Бэтмениды ожесточенно палили
в ответ, но их слабенькие многоствольные пистолеты не способны были проб
ить субстанцию защитного поля. Рассеяв и обратив в бегство стрелковые ча
сти карателей, земляне вновь взмыли на полкилометра и повторно обрушили
сь на эскадру воздушных машин.
Один за другим дирижабли вспыхивали и взрывались, а затем падали на лес г
орящими комками.
Не выдержав натиска, эскадра отпрянула. Неожиданно на одном из кораблей
замигали вспышки сигнального фонаря. Подчиняясь приказу флагмана, дири
жабли перестроились в изогнутую полумесяцем линию и возобновили продв
ижение к горной вершине. Они наступали малым ходом, расчищая себе путь си
нхронными залпами бортовых пушек. Картечь красиво сгорала в силовых пол
ях не ближе пяти Ц восьми метров от людей. Затем три корабля зажали Серге
я с разных строи, а еще два неожиданно вышли с тыла. Услыхав за спиной шум п
ропеллеров, май-' ор успел повернуться и был оглушен и ослеплен вспышками
близких выстрелов. Один из снарядов мчался, казалось, точно ему в голову. Э
нергия силовой защиты тормозила начиненное смертью ядро, которое летел
о все медленнее, постепенно раскаляясь.
Сергей как завороженный следил за приближением двухпудового чугунного
шара.
Наконец троклемская техника победила Ц снаряд замер буквально в двух м
етрах от землянина и начал плавиться, теряя сферическую форму. Усилием в
оли прогнав оцепенение, майор дернул рычажок антигравитатора и стал быс
тро набирать высоту.
В тот же миг у него под ногами взорвалось остановленное силовым полем яд
ро.
Горячая волна мягко качнула Сергея.
Четверо людей в скафандрах вновь собрались тесной группой выше строя ди
рижаблей, продолжая расстреливать карателей потоками плазмы. Воздушны
е машины снова отступили на север.
Ц Здорово мы их! Ц восторженно крикнул Алексей. Ц Чего вы ждете Ц дого
ним и уничтожим до последнего!
Ц Не стоит отнимать у горожан победу, Ц осадил парня Николай. Ц На этот
раз мой родственник прав Ц пусть местные ребята считают, что они сами ра
згромили эту эскадру.
Ц Все равно они нас видели, Ц не сдавался Лешка. Ц Представляю, какие ле
генды об огненных драконах возникнут уже сегодня вечером!
Ц Ерунда, Ц фыркнул Аркадий. Ц На такой случай существует академическ
ая наука. Ученые мужи объяснят народу и правителям, что над горой разрази
лась ужасная гроза, и гроздь шаровых молний сожгла парочку дирижаблей…

Обрывая их дискуссию, под шлемами заскрипел лишенный интонаций голос
Станции:
Ц НЕМЕДЛЕННО ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ В ЛАБИРИНТ ЭНЕРГИЯ ВАШИХ СКАФАНДРОВ НА ИСХ
ОДЕ.
Ц Открой тоннель, Ц приказал Сергей.
Красная черта прохода загорелась прямо перед ним, и люди влетели на
Станцию. Дианы здесь не было Ц девушка продолжала просвещать Вождя.
Ц Сестренка, ау, Ц позвал Аркадий. Ц Пора отваливать, скоро в баллонах в
оздух кончится.
Новое появление землян Вождь воспринял как должное Ц успел привыкнуть
к причудам космических пришельцев. Он лишь деловито осведомился, как обс
тоят дела на фронте. Ему опять открыли голограмму, на которой поредевшая,
но все еще грозная армада дирижаблей в очередной раз подступила к горе. И
тогда с вершины и склонов по эскадрам ударили пушки и мортиры, буквально
разметавшие ближайшую колонну воздушных машин. Затем артиллеристы пер
енесли огонь на плотные каре летучей пехоты. Это был уже конец. Остальные
дирижабли даже не попытались продолжать наступление, а предпочли обрат
иться в бегство.
Ц Вы победили, поздравляю, Ц сказал Сергей. Ц Постарайтесь стать спра
ведливым правителем.
Покосившись на Диану, бэтменид просвистел ультразвуком:
Ц Послушав рассказы вашей подруги, боюсь, что такое невозможно.
Ц А вы все равно постарайтесь.
Когда люди, попрощавшись, возвращались в шлюз Станции, Вождь осведомился
, будут ли они наведываться. Сергей честно ответил, что не уверен, хотя и хо
тел бы еще побывать здесь.
Пройдя дезинфекцию и сняв скафандры, земляне уже собирались покинуть оп
ерационный зал. А Вождь на объемном изображении стоял у окна, пристально
всматриваясь в ночное небо, словно надеялся увидеть звездную родину нед
авних гостей. Затем вошедший в кабинет молодой бэтменид отрапортовал:
Ц Командир, прибыл гонец с донесением. Комиссар Северной группы войск д
окладывает, что революционная гвардия отразила атаку. Аристократы отст
упили к морю и там попали под огонь моряков.
Ц Я это уже знаю… Ц Вождь не отрывал взгляда от звезд. Ц Когда прибудут
войска с континента?
Ц Первые части уже на подходе, начальник штаба говорит, что будут здесь е
ще до полуночи… Но странное дело, командир!
Ц Что еще?
Ц Гонец рассказывает невероятные вещи. Будто бы гвардейский резерв не
успевал занять гору, но вдруг в небе появились сверкающие призраки и ста
ли истреблять наемников кронпринца вместе с их летучими кораблями… Нач
штаба интересуется, следует ли наказать паникера.
Оторвавшись наконец от неба, Вождь ответил, что правитель должен быть сп
раведливым, а потому не стоит наказывать бойца, который честно сказал пр
авду, не побоявшись, что его обвинят в контрреволюционной религиозности.

… Уже на Земле Сергей в сердцах сказал:
Ц Завидую этим крылатым. Хоть и живут в прошлом веке, но у них есть цель в ж
изни. А мы для чего лямку тянем? Мошну набили Ц и радуемся.
Ц Все в наших руках. Как сами решим, так и будем жить, Ц заметил
Николай.
Он был не прав. Время на финише XX столетия летит слишком быстро, причем вре
мени прошло уже слишком много. Теперь их судьбу решали совсем другие сил
ы.

Глава 25
РАЗГОВОРЫ В МИРЕ ДУХОВ

Сотрудники второго отдела Ц внутриполитический анализ Ц имели кодов
ые имена из мира флоры. Сегодня подполковник Березов докладывал прогноз
ы на предстоящие в конце года парламентские выборы. Результаты проведен
ного исследования сильно отличались от публикуемых прессой пророчеств
.
Даже если для кого-то эти цифры оказались неожиданными, ни один из членов
коллегии не задавал недоуменных вопросов и не пытался уточнить методик
у оценок
Ц в ИСТРИСе привыкли доверять профессионализму коллег. Заслушав докла
д
Березова, генерал-лейтенант Львов предложил отчитаться военным аналит
икам.
Ц Сегодня в нашей области выделяются две основные проблемы, Ц начал ше
ф первого отдела генерал-майор Волков. Ц Это события в Чечне и перспекти
ва расширения НАТО на страны Центральной Европы…
Относительно присоединения ближайших западных соседей к
Североатлантическому договору военные аналитики категоричны: это прои
зойдет в конце следующего года независимо от исхода президентских и пар
ламентских выборов в Федерации. Руководству НАТО придется отложить при
ем новых членов до завершения выборов президента, чтобы не давать лишних
козырей левопатриотической оппозиции, но после июня двери военного бло
ка будут широко распахнуты, и Москва окажется в зоне досягаемости ракет
даже тактического радиуса.
В Чечне имеет место искусственное затягивание конфликта высшими должн
остными лицами. Бандформирования могли быть полностью истреблены еще в
конце весны, когда из Москвы поступил неожиданный приказ приостановить
наступление. Благодаря многомесячной передышке, боевики смогли пополн
ить личный состав, перегруппировали свои части, а также получили возможн
ость закупить оружие, боеприпасы и другое военное снаряжение. В ставке Д
удаева ожидают курьеров, которые должны доставить около пятидесяти мил
лионов долларов наличными. На эти деньги планируется организовать неск
олько терактов по сценарию Буденновска Ц в населенных пунктах и на ядер
ных объектах.
Ц Когда должны поступить деньги? Ц быстро спросил Львов.
Ц Сегодня или завтра, Ц сказал Волков. Ц Надеюсь, мы принимаем какие-то
меры…
Ц Я не хотел бы светить там наш спецназ, тем более что операция в зоне бое
вых действий, да еще на вражеской территории, сопряжена с огромным риско
м для исполнителей. Ц Директор вздохнул. Ц Информация была передана по
инстанции, но официальные структуры проигнорировали наши предупрежден
ия.
Генерал-майор Комаров, начальник отдела специального анализа, добавил,
что у него есть дополнительные сведения по этому вопросу.
Ц В ближайшее время, Ц сказал он, Ц боевики намерены нанести удары по

Моздоку, Кизляру и другим северокавказским городам, возле которых базир
уются авиационные соединения, работающие по объектам в Чечне. В этих нас
еленных пунктах противник планирует также захватывать заложников, поп
утно убивая летчиков и членов их семей. Кроме того, часть полученной валю
ты будет переправлена в Москву для оплаты услуг сторонников дудаевског
о режима Ц как в средствах массовой информации, так и среди политиков.
Ц Попытаемся перехватить хотя бы эти деньги, Ц грустно резюмировал
Львов. Ц Что у тебя по нашему другу Парафину?
Комаров доложил, что скандально известный генерал Восканов развил бурн
ую деятельность, сколачивая боевые отряды из безработных спецназовцев,
десантников и пограничников. Финансирование этих банд осуществляется
из средств некоторых политиканов ближнего зарубежья, которые потеряли
власть в результате переворотов, однако не оставили надежд вновь сесть н
а шею народам своих республик. Однако эти прекрасно вооруженные отряды о
бщей численностью до тысячи человек ни разу так и не были задействованы,
хотя за последний год в нескольких южных республиках складывалась остр
ая внутриполитическая ситуация и решительная интервенция столь мощной
группировки опытных бойцов безусловно привела бы к смене правительств
а. Вместо этого вос-кановские наемники служили телохранителями у «новых
русских».
Ц Есть опасения, Ц сказал Комаров, Ц что в действительности Восканов
намерен использовать свое подразделение для каких-то интриг. Источники
в
Управлении охраны правительственной информации сообщали, что бывший п
олитработник, будучи в нетрезвом состоянии, не скрывает своих планов.
Включив нотбук, Комаров нашел нужный файл и зачитал отчет информатора:
Ц Такого-то числа Парафин говорил в присутствии таких-то… это не важно…
Ц Генерал прокрутил часть текста. Ц Вот… Говорил: «Нынешние властител
и предали и продали Россию. Нужен сильный диктатор, который способен нав
ести порядок в этом бардаке. Необходимо опираться на авторитетных людей
из числа бизнесменов и финансистов, пусть даже криминальных. Нас не долж
но интересовать их прошлое, мы должны думать о будущем…» Ну и так далее.
Похоже, этот негодяй считает самого себя лучшей кандидатурой на пост все
российского диктатора.
Ц Понятно. Ц Львов задумался. Ц Вот мы и добрались до последнего пункт
а.
Подведем итоги нашей частной борьбы с организованной преступностью. Ду
бов, начинай. Ц Борьбу вели не только мы, Ц усмехнулся генерал-майор, воз
главлявший подразделения «Флоры». Ц Конкуренты появились.
Ц Ты на них в обиде? Ц Комаров засмеялся.
Ц Придет время Ц и о конкурентах поговорим, Ц строго сказал директор и
нститута.
Начальники отделов последовательно отчитались об истреблении Арчила,

Тулупа, Харитона, Секача и Бархата. Еще десяток «авторитетов» помельче в
роде
Лобана, Абрека и Лютого прикончили свои же. Однако оставались загадочным
и налеты на Епифаньеву Пустынь и позавчерашнюю сходку бандитских глава
рей. В обоих случаях нападавшие внезапно появлялись и бесследно исчезал
и, за что получили в ИСТРИСе кодовое прозвище «Призраки».
Ц Кстати, тут выявляются интересные стыковки, Ц заметил полковник
Медведев из первого отдела. Ц И на даче Аввакума, и во дворце Ромодановск
их работали автоматы, похищенные в конце августа со складов Кучковской б
ригады спецназа, которой командует известный торговец оружием полковн
ик Рогачев. Кроме того, в Епифаньевой Пустыни засветился тот самый «Ингр
эм», который потом подбросили в особняк Артура Бабаяна.
Львов перевел взгляд на Медведева и медленно произнес:
Ц Ты хочешь сказать, что Макарова и Бабаяна тоже «Призраки» ликвидиров
али?
Ц Макарова, всю его банду и двух местных авторитетов Ц да. Артура Ц нет,
Ц уверенно ответил полковник. Ц Бабаяна пытали, а потом убили спутники
Макарова.
Совещание едва не заинтересовалось вопросом о том, за каким дьяволом пон
адобилось Парафину посылать лучших своих киллеров в глухую провинцию н
а ликвидацию безобидного торговца антиквариатом, но всех отвлек началь
ник третьего (внешнеполитический анализ) отдела полковник Орлов.
Ц Похоже, наши друзья «Призраки» поработали и за границей, Ц сказал он.

Ц В начале сентября группа «новых русских» буянила на Бермудах и привл
екла внимание местных полицейских. Копы заблокировали их в номере, откуд
а наши соотечественники таинственным образом исчезли.
Шеф «птичьего» подразделения предъявил несколько прекрасно изданных з
арубежных журналов с цветными фотографиями развеселой компании, состо
ящей из четырех мужиков и одной девицы. Подписи под фоторепортажами изве
щали, что таким вот образом «русские медведи» развлекаются в ресторане о
теля «Ройял». Журналы пошли по кругу и наконец попали в руки полковнику М
уравьеву из отдела спецанализа. Увидев на снимках знакомые лица, контрра
зведчик исподлобья поглядел на руководство и собрался что-то сказать, н
о тут снова заговорил
Орлов:
Ц Кроме того, примерно в те же дни двое из этой пятерки непонятным образо
м проникли в сверхохраняемое хранилище Пикатинского арсенала, ухайдак
али спецсредствами взвод охраны и похитили гору новейшего оружия. Ц Сд
елав паузу, полковник отпил минералки. Ц Среди похищенного были, в частн
ости, пистолет-пулеметы типа «Хеклер-и-Кох», а бесследное загадочное исч
езновение грабителей заставляет предположить, что мы имеем дело с теми ж
е самыми
«Призраками».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58