Ц Он ухмыльнулся. Ц Не всегда могу с собою совладать.
Мрачно взглянув на верзилу-физика, Сергей изрек:
Ц Что ты не умеешь владеть собой Ц это, конечно, плохо. Но совсем никуда н
е годится, что ты оружием владеешь хуже моей покойной бабушки! Это ж надо
Ц выпустил весь рожок с трех метров по неподвижной мишени, и то случайно
попал.
Еще секунда, и у тебя кончились бы патроны, а он уже вытаскивал «ствол» из-
за пазухи.
Пристыженный Аркадий виновато потупился. Закрыв многомерный проход, он
и вдвоем с майором стали раскладывать на столике трофеи. Их арсенал попо
лнился двумя пистолетами Макарова и одним ТТ с глушаком. К ПМ имелось чет
ыре неполные обоймы и столько же картонных пачек с патронами, а к ТТ Ц три
обоймы, но полностью снаряженные. Автоматные магазины были скреплены по
парно «валетом» Ц защелками в противоположные стороны. Очень практичн
о: расстрелял один рожок, не надо лазить в подсумок Ц просто перевернул с
двоенный магазин и продолжай палить. Всего таких двойных рожков оказало
сь по три комплекта к каждому автомату. Еще они обзавелись несколькими о
сколочными гранатами.
Больше всего сомнений вызвала легкая винтовка с ночным оптическим приц
елом. К своему стыду, Сергей не смог определить, что они добыли, и даже пред
положил, что винтовка испанская или бельгийская. Снисходительно похлоп
ав командира по ушибленному в драке плечу, Николай, который был страстны
м охотником, сообщил:
Ц Это «Тигр». Охотничья винтовка-полуавтомат. Стреляет боевыми патрон
ами от пулемета или мосинской трехлинейки. Вдобавок десятизарядный маг
азин. Мечта любого промысловика.
Ц Вот и держи, умник, Ц сказал Сергей. Ц Мы еще поохотимся.
Ц А что? Все леса и джунгли Земли в нашем распоряжении, Ц подхватил
Аркадий. Ц Украсишь новую квартиру головой ванкуверского носорога или
шкурой шанхайского барса.
Диана по-прежнему дулась Ц не могла простить, что устроили драку и убили
троих, пусть даже врагов. Поэтому в обмене шуточками участия не принимал
а и взять хоть какое-то оружие категорически отказалась. А мужчины, распр
еделив между собой «стволы» и набив обоймы патронами, сразу почувствова
ли себя втрое сильнее.
Любовно поглаживая рифленую рукоять пистолета, Алексей сказал воодуше
вленно:
Ц Ребята, а вон в ту дверь мы, кажется, еще не заглядывали.
Ц Значит, сейчас заглянем, Ц весело откликнулся Сергей. Ц Вперед, брат
ишки… И сестренка тоже.
Неожиданно Аркадий загородил ему дорогу и произнес очень серьезно, сузи
в зрачки:
Ц Мужики, надо решить, как мы всем этим распорядимся. Надеюсь, вы согласн
ы, что ни о каких пресс-конференциях речи больше нет. В наши руки попало на
стоящее сокровище, и мы должны выжать из него все до последнего миллиона
долларов.
Ц Разберемся, Ц раздраженно ответил Сергей. Ц Открывай дверь. Время н
е терпит, да и мне не терпится.

Глава 5
ЗВЕЗДНЫЙ ЛАБИРИНТ

Только очутившись в небольшом помещении, они сообразили, что в жилых отс
еках базы не заметили ни одного робота. По большому залу эти двуногие чет
ырехпалые механизмы разгуливали десятками, но в комнаты почему-то не за
глядывали. Зато в этом отсеке роботы вкалывали, как пресловутый папа Кар
ло, Ц грузили на приземистую колесную машину коробки с различными това
рами: одеждой, аудиоЦ и видеотехникой, продуктами, печатной продукцией.
Диана, которая прекрасно разбиралась в таких вещах, сказала, что все изде
лия Ц высшего качества.
Ц Компьютер тоже, Ц добавил Алексей, нежно тронув одну из коробок. Ц Эт
о
«Пентиум» фирмы «Компак», полтораста мегагерц. Лучшее, что есть сегодня.

Ц Они отбирают образцы земного производства, Ц резюмировал Аркадий. -

Вероятно, собираются куда-то отвозить. Например, на космодром или в друго
е место, куда нам тоже не мешало бы наведаться.
Роботы как раз закончили погрузку, один из андроидов сел за рычажки в пер
едней части машины. Портативный грузовичок, плавно развернувшись, двину
лся к стене просторного помещения. Когда колесный экипаж уже готов был у
ткнуться в вертикальную плоскость переборки, перед самым носом машины р
аздвинулись створки, и транспортный механизм оказался снаружи. Створки
снова сомкнулись, но люди уже знали, как обращаться с подобными устройст
вами. Несколько поворотов ключа-грибочка Ц и перед ними распахнулся вы
ход.
Шагнув через порог, люди испытали легкое потрясение Ц никто не подозрев
ал, что база космических пришельцев столь огромна. Широкий, как улица дву
стороннего движения, хорошо освещенный коридор тянулся на сотни метров
в обе стороны.
Слева, уже довольно далеко от них, двигалась машина, которую только что от
правили роботы. Грузовичок добрался до конца тоннеля и, свернув направо,
скрылся из виду.
Ц Быстро за ним, Ц скомандовал Сергей.
Они пустились в погоню ускоренным шагом, периодически переходя на бег.
Коридор выглядел довольно однообразно: шершавые на вид и теплые на ощупь
серо-голубые стены слабо подрагивали; приблизительно через каждые сто
метров в стенах имелись ворота с непонятными для землян надписями. Одна
из таких дверей светилась нежно-розовым сиянием.
Ц Странный материал, Ц заметил Николай, успевший на ходу потрогать дли
нную переборку. Ц Дышит как живой.
Ему никто не ответил. Добежав до поворота, люди не увидели машину, за котор
ой гнались. Зато выяснилось, что система тоннелей на базе гораздо сложне
е, чем они решили сначала. Коридор, по которому земляне шли до сих пор, пере
секался под прямым углом с другим, столь же длинным. И здесь тоже были деся
тки дверей, и светящиеся потолки, и абсолютно никаких признаков жизни ил
и хотя бы движения. Только еле слышно гудели и жужжали невидимые агрегат
ы.
Ц Он куда-то заехал, Ц высказал Сергей общую догадку Ц Делать нечего, б
удем осматривать все двери подряд.
Он так и сделал, отворив ближайшие ворота, за которыми люди обнаружили си
стему помещений уже известной им планировки: склады, комнаты отдыха и вс
е прочее в том же духе. Только в зале с голограммами ждала очередная ошело
мляющая неожиданность.
Ни на главном стереоэкране, ни на малых не было видно знакомых пейзажей.

Лишь унылые виды мертвых скал и песчаных равнин без намеков на привычную
растительность, не говоря уж о фауне, а тем более Ц о цивилизации. Картин
у завершали небеса фиолетовых тонов, ослепительное зеленое солнце да ор
анжево-красные призрачные тени, мелькающие среди скал. На голограммах, п
оказывающих ночную сторону этой планеты, среди странных, очень ярких зве
зд тускло светили два диска Ц багровый и серебристый.
Ц Что это? Ц вскрикнула Диана и жалобно добавила: Ц Мужчины, объясните,
где мы?
Ц Другая планета, Ц сказал Аркадий. Ц Причем, конечно, не в Солнечной си
стеме. Это очень далеко от Земли Ц узор созвездий совершенно незнакомый
. Мы пробежали максимум полкилометра по коридору, но ушли на десятки или д
аже сотни световых лет от дома. Надо подумать…
Сергей и Николай обалдело разглядывали панорамы чужого мира, вполголос
а гадая: что такое эти оранжевые призраки Ц живые существа или природны
е явления вро де тумана. Алексей пытался успокоить Диану, которая была на
грани истерики.
Наконец физик заявил, что нашел логичное объяснение случившемуся.
Ц Каждая дверь этих коридоров, Ц сказал он, Ц ведет на исследовательс
кую станцию, расположенную на какой-нибудь планете в системе какой-либо
звезды. Коридоры, соединяющие эти станции, проложены в гиперпространств
е, то есть в неизвестных земной науке измерениях Вселенной.
Таким образом, построившие этот грандиозный лабиринт существа могли из
учать сотни или тысячи миров, не тратя время на межзвездные перелеты. Вер
оятно, некоторые из этих дверей открывают путь на планеты цивилизации, с
оздавшей лабиринт… Я бы предложил принять именно такую терминологию, чт
обы потом самим не путаться в названиях, Ц закончил Аркадий. Ц Вся сист
ема тоннелей -
Лабиринт, а секция, выходящая на определенную планету, Ц Станция. Наприм
ер, мы вошли сюда со Станции Земля. Согласны?
Ц Назвать несложно, Ц проворчал Николай.
Ц И где же сейчас эти строители? Ц недоверчиво спросил Сергей. Ц Забыл
и про свой Лабиринт?
Ц Кто их знает. Ц Аркадий развел руками. Ц Может, деградировали и не спо
собны больше на такие масштабные исследования… Или открыли более совер
шенные способы путешествий по звездному миру… Или попросту утратили ин
терес к Вселенной… А роботы продолжают исследования, потому что их забыл
и выключить или заменить программу.
Ц Что вы фантазируете! Ц нервно воскликнула девушка. Ц Вас не просили
выдумывать сюжет для очередного романа.
Снисходительно обняв за плечи готовую разрыдаться Диану, Аркадий повед
ал ласковым голосом, как будто разговаривал с капризным ребенком:
Ц Милая девочка, это вовсе не сюжет для сказки. Физика и геометрия многом
ерной Вселенной Ц тема для моей докторской диссертации. Хочешь верь, хо
чешь нет, но в научном мире я считаюсь одним из ведущих специалистов в это
й области теоретической физики.
Ц И вы надеетесь, что мы вернемся домой? Ц оживилась Диана.
Ц Ах, вот что тебя беспокоит… Скорее всего вернемся. Ближайший поворот н
алево, а там всего-то десятка два-три ворот. Одна из дверей Ц вход на Станц
ию
Земля.
Разгорелся спор. Диана и безропотно подчинявшийся ей Алексей требовали
немедленного возвращения. Сергей и Аркадий хотели осмотреть еще нескол
ько планетарных Станций. Николай же был согласен на любой вариант, но сов
етовал не спешить с отступлением на Землю.
Ц Чего торопиться, нас никто не гонит, Ц рассуждал вслух геолог. -
Покушали мы недавно, если кому в туалет надо, так на любой Станции санузел
имеется.
Ц В общем, я принял решение, Ц заявил Сергей, выслушав все точки зрения.

Ц Заглянем на две-три Станции по этому коридору, а потом Ц домой.
Диана поворчала, но перечить не стала. Похоже, девчонка успокоилась и теп
ерь в ней просыпалось здоровое любопытство.
Следующая Станция надзирала за планетой, которую сковали морозы. Только
в полосе, прилегающей к экватору, наблюдалась какая-то растительность. О
стальные же регионы были покрыты льдом и снегами. По белоснежным равнина
м бродили двуногие и четвероногие мохнатые существа с широкими лапами и
сравнительно небольшими ушастыми головами. Некоторые из двуногих жили
в пещерах и охотились на четвероногих, пользуясь примитивными орудиями,
но костров не жгли. Поэтому люди пришли к выводу, что аборигены разумом не
блещут.
Ц Система управления, перевести на большую голограмму изображение эти
х гор.
Произнеся эту фразу, Николай указал пальцем на одну из малых картинок.
Однако ничего не случилось. На главном экране стая хищников по-прежнему
рвала на куски и пожирала рогатое существо.
Ц Не слушается, Ц удивленно прокомментировал геолог. Ц А раньше ведь
мгновенно выполняла все наши приказы.
Ц И черт с ней, Ц отмахнулся Сергей. Ц Пошли отсюда. На кой тебе эти горы?

Николай объяснил, что заинтересовавший его хребет, по всем признакам, со
всем молодой, то есть сравнительно недавно выдавился из планетной коры,
перекрыв обычные потоки теплого воздуха, Ц потому здесь и начался ледн
иковый период.
Ц В подобных тектонических новообразованиях обязательно должны быть
выходы самых разных минералов, в том числе Ц драгоценных камней, Ц хитр
о улыбаясь, добавил геолог. Ц Как вы насчет алмазных россыпей? Ц по-инте
ресовался он. Ц Я уверен, что этот хребет содержит кимберлитовые трубки
Ц все приметы налицо.
Известие о возможных сокровищах заставило всех позабыть усталость. Одн
ако практичный Сергей погасил общий энтузиазм, напомнив, что компьютер н
а этой
Станции не желает реагировать на их команды. Алексей принялся экспериме
нтировать, пытаясь «разбудить» электронную систему, но ничего не добилс
я. Изображения на голограммах продолжали сменяться совершенно самопро
извольно, через определенные промежутки времени.
Ц Мальчики, пойдемте отсюда, у меня уже голова начинает раскалываться,
Ц взмолилась Диана.
Ц Тебе везет, Ц проворчал Аркадий. Ц У меня она уже отваливается.
Ц Возвращаемся, Ц решил Сергей.
Миновав обычную для Станций Лабиринта череду отсеков, они очутились в за
ле, будто скопированном с того, в котором час назад три робота грузили кор
обки на машину. Этот зал был пуст, но грузовой кар имелся. Осмотрев рукоятк
и управления, майор сел на место водителя, потрогал рычажки и тумблеры, и м
ашина ожила. После недолгих экспериментов (колесный экипаж при этом конв
ульсивно дергался в разные стороны) Сергей объявил, что научился водить.

Ц Чем пешком топать, лучше прокатимся с ветерком, Ц сказал он. Ц Сидячи
х мест больше нет, так что забирайтесь в кузов.
Как и на Станции Земля, ворота раздвинулись, едва носовая часть машины пр
иблизилась к переборке. Коридор, однако, выглядел оживленнее, чем получа
сом раньше. Издалека справа в их сторону двигался точно такой же грузови
чок, за пультом которого распоряжался робот. Не доезжая метров триста до
места, где стояла машина с людьми, кар притормозил, повернувшись к стене. С
ергей, не раздумывая, рванул в ту сторону.
Но они чуть-чуть опоздали. Прямо у них на глазах робот успел заехать в как
ие-то двери.
Ц За ним! Ц азартно крикнул Аркадий.
Сергей направил машину на хорошо различимый контур ворот, и створки посл
ушно пропустили экипаж. Внутри царило оживление. Множество роботов снор
овисто перетаскивали доставленные предыдущим грузовиком предметы Ц р
азной величины коробки и пакеты с неведомой маркировкой.
Ц Это не с Земли, Ц сообщил Аркадий. Ц Значит, в той части коридора есть
выход на какую-то цивилизованную планету.
Ц Похоже, Ц согласился Сергей. Ц Давайте-ка проследим, куда они уносят
это добро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58