Десант на Четвёрку.
- Степень моих сожалений о судьбе героев-десантников Нюмуцце и Скариус настолько превосходна, что и измерить её немыслимо. Хотя и нарушен приказ Императора.
- А я скорблю о вопиюще бездарной организации десанта. Даже от приков можно было ожидать большего. А приказ запоздал. Тут я мэру верю. По времени всё отчётливо. Расстреляем за другое.
- Но выразить определённое понимание действий мэра мы, согласись со мной, Капёр, должны. Курорт им очень нужен. Видишь, как их косит суицид.
- Несомненно, понимаю. И я даже больше скажу, Нераз. Потеря десантников в районе ЭТАЦ и может, и сослужит нам добрую службу. Помянем, кстати, отличную работу нашего безвестно пропавшего коллеги полковника Семляникина. ЭТАЦ он сбросил очень хорошо. Инцидент с десантниками косвенно, но прямо подтверждает правильность анализа… известных текстов. Не будь они помянуты здесь всуе. Группа Рукинштейна идёт точно в цель. Никаких сомнений.
- Вот так уверенно? Ты уж, пожалуйста, осторожней. Но оставим это. А о чём я - вот. Ты предлагаешь считать исчезновение людей Кигориу и исчезновение десантников Пола Мьюкома синонимами в сфере наличествующей натуры?
- Мне кажется, друг мой, мы просто обязаны так считать.
- Тогда командир "Каплуна" должен при первой же возможности получить конкретную ориентировку.
- Ну конечно! А что, у тебя в бутылочке кое-что сохранилось?
- Немного, но нас с тобой это позабавит.
- Передай мне её, будь так любезен и красив.
- Прошу вас, господин Джэйвз.
- Благодарю вас, господин Мусохранов.
- А ты заметил, как ловко мы избежали в разговоре слова "хост"?
- Ну ещё бы. Здоровье Императора!
- И помыслы его. А теперь мы напишем очередную записку нашему генерал-майору.
- Сегодня твоя очередь водить стилом.
file 3.4.4
subject: С. К. Шос, генерал-майор получает новое задание
txt: даже оставаясь наедине с самим собой, генерал-майор Шос считал гордым смирять проявления эмоций, коим, вопреки генеральскому званию и непоколебимому сознанию своей значительности, был подвержен как всё-таки человек; к примеру, он был очень раздражителен. В этой миссии ему редко приходилось законно использовать командно-ораторские умения, оставшиеся от старых жутких марсианских времён, но сегодня, в эпизоде с увещеванием распоясавшихся космачей на борту "ОК" он тряхнул стариной с удовольствием.
Вернувшись на "Чернякова" с погрузочных работ, генерал-майор принял участие в старт-контроле "ОК", затем посетил Романова и выслушал его истерический отчёт по встрече с мэром Мьюкомом, затем провёл несколько подряд консультаций с членами командного совета звездолёта, обсуждая с ними изменения внутреннего распорядка ввиду крупного поселения субъектов привилегированных клонов под бортом, потом пережил первый, самый болезненный, сеанс преадаптации личной SOC к переменным ориентации Четвёртой (он опасался, что это ему пригодится), потом побыл на берегу Моря, где, к сожалению, отдохнуть ему помешала свита и.о. жены Романова, резвящаяся в волнах, заглянул в спорткомплекс и покачал физику, потом его пригласил на ставшую уже традиционной двадцатиодночасную чашку чая командир корабля адмирал Маус, - только глубоко вечером генералу удалось уединиться в своём номере и потешить накопившееся вновь раздражение, как оно, зачерствевшее уже, заслуживало. Шос не отказался бы от повторной встречи с Ван-Келатовскими хамами.
Начальник охраны (иначе - старший конвоя) сенатора Романова имел право на апартаменты малым роскошней и едва ли меньше кубами, чем владения его принципала (поднадзорного). Но Шос отказался от люкса, и люкс остался незаселённым. (Что, кажется, произвело на адмирала Мауса впечатление неизгладимое.) Генерал вовсе не был фанатиком потных попон, он ценил комфорт и умел его потреблять, и уж тем более что мнение адмирала Мауса для Шоса значило что-то неотличимое от ветерка. Дело было в той же самой гордости. Цена экспедиции "Чернякова", в тайной - и истинной - номенклатуре которой генерал-майор Ска Шос занимал самое первое место, была велика, столь велика, что иногда даже прямо не верилось; казалось, что действо с ним, Ска Шосом, в главной роли разворачивается в пространстве фантастической телепостановки. Генерал-майор отвечал за всё, он не мог позволить себе хоть сколько-нибудь продолжительной расслабленности и благодушия - а к ним располагали плавные золотистые линии объёмов люкса; светлые, мягко поблёскивающие, струящиеся шары, мать их, куда ни повернись, несчётных фонтанов; спальное ложе, пересечь которое с края на край можно было только запасшись провиантом на пару дней; ванная-остров…
Ска Шос отпер дверь номера пальцем, осмотрел сторож-автомат, заблокировался и включил акустическую защиту. С наслаждением разделся, собрал части спецкостюма в огромный пакет и отправил в мойку, а стропорез положил на полочку в холле. Одноразовое бельё выбросил в кухонный мусоропровод. Включил окно в Космос, голый, постоял у окна несколько минут, рассматривая пейзаж. Генерал-майор бывал в четырёх колониях, но, конечно, такого убожества, такой материальной бедности и моральной неприютности, как здесь, в Палладине, безусловно, на Трассе не бывало - даже принимая во внимание её молодость. И - генерал-майор ничего не мог с собой поделать - осмотревшись в системе, он почувствовал искреннее уважение к несчастным прикам во главе со своим недомэром, заброшенным чёрт-те куда, чёрт-те зачем, буквально - с перочинным ножиком вместо космического корабля… А они пришли, финишировали, выжили… развернули стройку, завели Старт-Финиш, дали "факел" на Землю… И потери Мьюком допустил минимальные - для такого-то дела. И держатся они все хорошо. С достоинством. Многие из них и на Земле пригодились бы - в наши-то смутные времена, подумал генерал, выключил окно и, захватив из холодильника упаковку пива, отправился в ванную.
За полчаса он хорошенько помылся и выпил все шесть пачек, раздражение утопив если не под душем, то в пиве. Будь это обычный вечер после рабочего дня, он непременно вызвал бы к себе Лису, любовницу благожелательную и с чувствами, время позволяло, но "ОК" по расписанию должен был сойти из надримана над Четвёркой всего через восемь часов. Их полезней было потратить на отдых. Генерал-майор смял пивную бумагу и мокрую плёнку упаковки в комок и понёс на кухню, к мусоропроводу. Какое-то слабое изменение в конфигурации объёма гостиной запало ему в уголок глаза, когда он проходил коридорчик "ванная - кухня" и коротко покосился. Он не остановился, достиг мусоропровода и, опустив пустую тару в зев приёмника, надвинул крышку и включил измельчитель. Целую секунду соображал, просматривая воспоминание последней минуты. Затем понял, но остался неподвижным. Опасности нет, вооружаться не надо. Да. Не надо. Генерал потёр указательным пальцем нос и, войдя в гостиную, прямиком шагнул к журнальному столику.
- Вот засранцы! - сказал он, над столиком остановясь.
На столике лежала записка. Генерал-майор взял её, не читая, огляделся вокруг, принюхался.
- Засранцы! - уже с удовлетворением повторил он, уверенный, что его слышат. Он открыл шкатулку, стоящую тут же, на столике, вспомнил, чётное или нечётное сегодня число, выбрал пакетик с голубыми линзами, вставил линзы, сморгал слёзы и только тогда поднёс записку к глазам. Секунд двадцать ему понадобилось - за отсутствием достаточной практики - чтобы установить между линзами и текстом (на первый взгляд являвшим собою бессмысленный палиндром из нескольких тысяч символов) такое расстояние, чтобы автофокус сработал и текст проявился.
ххххххххххххххххххххххмиссия по установлению контакта с резидентом поручается вамхххххххххххххххххххххххххххххххххххххххк месту контакта вы будете доставлены известным вам образомх вы должны занять позициюххххххххххххххххххххххххх для совершения доставки к 01.23 UTCхххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххпозиция 010101101хххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххканал будет открыт с 00.51.22. АТС до 10.51.22 UTCххххххххххххххххх хххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххдоставка совершится в 10.01.23 UTC хххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххвремя в пути 01.00.00 по UTCхххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххвремя миссии 650 секундххххххххххххххххххххххххххххххрезидент вас встретит код доступа к личности резидента вам известенхххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххдополнение к известному заданию необходима информацияххххххххххххххххххххххххпо некоему хич-хайку выжившему члену форварднойххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх экспедицииххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххпо окончанию контакта занять исходное положение в точкеххххххххххххххххххххдоставкихххххххххххххххххххдоставка от места контакта обратно совершится вххххххххххххххххххххххххххххххххххххх11.09.23 UTCххххххххххххххххххххххххххххххвремя в пути 01.00.00 по UTCхххххххххххххххххххххх ххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххспециального отчёта по контакту не требуетсяхххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххудачи и спокойствия дайму желает дружный коллектив ДКТххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх
Ска Шос не был бессмысленно любопытен, но что такое это "ДКТ" знать интересовался. Хотя, будучи реалистом, он не надеялся, что когда-нибудь кто-нибудь его невинное любопытство удовлетворит.
file 3.4.5
txt: идя на встречу, резидент выбрал самый безопасный вариант.
Вообще-то, предпринятая им предосторожность была излишней и, может быть, даже вредной. Мало ли куда идёт по собственной надобности уважаемый человек? Но.
Случись вдруг в Палладине по-настоящему классный и ответственный врач, вроде известной Вербы Мелани-По, и столкнись она, Верба Мелани-По, с резидентом в описываемый момент, она, скорее всего, погибла бы.
Во-первых: резидент, старый космач, привычный к переменным тяготений, двигался по коридорам космического обитаемого объекта словно вчера народившийся девственник тринадцати лет. Посредственный врач, какой-нибудь надворный советник Иянго, мог бы (для собственного спокойствия и из корпоративной солидарности) предположить, что резидент, точнее, брат-серьёз, - пьян, и только. Замечательный же врач Верба Мелани-По мгновенно отличила бы походку знакомого человека, старого пациента, данных массы и размеров, пьяную от той, что применял резидент сейчас. Человек пьяный и человек контуженный в условиях возможных изменений вертикальной тяги ходят по-разному.
Далее, во-вторых, остановив резидента вопросом: "Милый, что с тобой?", Верба Мелани-По отличила бы другую странность, свидетельствующую о крайне болезненном состоянии резидента, уже с точностью хирургической. Бог бы с ними - полной расслабленностью лицевых мускулов, общей бледностью, слюнкой на подбородке!… На резиденте сейчас были очки-проектор, включённые на 35 процентов прозрачности. Если подойти совсем близко, лицом к лицу, то через стёкла явственно блеснули бы белки закаченных глаз. Верба Мелани-По, конечно, немедленно сорвала бы с резидента очки. Она ещё успела бы понять, что права, что старый знакомец, бывший любовник, серьёз, каких мало в Космосе, - по крайней мере, не в себе, она сказала бы: "Милый, ну-ка, давай ко мне в медотсек…", - и тут её жизнь резко и жестоко прекратилась бы, ибо опоздание резидента туда, куда он направлялся, стало бы угрожающе велико.
Но Верба Мелани-По осталась жить и работать далеко на Преторнианской Касабланке, а местные врачи не только не остановили резидента, но даже и не встретились ему.
Резидент почувствовал себя странно в половине одиннадцатого вечера. С недомоганием данных параметров он никогда в жизни не сталкивался. Но потом ему даже понравились ощущения: как будто тело его превратилось в кабину очень удобного бота, кем-то плавно и умело управляемого, а сам он просто сидел внутри, смотрел по сторонам, и беспокоиться было совершенно незачем, поскольку кто-то управлял ботом умело и плавно, а цель, к которой бот двигался, была необычайно серьёзна и обещала, будучи с блеском выполнена, огромные бонусы.
Тело-бот с резидентом внутри спустилось на последний доступный подуровень. Тяжесть здесь была без одной единица. Очутившись в ограничнике, маркированном пятизначно, огляделось по сторонам, прочитало табличку с солюшеном уровня и из ограничника направилось прямо, тщательно закрыть за собой люк не забыв. Атмосфера здесь была пустовата и пыльна, тело привычным движением сбросило со спины через плечо маску и надело её, а потом поправило сдвинувшиеся очки. В тёмном низком коридоре, дублирующем доступ техработни-ков к посту контроля 07 Большого Токамака, тело включило фонарик и шло, касаясь свободной рукой стенки. Коридор был довольно длинный. Он уткнулся в шлюз поста 07, но тело не стало просить в шлюз доступа, а подошло к глухой переборке, отделило от неё и отодвинуло в сторону драную фальшь-панель, нагнулось и пролезло на четвереньках в совершенно уж тёмный лаз. Путь тела с резидентом на борту был закончен спустя десяток секунд и два метра за переборкой.
Высоченная, видимо, в два уровня высотой, узкая камера. Лаз с этой стороны закрывался герметизирующей плитой, напоминающей заслонку русской печки. Переборок не видно за сотнями труб. Тело поднялось с четверенек, отряхнуло колени и плиту за собой аккуратно опустило. Повело фонарём, оглядываясь. Ждать контакта предстояло здесь. В камере был только жёсткий насест, рамой ко входу. Тело на насест взгромоздилось, выключило фонарик, сняло маску и совершило пробный вдох. Атмосфера - миллиметров четыреста тридцать - четыреста сорок. Изо рта шёл пар. Тело поднесло и подержало перед глазами таймер, давая возможность резиденту рассмотреть сквозь очки время.
Ска Шос возник перед резидентом в 11.01.123 UTC.
Генерал прибыл, как когда-то было хорошо сказано, в истинной плоти с минимально изменёнными свойствами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71