В зале голографического наблюдения их взорам предстали пейзажи сурово
го, скудно освещенного мира. На большой объемной картине было видно, как у
правляемые роботами машины перевозят инопланетные экспонаты в сторону
десятка огромных строений без окон, стоящих посреди лишенной раститель
ности каменистой равнины. Чуть сбоку другие роботы возводили еще два так
их же здания.
Ц Что это, кузен-брательник? Ц спросил озадаченный Николай. Ц Может, ты
знаешь?
Ц Фактов маловато, а строить гипотезы на пустом месте проку нет, Ц разд
раженно ответил Аркадий, но тут же, противореча собственным словам, доба
вил: Ц Склад, наверное, или музей… Нет, не хочу врать.
В гробовом молчании они вернулись к машине и снова выехали в коридор.
Неуверенно поглядев на друзей, Сергей предложил:
Ц Не прокатиться ли нам до конца тоннеля? Надо же разведать всю обстанов
ку, прежде чем домой вернемся.
Особого энтузиазма никто не проявил, но все-таки решили посмотреть, есть
ли границы у Лабиринта. Коридор казался бесконечным, по дороге они минов
али несколько поперечных тоннелей, но сворачивать в них не стали. Наконе
ц, примерно через полчаса, покрыв около четырех-пяти километров, люди ста
ли замечать, что внешний вид Лабиринта резко изменился. Стены здесь напо
минали покореженный пожаром пластик, а освещение в этой части Лабиринта
оказалось значительно тусклее, чем в районе, где находилась Станция Земл
я. Еще две-три сотни метров Ц и машина уперлась в груды обугленного, иско
верканного материала вздыбленного пола, резко снижавшегося потолка и с
узившихся стен. Дальше проезда не было.
Облегченно вздохнув, Диана сказала:
Ц Ну все, поворачиваем.
На обратном пути, совсем немного отъехав от тупика, они обнаружили полур
аспахнутые ворота, на которые еще раньше обратили внимание. Не обращая в
нимания на протесты Лехи и Дианы, майор заглушил мотор. Темнота за слегка
раздвинутыми дверными створками выглядела слишком заманчиво, и он не см
ог удержаться.
Ц Подождите меня здесь, Ц бросил Сергей и включил фонарь.
Следом за командиром, держа наготове автомат, двинулся Аркадий. Это была
обычная Станция, какие они. уже не раз видели в Лабиринте. Однако чудо иноп
ланетной технологии было капитально разгромлено жестокой неведомой си
лой, разбившей все оборудование и сокрушившей конструкции. На исковерка
нном полу валялись обломки мебели и роботов, а также покореженные детали
неизвестного назначения. Воздух был затхлым, словно помещение не провет
ривалось много дней.
Ц Серега, погоди, Ц позвал вдруг физик. Ц Смотри, еще скелеты.
Майор присел на корточки возле останков экипажа заброшенной базы, освещ
ая лучом фонаря побуревшие от времени кости. Затем сказал, покусывая губ
ы:
Ц Помяни мои слова Ц здесь был бой.
Ц Я тоже об этом подумал, Ц признался Аркадий. Ц Мятеж или вторжение из
вне.
Ц Боюсь, таких подробностей мы никогда не узнаем. Ц Сергей медленно вып
рямился. Ц Зато скажу тебе другое… Это Ц человеческие скелеты. Уж повер
ь мне на слово, я видел много мертвецов в своей жизни. Думаю, до нас в Лабири
нт уже проникали земляне, и вот что от них осталось.
Ц Или же хозяева Лабиринта были очень похожи на людей. Ученые не исключа
ют, что на других звездах нас встретят братья не только по разуму…
Ц Будем надеяться на лучшее… Однако надо быть готовыми ко всему.
Ц Согласен.
Спустя пять минут они уже возвращались к Станции Земля, отсчитывая перес
ечения коридора перпендикулярными трассами. После третьего перекрестк
а
Алексей заявил, что на следующем надо сворачивать налево. Пожав плечами,
Сергей передвинул рычажок, изменив направление движения, и проговорил:

Ц Не уверен… через пару сотен метров начнем проверять дверь за дверью с
правой стороны.
Порядком измотанные спутники промолчали, только Николай напомнил:
Ц Когда мы бежали к первому перекрестку, там была светящаяся дверь. А в э
том коридоре я ничего подобного не вижу.
Ц Посветилась и погасла, Ц вяло проворчала Диана. Ц Мальчики, давайте
быстрее. На моих часах уже половина одиннадцатого.
Сергей снизил скорость до минимума. По обе стороны коридора мимо них про
плывали ворота, открывавшие дорогу на различные планеты, соединенные ме
жзвездным Лабиринтом. Наконец майор остановил машину, объявив:
Ц Начинаем осмотр всех станций подряд, а то еще проскочим Землю и заблуд
имся.
Мысленно он проклинал себя за непредусмотрительность: отправляясь в та
кое путешествие, следовало прихватить запас еды и питья. Он же, дурак стар
ый, про оружие, подумал, а насчет более важных припасов даже не вспомнил. К
онечно, в
Лабиринте было довольно прохладно, и пока жажда не слишком мучила людей,
но что будет, если они в ближайшие полчаса не найдут дорогу к дому?..
А Диана поражала неожиданным хладнокровием. Девушка поинтересовалась
как ни в чем не бывало:
Ц Аркадий, так что же находится за этими стенами?
Реакция оказалась неожиданной: физик так ржал, что чуть не уронил
«Калашников». Наконец Аркадий перестал смеяться и с внезапной безадрес
ной ненавистью в голосе сказал:
Ц Если бы я знал ответ на этот вопрос, то был бы уже академиком и
Нобелевским лауреатом, а не подрабатывал, рискуя собственной шкурой, в «
черном поиске»…
На этой минорной ноте разговоры прервались, потому что они вошли в дверь
ближайшей Станции. Войдя, друзья сразу поняли, что этот блок отсеков скон
струирован иначе, чем те, которые им довелось видеть прежде. Все помещени
я были одинакового размера и больше всего напоминали больничные палаты:
стандартные застеленные кровати, сложные устройства со множеством про
водов, шлангов, с механическими руками-манипуляторами и еще какими-то пр
испособлениями. Чуть дальше они обнаружили зал без коек Ц только прибор
ные панели на всех переборках. Безжизненный голос монотонно повторял од
ну и ту же фразу на непонятном языке, словно спрашивал о чем-то очень важн
ом, но никак не мог получить вразумительных ответов.
Настроение землян окончательно ухудшилось, когда они наткнулись на наш
пигованный неизвестной техникой отсек, в котором стояли два устройства,
очень похожие на индивидуальные космические шлюпки из фантастических
кинобоевиков или на компьютеризированные саркофаги, накрытые прозрачн
ыми крышками. Молодые люди поспешили вернуться в коридор.
Но следующая комната их просто восхитила. Все дружно сошлись во мнении, ч
то найдено именно то, в чем они сейчас нуждались даже сильнее, чем в дверях
родного мира. Собственно говоря, пятеро землян уже встречали подобные о
тсеки на других Станциях и даже догадывались о их назначении, но только с
ейчас решили воспользоваться и не ошиблись. Это действительно был сануз
ел. Во всяком случае, если поднести руки к изогнутой трубке, то из нее тут ж
е начинала течь теплая прозрачная жидкость, не отличимая по вкусу от вод
ы, а низкий предмет в форме половинки яйца бесследно поглощал любые изве
ргнутые организмом гадости.
Отправив естественные потребности и вдоволь напившись, все сразу почув
ствовали себя гораздо лучше и с новыми силами возобновили поиски.
Столики и стулья в соседнем блоке Лабиринта живо напомнили обычное земн
ое кафе. Едва люди ступили в этот зал, как на занимавшем целую стенную пере
борку агрегате загорелось еще больше огоньков и заработал ленточный тр
анспортер, вывозивший-из недр машины подно-сики с одинаковыми порциями
чего-то безусловно съестного. Подносов было ровно пять Ц по одному на ка
ждого.
Ц Между прочим, самое время перекусить, Ц заметил Николай.
Ц Остановись, дубина, кто тебе сказал, что здешняя жратва безвредна для н
ас! Ц рявкнул Сергей.
Аркадий неожиданно поддержал родственника, заметив:
Ц Воздух Лабиринта нам годится, вода тоже Ц будем надеяться, что и пища
хозяев не окажется ядом.
Майор попытался навести порядок, но геолог, отмахнувшись, деловито разве
рнул один из пакетиков. Умяв содержимое подноса, Николай блаженно сообщи
л:
Ц Жить можно.
Ц А жрать? Ц в один голос спросили Сергей и Аркадий.
Ц Приходилось, конечно, пробовать блюда и повкус-нее, однако вполне съед
обно. Хотел бы я знать, как можно получить добавку.
Добавочная порция здесь, видимо, не полагалась, кухонный агрегат выдавал
рацион точно по числу посетителей. Тем не менее они заморили червячка ло
мтями тушеного мяса неизвестного животного, овощным пюре и кусочками сл
адковатых бисквитов.
Ц Попытаемся выйти и снова войти, Ц предложил Алексей. Ц Глядишь, эта р
оботизированная столовая накормит нас по второму разу…
Но, вспомнив, что есть более спешные дела, все отправились дальше по корид
ору. Их ждало страшное разочарование: оставшиеся секции этой части
Лабиринта оказались сугубо производственными. Автоматические линии ст
анков изготавливали всевозможные детали, а затем монтировали из них роб
отов, грузовые экипажи и много других предметов, без которых, вероятно, не
могла нормально функционировать эта грандиозная система межзвездного
транспорта. Выхода на
Землю здесь не было.
Ц Что будем делать? Ц свирепо осведомился Сергей. Ц Предлагаю устроит
ь привал. Девочка уже с ног валится, да и нам не мешало бы отдохнуть.
Диана пыталась протестовать, но мужчины единогласно решили заночевать
на койках местного госпиталя, а с утра заняться обследованием следующег
о коридора.
Часы показывали третий час ночи по московскому времени, и глаза у всех сл
ипались от усталости.
Расположившись прямо в одежде на больничной койке, Сергей успел почувст
вовать, как кровать заботливо приняла форму его тела. Они уснули почти мг
новенно. Только маявшийся зубной болью Николай обратил внимание, что све
тильники на ночь не выключались, но яркость стала заметно меньше.

Глава 6
ЗАТЕРЯННЫЕ В ЛАБИРИНТЕ

Мужчины проснулись от крика. Диана, мечась между койками, трясла всех по о
череди и сквозь рыдания пыталась растолковать, какая беда стряслась с
Николаем. По ее словам выходило, что ночью, пока они спали, роботы уволокли
геолога в соседний отсек, запихали в «саркофаг» и теперь проводят какие-
то эксперименты.
Ц Он лежит там белый-белый, ни кровиночки в лице, Ц всхлипывая, рассказы
вала девушка. Ц И зубы оскалены, сверкают как у вампира, а роботы ковыряю
т у него во рту своими жуткими железными лапами.
Ц Ты преувеличиваешь. Ц Аркадий зевнул. Ц Или во сне это видела. Зубов у
моего брательника давно уже нет Ц одни корешки гнилые.
Это была истинная правда. Все невольно вспомнили, как Николай даже стесн
ялся улыбаться, чтобы не демонстрировать черные обломки зубов. Диана изм
енилась в лице и первой бросилась к двери.
Спустя минуту выяснилось, что девушка не врала, а только слегка сгустила
краски. Николай действительно лежал в корытообразном сооружении, но выг
лядел при этом вполне благополучно, дышал размеренно и даже улыбался во
сне, хотя манипулятор, орудовавший у него во рту, действительно производ
ил неприятное впечатление.
Ц Гляди-ка, зубы у Кольки на самом деле выросли! Ц воскликнул вдруг
Аркадий. Ц Братишки, это бормашина такая.
У них на глазах тоненькие проволочки манипуляторов установили в челюст
ь спящего геолога последний верхний резец и спрятались под корпусом «са
ркофага».
Одновременно уполз и скрылся из виду толстый шланг, наконечник которого
накрывал пациенту нижнюю часть лица.
Спустя четверть часа Николай открыл глаза, сладко потянулся и спросил не
без удивления:
Ц Чего это вы на меня вылупились?
Узнав о происшедшем, он рассказал, как долго слонялся по госпиталю, не в си
лах уже выдерживать адскую зубную боль. В конце концов, не желая беспокои
ть друзей своими стонами, Николай решил лечь в другой комнате, потому и за
брался в
«саркофаг». Как уснул, не помнит, но боль, видимо, отпустила. Сейчас же он не
чувствовал во рту никакого дискомфорта.
Выслушав его рассказ, Аркадий задумчиво произнес:
Ц Очень интересно, что это за штуковина Ц автоматический дантист или л
екарь от всех напастей?
Ц Надеюсь, это мы еще узнаем, Ц проворчал Сергей. Ц А теперь в темпе зав
тракаем и снова принимаемся за поиски.
Рацион отличался от вчерашнего, но основная идея инопланетных кулинаро
в осталась без изменений: куски мяса без костей, овощной гарнир, фруктовы
й сок, солоноватые галеты. Николаю большинством голосов рекомендовали п
отерпеть два часа, положенные после визита к зубному врачу. Жалобно взды
хая, любивший плотно покушать геолог прихватил свою порцию в дорогу.
Ц И какие у вас планы на сегодня? Ц с вызовом спросила Диана, когда они сн
ова забрались в машину Ц Опять отправимся плутать по этому проклятому

Лабиринту?
Сорвавшись, девушка заявила, что совершенно разочаровалась в своих спут
никах, которые оказались алчными, безжалостными авантюристами. Диана пр
ипомнила, как они безрассудно полезли в Лабиринт, не предусмотрев, что об
ратного пути могут и не найти. Кроме того, они без колебаний принялись уби
вать людей, которые не сделали им ничего плохого. Они думают только о возм
ожности разбогатеть, не понимая, что никакие деньги не заслуживают, чтоб
ы ради них рисковать своими, а тем более чужими жизнями. Кроме того, никто
даже не сообразил составить схему или карту Лабиринта, чтобы потом легче
было искать дорогу домой.
Ц Зачем я только с вами связалась?! Ц воскликнула Диана. Ц Сидела бы дом
а, денег достаточно, никто не угрожает… Мне завтра с утра на работу, у нас з
аседание кафедры. Может, этот Лабиринт вообще бесконечный! Может, Станци
и каждый день меняют объект исследований! Может быть…
Ц Прекрати панику, глупый ребенок! Ц рявкнул Сергей голосом, которым не
раз перекрикивал артиллерийские залпы.
Он набрал воздух, чтобы выложить свое мнение о Диане, о Лабиринте, о так на
зываемых людях, которые не сделали им лично ничего плохого, но готовилис
ь убивать соотечественников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58