Он бодро нажал включатель, но компьютер оказался несговорчивым и потреб
овал ввести пароль. Поскольку пароля они не знали, Алексей перезагрузилс
я, предварительно вставив системную дискету. Хотя загрузка пошла нормал
ьно, монитор остался темным. Начавший звереть программист вызвал "Нортон

Коммандер", однако чудеса продолжались Ц вместо синих панелей с названи
ями каталогов и файлов на экране появилась красочная заставка игры «Шту
рм Белого дома».
Ц Дурака валяет, зараза, Ц растерянно сказал Лешка. Ц Похоже, этот парн
ишка установил многоэтажную защиту против непрошеных гостей.
Ц Не связывайся, Ц отмахнулся Аркадий. Ц Я тут в столе дискеты нашел.
Давай лучше скопируем все записи, потом без спешки разберемся.
Ц Вот ты и займись этим, Ц огрызнулся Алексей, в котором взыграло профе
ссиональное самолюбие. Ц Я надеюсь, что система выключится, если выйти и
з игры.
Однако поиски выхода оказались непростым делом Ц проклятый компьютер
упорствовал, вынуждая оператора сыграть в «Штурм». Появилась новая надп
ись, предлагающая выбрать время и место действия из перечисленных вариа
нтов:
Вашингтон-1811, Москва-1991, Москва-1993, Грозный-1995 Ц либо назвать что-нибудь свое.
Чертыхнувшись, Алексей выбрал последний Ц по мотивам последних событи
й в Чечне. Обрадованный компьютер попросил назначить участвующие в опер
ации подразделения и части, их вооружение, способ огневой поддержки и пр
очие глупости. Когда Леха покончил с этим заданием, окончательно обнагле
вшая машина осведомилась: «На какие три буквы хотели бы Вы пойти?» Ниже пе
речислялись варианты: МММ, МОЛ, РОГ, НОС, XXX. В нижней строке диалоговой табл
ички имелось пустое место и мигал квадратик курсора, то есть можно было в
писать еще какое-нибудь трехбуквенное слово. В сердцах Алексей послал к
омпьютер подальше, набрав клавишами слово, хорошо известное по надписям
на заборах. Когда он нажал клавишу ENTER, монитор моргнул и выдал новую застав
ку Ц на этот раз вредная машина советовала поиграть в «Секстрис». Плюну
в с досады,
Алексей выключил системный блок, сообщив друзьям:
Ц Так по-хамски меня еще не кидали.
Он даже не представлял, как его кинули. Коварство программистов не знает
пределов. Владелец этой квартиры, по роду своей тайной службы, был весьма
предусмотрителен и предвидел возможность, что кто-либо из посторонних п
опытается взломать его компьютер. Поэтому, когда умную машину включили в
обход пароля, немедленно проснулась защитная программа предлагавшая п
ользователю хитроумные тесты. На вопрос о времени и месте действия перво
й игры следовало отвечать «Вашингтон-2004». Поскольку Алексей ввел неправи
льное сочетание символов, процессор поставил перед ним следующую задач
у. Адрес посыла также был назван неверно, а это означало, что в квартире на
ходятся чужие люди, которым присутствовать здесь совершенно не положен
о. Заработали программы, исключающие проникновение постороннего польз
ователя в долговременную память, а модем перегнал на условный адрес трев
ожное сообщение.
Топтавшиеся в квартире Кутукова детективы-любители об этом конечно же з
нать не могли и продолжали беззаботно разгуливать по комнатам, заглядыв
ая в шкафы, ящики и даже в щели между мебелью и стенами. При этом они, научен
ные кинематографом и детективными романами, не снимали перчаток и стара
лись поменьше шуметь, однако на базе «Красных Стрел» уже была объявлена
тревога, из ближайшего районного управления милиции к дому Кутукова вые
хала опергруппа, а боевой отряд отдела «хищников» в полной боевой выклад
ке грузился в автобус, чтобы двинуться на подмогу пропавшему накануне то
варищу…
Ц Все, надоело, Ц сказал Аркадий через час после вторжения в чужое жили
ще. Ц Сестренкин приятель сработал чисто. Положите все вещи на прежнее м
есто… Ни хрена мы здесь не найдем.
Ц Ты его дискеты скопировал? Ц спросил Алексей.
Ц А как же! Ц Физик самодовольно ухмыльнулся. Ц Все десять мегабайт си
дят на винте моего нотбука. Пошли разбираться, чем этот Славик занимался.

Неожиданно мягко замурлыкал телефон. После шестого сигнала Диана подня
ла трубку и неуверенно поздоровалась. Ей ответил звонкий девичий голос:

Ц Ой, это кто? А где Славик, неужели еще дрыхнет?
Ц Его нет, Ц буркнула Диана. Ц С кем я говорю?
Ц А ты кто такая, чтобы меня допрашивать? Славка мне встречу назначил, я т
ут стою, как дура, под дождем, а у него в хате какая-то мымра ошивается!
Внезапно вынырнувший из Лабиринта Сергей вырвал из рук Дианы и положил н
а рычаги аппарата трубку, а затем, приложив палец к губам и очень тихо ступ
ая, увел девушку в тоннель. Все остальные были уже на Станции. Едва они усп
ели задраить многомерный проход, как входная дверь, слабо щелкнув, отвор
илась, впустив сотрудников милиции. Человек десять с автоматами на боево
м взводе тщательно обыскали каждый уголок. Когда выяснилось, что никого
в квартире нет, пожилой полковник, недоуменно подняв брови, доложил по те
лефону своему начальству: мол, только что был в квартире кто-то, однако не
установленные лица исчезли из помещения неведомым образом, не оставив с
ледов.
Ц … Через дверь они мимо нас уйти не могли, окна заперты изнутри, другого
выхода нет, Ц недоуменно жаловался милицейский начальник. Ц Никак нет,
они были здесь. Девчонка из нашего отдела им по телефону зубы заговарива
ла до самой последней минуты. Они дали отбой Ц видать, шаги по лестнице ус
лыхали…
Так точно, в квартире была женщина, лейтенант Плотникова лично мне докла
дывала: очень неприятный наглый голос Ц вероятно, в жизни редкостная ст
ерва.
На Станции захихикали. Диана возмущенно заявила, что сегодня же ночью яв
ится к этой крысе Плотниковой и выльет ей на голову пару ведер какой-нибу
дь гадости. На девушку зашикали, чтобы не мешала слушать, однако ничего ин
тересного в квартире Кутукова больше не происходило. Оборудовав комнат
ы и коридор замаскированными микрофонами, опергруппа удалилась. Наблюд
ение за милицейскими машинами новой информации не принесло Ц все ярко р
аскрашенные машины вернулись в гараж районного управления и вскоре отп
равились на очередное задание.
Ц Подведем итоги, Ц сказал Аркадий. Ц Что мы узнали? По-моему, выходит т
ак, будто дружок нашей сестренки по-прежнему работает на правительство.
Иначе приехали бы не «мусора», а «Красные Стрелы» или «быки» из мафии.
Ц Необязательно, хотя и очень может быть, Ц проворчал Сергей. Ц Вы уже в
ыяснили, что было у него на дискетах?
Алексей торжественно раскрыл чемоданчик нотбука Ц портативного компь
ютера.
Раздвинув складной экран, он нашел директорию, в которую Аркадий скопиро
вал содержимое кутуковских дискет. Все файлы оказались самораспаковыв
ающимися, что должно было облегчить работу. Нажав соответствующие клави
ши, Леха попытался привести эти записи в читабельный вид, но результат ок
азался неожиданным и обескураживающим. Из памяти нотбука вдруг исчезла
вся информация, включая операционную систему и самые любимые игры Алекс
ея, а на мониторе засветилось издевательски-матерное нравоучение, напом
инавшее, что совать нос в чужие документы Ц неприлично.
Аркадий изумленно выдохнул:
Ц Он и это предусмотрел?! Ну, сестренка, твой приятель Ц большой оригина
л!
Ц Вы еще не знаете, какой это зануда. Ц Диана отвернулась, пряча глаза. -

Хуже вас четверых, вместе взятых.
Видно было, что с тем парнем ее связывают сложные воспоминания, поэтому р
азговор продолжать не стали. По сообщению Координатора, здоровье Кутуко
ва шло на поправку. Роботы госпиталя полагали, что офицер придет в сознан
ие послезавтра.
Ц А чем мы займемся завтра? Ц осведомился охочий до работы Николай. Ц Я
до обеда совершенно свободен. Потом меня семейная жизнь замотает.
Ц Я буду свободен до ужина, Ц хохотнул Сергей. Ц Потом у меня начнется л
ичная жизнь.
Они решили посетить планету Смоувлен, на которой их давно уже ждал полны
й комплект контакт-ключей.

Глава 24
КРЫЛАТОЕ ПЛЕМЯ

Жители этой планеты были похожи на больших летучих мышей или птеродакти
лей
Ц удлиненные черепа, огромные перепончатые крылья с маленькими, но оче
нь сильными руками на верхнем заострении. Еще они отдаленно напоминали Б
этмена из знаменитой серии комиксов и кинофильмов, поэтому люди назвали
аборигенов
Смоувлена «бэтменидами». В плотной атмосфере и низкой гравитации родно
го мира эти существа летали как птицы, переговаривались ультразвуком и с
троили высокие ажурные дома практически без улиц, отчего их города напом
инали пчелиные соты. Бэтмениды уже открыли электричество и научились по
льзоваться энергией пара. Общественного транспорта здесь практически
не создавали Ц на близкие расстояния аборигены добирались на собствен
ных крыльях. Техническую картину этого мира дополняли морские корабли
Ц парусники и пароходы, а также поезда и дирижабли, курсировавшие между
крупными населенными центрами.
Вводную лекцию станционного мозга Сергей слушал невнимательно Ц майо
ру хватало собственных проблем. Позавчера, когда они виделись в последни
й раз,
Элли неожиданно объявила, что собирается замуж за своего спонсора, котор
ый совершенно обезумел от страсти, обещает купить ей «мерседес» и кварти
ру в престижном районе Москвы, завалить золотом и бриллиантами, устроить
съемки грандиозной серии видеоклипов, а также турне по лучшим концертны
м площадкам обоих полушарий, выпустить компакт-диск с ее песнями и еще мн
ого других чудес.
Все это звучало прекрасно, и он искренне порадовался за свою подружку. Од
нако имелась и оборотная сторона Ц Элли сказала, что отныне она, как поря
дочная женщина, больше не может встречаться с любовником… Мозг Станции С
моувлен продолжал рассказывать, как три тысячи лет назад экспедиция тро
клемидов сосредоточила основные усилия на изучении могущественного по
лиса Ц города-государства на большом острове в проливе между двумя кон
тинентами. В те древние времена армии островитян покорили и держали в по
виновении обширные пространства на обоих берегах пролива. Когда через м
ного веков после Катастрофы вновь заработали агрегаты Станции, корона и
глобус хранились в сокровищнице императорского дворца, но сама держава
переживала период упадка. С тех пор империя еще не раз набирала силу и вно
вь распространяла власть и террор на соседние страны, но сейчас приближа
лся крах. В центральной части восточного материка родился и окреп новый
союз народов, харизматический вождь которых двинул полчища крылатых на
владения островитян. Проиграв несколько грандиозных сражений, империя
лишилась почти всех колоний на востоке, и армии континенталов вышли к бе
регам пролива, оставив в глубоком тылу окруженные и деморализованные во
йска императора. Наемники и колониальные части в массовом порядке перем
етнулись на сторону удачливых завоевателей, на западном континенте так
же разгорались освободительно-повстанческие выступления. В довершени
е всех прочих бед, взбунтовалось простонародье в столице метрополии.
Диана совершенно забыла о целях предстоящей вылазки и восторженно след
ила за бурным течением митинга. Десятки тысяч бэтменидов густо облепили
кружевные башни домов, уступами окружавших центральную площадь перед и
мператорским дворцом. Уже бежала из города семья монарха, уже получили с
вободу политические узники, уже были сформированы первые полки и бригад
ы революционной гвардии.
Имена аборигенов, в их ультразвуковом произношении, не поддавались пере
воду, поэтому руководителя восставших земляне называли просто Вождь.
Огромный, колоритный, с седыми бакенбардами и перебинтованным правым кр
ылом, он экспромтом произносил длинную зажигательную речь, призывая соб
ратьев сплотиться и дать отпор карателям, банды которых сколачивает на с
евере острова предавший народ кровавый правитель. Вождь поведал, что мат
ериковые лидеры приостановили победоносное наступление своих войск и
даже позволили разгромленным соединениям императорской армии вернуть
ся в метрополию. Проклятые буржуи надеются таким образом задушить револ
юцию, чтобы пламя освободительной борьбы не перекинулось на угнетенные
массы континента.
Ц Грязным замыслам эксплуататоров не суждено стать реальностью! Ц то
ржествующе выкрикивал Вождь в микрофон громкоговорителя, и каждое слов
о площадь встречала торжествующим ревом. Ц Два корпуса в полном состав
е перешли на сторону свободного народа! Завтра в гавань войдут корабли р
еволюционного флота, и тогда мы будем непобедимы. Наша задача Ц выстоят
ь этот вечер, эту ночь и это утро! Поэтому, братья и сестры, я зову на позиции
всех, кто умеет держать оружие. Друзья! Сегодня вечером банды кронпринца
попытаются овладеть городом.
Если мы победим Ц обретем свободу, если потерпим поражение Ц дети наши
и внуки будут жить под ярмом тиранов!
Прямо на площади назначенные революцией командиры сколачивали отряды,
которые немедленно отправлялись в бой. Вождь и его военачальники концен
трировали главные силы в двух десятках километров севернее столицы.
Общенародное воодушевление потрясало Ц простые бэтмениды действител
ьно были готовы пожертвовать собой ради обещанной революционерами нов
ой жизни.
А на других объемных изображениях люди могли наблюдать завязку боя на да
льних подступах к столице, где схлестнулись два многочисленных войска.

Проносясь над полями и рощами, бэтмениды ожесточенно палили из четырехс
твольных пистолетов и рубились длинными тонкими шпагами. Более тяжелое
оружие в полет не брали Ц тонкие крылья аборигенов не в силах были подня
ть слишком тяжелый груз.
Мало-помалу чаша успеха склонялась на сторону имперцев, которые были лу
чше вооружены и дисциплинированны, а их командиры по тактическому масте
рству далеко превосходили вчерашних унтер-офицеров, возглавлявших нас
пех сколоченные городские дружины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58