шкаб даже и не встревожился бы: звук не походил на аварийный. Негромкий хлопок с щелчком в начале, срабатывание немощной пневматики. Флинт для "в корпусе". В основание черепа. Фозина обмякла, поплыла на подковках. Крови не было. Потянулась пауза, смешанная с острым и неправильным здесь, в жилухе, запахом сгоревшей взрывчатки, перебившим можжевеловую вонь. Тело Аллы тихо запрокидывалось, сорвалась левая подковка, сорвалась правая. Шкаб увидел перевёрнутое лицо, искажённое неподвижной усмешкой. Шос застёгивал кобуру. Тело дрейфовало к нему, но Шос успел застегнуть свою кобуру и придержать Аллу за плечо, и оттолкнуть от себя взметнувшиеся по инерции руки. Шос извлёк из недр спецкостюма скотч и заклеил разорванную майку на трупе.
Шкаб огляделся. Земляне занимались своими делами. Видали и не такое.
- Шкаб, что это? - спросил Марлун. - Эй, Алка, ты что? Шка-аб!
- Не надо… - пробормотал Шкаб опять. Очень яркий свет в диспетчерской, и что-то с давлением… Уши заложило, ничего не слышу. - Не надо кричать.
- На месте стоять, - предупредила Дейнеко. - Сотрудничайте, и больше никто не пострадает.
- Шкаб!
- Шкаб!
- Шкаб!
- Прохоров! - рявкнул Шос.
- Я, мэтр!
- Остальных приков отконвоируйте в клуб. Дейнеко, держать их! Прохоров. Оставьте там воду и канализацию, и воздух, естественно, - и запечатать отсек. Некогда мне с ними, dad-gummit!
- Ай, мэтр. Эй, вы, налево, и - марш! Сказано тебе, ну!… - Пша получил прикладом по загривку. На плечо Шкаба легла знакомая рука женщины-кошки.
- Тихо, тихо, шкипер Шкаб… - прошептала она почти нежно.
А Ска Шос продолжал:
- Планк!
- Здесь, мэтр.
- Убрать труп. Не забудьте закончить с ней процедуру. Документировать. Тройку Сворого - на контроль-обеспечение жизнедеятельности станции. Использовать нашу технику.
- Роджер, мэтр.
- Феликс.
- Здесь.
- "Карусель" наша?
- Ай, мэтр.
- С капитаном Койном связь мне сюда.
- Кабель?
- Нет. "Чернякова-В" в контур станции не заводить. НРС. А питание возьми местное.
- Недостаточное, мэтр!
- Звездолёт. В. Контур. Станции. Не. Заводить.
- Простите, мэтр, ай cap it. Выполняю. Питание местное. Через десять минут, мэтр.
- Вы её убили, - произнёс Шкаб.
- Что? Так точно. Не сдержался. Не извиняюсь. Кстати, Ошевэ, садитесь за пятый терминал и верните "Нелюбова" на станцию. Хоть вы-то словите свой шанс. Не маленький ведь.
- А иначе что? - спросил Шкаб.
- Иначе я сейчас прикажу вернуть вахтенных сюда и расстреляю их. Мне некогда.
Шкаб молча направился к пятому терминалу. Землянин, занимавший кресло перед ним, поднялся, предупредительно подняв подлокотник, чтобы Шкаб удобнее и быстрее сел.
2. Орбита Эдема (Четвёртой ЕН53-55),
борт ИТМ "Нелюбов" - DTL "ОРБИТЕР-04/02"
"Нелюбов" брюхом к звёздам стоял в зените района ЭТАЦ. Створки грузового отсека были распахнуты. Два прожектора вытесняли из него тень. Восьмитонный конусообразный DTL был принят на RMS и фиксирован в спецнасадке к манипулятору, представляющей собой мобильный гермоадаптер: спутник отчитался крайний раз очень неубедительно, и руководитель миссии Роман Володница решил наддувать отсек контроля спутника, работать без скафандра. От шлюза 2С "Нелюбова" к адаптеру протянулась нежёсткая переходная камера ASC. Во-лодница в лёгком комбе проник сквозь неё в спутник и торчал в колодцеобразном отсеке контроля третий час безвылазно. Чек затягивался, главным образом, потому, что обнаруженный сбой НРС-ctrl-комплекса спутника был удивителен и неописан в литературе. Когда Володница впрямую, с кабеля, вскрыл полётный журнал - генеральный лог калькулятора НРС-ком-плекса оказался абсолютно не похож на контрольный, снятый телеметрически, - что само по себе было загадочно. Далее лог утверждал, что прошлой ночью DTL принял из надримана некий информационный массив, каковой, просуществовав в оперативной памяти две секунды, решительно отказался перевестись на кристалл и самоуничтожился, повредив операционную среду в нескольких местах и оставив после себя смутное и неприятное впечатление, что команду на самоуничтожение сам себе и выдал. Невозможно также было выяснить адрес, с коего массив зашёл в калькулятор. И вся эта история отображалась неточно, зыбко, обрывками, засевшими в несколько раз уже обновившейся оперативной памяти. А затем, значит, кусок отчёта был сформирован заново и, фальсифицированный, отослан на Птицу в очередном часовом брейке. Подобным же образом сбоило и днём - в четырнадцать (восемь минут сбоя) и буквально во время стыковки "Нелюбова" со спутником. И опять что-то писало в отчёт на отсылку враньё. Как будто калькулятор ожил, научился врать и развлекается! Разумеется, чушь. Любопытнейшая ситуация. Если б не нарушение режима контроля района ЧП… Всякие так мысли в голову придут. Не Славочка ли Боборс, колбу его, опять тренируется, девственник безумный, где нельзя?
Птица была за связью. Впрочем, главный специалист уже был на месте - сам Володница. Кое-что соображал в сопера-торстве пилот Валехов, но переговоры с ним свелись к оканью, эканью и безбрежному удивлению дуэтом.
Однако удивление было контрпродуктивно. Володница сделал зеркало отказа, сбросил его к себе на модуль - поразмыслить дома - и, перегрузив систему, принялся её отстраивать.
Космачи Линёв и Фаг, старые младые, поскольку манипулятор был занят, вышли наружу в установках автономного перемещения, имея задачей подсоединить магистрали для дозаправки спутника рабочим телом и производить прямой контроль передавливания до зелёного. Дел было много, спутник работал на MD, и не копаться - старались. Все возможные функции контроля района ЧП временно взял на себя "Нелюбов".
Над районом ЧП стояла тяжёлейшая облачность, фотометрию исключая. Сканерная консоль DTL администрировалась только с родной БВС, так что сканера перевели в "стоп". Поставили на активный приём радиосвязь каналов Нюмуцце и Скариус, вывели в громкую. Приняли и поставили на запись непрерывную, "секунда-через-секунду" панораму с внешних камер "пятидесятого".
(Как позже можно было из любопытства выяснить - при передаче функций слежения от спутника на шаттл флажки выставились в схеме "по умолчанию" - видео и аудио с полутанка шли в память без анализа движения и акустики, и громкий сигнал ВНИМАНИЕ не прозвучал. Вокруг полутанка в кадре и под микрофонами почти час бродила хана - и на "Нелюбове" ничего не заметили. Справедливости ради - пилот Валехов просто физически не мог разорваться и осуществлять контроль каналов полутанка впрямую - телестанция находилась в радиорубке, за два люка от первого поста).
Пилот Валехов неотрывно сидел за первым постом, сопровождая с рук и вис комплекса "Нелюбов" - DTL и отрабатывая диспетчером выход Линёва и Фага. Ему даже в гальюн некогда было отлучиться. Ресурса двигателей коррекции жалели, а юстировка установки ГКФ в условиях активного перераспределения масс в нежёстко состыкованном комплексе - штука нервная, особенно, когда знаешь, что через несколько часов всё обратно переделывать, и благо что только для спутника. Сидел Вадим "Кросс" Валехов в распашонке и АСИУ, работал, потел, маленькими глоточками дотягивал чрез трубку кофе из опавшей груши. Рук едва хватало. Когда за два метра от него занялась огнями и загудела органом вызова стойка НРС, Валехов очень сильно рассердился. Обычный вызов. Не MD, подождут.
- Что там, Кросс? - спросил его Володница через минуту.
- Город.
- Что тебе, рук не оторвать?
- Никак. Подождут, Роман, не эм-дэ.
- Ты прав. Но всё же выбери время.
- Что там у вас? - через пять минут спросил Филлип Фаг, по прозвищу ЛитР. - Утомительно очень.
- Да Город же, (…)! - объяснил Валехов, которому как раз вот сейчас некогда было глаза протереть от пота, свисающего с лица. - Ну что за выеденные яйца, ну вы объясните мне!
- Надо ответить, - глубокомысленно сказал Володница.
- Скоро привыкнем, - сказал Валехов ещё более глубокомысленно.
- Никогда ты не станешь серьёзом, - заметил Володница.
- Зато я честно выполняю свои обязанности, - возразил Валехов. - Меня это вполне… ты-ты-ты… тихо, тихо, барабан… приносит мне законное удовлетворение.
- Кросс, да брось ты там в пульт чем-нибудь! - взмолился через десять минут Линёв. - У меня громкость не регулируется, усилитель отказный!
- Чем бросить-то? - спросил Валехов. - Три минуты потерпи. Сейчас я цикл доведу и отвечу.
- Брось собой, а?
- Через три минуты. Всем телом брошусь. Или, Роман, давай я двигатели зажгу. Тогда проще. Брошусь немедленно.
- Три минуты - нормально, - решил Володница.
- Уже меньше, - сказал Фаг. - Или ты опять усреднил?
- Немного, ЛитР, - сказал Валехов. - Так, плюс или минус.
- Бесконечность… - громко пробормотал Линёв.
- Рома, тогда пусть он двигатели пускает.
- Я хочу, чтобы на капремонт шаттл стал с резервом ресурса.
- Ты настоящий Шкаб! - с уважением сказал Линёв. - А я должен расплачиваться.
- Разве это я нас вызываю? - спросил Володница хладнокровно. - Разве это я не переключил НРС на автоотклик? Не ты ли, друг мой, этого не сделал? Не эм-дэ. Подождут. Мы тут не баклуши сбиваем с деревьев.
Через двадцать минут Фаг сказал:
- Всё, я всё бросаю и иду отвечать.
- А у тебя много ещё?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71