Единственное, что утешало, Ц унаследованные от своевременно покинувше
го их Арчила доллары оказались вполне настоящими. Трудно сказать, всерье
з ли бандитский вожак собирался расплатиться с «черным поиском» за мифи
ческие червонцы-империалы или прикончил бы столичных подводников при п
ервой же возможности, но теперь валюта оказалась у них, и они не собиралис
ь расставаться с такими крутыми бабками.
Как ни торопились, эвакуационные хлопоты затянулись, и все рюкзаки и сум
ки были собраны лишь поздним вечером, когда лучи солнца просвечивали скв
озь облака возле самого горизонта. Они уже подумывали выйти на шоссе, что
бы поймать попутную машину до города, но тут как раз приехал Артур. Следом
за новеньким
«вольво» скупщика антиквариата шли два грузовика с крытыми кузовами.
Ц Ох, ребята, простите своего верного друга! Ц завопил Артур, вылезая из
машины. Ц Такой бизнес подвернулся, что я никак не мог отказаться.
Ц Бог простит, Ц проворчал Сергей. Ц Пошли, покажу товар.
Однако майор недооценил деловую хватку старого торгаша. Первым делом Ар
тур бросился осматривать компрессор для подзарядки аквалангов и надув
ные лодки, которые сдал им в аренду. Лишь убедившись, что его собственност
ь не пострадала, барыга соизволил осмотреть добычу подводников. При этом
еще сделал нравоучительное замечание: мол, пить надо меньше и не устраив
ать драк, тогда и морды не будут такими битыми.
Впрочем, увидев добычу античных времен, торговец сразу же забыл о мелоча
х.
Одобрительно хлопнув майора по плечу, Артур потребовал, чтобы они обязат
ельно приезжали следующим летом. Потом извлек из кейса распечатанные на
лазерном принтере прейскуранты. Вдвоем с
Сергеем они подсчитали сумму вознаграждения за винтовки, патроны и амфо
ры.
Получалось не слишком много. То есть часа два назад, услышав о таких деньг
ах, охотники за подводными сокровищами запрыгали бы от радости, но тепер
ь, имея по сорок тысяч баксов на душу, Артурову плату восприняли довольно
равнодушно.
В один грузовичок сложили пожитки отряда, во второй Ц оплаченную скупщи
ком добычу. Все уже было готово к отъезду, когда начались неприятности. Ри
нат, телохранитель Артура, обеспокоенным возгласом позвал хозяина, чтоб
ы показать свою находку. На обкатанных морем камушках галечника отчетли
во виднелись бурые пятна крови.
Ц И вон там я кровь видел, и там тоже, Ц показывал пальцем телохранитель.
Ц А там вдобавок мозги разбрызганы. Тут кого-то замочили.
Ц Что это вы тут устроили, душегубы? Ц занервничал Артур. Ц Мы так не до
говаривались.
Надо было срочно выкручиваться, а никакого разумного объяснения они зар
анее не придумали. Первым нашелся Николай, промямливший: дескать, барашк
а резали, шашлык кушали. Скептически поморщившись, Ринат раскрыл ладонь,
демонстрируя горсть стреляных гильз.
Ц Здесь палили из «Винтореза», Ц сказал он. Ц А вот это Ц бесшумный пат
рон от спецпистолета «Вал» или от стреляющего ножа. Похоже, кто-то устрои
л тут крупную разборку. Стреляли серьезные люди, не эти фрайера.
Ц Ну, было дело, Ц неохотно согласился Сергей. Ц Две банды выясняли отн
ошения. Вам-то какая разница? Главное, что мы целые остались.
Он сочинял на ходу, а остальные поддерживали. Получалось складно, хотя и н
е слишком правдоподобно: возвращаясь с моря на лодках, они-де видели, что
на берегу кипит потасовка, но выстрелов слышно не было. Особенно старалс
я Аркадий, который имел кое-какие навыки по части придумывания закручен
ных сюжетов, поскольку подрабатывал, пописывая фантастические и детект
ивные рассказы.
Ц Мы, от греха подальше, легли в дрейф, и эти боевики нас не заметили, Ц вд
охновенно врал физик. Ц Издали было видно, как они покидали трупы в машин
ы, а потом Уехали. В лагере был, конечно, беспорядок, но наша добыча, слава Бо
гу, не пострадала.
Ц И точно Ц слава Богу, Ц резюмировал Алексей.
Подозрительно поглядывая на них, Артур процедил сквозь зубы:
Ц Очень странная история… Неправдоподобная… Слишком уж вам повезло.
Ну ладно, меня это действительно не касается. Поехали.
Прощаясь с ними на вокзале, Артур продолжал хмуриться и наотрез отказалс
я предоставить рабсилу для перетаскивания рюкзаков и сумок на перрон. Че
ртыхаясь, они кое-как погрузились в московский экспресс, где заняли три к
упе-люкс. Все напряженно ждали продолжения неприятностей, но больше нич
его не случилось.
Поезд тронулся почти точно по расписанию, в дороге их никто не преследов
ал. Тем не менее всю ночь мужчины не спали, готовые отразить нападение. Одн
ако обошлось без эксцессов.

Глава 3
ПРОБУЖДЕНИЕ КОРОНЫ

На третий день, покончив с неотложными делами, они собрались у Дианы, чтоб
ы наконец отпраздновать благополучное возвращение. Хозяйка квартиры п
родемонстрировала пластиковую коробку из-под импортного масла, в котор
ой лежали вычищенные до зеркального блеска золотые и серебряные сосуды:
чаши, кубки, флаконы. Сергей, как главный специалист по оружию, оставил в с
воей каморке бронзовые мечи и кинжалы. Очистить добычу от морской соли и
накипи он еще не успел, но уверял, что завтра же клинки будут сверкать и чт
о всю эту добычу удастся загнать за баснословные деньги.
По такому случаю решили гульнуть, благо финансы имелись в избытке. Через
полчаса стол ломился от бутылок с различным пойлом и упаковок консервир
ованных деликатесов Ц готовить в такую минуту никому не хотелось, тем б
олее что повариха из Дианы была неважная. Первую закусили маринованными
огурчиками и грибочками, вторую (между первой и второй перерывчик, как из
вестно, небольшой)
Ц красным перчиком и ветчиной. Дианка, будучи существом нежным, баловал
ась кагором, тогда как мужики глушили «Смирновскую». Сразу стало хорошо
и весело, потянуло на душевные беседы. Щегольнув широтой души, Аркадий пр
едложил не продавать оставшуюся часть трофеев.
Ц Красивые же вещи, Ц убеждал он. Ц И посудины эти, статуэтки, и оружие.

Вот как хорошо у Дианочки стало, когда она комнату раковинами украсила.
Расставим антиквариат по стенкам, развешаем оружие на стенах… Ц Он сдел
ал паузу, дивясь неожиданному каламбуру. Ц Я имел в виду: расставим посуд
у в мебельных стенках, а мечи повесим на стены квартиры.
Ц Мы поняли, Ц сказал Николай и почему-то погрустнел.
Ц Точно, братцы, Ц поддержал идею немного перебравший Алексей. -
Наличности у нас пока достаточно…
Ц Это у тебя достаточно, Ц раздраженно перебил его Николай. Ц А мне ква
ртиру покупать, за прописку платить да еще везти сюда семью через две гра
ницы. И у Сереги тоже своей хаты нет. Мужику за сорок, а он который год в част
ном секторе мыкается!
Ц Так у тебя не хватает на квартиру? Ц сочувственно спросил Аркадий.
Ц Хватает. Но только на двухкомнатную. А куда мне в две Ц дети уже взросл
ые.
Диана поинтересовалась, сколько денег нужно, чтобы купить трехкомнатну
ю квартиру в Москве. Оказалось, что Николаю требовалось еще хотя бы тысяч
двадцать долларов. Совсем недавно, сказал он, сданы многоэтажные дома ок
оло метро «Тушинская» и в Южном Бутово. Платишь Ц и сразу же получаешь кл
юч и ордер.
И тут девушка, несказанно удивив всех, небрежным тоном заявила, что лично
ей так много денег сейчас ни к чему, и предложила скинуться и собрать недо
стающую сумму. Николай решительно запротестовал, но на него прикрикнули
, чтобы не смел рыпаться, и проблема была решена. Геолог-беженец со слезам
и на глазах благодарил друзей за помощь, а Сергей, сгорая от стыда, корил с
ебя, что не он придумал такой простой выход. В конце концов, Колька был дав
ним товарищем именно ему, а не этой куколке, которую отставной майор до по
следнего момента считал самовлюбленной эгоисткой.
Ц Ребята, за это надо выпить, Ц торжественно провозгласил Леха и добави
л: Ц Диночка, ты умница.
Ц Я знаю, Ц скромно потупилась девушка.
Они наполнили рюмки и фужеры, и Сергей объявил, что намерен произнести то
ст.
Ц Друзья, Ц начал он, Ц мы с вами молодцы. Мы не только сделали хорошую р
аботу там, под водой. Мы не только удачно вышли из той передряги на пляже
Ц это полдела. Главное, что мы, вопреки нынешним рыночным модам, Ц когда
все продается и покупается… Ц Он почувствовал, что запутался в длинной
фразе. Ц В общем, мы спасли друга, наплевав на личную выгоду. Еще неделю на
зад мы были просто пятеркой более-менее знакомых людей, которых только и
заботило, как бы разбогатеть. Но с тех пор мы прошли испытание глубиной, а
это немало значит. Мы видели огонь и кровь, и это превратило нас в отряд, сп
аянный высшей степенью человеческого родства Ц боевым братством. Я пре
длагаю выпить за то, чтобы никакие испытания или соблазны не смогли сдел
ать нас хуже и черствее, чем мы есть сегодня.
Все молча выпили, только Диана проговорила тихо:
Ц Хорошо сказал, старый хрыч.
Аркадий, отодвинув пустую рюмку и подцепив на один зуб вилки малосольный
огурчик, а на другой Ц гриб, задушевно изрек:
Ц Кстати, братишки, о том кошмаре, что имел место быть в день отъезда…
Серега, ты у нас самый опытный по таким делам, скажи-ка: ты веришь, что это б
ыло случайностью?
Ц Что именно?
Ц Вот прикиньте…
Когда он разложил все по полочкам, недавние события действительно обрел
и странную логику. Кто-то дезинформировал бандитов, будто «черный поиск
» добыл сокровища немыслимой ценности. Арчил со своей свитой, естественн
о, помчался за
«бочками золота» в самое глухое место побережья, но в лагере его ждала за
сада.
Одновременно кто-то (вероятно, тот же самый «кто-то», который заманил в ло
вушку
Арчила) устроил некую аферу, в результате чего Артур опоздал на встречу с
бригадой аквалангистов. Четко продуманный и филигранно осуществленный
замысел увенчался полным успехом: неизвестные в черных масках без потер
ь со своей стороны уничтожили неплохо вооруженную банду и добыли у ее гл
аваря необходимые сведения.
Ц Значит, ты подозреваешь, что нас использовали в качестве приманки? Ц
спросил ошеломленный Николай.
Ц Можно только строить догадки. Ц Аркадий развел руками. Ц Амуниция у
них была типично спецназовская, работали с исключительным профессиона
лизмом, вдобавок этот так называемый «полковник» знал прозвище Сергея, к
оторого даже мы не слышали. Как будто выходит, что действовала боевая гру
ппа какой-то отечественной спецслужбы. Но тогда непонятно дальнейшее: л
иквидировав бандформирование, они оставили нас связанными и даже не поп
ытались помочь.
Казалось бы, наоборот, должны были освободить, собрать свидетельские пок
азания.
Ц Да плевать они хотели на свидетелей, Ц отмахнулся Сергей. Ц Знаешь, с
колько офицеров спецназа за последние годы подались в преступные групп
ировки?
Сотни. Целыми подразделениями уходили. Наверное, этот «полковник» когда
-то служил со мной, а теперь командует киллерами в банде, главари которой
решили замочить Арчила. Обычная история наших дней.
Ц А если это преступники, то почему они нас заодно не перестреляли? Ц ре
зонно возразил Аркадий. Ц Кстати о полковнике… Ты его узнал?
Ц Да нет… Лица я не видел, голос не знаком, а фигура… Ясно только, что мужик
немолодой и здоровый. Много таких было, всех не упомнишь.
Тут в разговор вмешался Алексей, напомнивший, что с минуты на минуту долж
на начаться популярная телепрограмма «Криминальная хроника».
Ц Глядишь, скажут что-нибудь, Ц предположил программист, Ц не хилая ж б
ыла разборка.
В начале передачи ведущий занудно рассказал о крахе очередной банковск
ой корпорации, президент которой бесследно исчез, прихватив почти сто ми
ллионов долларов. Потом говорили о нападении банды, вооруженной автомат
ами «узи», на пункт обмена валют прямо в центре Санкт-Петербурга. Следующ
ий сюжет был посвящен транзиту ворованных в Германии лимузинов через По
льшу и Россию в кавказские республики.
Они уже разочаровались услышать что-либо интересное, но речь наконец-то
зашла о событиях, в которых им поневоле пришлось принять не самое пассив
ное участие.
Голос за кадром поведал, что преступный мир черноморского побережья пон
ес тяжелую, может быть, даже невосполнимую утрату. Вчера вечером в заброш
енной каменоломне обнаружены три иномарки, полные покойников с огнестр
ельными ранами, в том числе найден труп Зураба Никашвили. Этот преуспева
ющий почтенный бизнесмен, вице-президент крупнейшего коммерческого ба
нка, основатель инвестиционных и благотворительных фондов, был одновре
менно известен как вор в законе по кличке Арчил. В региональном управлен
ии по борьбе с организованной преступностью имелись сведения, что Арчил
отвечал за сбор воровского «общака» Ц колоссальных денежных средств, в
ыделяемых криминальными структурами для подкупа судей, прокуроров и сл
едователей, а также поддержки попавших за решетку преступников. Согласн
о этой информации, Арчил был единственным, кому известны тайные счета в з
ападных банках, на которых хранились десятки миллионов
«общаковых» долларов.
Один из ближайших помощников Арчила Ц «авторитет» по прозвищу Кабан сч
итает, что ликвидация его хозяина связана с началом войны между различны
ми кланами преступного мира. Кабан прямо обвинил в убийстве Арчила глава
ря красногорско-долгопрудненской группировки Степана Лысенко, по клич
ке Тулуп.
Кстати, вчера поздно вечером у входа в ночной клуб «Голубой Нарцисс» Тул
уп и его три телохранителя были расстреляны из автоматов с подствольным
и гранатометами. Милиция ведет розыск неизвестных киллеров, которым уда
лось скрыться с места происшествия благодаря возникшей панике. Ответст
венный работник столичного РУОПа, просивший не называть его имени, сказа
л, что убийство Тулупа Ц месть южных кланов за смерть Арчила.
Ц Чушь собачья! Ц взорвался Сергей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58